大汉帝国的开国皇帝刘邦曾立下遗嘱，非刘氏不可封王。汉代的政治制度是混杂周代的诸侯制与秦的郡县制，汉初有异姓诸侯王，如韩信、彭越、英布等，后来都被刘邦一一铲除。吕后当权时又封了几位吕氏诸侯王，后也被消灭。一直以来，诸侯王只能由刘氏家族担任，这成为汉代政治的一个定例。如今曹操公然称“魏王”，离皇帝只有一步之遥了。

既然成了诸侯王，立太子便成为首要任务。

曹操的原配夫人是丁氏，她没有生儿子，侧室刘氏则生了曹昂。在古代，正娶夫人的儿子才能算嫡子，妾的儿子只是庶子，地位是不同的。曹操便把曹昂交给夫人丁氏抚养，实际上便是以曹昂为嫡子。后来曹操征张绣，干了一件荒唐事，把张绣的婶娘霸占了。已经归降的张绣勃然大怒，起兵反叛，在这次叛乱中，曹昂丢了性命。丁夫人把曹昂视如己出，悲恸欲绝，心里甚恨曹操。曹操一怒之下，把她给休了，赶出家门。

丁夫人被踹走后，另一名姬妾卞氏上位，成了夫人。卞夫人有四个儿子，分别是曹丕、曹植、曹彰、曹熊。以古代长子继承的传统，曹丕理所当然应成为法定继承人，不过，事情并没那么简单。政坛一向波谲云诡，立储一事牵扯到诸多势力，在魏国高层，有一股势力企图扶植曹植为太子，取代曹丕。

这股势力的核心人物是丁仪。

丁仪这个人在政治、军事上都没什么建树，何以能干涉立储之事呢？原来丁仪的老爹丁冲与曹操有交情，曹操对丁冲很信任，甚至经常跟他同乘一辆马车。丁冲死后，曹操挺痛心的，听说其子丁仪颇有文采，肚子里有点墨水，便打算把最心爱的一个女儿许配给他。此议遭到曹丕的反对，因为丁仪长得不怎么样，有一只眼睛瞎掉了。曹操一听，出于爱女的心理，便取消了这桩婚事，只授予丁仪丞相西曹椽的官职。丁仪没能攀龙附凤，心里对曹丕恨之入骨。

曹操手下的能人很多，丁仪没什么资历，野心却不小。他既然怨恨曹丕，自然不肯巴结他，而是拼命讨好曹植。曹植能诗善赋，是曹操诸子中文学修养最高的一人，在中国文学史上有重要地位。丁仪别的本事没有，写诗作赋还是有两下子的，与曹植可谓是情趣相投，自然成了好朋友。

如今曹操当上魏王，年龄也大了，立太子刻不容缓。丁仪便动了念头，何不趁机劝曹操立曹植为太子呢？

说实话，曹操非常喜欢曹植。别看曹操常年征战沙场，横戈马上，他也是个非常有成就的诗人，写过“对酒当歌，人生几何；譬如朝露，去日苦多”这样优美的诗句。曹丕、曹植与父亲一样喜爱文学，不过曹植更加多才多艺，学识丰富，才思敏捷，故而曹操更偏爱曹植。

人主有喜爱之心，丁仪便看到了机会。

当然，立储君这样的大事，光靠丁仪一个人是无法左右曹操的意志的。他拉了一帮人，其中包括自己的弟弟、黄门侍郎丁廙（yì）以及丞相主簿杨修。杨修出身于名门望族，其家族“四世太尉”，就是连续四代都出过太尉，与袁绍家族“四世三公”相比毫不逊色，他的老爹杨彪曾护驾汉献帝东返，立了不少功。杨修经纶满腹，在当时文人中相当有名，曹操也十分器重他。

