在当今知识爆炸的年代，一个人要想不被时代所淘汰，不仅要掌握一定的专业知识，还必须有自我更新知识结构的能力。所以，我们在给孩子传授知识的同时，还要给孩子一把打开智慧宝库的钥匙，即不断吸收新知识的能力。

自学便是这样一把钥匙，是学习的一种基本形式，它不仅是孩子在校期间获取知识的重要途径，也是孩子提高学历层次的主要渠道，还是孩子走向社会后进一步获取知识的主要手段。

自学能力强的孩子和自学能力较差的孩子相比，学习的效果是大不一样的。

著名数学家高斯在读小学的时候，有一次算术老师在黑板上写了个算术题：

1+2+3+…+100＝？

写完后对同学们说：“看谁能把从1加2加3，一直加到100的和算出来？”

“老师，我算出来了！”老师刚一坐下没多久，小高斯就把写在小石板上的“5050”的得数递上去。

老师看了得数后大吃一惊！他揉了揉眼睛说：“这是你算出来的吗？你是怎样算的？怎么算得这样快？”这位老师看了这个正确的答案后，显然是不敢相信自己的眼睛了，他要小高斯再算一遍。

原来，小高斯不是按照1、2、3的次序往上一个数一个数相加的。他发现一头一尾两个数依次相加的和都是一样的。如：1+100是101，2+99也是101，直到50+51还是101。这样，一共有50个101了。如果用50×101，得数当然就会是“5050”了。

老师听了高斯的解释非常高兴，把小高斯大大地夸奖了一番，鼓励他好好学习，还经常买些数学书籍送给他。

高斯平时的自学能力显然比其他同学强得多，所以结果也截然不同。由此说明，提高孩子自学的能力十分重要。

在学校学习知识的同时，我们必须让孩子掌握独立学习的方法，学会课余时间不断地充实自己。

对于渴望成才的孩子来说，在认清学习生活特点的同时，还应把握自学的一般特征，以便更好地坚持自学，达到学习目标。

在课堂学习中，孩子具有明显的被动性，他会受到学校、教师、教材、课堂等方面的约束。自学则不同，它是一种自觉又自主的行为，在学什么、怎样学、什么时间学等方面比较灵活，受到的具体约束少。自学中，孩子既处于学习的中心地位，也是学习的主导者。

孩子在享有充分的自主性、灵活性、选择性的情况下，必须加强学习的计划性。在确定好总体目的和整体计划的同时，对阶段性的学习目标和学习进度，要做到合理安排。

自学目标的确定或选择是自学成败的重要一环。毫无疑问，青年学生在确定自学目标时，首先，要考虑社会需要。社会需要是努力奋斗的动力，是自学活动具有突出价值的保证，自学目标符合社会需要也容易成功。其次，应把自学目标与自己的兴趣爱好、特长结合起来。兴趣是学习的先导，有了兴趣，学习才会全身心地投入，从而提高成才的可能性。第三，要弄清楚自己思维类型的优势所在。—般而言，形象思维占优势者，比较适合学文学、艺术类科目；抽象思维占优势者，比较适合学哲学、法律、理工一类科目；喜欢社交、乐于组织领导的人，比较适合学政治、管理类科目。

自学课程与书目的选择直接关系到自学目标的实际，因此，一定要慎重，要进行一些研究摸索，要尽量争取老师的指导。如果选定的自学目标与所学的专业一致的话，课程与书目的选择就不难了；如果有区别，选定课程与书目最简便的办法是请老师做指导。

在小学阶段，主要是培养和训练孩子良好的学习习惯，如读书、写字的姿势，课前预习、课后复习、按时完成作业等习惯。在中学阶段，父母就应让孩子根据自己的实际情况，有意识地选择一个感兴趣的方向作为主攻课程，通过突破一点来扩大战果。当然，也可以让孩子从喜欢的学科横向转移到邻近的学科，如爱学数学的可以延伸到力学。如果在若干学科知识基础上进行多方面的思考，选择一个综合性强的学科作为方向也无不可。

不论学什么学科，也不论学什么专业的孩子，都应精读、通读、必读或选读几本政治理论、哲学、文学、公共关系等人文科学类书籍；学文科的孩子应选读几本通俗易懂、质量较高的理工类书籍；非外语专业的孩子应选读一种外语教材和一两种外语课外读物，在学好一门外语的基础上，有能力的孩子可选学第二外语；非计算机专业的孩子应学会使用电脑。