祝允明,字希哲,号枝山,长洲人,与唐寅、文徴明、徐祯卿并称“吴中四才子”,也称“江南四大才子”。他能诗文,善书法,尤以草书擅长,值得后人研习。
祝允明天资过人,五岁便能写大字,九岁能写诗。最初他学习的是晋唐书法家,如王羲之、钟繇等,据说光是王羲之的《黄庭经》他就临写过五本,为日后的书法成就打下了坚实的基础。学完晋唐之后,他又开始学习宋人的书法,从尚韵、尚法,转到尚意的学习。苏轼、米芾和黄庭坚都对他影响很大,尤其是苏轼的气度、米芾的洒脱,在他的作品中表现明显。
祝允明的书法经历了“由楷而行,由行而草”的过程,在每一阶段他都颇有建树。
祝允明的楷书受钟繇、王羲之和赵孟頫影响最大。虽然基本上见不到祝允明对钟繇的临摹作品,但是在他的楷书作品《书唐宋四家文》《和陶饮酒诗》中,可以明显看出受到过钟繇影响。这些字用笔短促,结体宽扁,气韵拙朴,特征十分明显。王羲之对他的影响几乎贯穿一生,他先后临写了五本《黄庭经》,第一本是27岁那年写的,最后一本是去世前两个月写的。祝允明楷书中的运笔矫健、笔画丰润、力道内含、结体舒展,合乎法度,都有王羲之的影子。后来他也认真学习过赵孟頫,取其所长。在慢慢学习古人的过程中,祝允明渐渐开创了自己的楷书风格。
《陶渊明闲情赋》是祝允明的楷书代表作之一,笔法成熟,抒情得体,很难看出是受了哪家影响,显示出祝允明博采众家之后有了自己的特色。64岁那年,祝允明写下了《松林记》,是其楷书中的精品。运笔上看,笔力扎实有劲,沉着厚重;结体上看,端庄平正,雍容大气;布局上也十分规整;气韵上看,庄严肃穆、气度非凡。整幅作品严谨雄厚,体现了祝允明楷书的精髓。
祝允明的行书运笔潇洒,生动活泼,常常用来抒情。他的行书体现了书法家的至高境界——书写本心,外人常常从他的笔端便可揣摩出他的意思来。
祝允明的各类字体中,最擅长的还是草书,他也因此被誉为“明代草书第一人”。他自己概括的草书要诀是:“用笔应当端重,点画应当明净,作字当如作真,而旨趣当求古意。”其中可以看出,他认为学习草书应当效法古人,他自己写草书学的是怀素和黄庭坚。
祝允明于各书体中,最喜欢的也是草书。祝允明的书法创作由楷书到行书,由行书到草书。在他的行书创作后期,便会常常夹带进去一些草体字。到了晚年,祝允明心境打开,已经将生活看作一场游戏,为人不修边幅,狂放不羁,这些也都反映到了他的草书创作中。最能代表祝允明草书成就的,是他晚年的狂草,笔势雄健又不失飘逸,无拘无束的舒展中气韵流动。《箜篌引》是他晚年草书的代表作,运笔如飞,饱满厚实,沉静朴拙,又不失秀丽,让人心旷神怡。
祝允明在书法理论方面也有研究,他认为书法的技巧和书家的精神同等重要。技术上面到位了,但是精神不饱满,作品便无神;当然,技巧上不及格的话,也就没资格谈精神了。
宣纸
宣纸是中国书法绘画的传统用纸,因安徽宣城出的纸最为有名,故而得此名。
宣纸按照渗透性和制作工艺不同,可分为生宣、熟宣和半熟宣。生宣是直接手工制成,适合行书和草书。熟宣是在生宣中加入明矾等进行熬煮制成。熟宣着墨后不易发散,控制力强,适合篆书、隶书和楷书,尤其是小楷。半熟宣顾名思义,性能介于生宣和熟宣之间,将生宣蒸一次,或者用明矾水稍微处理后,便得到了半熟宣。