建安二十五年（公元220年），曹操病逝，享年六十五岁。

后来曹操被追谥为“魏武帝”，实际上是承认其开国皇帝的身份。不过，曹操直到死，也没有把“皇冠”戴在头上。皇帝说到底只是个名号，你得拥有“实”，“名”才有用，否则的话，像汉献帝这样的傀儡，连自己的妻子都保不住的人，难道算真正的皇帝吗？乱世中常会冒出许多草头皇帝，比如两汉之交，打出皇帝旗号的不下数十人，最终笑到最后的，只有光武帝刘秀，其他人充其量就是过把瘾。

曹操一生戎马，打败无数对手。但是直到他平定中原后，真正的对手才冒出来，那便是雄踞西南的刘备与坐断东南的孙权。赤壁之战是曹操军事生涯的转折点，在此之前他是春风得意马蹄疾，在此之后，却处处不顺手。先是荆州大部被周瑜给抢了，后来汉中之战又输给刘备，关羽对樊城的猛烈一击虽未致命，却也令整个中原为之震动。

他最终没能完成扫平群雄的伟业，可以说，他是带着些许的遗憾离开人世的。不过，曹操仍是那个时代最出色的人物之一。他与光武帝刘秀一样，能文能武，既长于兵略，也长于政治，无论是战争还是治国，他都有一套本领。起兵讨伐董卓时，曹操在各路诸侯中的力量并非最强大，甚至没有一块稳固的根据地。他因势利导，重用贤才，抓住机会，尤其在战略上高人一筹——“挟天子以令诸侯”，占领政治制高点，把皇帝捏在手心，赢得了主动权。如果不是赤壁之战意外失手，曹操很可能完成一统天下的伟业，只是他的对手孙权、刘备并非等闲之辈，他们以绝地一击营造了三国鼎立的局面。看着孙权与刘备一步步坐大，晚年的曹操有一种力不从心的失落。

曹操并非不想戴上皇冠，只是皇帝的尊号，乃是王中之王，乃是天下独一无二的共主，他既然不能平定天下，即便称帝，也是有名而无实。从这点看，他是胸怀大志的。在中国历史上，开国皇帝大抵有两种模式，一种是扫平天下后才称皇帝，比如秦始皇、汉高祖刘邦称帝乃是实至名归；另一种是草头皇帝太多了，若不及早称帝，在政治上会陷于被动，比如光武帝刘秀、唐高祖李渊，他们称帝时，都只有小小的一块地盘，并非天下至尊，直到多年后才完成一统的大业。曹操的时代，除了袁术短暂称帝外，董卓、袁绍、刘备、孙权等都没称帝，这与刘秀、李渊所处的环境是不同的。作为一个有雄才伟略的人物，曹操不想当半截皇帝，哪怕皇帝宝座已是触手可及，他仍然克制住了这种欲望与冲动。

在群雄并起的汉末，曹操能脱颖而出，与他知人善任有着直接的关系。直到今天，人们还津津乐道于曹操的用人之术。他对人性的优点与弱点有着异乎寻常的认识，有一眼看穿他人内心的本领；能够恩威并施，让人既佩服他，又畏惧他。曹操本人智慧超群，但他最大的智慧是集他人之智慧为我所用，他的手下谋士如云，这些谋士为他击败形形色色的敌人立下赫赫之功。

曹操是在远征关羽返回时死于洛阳的，由于事发突然，继承者曹丕远在邺城，权力交接会不会一帆风顺呢？要知道即便是在北方，曹魏的统治也不是十分稳固。当时许多人建议说，应该秘不发丧，火速撤师回邺城后，再向天下公开曹操的死讯。

在中国历史上，君主若是意外死于都城之外，臣属们经常采用秘不发丧的手段，先隐瞒真相，等回到都城后再公开。比如秦始皇在巡视途中去世，李斯、赵高等人便秘不发丧。只是曹操去世这件事，军队上下都知道了，时任谏议大夫的贾逵认为这种情况下不可能封锁住秘密，秘不发丧反而会搞得人心惶惶，于是便正式宣布魏王死讯。

曹操之死，首先引发了军队的**。

在曹操麾下，有一支精锐之师，便是当年他收降青州黄巾军后组建的“青州兵”。青州兵只效力于曹操一人，如今主公死了，他们的使命也结束了。在为曹操效力二十八年后，青州兵全体将士只想做一件事：解甲归田。他们出身农民，以前是为生活所迫才揭竿而起，曹操给了他们一条活路，为此他们报答了他二十八年，现在是回归故乡的时候了。青州兵集体哗变，离开洛阳，奔回青州老家。

