伊秉绶，字祖似，号墨卿，福建汀州人，故又称“伊汀州”。他先后任刑部主事、惠州知府，以清正廉洁出名，在民众中威望很高。伊秉绶去世之后，扬州人将他供奉在“三贤祠”中，与欧阳修、苏轼、王士贞并称“四贤”。伊秉绶擅长书法、绘画、治印，其中尤以书法有名，书法又以隶书见长，是继邓石如之后，清代隶书的又一个高峰，与邓石如并称“南伊北邓”。

伊秉绶擅长各种书体，他在行书上追颜真卿，庄重醇美，李宣龚评价：“兼收博取，自抒新意，金石之气亦复盎然纸上。”他的楷书学习虞世南、欧阳修、褚遂良、颜真卿、柳公权等人，楷书中有隶书的痕迹，拙朴厚重，姿态多变，有人评价他的楷书：“遒劲妍美，收纵自如，极具个性。”

伊秉绶最有名的，还要数他的隶书。他的隶书以汉碑为根基，尤其受《衡方碑》《张迁碑》《礼器碑》的影响。他以颜真卿的书法入隶，笔画平直、分布均匀、四边充实、方严整饬、横直交接、风格拙朴，如宗庙殿堂的梁柱，静穆高古、气势宏大，康有为称赞他是隶书的集大成者。

对于自己的隶书，伊秉绶追求“方正、奇肆、姿纵、更易、减省、虚实、肥瘦、毫端变化，出于腕下；应和、凝神、造意、莫可忘拙”。由此可见他在艺术方面的审美方向。拙朴一直是碑学的主旨，伊秉绶作为碑学的倡导者，自然不会忘了这一点。他曾说过：“诗到老年唯有辣，书如佳酒不宜甜。”他认为书法不宜“甜”，就是要走“拙”的路线。但是“拙”并非笨，而是一种古意。崇尚拙朴的同时，他反对呆滞，所以要求“奇肆”“姿纵”。伊秉绶在作品中严格遵守自己追求的方向。他下笔的时候多用中锋，笔画均匀，带有篆书意境；结字求稳求正，或扁或方，端庄大气；布局上字字如砖石，又内含张力，让人心情舒畅；气势上浑厚强劲，直逼人心。

伊秉绶在清代书法史上地位重要，除了他的隶书成就，还在于他对碑学的倡导。清代人们推崇碑学，批判帖学，尤其是千篇一律的台阁体，伊秉绶用自己的书法成就，为碑学做了最好的宣传，成为一种推动力。自他之后，碑学在清代得以确立，成为强大的一派，先后出了许多书法大家。

伊秉绶传世的作品很多，行书有《节临唐宋人书屏》《临柳公权尺牍轴》《自书诗册》《七绝诗轴》《行书老子语轴》《南园先生行书杜诗册》等。他传世的隶书作品以对联最多，有嘉庆三年书写的三言联“志于道，时乃功”，嘉庆四年书写的五言联“清光宜对竹，闲雅胜闻琴”，嘉庆八年书写的五言联“政声韩吏部，经义董江都”，嘉庆九年书写的五言联“从来多古意，可以赋新诗”，嘉庆十年书写的四言联“变化气质，陶冶性灵”。此外，还有他临写的《裴岑》《韩仁铭》《尹宙碑》《孔宙碑》《张迁碑》《衡方碑》《魏舒传语轴》等。