文徴明，号衡山居士，长洲人，明代著名文人，诗词、绘画、书法样样精通。他与唐寅等人被称为“江南四才子”，同时因为书法位列“明四家”。

文徴明出身于书香门第，他的祖父曾中过举人，他的父亲中过进士，但文徴明却是大器晚成者。据说，他7岁才会走路，8岁时连话都说不清，到了11岁才能跟人正常交流。早年，他参加生员考试的时候，因为字写得差，考卷被考官扔掉，从此开始勤奋练习书法。据《名山藏》记叙，文徴明在郡里学习的时候，学官十分严苛，别的学生都受不了，只有他不叫苦。甚至别人休息的时候他也不闲着，一遍遍临写《千字文》，每天临写十本，书法大有长进。

同古时候的文人一样，文徴明也想从科举走向仕途，但可惜连年落第。他从二十多岁开始，一直到五十多岁，先后共参加了十次乡试，都没考中。年过半百的他最终彻底放弃，将精力投入到诗词书画中，创作了诸如《湘君湘夫人图》这样的作品，也算洒脱。在他54岁那年，苏州巡抚举荐他为官，他被调到京城担任翰林院待诏。不过文徴明不习惯朝中的生活，几次上书辞职，在57岁那年回到家乡，彻底投入到艺术创作中去，一直到90岁去世为止。

文徴明曾跟随当时的大书画家沈周学习书画，沈周的书法师出黄庭坚，俊逸潇洒。后来，他又学习另外一位书法家吴宽，吴宽的字出自苏轼。他还拜李应桢为师，李应桢也是一位书法家，以楷书见长。除了这些人之外，文徴明还与很多当时的书法家交往，相互切磋学习，如祝允明、唐寅、徐祯卿等。博采众长，加上勤奋努力，文徴明的楷书、行书、草书、隶书、篆书都非常出色，其中尤以行书和小楷最为精妙，被人评道：“如风舞琼花，泉鸣竹涧。”

文徴明的行书流畅雅致，结体均匀，笔画丰饶，端庄肃穆。从他的行书中，可以得见智永、“二王”、黄庭坚、苏轼、米芾的特点，遒劲华丽，收放并举，骨力和气韵俱佳。他的行书代表作有《赤壁赋卷》《西苑诗》等。

《赤壁赋卷》全书气韵流畅，体现出了书者高超的驾驭笔墨能力。用笔上看，力道遒劲，下笔肆意，规整中有变化，温婉中有沧桑。结体上看，字体均匀，十分平整，但是偶有险笔，起到画龙点睛的效果，让人眼前一亮。布局上看，疏密得当，显得十分精练。气韵上看，书者提笔抒情，早已把自己和这些字融为一体，给人一种书人合一的畅快感。结合作品文中描写的景致，无论是山还是水，是月还是风，都跃然纸上，在字里行间流淌。

《西苑诗》被称作是文徴明最具代表性的作品。这些手卷写于他八十多岁高龄的时候，内容是抄录了他56岁时所作的十首七绝诗。西苑在当时是皇家园林，能进去游赏是一种身份的象征。文徴明的这十首诗分别描绘了西苑的十个景点，文学上没什么特别之处，但是他自己十分喜欢，便在晚年抄录了一遍，没想到成为自己最有名的书法作品。用笔上看，这幅作品轻灵跳跃，流畅熟练，秀美圆劲。结体上看，紧凑端庄，又富有变幻。章法上看，字与字之间连笔很少，流畅贯通，一丝不苟。气韵上看，字里行间有一股苍劲又雅致的气息。此作体现其技法上炉火纯青，精神上通篇随心所欲。

文徴明的楷书，尤其是小楷十分精绝。他的楷书从古人那里取法，上溯到魏晋时期，学习钟繇、王羲之，后来又学赵孟頫，渐渐领悟得道，自成一家。明代王世贞称赞他：“以小楷名海内。”清代朱和羹说他：“明楷以文衡山为第一。”小楷对于文徴明而言，完全是精神上的伴侣。甚至在他生命的晚年，将不久于人世的时候，他还在一笔一画地认真写小楷。他的小楷代表作有《太上老君说常清净经》、《金刚经》、《离骚经九歌册》、《醉翁亭记》、《赤壁赋》等。其中《离骚经九歌册》是他八十多岁时写的，精妙绝伦，法度森严，让人过目不忘。