且不说张彩在狱中的凄苦，这边乐琰等人，却是迎来了最为随心顺意的一个春天，天下没有大的灾害不说，小皇子生得极是茁壮，才过了满月，便长到了十多斤，脸上身上都是圆滚滚的不说，竟是个极乖巧的，成日里只是眨巴着大眼睛笑呵呵地淌着口水，不要说乐琰朱厚照这对才做爹妈的小夫妻，就连张太后并秦氏、太皇太后等人都爱得不得了，自从出了十日，乐琰不再亲自哺乳，那养娘每日里便带着小包子辗转于仁寿宫、咸熙宫与豹房之间，有时朱厚照要见儿子一面，都得千里迢迢跑到仁寿宫，才能把宝宝抢回来玩上一个时辰，便又被张太后等人带走了。
小皇子受到这样的宠爱，乐琰自然很是喜欢，她也算是好好发挥了一把穿越女自带的金手指，把宝宝的衣食住行都规划得天衣无缝，又郑重叮嘱张太后等人，小包子养娘的一口水一口饭都要当心，众人自然是心领神会，虽说此时后宫可说是没什么纷争，但这孩子身系大明帝国未来的命运，自然是没人会嫌太小心的。至于乐琰自己，平日里除了与朱厚照说说笑笑，待得满月过了，伤口基本痊愈，便下床开始以各种现代流行的办法折腾自己。
慢跑当然是不大可能的了，但乐琰现在到底也才是二十岁的身子，节食、瑜伽等配合在一起，身体线条回复得也不算慢，更兼她与那些个贵妇人不同，一直坚持着适量的体育运动，身子骨本来就结实，如此又过了半个多月，已是基本把生产时亏损的元气补了回来，每日里乘着天气和暖出外散步，与朱厚照一道指点春光，朱厚照看望宝宝之余，也与她玩几局三国杀，又有秦氏、乐瑜不断进宫陪伴，乐琼、黄娥、年永夏等人轮番探望，这一段日子，实在是她穿越后最顺心如意、心满意足的一段时间。
这一日乐琼进宫来陪伴她玩耍，他今年也有十二三岁了，正是最调皮的年龄，拿了风筝便要到假山下头去放，乐琰阻拦无法，也只得让他去了，自己坐在假山上的小亭子里与秦氏说话，秦氏又把账本拿给她看，都是众人送来贺乐琰生育的礼物。
乐琰留神看了，见李东阳身为阁老，只不过是送了些寻常的产后礼罢了，点头笑道，“到底是阁老，这份风骨就不是现在的小子们能比得上的。”
其余人除了唐寅南雅、张家等自家人之外，送的的确都是价值连城的贵重之物，秦氏便笑道，“都是对你的一份心意，不受也不是，受了也不是，只得拿来让你处置了。”
乐琰笑道，“还是继母知道心疼我。”她翻看了下，见李梦阳、王阳明等出名的正直之士都没有送礼，就连那个史书上因骂刘瑾出名的蔡震蔡老驸马，送的礼也都很轻，心中暗暗点头，便对秦氏道，“借着小包子的名头，倒是不好不收的，横竖他现在还是大明皇子，没有太子的名号，内库的一应支出，都是有定数的。若是小包子还有什么格外要花钱的地方，便从这些礼里出，也算是我这个做娘的没亏待他了。”
秦氏听得直笑道，“这是哪里话来，你要都亏待他了，他还能找谁哭去？”说着就张望道，“宝宝还没从咸熙宫出来？”
乐琰也望了眼咸熙宫的方向，失笑道，“恐怕是他奶奶又不肯放人了。老人家这几年来寂寞的很，好容易有个宝宝可疼，简直是含在口里怕化了，捧在手心，又怕吹着了。”说着，恰好瞥见乐琼巴在一面墙边张望里头的景色，边上围了几个太监，便喝道，“夏乐琼你还不过来？在那作死！”
乐琼嘻嘻笑着，也不害怕，一溜烟跑到乐琰面前道，“里头有个小姑娘，与我差不多大小的，原也巴着墙头看我放风筝的，我叫她一道来，她倒怕羞跑走了。”
乐琰好奇起来，叫人去问了问，那人回来道，“是永福公主在院子里玩耍呢。”