丁仪、杨修一伙人经常在曹操面前大赞曹植的人品、学问和才干，怂恿他立曹植为太子。丁仪等人说的并非假话，曹植不是庸才，况且曹操向来喜爱这个儿子，不由得怦然心动。不过曹操心里明白，从长幼次序来说，曹植不够资格，要立他为太子，恐怕难以服众，得先试探一下众臣僚的反应。他便以密信的方式私下询问诸臣的意见，很快便收到答复。

尚书崔琰不仅明确表示反对，而且是以公开信的方式表明立场，他说：“春秋大义，立长不立幼，况且曹丕仁孝聪明，应该继承大统，我崔琰将誓死坚持。”尚书仆射毛玠同样持反对意见，他说：“当年袁绍就是因为不遵守传统，嫡庶不分，最终导致家破国亡。废立太子乃是国家大事，不能不慎重。”东曹掾邢颙上书答复：“立幼不立长，乃是历代之大忌，愿殿下深察之。”

丁仪、杨修等想立曹植，崔琰、毛玠等想立曹丕，一向明断的曹操也失去了主见，犹豫不决。在残酷的权力之争面前，亲情只能靠边站。此时最为惊慌失措的人，莫过于曹丕，眼看快到手的太子之位就要失掉，他岂能不心急如焚呢？

怎么办？怎么办？

曹丕如同热锅上的蚂蚁，这时的他多想能得到高人的指点啊，可惜荀彧、郭嘉都死了，能找谁呢？突然他眼前一亮，想到了一个人：贾诩。虽然贾诩对曹魏的贡献不如荀彧、郭嘉，但他的智慧绝不在两人之下。对，就找他！

曹丕找到时任太中大夫的贾诩，求他指点迷津。此时贾诩虽已上了年纪，深谋远虑仍不减当年，他对曹丕说：“只要您能有广阔的胸襟与崇高的德行，放下架子，亲自去做寒微士人所做的事，早晚孜孜不倦，不违子道，这样就行了。”

在贾诩看来，曹丕是长子，依据立长不立幼的传统，这就是他最大的资本。在此权力斗争之际，最重要的事情，莫过于不要让丁仪等人抓住任何把柄。曹丕不违孝道，曹操就很难有充足的理由废其继承权。这一番点拨令曹丕茅塞顿开。他依贾诩之计，一方面在官僚士人中树立良好的口碑，另一方面做事更加谨小慎微，以防丁仪、杨修等人陷害。

贾诩的提醒非常及时，因为丁仪与杨修正千方百计地要逮他的小尾巴呢。丁仪、杨修广布眼线，只待曹丕稍有疏忽，就将其打翻在地。曹丕百密一疏，差点阴沟里翻船。

原来曹丕有个好朋友名唤吴质，当时担任朝歌地方长官。由于丁仪、杨修等人密谋立曹植，曹丕密召吴质前来商议对策。曹丕时任五官中郎将，负责宫廷禁卫，这种职位，十分忌讳与外地官员私下联络，若被发现，往往可以扣上一个阴谋政变的罪名。曹丕不敢明目张胆，而是把吴质藏在大竹筐里，用马车秘密送到家中。事情做得够隐蔽的，然而，曹丕还是低估了敌人的能力，这件事居然被杨修发现了。看来曹丕身边就有丁仪、杨修派去的卧底。

杨修逮住曹丕的小辫子，大喜过望，马上告到曹操那儿去，说曹丕暗中勾结外地官员，图谋不轨。曹操听后，心里没当一回事，毕竟对自己儿子比较信任，也没急着派人去查。杨修有眼线，曹丕也有情报来源，很快他便知晓告密之事，心里大恐，慌慌张张地说给吴质听。吴质听罢沉吟片刻，道：“这件事不要紧，只需如此如此办便可。”当下密授一计，曹丕听了大喜。

