要对四位上疏官员廷杖的消息很快就传遍了北京城。这是非同小可的事，廷杖足以要人性命。

吏部尚书马自强有悲天悯人之心，慌慌张张地去拜见张居正。

张居正正在孝帷里匍匐着，马自强来的目的，他心知肚明，所以他懒得起来。马自强极力为吴中行等人解释，他说：“这是群年轻气盛的少年，冒昧无知，但他们的出发点是好的，为了国家，为了社稷，为了苍生，他们并非是有意攻击首辅大人。”

张居正跪起来，面无表情地说：“我正在居丧，管不了外面的事，请马大人谅解。”

马自强发现了张居正的冷淡态度，但觉得自己既然来了，就不能白来，于是又说：“皇上震怒，只有您能上疏营救他们，才可免去一场大祸啊。”

张居正本来已把身子匍匐下去，听到马自强的这番话，身体像弹簧一样立起来，恼怒道：“皇上震怒，我能营救？！马大人，你太高看我张居正了！我张居正只是人臣，怎能干扰君王的意志？请回！”

马自强见再求情下去，也是热脸贴冷屁股，只好神情黯然地离开。

张居正在孝帷里先是一阵冷笑，接着就是一声叹息。他的这声叹息有深深的凄凉：四根搅屎棍中，吴中行是他的门生，艾穆和沈思孝是他的同乡。在这点上，他比严嵩还惨，严嵩在位十几年，从未有同乡攻击过他。一想到这里，他的肺就如炸了一样，心脏剧烈刺痛。他又想到马自强：这人脑子是不是被门夹了，居然来向他替攻击他的人求情！

向他求情的人不仅是马自强，翰林院的官员们最先行动起来，他们联名上疏请朱翊钧取消对那四个年轻气盛的官员的廷杖。但这份上疏如同进了墓道，朱翊钧毫无回音。

官员们走不通皇上这条路，又调头走张居正的路。马自强的失败是教训，于是他们曲线救国。翰林院官员沈懋学和张居正的儿子张嗣修是同学，他写信给张嗣修，请他和张居正求情。一连去了三封信，张嗣修都没有回信。张嗣修也有难处，他不敢和父亲张居正说。

沈懋学又去找李幼孜，他知道李幼孜和张居正关系不错。想不到的是，李幼孜不阴不阳地答复他：“张首辅不奔丧有大道在，岂是竖儒所能知？”

沈懋学气得哇啦怪叫，不禁脱口而出：“看这架势，张居正原本请求守制，现在却是有意不丁忧，居然还振振有词啊！”

他挑事，把李幼孜的信散播，这就激起了很多传统卫道士的极度反感。他们虽然反感，怒气冲天，可仍阻挡不了廷杖命令的发布。

翰林院学士王锡爵是正义凛然，并肯为真理而奋不顾身的人，他集结了翰林院诸多学士，来见张居正。张居正在孝帷里守丧，晾了他们大半天。王锡爵急了，也不顾体统，径直闯进了孝帷面前，请张居正搭救吴中行四人。

张居正平静地说道：“圣怒太严重，说不得。”

王锡爵反应极快：“圣怒严重，也是完全为的相公。”

张居正看了王锡爵一眼：“请回吧，守丧期间不便见客。”

王锡爵来了劲：“您守丧期间，还会批阅奏折？您守丧期间，还能推荐别人？您分明是度量狭小，见死不救，假天子之手以泄私愤！”

这些话是王锡爵冒着无比勇气和风险说的，在这种时候，胆小如鼠的人都会离张居正远远的，王锡爵说完这段话，就等着张居正的雷霆之怒。大出他意外的是，张居正虽然脸色铁青，嘴唇发紫，却没有动怒，如同遭了瘟一样垂头丧气。

他看着王锡爵，把他当成生平的知己，缓缓道：“你说我度量狭小，我请问，这件事是谁先挑起来的？你们真以为我不想回家看望老爹，皇上的旨意在那里，我如何走？外面人言汹汹，我能救得了他们四个，你敢保证后面不会有人再跳出来拿‘夺情’这件事做文章？我看，你们还是饶了我吧，不要来求我。试想，如果我去皇上面前向这四人求情，皇上怎么看我？如果我真去求情，那岂不是助长了这些人的气焰？”

几个问句把王锡爵问得目瞪口呆，但我们说过，他是有急智的人，腹中已有草稿。可当他正要说话时，张居正用一个石破天惊的动作堵住了他的嘴：他突然向王锡爵跪下，“咚”的一声磕了个响头，声音近乎哀求地说道：“大家要我走，偏是皇上不许我走，我有什么办法？只要有一把刀子，让我把自己杀了吧，你们也好心安！”未等王锡爵反应过来，张居正的手中突然多了一把匕首，夸张地要抹脖子。王锡爵下意识地去抢刀子，张居正号啕起来：“让我死了吧，只有这样，你们就安心了！”

王锡爵把刀子甩到一旁，看着近乎疯狂的张居正在那里以头撞地，惊慌地站起来就跑。王锡爵不是被吓跑的，而是被张居正的反常惊跑的。正如十几年在你眼前一大家闺秀，突然变成了**，任是谁，都会被惊到。

王锡爵跑出孝帷，那群翰林院学士看到他苍白的脸色、飘忽的眼神，明白事情必然不顺，于是全都跟着王锡爵跑出了张居正家。

那个张居正撒泼的场景，深深留在王锡爵脑海里，一生未泯。

张居正撒泼，被记入正史，当然是贬大于褒。如果我们设身处地想想，倘若不用这招，他真的很难堵住那些穷嚼蛆的嘴，堵不住他们的嘴，这群人就会一直来，不把他气死，也会把他烦死。

救人没有错，但要看救什么人。救仇人，那是愚蠢，张居正明白这个道理，可惜那群官员不明白。于是，四位官员的廷杖的执行，就是注定的事了。

明代的廷杖用四个字可以概括：血肉横飞。其程序是，将受刑人的裤子褪到膝盖处，趴在地上，两名行刑员用棍子一前一后地敲打屁股和大腿。行刑员都受过特殊训练，几棍子下去，受刑人的屁股以后就不能用了。

1577年十月二十二，吴中行和赵用贤受廷杖六十，吴中行受刑后，已经气绝。幸亏有人叫来医生将其救活，割下几十块大腿上的腐肉。赵用贤是个胖子，受刑下来仍有气息，不过大腿上割下来的腐肉也有手掌那么大，他后来剑走偏锋，把那块腐肉风干，留给子孙做传家宝。

吴、赵二人受刑之后即被驱逐出京，代价是昂贵的，但收获也很丰盛，他们美名远扬，成为天下士子口头上的真君子。特别是吴中行，简直大名垂宇宙，直到清朝时，还有言官把他当成“文死谏”的祖师爷。

艾穆和沈思孝所受到的惩罚比吴、赵二人重，他们得到了八十廷杖，廷杖之后侥幸未死，发配边疆充军。

但人们看到这四人的悲惨境况后，都紧闭了嘴巴。肉体的惨痛有时候就是这样，能震慑人的心魄，让你闭嘴。原本一些咋咋呼呼的人现在突然想到孔子的话，“君子讷于言而慎于行”，又想到老子的话，“善者不辩，辩者不善”。几根棍子让他们闭嘴了，张居正在孝帷里长出一口气：结束了。

世间法则之一：你越是预想到的事，它越不会发生，发生的事，永远都是你没有想到的。

一个叫邹元标的人，突然在众人噤若寒蝉的压抑气氛中跳了出来，掀起另一轮风暴。