在很多年以前，刘备还是小孩子的时候，他望着家门口那棵树冠如车盖的树，口中冒出一句话：“我日后必当会乘坐羽葆盖车。”前文说过，羽葆盖车就是天子之车，这句话体现出刘备人穷志不短。小孩子说的可能只是戏言，可谁料想得到，很多年以后，这个梦想竟然也成真了。

在曹丕称帝前后，刘备非常郁闷。

首先是他的左膀右臂、亲如兄弟的关羽被擒杀，战略要地荆州也丢了。这对他不啻为当头一棒。他刚在西南站稳脚跟，却遭此挫折，怎能不郁闷呢？

其次，养子刘封刚愎自用，被他忍痛赐死。

刘备大半辈子都在四处奔波，投靠刘表时已经四十岁，膝下尚无子女。当时他考虑收个养子，好让自己有个继承人。正好长沙有个刘氏人家，其外甥性格刚猛、气力过人，刘备十分喜欢，便将其收为养子，改名为刘封。

刘封逐渐成长为刘备麾下的重要将领，在益州之战中颇有战功，被封为副军中郎将。后来他与孟达联手攻取上庸，迁副军将军。

不过，养子毕竟是养子，与亲生子还是两码事。四十六岁时，刘备的第一个儿子刘禅出世了。之后几年，次子刘永、三子刘理先后出世。有了三个亲生儿，养子刘封自然就没那么吃香了。在恩宠渐消之时，刘封犯了一个错，一个刘备难以原谅的错。

公元219年，关羽以雷霆万钧之势发动北伐之战，擒于禁、杀庞德、围樊城，震动中原。表面上看，蜀军风光无限，只有关羽心里明白，自己兵力不足，必须要投入更多的部队。他举目四望，距自己最近的便是刘封与孟达的上庸兵团。当关羽的求援信翻山越岭交到刘封手中时，他只是懒洋洋地瞥了一眼，就一口回绝了：“上庸城刚刚占领，我不能离开，否则会有骚乱。”

傲慢的关羽被傲慢的刘封拒绝了。

孤立无援的关羽最终败走麦城，丢了性命。自始至终，刘封一兵未发，沉默地看着关羽走向无底深渊。那一刻，刘备对养子的态度有了一百八十度的转变。从爱到恨，距离并不遥远。

刘封显然没有意识到自己的地位已是岌岌可危，他的傲慢骄奢终于酿成大祸。

孟达是刘封的部将，也是蜀汉一员优秀战将，只是没有后台，刘封不把他放在眼里，肆意凌辱。孟达是个儒将，喜欢音乐，当年也没有CD、MP3这些玩意儿，要听音乐得现场演奏。他物色了几个乐师，拼凑了一支鼓吹乐队，没事时就听他们吹拉弹唱，不亦乐乎。刘封知道后来气了，我怎么说也是领导，部下有的，领导居然没有，这是哪门子道理呢？不行，得把这乐队夺过来。

从这件事，我们可以看出刘封蛮横到什么地步，巧取豪夺对他来讲如同家常便饭。大家对他敢怒不敢言，因为刘封是刘备的养子，地位比较特别，谁也不敢得罪。孟达吃了哑巴亏，乐队被抢了，自己有冤没地儿诉，心里越想越恼火，最后把心一横，把牙一咬，挤出几个字：“老子反了！”他留下一封信给刘备，把刘封大骂一通，自己带着部众四千多人及其家属，投降曹丕去了。

曹丕刚刚上台，孟达就前来归降，曹丕心里不由得飘飘然——这说明我德被天下，恩泽万民啊，他非常开心，把孟达封为“建武将军”。孟达既然投降，也得表现一下自己的诚意，给曹丕送一份厚礼，便自告奋勇表示，自己愿意领兵，攻取上庸城。

“好。”曹丕一拍案，命孟达随同征南将军夏侯尚、右将军徐晃出征，直取上庸。上庸本是孟达老巢，他再熟悉不过了，可以智取，不必强攻。上庸太守申耽是个贪生怕死之辈，孟达杀到后，只动了动嘴皮子，不费一刀一枪，便劝降申耽。申耽一降，刘封势单力孤，眼看大事不妙，他撒腿便跑，逃回成都去了。

