明代初期，书法陷入呆滞的局面。明代重视科举，而科举考试很重要一项便是看书法如何，要是一入眼觉得字写得不好，直接淘汰。这样的情况下，凡是文人，基本上书法功底都不错。但是当时评价书法好坏的标准机械死板，那就是公正、匀称，易于识别。所以，在当时即便是书法家，写出来的字也是千篇一律。当时最有名的书法家是“三宋二沈”，指宋克、宋璲、宋广、沈度、沈粲，其中又以宋克最为有名。

从宋克的书法中，可以看出他意识到了当时书法的困境，并在努力突破，开启新风。他的书法重法度，同时又有意趣，或平稳或曲宕的笔画中，情趣盎然，算得上是明代书法的开门人。

宋克，字仲温，号南宫生，长洲（今江苏苏州）人。少年时喜欢舞刀弄剑，学习兵法，一身侠气，曾参加过元末的起义。明代初期曾担任侍书，后又继任风翔知府，但仕途一直不顺。他博览群书，以史学擅长，又涉猎绘画和书法领域，并以书法家传世。

宋克练习书法十分刻苦，《元史》中记载他练字：“杜门染翰，日费十纸，遂以善书名天下。”他的书法起初受赵孟頫影响深刻，后来开始尚古，一路追溯到钟繇和“二王”那里，最终书风遒劲妍媚，笔墨精绝，被世人称赞。

宋克的书法中刚劲的骨力、妍丽的姿态、飘逸的神韵，都表明他在尚古方面已经达到了极高的水平。扎实、端庄，又不乏洒脱和闲庭信步的姿态，是他书法最大的特色，也是其最吸引人之处。当时的名臣、书法家解缙称赞他：“克书如鹏抟九万，须杖扶摇。”

宋克的楷书代表作有《李白〈行路难〉诗》和《七姬权厝志》。《李白〈行路难〉诗》笔墨精绝，气韵流畅，从书风上能明显看出受到了赵孟頫的影响。《七姬权厝志》是宋克为潘元绍的七个爱姬书写的墓志。潘元绍是元末起义军张士诚的部下，苏州被围困的时候，他出兵作战，凶多吉少，他的七个爱姬为了让他安心作战，全部自尽。最终潘元绍胜利归来，为七个姬安置后事，请宋克书写了这篇《七姬权厝志》。这篇志用小楷写成，笔画古朴秀丽，结体工整清新，布局得当，气韵秀逸。当时的杨慎云称赞道：“国朝真行书，当以克为第一，所书《七姬帖》，真冠绝也。”后来张士诚与朱元璋为敌，朱元璋因为宋克为敌将作书，对他不满，宋克的仕途不顺与此有很大关系。

宋克是继赵孟頫之后的又一位章草大家，他毕生学习章草，书风简雅、趣味盎然，代表作有《录孙过庭书谱册》《杜甫壮游诗卷》《急就章》等。《杜甫壮游诗卷》中既有章草，又有今草和狂草，三种草书字体融会在一起，笔画勾连，遒劲磅礴，一派生气，跃然纸上。《急就章》是他生前最后一年的作品，全书两千多字，下笔时而丰腴豪放，时而瘦劲矫健，古朴的气韵贯穿其中，典雅秀丽，让人回味不绝。

《急就章》

《急就章》原名《急就篇》，因篇首有“急就”二字而得名。西汉元帝时由黄门令史游编著，是当时为儿童编写的学习汉字的启蒙读物和练字范本。《急就章》共1394个字，用不同的字组成三言、四言或七言的韵文，内容涉及姓名、组织、生物、礼乐、职官等方面。直到唐代，《急就章》一直是儿童的主要识字教材。虽然唐代以后，其启蒙读物的主导地位渐渐被《千字文》《百家姓》《三字经》所代替，但作为书法字帖，《急就章》一直是练习章草的经典篇目。