张瑞图，字长公，号二水，别号果亭山人，福建晋江（今泉州）人。万历三十五年进士，后官至建极殿大学士。张瑞图擅长诗文书画，尤以“金刚杵”笔法著称于世。他与邢侗、米万钟、董其昌并称为“明代四大家”，又与董其昌有“南张北董”之号。

张瑞图的书法早年学习钟繇、王羲之，后又学习孙过庭和苏轼。最后在古人的基础上进行革新，自成一家。明代晚期社会上出现一股思潮，推行解放思想，他的书法中有极强的对自我价值的肯定，暗合了当时的社会思想。

张瑞图的行楷书笔力遒劲，线条飘逸，结体精巧，布局疏朗。不过，他最有名的是行草书。他的行草书师出孙过庭和苏轼，运笔豪爽，点画诡异，结体收紧，字体偏长，风格多变，不拘一格，气势上非常奔放，节奏感很强。他的行草书代表作有《后赤壁赋》《骢马行》《杜甫〈江畔独步寻花〉诗》《李白〈独坐敬亭山〉诗》等。

《李白〈独坐敬亭山〉诗》是他行草书中的精品。行笔上，侧锋用笔多，且挥笔幅度大，起承转合的时候选择露锋，霸气十足。布局上，字距逐步收缩，但行距却十分疏朗，加上横笔被强化，最终打造出一种奇异的流畅快感，让人耳目一新。

张瑞图是继徐渭之后，另外一位反尚古的书法大家。但是他与徐渭又有明显不同，他比徐渭走得更远。在创新方面，徐渭主要表现在结体和章法上，笔法上还是秉承古人，继承传统。张瑞图以怪诞和狂妄著称，他的笔法一反前人，尤其表现在折笔上，那种尖锐和腾挪的效果，之前从来没有书法家尝试过。正如梁巘在《承晋斋积闻录》中所称：“张二水书，圆处悉作方势，有折无转，于古法为之一变。”

同他的书法革新一样，张瑞图的书学理念也相当前卫和狂放。他曾经多次口出狂言，批判前人，甚至不惜冒天下之大不韪。众人都说晋人书法精妙，他却说：“晋人楷法，平淡玄远，妙处却不在书，非学所可至也。”还说：“假我数年，撇弃旧学，从不学处求之，或少有近焉耳。”意思是说，书法的精妙之处并不在我们眼睛看到的表面上，而在他处，那才是书法的关键，要是给我几年时间，我从这方面下手，或许能学得一二。

张瑞图的书法不拘一格，其中很多特点如陡峭和怪异，都是他内心情感的反映，这也与他的特殊际遇有关。他起初被授予编修，进入仕途，但当时恰逢魏忠贤作乱，他迫于魏忠贤的**威，认贼作父，成了魏忠贤的干儿子。后来魏忠贤被镇压，他躲过死劫，被贬为平民，但少不了被世人嘲讽。虽然后来不理政事，一心参禅，但是羞愧之心和苟且偷生的耻辱感一直萦绕心头。他的苦闷和屈辱，不甘和无奈，最后全都借助笔墨，发泄到了作品中。他的作品力道十足，笔势尖锐，极富攻击性，大气下面有一份孤独的悲怆。

张瑞图的书法在当时便得到了认可，被人评价：“明季书学竞尚柔媚，王张二家力矫积习，独标气骨，虽未入神，自是不朽。”同时，后来的一些书法家都受他影响很大，包括黄道周、倪元璐、王铎、傅山等。