永淳公主与永福公主的身世，这几年来一直是乐琰的好奇对象，张太后对她们虽然不热络，但也不曾薄待了去，这些年来，她渐渐听说永福公主是兴献王之女，因为长得和去世了的小公主十分的相像，便被送进宫中认了张皇后做母亲。永淳公主么，身世就真的成谜了，朱厚照对这两个妹妹也不大上心，连带着乐琰不过是面子情过得去罢了，也不愿与她们过于亲近。但她最近是做了娘的人了，就不同于以往，皱了皱眉问道，“怎么还不送几个风筝去放给公主瞧？今日有男丁在院子里，虽然年纪不大，但总要避讳避讳，等明日我带着她们出去玩去。”
她不愿永福与乐琼多接触，自有苦心在内，秦氏也是明白的，忙借口把乐琼叫到身边，笑道，“你就坐在娘与姐姐身边吧，难得见姐姐一面，非要跑来跑去的，调皮！”
乐琰与秦氏之间说不上有多少感情，但却很喜欢这个弟弟，闻言也把乐琼揽到怀里，问道，“你就不想姐姐么？”乐琼眨巴眨巴眼睛，笑道，“想——我也想姐夫。”
“你姐夫有什么好的，想他做什么。”乐琰诧道，乐琼望了秦氏一眼，把脸埋在乐琰肩上小声道，“姐夫三国杀玩得好哩，又叫我用心习武，将来带我上战场去！”
乐琰一愣，与秦氏对视了一眼，秦氏无奈苦笑，摇摇头扯过乐琼，让他老实坐好，责道，“没个正形，多大的人了，还小孩子似的，成日就知道耍枪弄棍的。”乐琰却道，“乐琼不错了，没有一点纨绔子弟的气息，我看他很好。”
乐琼嬉笑道，“谢谢姐姐。”终究是耐不住作陪，央着服侍的太监将他带到校场上玩耍，秦氏与乐琰又说了一时闲话，方才斟酌着道，“乐琼眼看着也大了，这一天天的，日子过得快呢。倒是不求他去考功名正经做官，但我想着，也终究是不能让他庸碌一世的。你这个做姐姐的，是怎么看的？”
乐琰顿时心知肚明：这是秦氏拐弯抹角地在提要求了。
这几年来，秦氏身为皇后娘家的当家人，可说是极其出色地完成了自己的任务，十分坚定地站在了出嫁女夏乐琰的这边，是她一手为乐琰遏制住了夏二叔等人扯虎皮当大旗的敛财脚步，也是她管束住了蠢蠢欲动想要客串一把恶国丈的夏儒，在乐琰需要钱财时，秦氏也是从不吝啬的。当然乐琰对于夏家的要求也不能说是不合理，只是在这世道下，秦氏的表现已经算是相当出色的了。而她就算是再好，也有自己想要谋求的利益，在几年的尽心尽力后，秦氏终于把自己的要求摆上了台面：她所作的一切，无非都是为了自己的亲生儿子夏乐琼。
乐琰沉吟片刻，爽快地回答道，“乐琼是我的亲弟弟，他的终身，当然是包在我身上的。”秦氏脸色顿时一松，乐琰瞥了她一眼，也就笑问道，“可咱们家已经富贵到了现在这个地步，怕是也不需要弟弟出去吃苦受累，又是考科举又是做官的，吃力不讨好，继母说是不是这个意思。”
秦氏面上露出一抹笑容，淡淡地道，“那自然是了，做官，只是为了求富贵，咱们家富贵通天，现下求的并不是这个。只是乐琼他自有一番志向，我这个做娘的，倒也不想他只是坐吃山空，享受你带来的富贵。我想着，他是真心想要在武事上有一番作为的……”
秦氏的这个要求，可说是相当出人意表，乐琰惊愕地看了她一眼，又看了看乐琼快消失在重重宫门后的小小背影，心中打起了鼓，当然乐琼想在武事上有所建树，也是她所乐见的，但秦氏身为乐琼的亲妈，会做这个要求，实在是让她有些意外了。
“继母，这上战场可不是儿戏呢。”她斟酌着道，“且先不说现在哪里有仗可打，武将可是实在不好当啊。若是为了乐琼好，依我看，倒不如让他去学医，也是门高贵手艺不说，又能接触到这社会的层层面面，将来如周定王般出了一本《救荒本草》的话，更是流芳百世的事，夏家面上也有光辉。”
“我何尝不知道这里头的道理？休说是我，连老爷都舍不得乐琼上阵带兵的。”秦氏无奈地道，“可这家伙，性子粗野不说，又是个不服管教的，我现下还管得动他，等我老了些，还有谁能约束他？闹得和几个老国舅一样，我倒不如不要这儿子，因此我想着，也不叫他到前线去，只是送到宣大杨一清那边，在他膝下学艺。”
