王铎，字觉斯，号痴庵，河南孟津人，明代天启二年进士，崇祯十七年官至礼部尚书，后来在清顺治二年投降清军，在清代担任过礼部尚书和大学士。王铎博学多才，诗词、绘画、书法样样俱佳，其中尤以书法闻名。虽然王铎跨越了明代和清代两个时代，但是他的书法创作期主要在明代，所以将他归为明代书法家。

明代末期，书法上推崇赵孟頫和董其昌，但是王铎认识到，这两人虽然成就甚高，但是相较于晋唐书法家，还是有差距，于是他没有随众，而是避开这两人选择尚古。他认为书法要创新，但是要以尚古为根基，否则便是无源之水。他为自己安排的书法课程也非常有意思，一天临摹古人字帖，一天创新，古今掺杂，一直持续到生命结束。

王铎的楷书、行书和草书都非常出色，其中最有代表性的是草书。他的草书线条刚劲沧桑，连绵起伏，古朴厚拙；结体上变幻莫测，腾挪跌宕；布局上看似随意，时而如狂风暴雨，时而如余音绕梁，风格瑰丽。

王铎的草书有个很大的特点，那便是收放自如。他的草书字体险峻放纵，但并不失控，反而给人以厚重踏实的感觉，实在难得。书法上讲究初学者求平正，等能够做到险绝之后，再回归到平正，这种由生涩到成熟的过程很多大书法家都经历过，王铎也是其中之一。傅山评价他说：“王铎四十年前字极力造作，四十年后无意合拍，遂成大家。”起初极力想要达到一种效果，等真正熟练后，随心所欲便可为之，这才是真正的大家。

王铎的书法作品颇多，如《拟山园帖》《龟龙馆帖》《琅华馆帖》《临柳公权帖》《杜陵秋兴诗卷》《雒州香山作》等。

《前辈孟宗伯》是王铎的代表作之一，这件作品最大的特点在于强烈的节奏感和传递出的浓情。节奏感表现在两个方面，一是用墨的浓枯，一是字与字之间的距离。行笔中用墨时浓时淡，不同字行，或者同一字行，在这种交替的浓淡笔墨下，显得极富节奏感。连笔上看，有的字几个连在一起，有的字不相连，如同时快时慢的音乐节奏一般，让人心绪随之变化。虽然草书讲究流畅，但是停顿也是必要的，停顿是为了调整之后通篇更流畅。在浓淡墨色和时连时顿的用笔下，这件作品的感染力极强，我们从中能体会到作者的感情。

《雒州香山作》是王铎另外一件代表作，通篇古朴拙雅，气势非凡，是草书中难得的精品。墨色上面浓墨和淡墨对比强烈，粗线条和细线条对比强烈，节奏感强，同时增加了表现力，让人过目难忘。用笔大多稳健，尤其是粗线条起到的作用，在整体稳健的背景下，部分细线条的字写得轻巧，也就不会显得轻浮。章法上非常开放，很有气度，大字小字肆意而为，相互掺杂，传递出一种自由自在、轻松活泼的情绪。

除了在书法作品上的成就，王铎在书法理论上也颇有建树。他著有美学作品《文丹》。这本书虽然不是专门论述书法的，但是蕴含着很多他对书法的理解。在《文丹》中，他阐述了“怪、狠、胆、气、力”的重要性，放到书法中来看，“怪”是指要创新，与众不同；“狠”是指要敢于去做，要陷入其中；关于“胆”，他说：“文要胆。文无胆，动即拘促，不能开人之不敢开之口。”关于“气”，他认为创作要有“气”，没有“气”什么都谈不上。关于“力”，王铎十分推崇，他认为作品越有力越好，兔、犬、马、狮、象之所以比不过龙，就是因为力所不及。

明末清初，书坛中最有名的书法家是王铎和傅山，但是王铎投降了清代，后来人们谈到他时总是刻意一笔带过。如果单论书法，王铎无疑是一位大家。