拒援关羽、逼反孟达、丢失上庸，这三条罪加起来，足够判死刑了。

刘备迟疑了。

毕竟父子一场，虽非亲生，父子之情还是有的，刘备不忍痛下杀手。

这时诸葛亮站出来，力主杀刘封。自入蜀以来，刘备就把内政治理交给诸葛亮，诸葛亮主张“乱世用重典”，刘封罪行这么重，不杀怎么行呢？

诸葛亮亲自找刘备说：“刘封刚愎自用，性格悍猛，除了主公您之外，没有人能够约束他。若是主公有什么不测，刘封将成为大患，不如及早铲除。”

这是给刘备提个醒。关羽为什么会死，因为刘封不去救。连关羽他都不放在眼里，何况是别人呢？诸葛亮话中有话，暗指刘封不死，迟早会危及刘禅的继承权。刘备听到这里，内心不禁一惊。养子再亲，也亲不过自己的亲生骨肉。要是自己动了恻隐之心，恐怕是埋下无穷的祸患。想到这里，刘备终于黯然神伤地吐出一字：“杀！”

说实话，刘封是咎由自取，怪不得别人。

他没有被公开处决，刘备给他一个体面的死亡方式——自杀，这也是对他最后的优待。

不久后，从北方传来消息：曹丕已经称帝，魏帝国取代了汉帝国。更有流言说汉献帝刘协已经遇害，其实这只是造谣，汉献帝退位后，被封为山阳公，过上了平静的、与世无争的日子。

不过，刘备对谣言深信不疑。

他披麻戴孝，为汉献帝举办丧礼，追谥其为“孝愍皇帝”。给一个活人举办丧礼，这也着实闹了笑话。

其实刘备未必对汉献帝忠心耿耿，更谈不上感恩戴德。他偶尔对皇帝表示忠心，主要是用于攻击篡权的曹操，并不意味他有誓死保卫皇帝的决心。他的雄心是自己当皇帝，而不是保护皇帝，他为汉献帝搞所谓的“丧礼”，只是为了证明自己才是大汉政权的合法继承者，因为他有皇族血统，虽然这个“皇族”身份也很值得怀疑。

溜须拍马的人到处都有，刘备的一帮手下同样能揣测君意，纷纷上表劝进，请求他登基当皇帝，再造汉室。当然，他们也列举出许多祥瑞之兆，并不时引用深奥的预言书，以证明称帝是合乎天意的。

有一个人不识时务，此人是前部司马费诗，他反对刘备称帝。理由呢？费诗说：“您当初离开许都，不就是因为曹操父子篡权吗？现在敌人还没消灭就要称帝，这会让人怀疑您当初讨伐国贼的用意。当年汉高祖刘邦击破秦国，攻克咸阳都还没称王，您还没迈出大门就自立为帝，这样不好。”

刘备一听勃然大怒，一脚把费诗踢到千里之外的永昌。

费诗被贬，再没人敢反对了。刘备于是登基称帝，国号仍为“汉”，为了与西汉、东汉区别，史称“蜀汉”。与两汉不同，蜀汉未能拥有天下，只局限于西南一隅。曹丕、刘备先后称帝，真正意义上的三国时代刚刚开始。不过，值得注意的是，此时孙权尚未称帝，他直到公元229年才正式称帝，比曹丕晚了九年，比刘备晚了八年。

当年的落魄小子，通过自己不懈的奋斗，终于实现了皇帝梦。不过，对刘备来说，这只是新的起点罢了。

刘备日思夜想的，便是为老弟关羽报仇，重新夺回荆州。这个战略遭到文武大臣的一致反对，赵云力谏道：“国之奸贼乃曹操而不是孙权，若先把魏国给灭了，孙权不战自降。现在曹操死了，他的儿子曹丕篡夺皇位，我们当抓住机会，顺应民心，发兵夺取关中，占据黄河、渭河上流，讨伐凶逆，关东义师必然要纷纷响应，迎接我们这支正义之师。如今陛下置曹魏于不顾，先与孙权开战，战争一起，短时间内是不能结束的，这不是上策。”

既然刘备继承汉室大统，理应以消灭篡位夺权的曹魏为首要任务，岂能因一己之私坏了大事呢？

这些话，刘备根本听不进去。虽然当了皇帝，他身上还残留着当年的江湖义气，结义弟兄关羽的大仇不报，自己怎么当人家老大呢？

不仅官员们反对北伐，连平民百姓也反对。当时有个名叫秦宓的平民上书皇帝刘备称：“天时不利，东征肯定无功。”刘备大怒，把他抓起来关到监狱里，后来气稍微消了点才将其释放。

