刘墉，字崇如，号石庵，山东诸城人。他的祖父曾经官至四川布政使，他的父亲官至内阁大学士，可谓书香门第、官宦世家。他自己中进士，官至体仁阁大学士。刘墉除了为官，还以诗文和书法出名。

康熙非常喜欢董其昌的书法，还专门派人去各地搜集，制作成册。董其昌的书法当时得到文人推崇，尤其是参与科举考试者，考官喜欢董其昌，学子当然就会写董体。后来乾隆喜欢赵孟頫的字，一时间董其昌被扔在一边，大家又都去学赵孟頫。刘墉出身于书香门第、官宦世家，当然也是要参加科举，进入仕途的，所以少不了也随众，学习董其昌和赵孟頫。

乾隆十六年，刘墉中进士，从那之后，他对于董其昌和赵孟頫的字有了另外一层认识，并逐渐抛弃而向上追溯。他学习唐宋的书法家，如颜真卿、苏轼、黄庭坚；再后来，越追越远，学习晋人书法家，如钟繇和王羲之。他对自己要求严格，临帖长达几十年，最终博采众家，写出了自己的特色，自成一派。

清代书法家何绍基曾说：“书家须自立门户，其旨在熔铸古人，自成一家。否则，习气未除，将至性至情不能表现于笔墨之外。”这是说，书法家要有自己的风格，但是创新要建立在学习古人的基础之上，先通过尚古除去身上的戾气和邪气，才能更好地抒写自己的真性情。刘墉正是这样做的，他先是学习古人，融会贯通后再进行创新，最终走出了自己的道路，成为清代的大书法家。

即便到了七十岁的高龄，刘墉仍旧锐意进取。他临帖一生，没有认识到碑学的精妙，所以晚年开始学习碑学。因为年纪大了，他的碑学并没有取得多大的成就，但重要的是他从碑学中见到了更深广的书法境界，反过来影响到他的书法。

刘墉的书法很重要的一个特点在于用墨。他喜欢用浓墨，因为他做过宰相，还得了一个“浓墨宰相”的外号。关于这点，人们的看法褒贬不一。喜欢的人认为，刘墉的浓墨营造出一种拙朴的效果，看似笨，实则巧。但是不喜欢的人则认为，刘墉的浓墨让字显得肥腴。客观地说，刘墉的书法虽然喜用浓墨，但是并不影响筋骨，不损伤神气，反而增强了作品的表现力和渲染力。

刘墉书法的另一妙处在于字里行间流淌的真情。关于这一点，清代王文治在《快雨堂跋》中评论刘墉的作品“于轨则中时露空明，于运用中皆含虚寂，拙中含姿，淡中入妙，反复审视，乃见异趣”。

刘墉流传下来的书法作品很多，小楷有《大学》，行书有《苏诗》《七言诗》《跋圣教序》《跋泰山经石峪残石》《桑林伐鼓酒如川诗轴》，草书有《十七帖》等。