米芾是书法史上的一个另类，他像当时很多书法家一样，也曾为官，但他没有参加过科举，依靠的是家里和皇族的关系——他的母亲曾经做过英宗皇后高氏的乳娘。另外，他做的都是些无足轻重的小官，政绩上也没有什么作为。他的名气一是来自书法上的成就，二是来自疯癫的个性，人们常称其为“米颠”。

米芾个性癫狂，常做出些怪诞的事情。一次，宋徽宗召蔡京讨论书法，中途的时候又派人去把米芾召来，让他写一幅大字。米芾发现桌案上的砚台是端砚，十分名贵，写完字后便把砚台抱在怀里，说：“这个砚台刚才被我用过，已经污染了，不能再给皇上用了。”宋徽宗不禁大笑，说那就赐给你好了。米芾一听，高兴得手舞足蹈，谢过之后便抱着砚台跑了，也不顾墨汁洒在袍子上。宋徽宗对蔡京说：“这个米芾，真是疯癫！”除了举止疯癫，米芾还喜欢穿些怪异的服装。他给自己做了一顶帽子，没事便戴着，因为帽子太高，进不了轿子，他便让人把轿子顶给卸了。

米芾虽然举止和精神看上去都不正常，但在书法上却表现出了非凡的天赋，摆脱束缚，追求自由，自然率真，让人钦佩。米芾正是凭借自己书法的个性鲜明，被同苏、黄、蔡并列，合称“宋四家”。苏轼称赞他的作品：“如风樯阵马，沉着痛快，当与钟、王并行，非但不愧而已。”黄庭坚称赞他的作品：“米元章书，如快剑斫阵，强弩射千里，所当穿札，书家笔势，亦穷于此。”清代郑燮称赞他的作品：“神出鬼没，不知何处起，何处落。其颠放殆天授非人力，不能学不敢学。”

米芾学书从临摹古人入手，非常用功。他因为身份关系，得以出入内府，有机会见到很多名家作品。他临字的时候与平时的疯癫状态判若两人，非常认真，一笔一画都不肯出错。他也因此练得了一手临摹的绝技，据说他临摹的字常常以假乱真，甚至分不清哪个是真迹、哪个是仿作。

米芾的用笔可以概括为八个字：侧笔为主，八面出锋。

米芾善用侧笔，因为笔与纸有一定角度，所以写出来的字笔锋更加外露，线条峻拔，这一点明显有别于圆润笔画中的藏锋，让人眼前一亮，印象深刻。用侧笔的同时，他又刻意加强了笔毫的变化，提按转折，八面出锋，极大增强了表现力。米芾的手法非常灵活，在端庄和松弛之间来回游走，游刃有余，控制力非常强。正是因为如此，他的笔端变化才会如此之丰富又不至于混乱，这一点是一般书法家所不及的。扎实的基本功，自然率真的性格，让米芾下笔极快，并且下笔动作幅度大，给人感觉是在刷字，而非写字。

章法上，米芾的书法个性也很明显。米芾书法从晋唐中汲取养分，但是一反晋唐书法的端庄平稳，喜欢呈敧侧状。他的敧侧并非整体向一侧偏，而是每个字都有自己的敧侧，自成一体，而又能保持整体上的和谐。再者，字体大小随意，姿态不一，自然。这使他的书法显得起伏跌宕，但又有一股天真趣味在其中。

意蕴上，米芾以疯癫著称，他的书法中呈现出来的正是这种不拘一格的痛快感，是一个人在渴求摆脱羁绊，渴求内心获得释放，几乎做到了“宋人尚意”的极致。如果为宋代尚意书法挑选一位极致的代表，非米芾莫属。

米芾除了书法水平极高，在书论方面也著作颇多，有《书史》《海岳名言》《宝章待访录》《评纸帖》等。在这些著作中，米芾对之前许多名家如颜真卿、柳公权、张旭、怀素等大胆点评，这也与他的性格正好相符。

米芾是“宋四家”中留下作品最多的一位，代表作有《苕溪诗卷》《蜀素帖》《方圆庵记》《天马赋》等，其中尤以《苕溪诗卷》《蜀素帖》有名。

书法形制

书法形制也叫书仪，是书法作品的装裱形式。常见的书法形制有10种，分别是中堂、匾额、条幅、对联、手卷、斗方、册页、扇面、条屏和尺牍。

中堂因挂在客堂中间而得名，多写福禄寿龙虎等有吉祥寓意的大字，左右配以对联。匾额又称横披，一般挂在门上方、屋檐下，多用于写斋、堂、轩、馆名称或格言。条幅又称立轴，一般有两种形式，一种是写成两行或三行，另一种是居中写一行。对联，也称楹联、对子，因古时多悬挂于楹柱而得名。对联分为上下两联，右边的为上联，左边的为下联。手卷为横幅，不能悬挂，只能放在桌上用手展开阅读，故名手卷。又因窄长，故又名长卷。手卷既可以是多幅独立的字联结而成，也可以是多位书法家共同创作而成。斗方的尺寸为中堂的一半，通常为正方形，规格为一尺见方。斗方书写内容一般是四行至六行。册页由一张张对折的硬纸板组成，裱成册以便翻阅，内容既可以是连贯的，也可以是独立的。扇面，顾名思义就是如扇子形状的一个面。扇面有团扇与折扇之分。一般有三种书写方式，只用上端，下端不用；写少数字；上端依次书写，下端隔行书写。条屏，条幅的复制版，用于书写一组文字，悬挂于中堂。一般为双数，少则两条，多则十六条，但以四条屏最为多见。尺牍，也称手札、帖，在纸张发明之前，因常书写于长在一尺左右的木简而得名。这种作品字体较小，随意洒脱，是书法作品最传统的一种形制。