不料大军尚未出征，关羽之仇尚未报，刘备另一个弟兄张飞竟意外被刺身亡。

张飞之死，可以说是咎由自取。

关羽与张飞是刘备的好兄弟，几十年交情之深厚非他人所能及。非但如此，两人更是刘备的左膀右臂、哼哈二将，以骁勇善战驰名诸侯，有“万人敌”之美誉。当年在荆州长坂，张飞以区区二十骑抗拒曹军，曹军慑其勇武，竟不敢渡河，可见其剽悍。这位千军万马都奈何不了的勇将，怎么会被刺杀呢？谁有这样的胆量呢？

从青年时代始，张飞与关羽就充当刘备的打手，从乡里打斗一直到逐鹿天下。这两人的死，都跟他们性格上的缺点有直接关系。关羽善待士卒，对士大夫、官员却相当傲慢，北伐襄樊时，后方将领叛变，刘封、孟达拒绝支援，可见他的人缘多差，得罪了多少人。张飞与关羽不同，他特别尊重知识分子，对待士大夫并不傲慢——在我们的印象里张飞是个大老粗，其实不然，他也有儒雅的一面，据说他是个不错的书法家。不过，张飞对待士兵却相当苛刻暴虐，动不动就拳打脚踢、鞭打，士兵们对他无不怨恨。

刘备曾多次警告他说：“你的刑罚手段过于严厉，杀的人太多了，又把那些受过鞭刑的人安排在自己左右，这会招来灾祸的。”张飞不以为然，老子打就打了，杀就杀了，哪个小子敢吭声呢？他照样我行我素，一点也没悔改。

不听大哥言，吃亏在眼前。刘备登基后，打算为关羽报仇雪恨，便一纸诏书，命令驻守阆中的张飞率领一万人马前往江州会合。大约因为关羽被杀的缘故，张飞心情很不好，老是把恶劣的情绪发泄到士兵身上，比以前更加残暴无度。大家心想，此番出征，就算不死在吴军刀下，恐怕也要死在张飞的鞭下。

张飞有两个部将，一个唤作张达，一个唤作范强，这两人对张飞早就恨之入骨，便一起商量说：与其受这家伙欺负，何不干脆杀了他，逃往东吴，也好向孙权邀功请赏呢！两人一拍即合，便策划阴谋，趁张飞喝醉酒没有防备之时，将其刺死，砍下首级连夜逃跑，顺长江而下，投奔孙权去了。

性格决定命运，张飞对待士卒刻薄寡恩，最终落得个身首异处的下场。张飞一死，全军上下都吓呆了，营都督不敢怠慢，忙派人送上一份奏表，十万火急交到刘备手中。刘备一听说奏表是营都督送来的，他当场吃了一惊，脱口而出：“啊，张飞死了！”（噫！飞死矣。）

担忧终成现实，他一再告诫张飞要小心谨慎，仍无法避免灾祸的发生。自己最亲密的两位战友——关羽与张飞先后死于非命，刘备有一种说不出的悲伤，他更加坚定决心，出兵讨伐孙权，为死去的俩兄弟报仇。

蜀汉章武元年（公元221年）七月，即刘备称帝三个月后，他亲自挥师东进，攻击目标直指东吴。

孙权并不想与刘备开战。在鼎立的三股势力中，孙权最为低调，曹丕、刘备都称帝了，他并没有迅速跟进。三方势力中以曹魏势力最强，倘若蜀、吴交战，只会削弱各自的力量，最终得益的只有曹魏。当然，孙权知道自己杀了关羽，又收容杀害张飞的凶手，刘备肯定不会善罢甘休，但他仍抱着一丝希望，派诸葛瑾与蜀汉交涉。

诸葛瑾是诸葛亮的哥哥，兄弟俩分属不同的阵营。他给刘备写了一封信：“陛下与关羽的感情，比之陛下与先帝（汉献帝）的感情如何？荆州的大小，比之海内如何？若要复仇，应该先找谁呢？想明白了这些事，就知道应该怎么做了。”没错，孙权是杀了关羽，但与曹丕颠覆汉室相比不值一提；孙权是夺了荆州，但与曹丕窃取天下相比也只能算小菜一碟。谁是刘备的头号敌人？当然是曹丕了，你不打曹魏，却攻我东吴，这是找错对象了。