军队哗变可不是闹着玩的，这支能征善战的部队要是叛变，甚至杀向邺城，后果不堪设想。曹军将帅们都认为，一定要不惜代价阻止青州兵，若青州兵抗命不从，则以武力镇压。老成持重的贾逵又一次力排众议，他深知青州兵只是思念故土，厌倦了战争，倘若以武力镇压，将会逼他们造反。他不仅没下令讨伐，反倒发布一道命令，凡青州兵所过之地，当地官府应提供给他们必要的粮秣。青州兵的习性，没得吃就四处抢掠，这可不行，得让他们有吃有穿。这支历史上赫赫有名的青州兵团，就这样无声无息地解散、消失了。史书没有记述他们离开洛阳后的故事，这支来自农民的武装，又悄无声息地回归农民的本分了。

得知父亲的死讯后，鄢陵侯曹彰马不停蹄地从长安赶往洛阳奔丧。在曹操诸子中，曹彰是最为骁勇的一人，他见到贾逵后，张口便问：“父王的印玺在哪里呢？”

看来，想争夺王位的人，不只是曹丕与曹植。

据《三国志》所述，曹彰“善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻”。勇敢固然可嘉，不过曹操并不看重匹夫之勇，就连吕布、关羽这样天下无敌的勇士，最终也成了失败者。曹操曾教训曹彰说：“你不好好读书，只喜欢骑马击剑，这只是一人之勇，何足贵也。”曹彰不以为然地说：“大丈夫当成为卫青、霍去病那样的英雄，率领十万大军骑驰沙漠，驱扫戎狄，建功立业，岂能当个博士。”后来曹彰率军平定匈奴人之乱，也算是实践了自己的人生信念。

很显然，曹彰对曹丕、曹植两兄弟的文人气质颇为不屑，他当着贾逵的面问父亲曹操的印玺在哪儿，大有觊觎神器之意。不料贾逵当面给他泼了一盆冷水：“国家已有储君，先王的印玺，不是你所能问的。”遭贾逵当头一棒，曹彰这才悻悻而退。

此时的邺城（魏国都城）也人心惶惶。

曹操突然去世，令曹丕与邺城留守官员不知所措。在太子曹丕手下当差的中庶子司马孚（司马懿的弟弟）果断地以办理丧事为名，动用禁卫军以维持邺城秩序。此时的魏国名义上是诸侯国，按照规矩，必须等皇帝（汉献帝）下达诏书后，才能正式即位。尚书陈矫力主曹丕马上即位，他对众臣僚说：“如今大王的爱子曹彰正守在灵柩之侧，万一有变，国家社稷危矣。”

纵观中国历史，每当权力交接之际，总有刀光之灾。为了权力，兄弟相残的事情还少吗？亲兄弟是靠不住的，要是曹彰炮制出一个什么曹操遗言之类的东西，或者有类似赵高这类的阴谋家从中挑拨，那么魏国可能陷入内战而致万劫不复。

陈矫一番话，令曹丕毛骨悚然，赶紧宣布准备即位大典。第二天，曹丕正式继承王位，以杜绝其他兄弟夺权的企图。有名无实的汉献帝也下达一份所谓的“诏书”，授丞相印以及魏王的印玺，同时保留冀州牧的头衔。这样，曹丕全盘接收父亲留下的政治遗产，成为魏国独一无二的统治者。

不过，权力场上的血雨腥风并未结束。

曹植集团首当其冲地遭到清算。

这种事本无须曹丕亲自动手，早有跳梁小丑认清时局，大力讨好新王。临淄一个名为灌均的官员，上书控告曹植：“临淄侯曹植酗酒闹事，言行狂悖傲慢，还威胁魏王派来的使者。”欲加之罪，何患无辞。作为曹丕最大的政治对手，曹植的政治生命实际上已经结束。他被贬为“安乡侯”，其党羽丁仪、丁廙两人遭到满门抄斩的悲惨下场。

在曹丕看来，曹植毕竟是文人，手握兵权的曹彰或许更危险。曹彰不仅骁勇善战，还曾流露出窥视王印的野心，这叫曹丕如何放心得下？曹丕即位后，立即把曹彰打发回封国。三年后，曹彰前往洛阳朝见已当上皇帝的曹丕，却意外暴死，令人生疑。据《三国志》所记，曹彰是病死，然而其他野史却有不同说法。《世说新语》记，曹丕十分忌讳曹彰的勇武，便想了一计除掉他。他约自己的弟弟到母亲卞太后阁中下棋，在枣里放毒，曹彰不知是计，吃进毒枣。母亲卞太后发现曹彰中毒，赶紧差人去提水，多喝点水或许能缓解毒发，曹丕早派人把取水的瓶瓶罐罐打碎，不久后，曹彰便毒发身亡。这则记录是否属实，现在也说不清楚，但既有此传闻，想必也并非完全是空穴来风。曹彰死后，曹丕还打算害死曹植，母亲卞太后悲恸地说：“你已经杀了我的彰儿，不能再杀我的植儿了。”

