黄庭坚，字鲁直，洪州分宁（今江西修水）人，是宋代文坛和书坛上继苏轼之后的另外一位大家。他诗文书画样样精通，诗歌方面与苏轼并称“苏黄”，词作与秦观并称“秦黄”，书法上与苏、米、蔡并称“宋四家”。

黄庭坚与苏轼关系密切，书法深受其影响。黄庭坚担任国子监时，默默无闻，苏轼看了其诗文之后，认为“超逸绝尘，独立万物之表，世久无此作”，很快黄庭坚便名声在外。黄庭坚感谢他的知遇之恩，投靠到他门下学习，是当时的“苏门四学士”之一。两人亦师亦友，黄庭坚在艺术审美和独创精神方面都有苏轼的影子，因而他自觉做个“第二名”的好学生。

与苏轼这样的天才不同，黄庭坚扎扎实实临摹古人作品，在参透古人的精神之后，再加上自己的感悟，完成创新。黄庭坚临摹的书法家作品非常多，各个朝代，各种门派，他都临摹，可谓博采百家。他最欣赏的是魏晋书法家，钟繇、“二王”自然少不了，其他如智永、颜真卿、柳公权、李邕、张旭、怀素、杨凝式，以及与自己同时代的苏轼、周越、苏舜钦等人之作，都是他的临摹对象。

黄庭坚临摹与他人不同，他讲究用心体悟。他的临摹并非一笔一画地照写，更多的是看和想。他看帖时，主要看神韵，笔画是次要的。他认为：“古人学书不尽临摹，张古人书于壁间，观之入神，则下笔随人意。学字既成，且养于心中无俗气，然后可以作示人为楷式。凡作字须熟观魏晋人书，会于心，自得古人笔法也。”

黄庭坚虽然临摹百家，但在他的作品中很难发现别人的影子，原因在于他博采百家之长并融会贯通，最后体现出来的是自己的风格。不同于苏轼的闲庭信步，黄庭坚的创新飞扬跋扈、桀骜不驯，称得上叛逆。传统的书法用笔讲究提按使转，而黄庭坚用笔线条险劲，扫刷感强，给人极大的视觉冲击。黄庭坚推崇晋人和唐人的书法，而晋唐书法中圆润的笔触、浑厚的书风在他这里却不见了。他书风中的劲道，不像是用笔写的，而是刀劈斧凿出来的，在魏碑中能找到些许体现。此外，晋唐书法中求正求稳的和谐局面也被他打破，取而代之的是内密外疏、张力十足的发散式结构，想象力让人震撼。

黄庭坚的书法成就主要在于草书和行书。他的草书代表作有《花气诗帖》《李白忆旧游诗卷》《诸上座帖》《杜甫寄贺兰铦诗》等。《花气诗帖》是他中年时的作品，俊逸潇洒，风格还没有最终成型，更多的还是在走传统路线。《诸上座帖》是他晚年的作品，也是他最具代表性的作品。此帖是他为朋友李任道抄录的禅师语录，内容晦涩难懂，但这不影响他的书法发挥。此帖下笔肆意，在扫刷中起承转合，流畅的线条中富有节奏；结体上字态百变，偶有断笔，但不影响流畅；布局上错落有致，气势非凡。

他的行书代表作有《华严疏》《寒山子庞居士诗帖》《黄州寒食诗帖跋》《戌州帖》《松风阁诗卷》等。《黄州寒食诗帖跋》是给苏轼《寒食帖》的题跋，用墨时浓时枯，写得天真烂漫，颇有苏轼的韵味。《松风阁诗卷》是他晚年所作，是对自己行书书风的集中展现。笔画上，长短交错，秩序井然，线条拙朴有古意；结体上，字体倾斜，一副妙手偶得之的感觉；布局上，穿插精妙，天衣无缝。有人将《松风阁诗卷》称为“黄书第一名作”。