这话说得没错。倘若刘备是个成熟的政治家，确实应该先对付曹魏，诸葛瑾说的与赵云的劝谏无异。不过刘备虽然当了皇帝，江湖习性却未改，太重兄弟情谊，故而情感战胜理智，这也为他后来的失败埋下伏笔。

诸葛瑾的议和遭到刘备的拒绝，在东吴内部，便有人站出来造谣，说诸葛瑾是诸葛亮的哥哥，心怀异志，表面上与刘备议和，暗地里却打算投降刘备。

对于这些风言风语，孙权置之不理，他只是轻描淡写地说：“我与诸葛瑾有生死誓盟，他不会负我的，就如同我不会负他一样。”

原来孙权与诸葛瑾相识多年，交往甚密，对他的为人知道得一清二楚。诸葛瑾为人正直，不合道义的事他不干，不合仁义的话他不说。以前诸葛亮代表刘备出使东吴时，孙权曾对诸葛瑾说：“你跟诸葛亮是同胞兄弟，按理说，弟弟应该听哥哥的，你为什么不把他留下来呢？如果诸葛亮愿意留下来跟你，我就写封信给刘备，谅他也不能强人所难。”诸葛瑾答道：“我弟弟已经投奔刘备，就有了君臣的名分，从道义上说不能再有二心。弟弟不留下来，跟我不会投奔刘备是一个道理。”

这就是诸葛家的家风，为人臣者止于忠，兄弟两人效忠于不同的君主，都应该尽职尽责，尽到自己的本分。听到这回答后，孙权更加敬重诸葛瑾的为人，对他高尚的品质从不怀疑。

就在这时，时任镇西将军的陆逊也听到别人的闲言碎语，便上书孙权，一方面表明自己绝不相信诸葛瑾会投降；另一方面也劝孙权及时安慰诸葛瑾，以免他心生不快。

看到陆逊的上书，孙权心里很高兴。自从吕蒙死后，陆逊便成为东吴军界的希望，这封信表明他是一个有主见的人，不同于俗人的俗见。

其实陆逊有所不知，孙权接到弹劾报告后，马上就转交给了诸葛瑾，并写了封亲笔信安慰他。孙权告诉陆逊：“我与诸葛瑾可以说是神交，不是外面的流言所能离间的。”他还把陆逊的上书转交给诸葛瑾，增进诸葛瑾与陆逊的个人感情。

东吴一直人才济济，但这些英才往往英年早逝，像孙策、周瑜、鲁肃、吕蒙等，寿命都不长。这些英才是东吴的中流砥柱，在鲁肃、吕蒙之后，还有诸葛瑾、陆逊这样正直的文臣武将，刘备想窥视东吴，还是不容易的。

此时刘备的进攻已经展开。这位蜀汉皇帝派吴班、冯习两名将军率领四万人马进攻巫县。东吴将领李异、刘阿不是蜀军的对手，很快溃败，蜀军进逼秭归。由于刘备刚丢失荆州不久，在荆州还有一定的影响力，武陵诸蛮夷部落风闻消息后，纷纷前来归降，蜀军声势大振。

为了抗击刘备，孙权把镇西将军陆逊提拔为大都督，总揽前敌事务，率朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹等诸将共计五万余人，做好迎敌的准备。

孙权所担心的，不只是刘备。一旦蜀、吴交战，如果魏国趁机大举南下，他就面临腹背受敌的不利局面。无论是蜀汉还是曹魏，都不是省油的灯，两线作战，孙权吃不消。大丈夫能屈能伸，刘备已是铁了心要报仇，和解是不可能了，那么孙权必须倒向曹丕，这是唯一的选择。

很快，孙权的使者抵达洛阳，正式向曹丕称臣。

曹丕当然眉开眼笑，不战而屈人之兵，岂非善之善者？诸大臣也纷纷上表庆贺，仿佛一统中国的日子已不远。

不过，有一个人显然并不那么乐观，此人便是刘晔。

刘晔是魏国著名谋士，当年汉中之战，他曾力劝曹操一鼓作气进攻川蜀，端掉刘备。只是曹操未能采纳其意见，最终让刘备坐大。如今孙权前来献上降书，群臣称贺，刘晔却不以为然，他对魏文帝曹丕说：“孙权无缘无故前来归降，必是内部出了紧急之事。以前孙权袭杀关羽，刘备定会兴师讨伐。外有强敌，众心不安，又担心我们突然发动进攻，孙权这才前来求降。一来可防止我们出兵，二来可借助于我们的力量，虚张声势，吓唬敌人。如今天下三分，我们已经据有十分之八，吴、蜀仅不过拥有一州之地罢了。如果他们依托山河，凭险恃要，有危难时互相救援，倒不失为保全之策。如今两国却反目为敌，互相攻伐，真是天助我也，我们应该大举出兵，渡江奔袭孙权。这么一来，蜀、魏两路夹击，吴国不出十天便会灭亡，吴国灭亡了，蜀国也就孤立了，难以长久生存。”