同样在《世说新语》中，还有曹丕想杀曹植的记载，这便是著名的“七步诗”的来源。据说曹丕命令曹植在七步之内写一首诗，写不出就把他处死。要换了别人，七步之内写一首诗，简直比登天还难，但曹植果然才华过人，他还没走七步，便吟出一首诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”这个是七步诗的原型，后来在流传过程中，六句诗被缩短为四句：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”这首诗，一针见血地道出了权力超越亲情的残酷现实，在封建王室，兄弟相残的故事没完没了地上演，在曹植之前及之后，还有无数的悲剧在重复着。曹植七步成诗，救了自己的性命。在政治斗争中他是失败者，不过，失之东隅，收之桑榆，他在另一个领域却取得巨大的成功，成为那个时代最富创造力、最优秀的诗人与文学家。

总的来说，魏政权交接还算顺利，冀州袁氏兄弟、荆州刘氏兄弟内讧的局面并没有在魏曹政权重演，这得益于曹操一帮旧臣对曹丕的鼎力支持。不过，地方诸侯显然意识到叛乱机会的到来，特别是曹魏政权统治比较薄弱的河西，各路诸侯已是蠢蠢欲动。

为了加强对河西走廊的控制，魏王曹丕把安定太守邹岐提拔为凉州刺史。实力派地方军阀、西平太守麹演趁机起兵，武力抗拒邹岐入凉州。

麹演曾是韩遂的部下，五年前（公元220年），他杀死韩遂，将其首级献给曹操。这种卖主求荣的小人原本就是靠不住的，既对韩遂不忠，又怎么会忠于曹魏呢？麹演害怕的人只有曹操，如今曹操既死，正是自己东山再起、称霸凉州的大好时机，岂能容曹丕染指呢？

河西向来是动**之地，一有风吹草动，就有人跟风。麹演拉起反叛的大旗，其他郡县纷纷响应。豪强张进自立为张掖太守，把原太守杜通给抓了起来；黄华自立为酒泉太守，把原太守辛机给赶走了；武威郡的胡人也趁势起兵，武威太守毌丘兴慌慌张张地向金城太守兼护羌校尉苏则求援。

此时河西已乱成一锅粥，军阀们纷纷自立，只有金城郡还控制在曹魏政府手中。金城郡之所以没有被叛军占领，是因为这里驻扎有一支精锐的武装部队，由将军郝昭统领。此时武威郡十万火急的求援书被交到金城太守苏则手中，要不要救援呢？部下们纷纷表示：叛军四起，人数太多，光靠金城郡的武装远远不够，必须坐等朝廷出动大军。

这是考验领导者勇气与决心的时候。

金城太守苏则与将军郝昭商量，认为叛军虽然声势浩大，数个郡都宣布独立，但这些军队多是临时拼凑起来的乌合之众，而且各郡之间不协调，各自为战，倘若及时出兵平乱，定可将其击破。若是等待朝廷救援，错失良机，到时叛军达成统一阵线，河西势必不保。

决心既下，苏则与郝昭集结精锐部队，救援武威郡。攻打武威的胡人部落本就形同一盘散沙，他们只是趁火打劫罢了，一见曹军杀来，便望风而降。

武威解围后，苏则、郝昭与毌丘兴合兵，进剿盘踞在张掖郡的张进。一向在政治上投机倒把的麹演突然又来了个一百八十度的转变，宣称要助苏则一臂之力，剿灭张进。其实麹演只是迷惑苏则，想找机会临阵反戈一击，打曹军一个措手不及。然而麹演自以为聪明，苏则表面上答应他，实则布下天罗地网。麹演率三千人马前来会师，刚进苏则大营便被缴了械，苏则一声令下，麹演的脑袋搬了家。

偷鸡不成，血本无归。麹演一死，其党羽一哄而散，这支河西最强的叛军，竟在一夕之间灰飞烟灭。曹军声势大振，苏则收麹演之残兵，力量更强，围攻张掖，破城后斩杀张进。此时硕果仅存的叛军头目黄华情知大势已去，只得献酒泉郡投降。