乐琰心里早已活动了起来；若是乐琼也习练得一身好武艺，将来朱厚照去和小王子约会的时节正好让他跟在一边，又能保护姐夫的安全不说，小舅子就在一边跟着，你还好意思喝花酒？只是刀枪无眼，她与乐琼感情还算不错，还有些踌躇罢了，但秦氏说得好，她是乐琼的亲娘，都尚且是这个意思了，乐琰还能说什么？因此才考虑片刻，便断然道，“乐琼现下还小了些，等他过了十三岁生日，我亲自写信与杨总制说去。”若是不行，还有李东阳这个杨一清的师兄呢。
秦氏也露出了笑容，在她心里，自然不希望儿子成为一等只会赌钱嫖妓的纨绔，但夏家身为外戚，乐琼在文官上是注定不会有什么大成就的，性子又好武不好文，若是能拜杨一清为师，将来在沙场上建功立业都是远话了，先就能磨练性子，学到些兵书，岂不是好？唯一只是夏家乃是外戚，这事不先过一遍朱厚照，恐怕犯忌讳罢了。因此见乐琰答应得爽快，她便觉得几年来为乐琰作出的种种牺牲不算白费，到了关键时刻，继女与她总是能想到一路的。
“都说是严父慈母，咱们家可算是反过来了。”乐琰想起一事，也笑道，“继母就不说了，别看姐姐那温温文文的样子，对小虎是一点都不手软，才七岁就是鞭子、棍子在一边伺候着，逼他正正经经上私塾日日悬梁苦读。倒把姐夫心疼个不得了。”
“南家乃是诗书传家的世家大族，家教自然是严厉的。”秦氏也点头道，“这才是南家百年大族的做派啊，夏家与南家一比，便是高下立判了。”
“夏家要成为百年望族，恐怕得着落在乐琼身上了。”乐琰开了句玩笑，秦氏笑个不住，一时两人又走到咸熙宫看过了小包子，乐琼也与朱厚照勾肩搭背地走了进来，乐琰见朱厚照身上尘土处处，忙上前拍打了好半晌，又让他洗过手脸，才叫朱厚照抱过小包子逗弄，乐琼也在一边伸指轻轻戳刺小包子的嫩脸颊，惹得小婴儿直乐。
张太后笑问乐琼道，“小伯爷，听闻你今日与皇上比试武艺？”朱厚照接口便道，“乐琼可不得了，小小年纪，一身的蛮力，我看以后定是个彪形大汉。小孩儿看了，都要怕哭的。”
乐琼此时年纪小，一张脸极为俊秀，与乐琰倒有三分的神似，又是细长身材，众人看了他，又看看也是瘦高个子的朱厚照，都笑起来，乐琼眨着大眼，凑过去在小包子脸上亲了一口，美滋滋地道，“我才不要呢，免得连我的小外甥看了我都想哭。”正说着，小包子已是皱着脸大哭起来，养娘忙抢到手上诱哄，众人又发一笑，秦氏便说起善静大师为小包子算命的事，道，“这孩子是二月二生日，可是龙抬头的大好日子呢，这一生平安大富大贵，是准跑不了的。”惹得张太后极为喜悦，看起来都年轻了几岁，朱厚照与乐琰交换了个眼神，两人又说了些吉祥的话儿，把张太后奉承得都快找不着北了，两人方才回到寝宫说话。
因乐琰产后三个月都不能与朱厚照同房，再加上两人心结未解，朱厚照照例是睡在南厢房的，到了晚间，待他出去了，芳华才过来为乐琰卸下钗环等物，因她做事细心谨慎，又不拿大，近日隐隐便是乐琰身边最得信重的人，因此乐琰与秦氏说话，并没有回避她，芳华见乐琰对镜若有所思的样子，便悄声问道，“方才便是个大好的话缝，娘娘却没插嘴，奴婢瞧着国丈夫人看了娘娘好几眼呢。”
乐琰失笑道，“你以为就你机灵，我就没瞧见不成？”她叹了口气，把鬓边的桃花拔了下来随手扔到一边，轻声道，“这事儿急不得，得排在我和皇上那场谈话之后。”
芳华便惊道，“奴婢还以为皇上与娘娘已是和好了呢？”她见一个多月，这对小夫妻都是相敬如宾的样子，倒是真心这么想的。
“和好？从来没吵翻，哪来的和好，他是在等我身子大好了，再来全面发难也说不准呢。”乐琰随口道，忽地就觉得有些不对，算了算日子，小包子都快两个月了，且乐琰的身子骨恢复得如何，朱厚照最是清楚——太医与张老大夫日日都向他回报呢，朱厚照为何还能沉得住气，不来主动挑起这场耽搁了好几个月的谈话？