这里我们要解释一下，刘晔说魏国据有中国十分之八，指的并不是土地面积，而是州一级的行政区。汉末全国有十三个州，蜀占据益州，吴占据扬州以及一部分荆州之地，所以刘晔说蜀、吴只各有一州之地。不过，比起北方诸州，扬州、益州的地盘是很大的，若从土地面积上看，曹魏帝国只占了一半左右。

曹丕不以为然地说：“人家大老远跑来归降称臣，我们却出兵讨伐，这不是令天下想归降的人怀疑我们的诚意吗？不如接受东吴投降，出兵征讨蜀国。”

刘晔答道：“吴国近而蜀国远，要是蜀国得知我们要进剿，势必会回师与我们决战，到时战争就没完没了。如今刘备一怒之下兴兵攻吴，若听说我们也进攻东吴，就知道东吴必亡。他一定乐意与我们共同瓜分，绝不会改变主意去拯救东吴。”

言下之意，攻蜀是没有胜算的，当年以曹操之智慧，尚且丢了汉中，何况他人呢？相反，攻吴则吴国必灭，到时天下只剩下魏、蜀两强，魏强蜀弱，魏优势明显。

曹丕不听，接受了孙权的请降。

对孙权来说，这是千钧一发的时刻。

若不是死得早，曹操一定会抓住这个难得的机会，一鼓作气先灭了东吴。曹丕毕竟不是英雄，否则三国的历史将就此结束。看来幸运女神还是垂青了孙权，当然，这个运气也是他主动争取来的。为了表示诚意，孙权把先前被关羽俘虏的于禁送还给魏国。曹丕故意让人画了“关羽战克”“庞德愤怒”“于禁降伏”等像，羞辱于禁。于禁见状不禁大为羞惭，不久后竟一命呜呼。

看来曹丕的气量，与父亲相比，真有天壤之别。

除了遣回于禁之外，孙权还送回两名于禁的部将，一个是护军浩周，另一个是军司马东里衮，想让这两人在魏帝曹丕面前美言几句。

曹丕接见浩周与东里衮，问道：“依你们之见，孙权臣服这个事是不是可信呢？”

东里衮认为孙权归附只是权宜之计，他肯定不是真心实意地臣服的。浩周则拍着胸脯，信心满满地说：“孙权定会臣服。”为什么呢？他解释说，孙权言辞极为谦卑恭敬，态度非常诚恳，其归降之心，就像嗷嗷待哺的小孩翘首以盼父母一般。浩周甚至用全家人的性命为孙权打包票，认为他一定会真心归降。

浩周这么一说，曹丕听了很开心。自己现在乃是皇帝，理应“恩泽天下”，为了显示自己怀柔天下的宽广胸襟，他加封孙权为“吴王”，并加“九锡”。从曹丕羞辱于禁一事，可见他不过是气量狭小之辈，可他却偏偏要装出豁达大度的模样。

刘晔对曹丕的做法实在无法理解，没出兵灭了孙权就是大错了，有必要这样拉拢他吗？刘晔不客气地指出：“孙权虽有雄才大略，也不过是前汉的骠骑将军、南昌侯罢了，官轻势卑。陛下如果实在不得已接受他的投降，也只可擢升将军名号，封其为十万户侯，怎么能一下子就封王呢？”

皇帝有皇帝的思维方式。在曹丕看来，孙权是可以争取的。在此之前，孙权与曹操便有过一次默契，双方合谋除掉了关羽。相比之下，刘备是不可能投降的，对曹魏威胁也更大。曹丕的用意是以孙权牵制刘备，等到两方杀得筋疲力尽时，自己就可以从容地出来收拾残局了。

政治，就是博弈，是赌局。

不管怎么说，孙权赢得了喘息之机，避免了两线作战的危险，可以集中力量对付刘备的入侵了。