有赖苏则的机智与果敢，河西四郡的叛乱很快被平定，这也是他献给新即位的曹丕最厚的一份礼物。

俗话说，一朝君主一朝臣。换了个君主，自然有人要抢着立功。像苏则这样在战场上建功立业是比较辛苦的事，有没有捷径可走呢？当然有了——劝魏王曹丕称帝！这只是耍嘴皮子的活儿，简单无风险。

有两个人冒泡了。

一个是左中郎将李伏，他上书称魏应取代汉室，理由何在呢？在于神秘的预言书，他从一本名为《孔子玉板》的书里找到预言，这是一本谶纬之书。所谓“谶纬”，就是谶书（又称图谶）与纬书。我们知道儒家经典称为“经”，在汉代时兴起一种与传统不同、以迷信附会儒学的学说，称为“纬”，其著作称为“纬书”。谶书则是预言书，秦汉时代有许多著名的预言，包括预言秦始皇之死、刘秀称帝等。谶纬之学在东汉大行其道，其中的原因就在于开国皇帝刘秀对谶纬深信不疑，他还是平民百姓时，民间就流行“刘秀将称帝”的预言。刘秀的迷信令谶纬之学风靡天下，各种神秘预言书的问世也就不奇怪了。

与太史丞许芝相比，李伏对谶纬的研究只能算小儿科。许芝一鼓作气引用了五本以上的预言书，包括《春秋汉含孳》《玉板谶》《春秋佐助期》《孝经中黄谶》《易运期谶》，从中寻找出魏代汉的预言，果真是博学之士。他与李伏共同上书称：“魏以代汉，见于图纬，其事众甚。”

李伏、许芝两人上表劝进，其他臣子焉肯落后，纷纷上书，个个慷慨激昂地要求曹丕称帝。

对此，曹丕一概拒绝了。

在中国文化史上，对中国人影响最大的除了儒学外，便是道家学说。有人说，老子的学问其实是权谋之学，这样说虽有点武断，却也不无道理。这种权谋就是以退为进，因此推来推去便成为中国政治的一大谋略。有些人呆呆地以为，既然你都拒绝了，那我也只好作罢了。这种想法大错特错。拒绝，乃是表示谦逊，表示我不贪恋权力，是作秀用的，给别人看的。当然，搞政治的都是聪明人，你越是拒绝，我越是要劝进。

汉献帝也是个明白人，既然曹丕称帝呼声这么高，自己不表态就太不识时务了。天无二日，民无二主，皇帝只能由一个人当。说实话，汉献帝可能是最不想当皇帝的人了。皇帝是天之骄子，人上之人，但他这个皇帝说穿了只是木偶。先是董卓把权，然后是李傕，然后是曹操，没有一个人把他放在眼里，他甚至保全不了妻妾的性命。这样的皇帝不如不当，当个平民百姓倒省去种种忧愁与恐惧。

中国古代有“禅让”的制度，以前尧把天子宝座让给舜，舜又让给了禹，后人都歌颂尧、舜的美德。当然，尧、舜、禹的故事太过于久远，又缺乏史料，其中的内幕未必为后人所了解。后世阴谋家常利用“禅让”制度为幌子，逼迫君主退位以实现篡权的野心。大汉王朝的戏已经唱完了，到了落幕的时刻。汉献帝心里有几分悲凉，伟大的帝国竟然在自己手中以窝窝囊囊的方式终结，怎能不令人长叹息呢？

叹息归叹息，辉煌只属于过去，可以追忆，却无法重现。很快，一辆马车从许都驶向邺城，车上载着皇帝的御玺与诏书，诏书的内容就是当今皇帝要把帝位禅让给魏王曹丕。望着象征无上权力的御玺，曹丕满心激动，不过他还要象征性地表示谦逊，于是连上三道奏章推辞。汉献帝坚持己见，曹丕最后“无奈”地接受帝位。

十月二十九日，曹丕正式接受皇帝之玺绶，登基称帝，史称魏文帝。

这一年是公元220年，存在时间长达四百年的大汉王朝谢幕，魏王朝登场亮相。

不过我们应该看到，曹丕并不是个货真价实的皇帝，他的统治范围只限于北方，刘备割据蜀汉、孙权割据江南，天下三分的格局并没有改变。

曹丕称帝，令刘备怒发冲冠。

刘备向来以刘氏宗族子弟自居，他可是汉高祖刘邦的后裔，如今祖先建立的帝国被曹丕所篡夺，被魏国给取代了，这是奇耻大辱。

你小子可以称帝，我就不能称帝吗？

很快，第二个政权诞生了，这便是蜀汉政权。