第二天，又有一辆马车停在曹丕府门口，仆从们扛下一只大竹筐，送入府内。杨修以为曹丕还蒙在鼓里，不由心里窃喜，心想：这下你小子要倒霉了。他又飞快地禀报给了曹操，曹操一听，觉得事情有点严重了，便派人前去搜查。令杨修没想到的是，曹丕早料到他有此一举，今天的竹筐里装的是绢布，根本没有人！杨修偷鸡不成蚀把米，曹操大怒，怀疑杨修故意诬告自己的儿子，挑拨是非。从此，曹操再也不信任杨修，这也为后来曹操杀死杨修埋下了伏笔。

曹丕之所以能击败曹植，保住太子位，得益于两个人相助，一个是贾诩，一个是吴质。

贾诩的聪明才智是曹操不能忽视的。一天，曹操召众臣开会，会后把众人屏退，只留下贾诩，询问立曹植为太子的事宜。与其他人一张口便或支持或反对不同，贾诩来了个一声不吭。这就是他的聪明之处，明确表态是有政治风险的，万一站错队，可能脑袋都保不住。

曹操颇不爽快地说：“我问你话，你不答，却是为何？”

贾诩仿佛刚回过神来似的，答道：“刚才我在想事情，所以没有马上回答。”

曹操追问：“你在想什么事？”

贾诩道：“在想袁绍父子与刘表父子的事。”

果然是个狡猾之徒！曹丕曾向贾诩请教自保之事，贾诩既然点拨了他，应该说是支持曹丕的，但是他并不公开发表意见，没表现出拳拳忠心的模样。他知道，倘若他明确表态了，要是曹植当了太子，自己肯定要吃不了兜着走。他拐弯抹角，只是说自己在想袁绍与刘表的往事，十分含蓄地回答曹操的问题。袁绍死后，幼子继承，结果兄弟相残，袁氏家族完蛋了；刘表死后，次子继承，同样发生内斗，最后荆州不保。

听了贾诩的回答，曹操大笑，却笑得有几分尴尬，从此，立曹植的想法便弱了一分。

当此权力斗争正酣之际，曹丕与曹植都不遗余力地讨好老爹。

有一回，曹操要带兵出征，兄弟俩都前去送行。曹植是有备而来，早就作了一篇华丽的文章，极力称颂老爹的功德。众人听后，都投以赞赏的目光，文章辞藻优美，富有感染力，曹操听了也十分开心。这下子风头都被曹植抢走了，曹丕虽然文学才华也不错，但与曹植相比还是略逊一筹，怎么办呢？他的好友吴质给他出了个主意：“你等魏王将即上路时，痛哭流涕就可以了。”既然文学比不过，就得出奇制胜，你可以用真情打动老爹。

这一招果然大奏其效。曹丕不用写诗作赋，不用卖弄文字，他只是跪着哭，哭得伤心欲绝，泪流成河。说实话，这也太做作了，一个大男人，因为老爹外出就哭成这样，实在不成体统。不过古代人不这样看，“以孝治天下”是文化传统，哭证明你重亲情，是个孝子，老爹去打仗，担心父亲的安危。应该说，曹丕很会演戏，演得十分逼真，演得自己都被感动了。曹操与左右之人无不被他的诚心与真情打动，都唏嘘不已。大家私下议论说，曹植虽然说得天花乱坠，其实对老爹的感情远不及曹丕。

这一局，曹丕在吴质的指点下，再得一分。

平心而论，曹植才是个真性情的人，因为他不会装。我们不能不说，对唯美的追求是他的一个缺点。何以追求唯美竟是个缺点呢？因为过于唯美的人不适合搞政治。后世的南唐后主李煜，宋徽宗赵佶都是这类人，他们过于注意审美艺术情趣，则显得轻浮、不够厚重。这里说的轻浮并不是说他们浪**，而是给人一种不踏实的感觉。曹操与曹丕、曹植在文学史上并称“三曹”，但风格有所不同。曹操的诗文大气慷慨，显衬其英雄本色；曹丕风格则较为朴实，诗品家钟嵘说他“率皆鄙直如偶语”，就是说如同平常对话一样，没有文采；曹植则“词采华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古”，就是文采华丽优美。风格体现性格，曹植是性情中人，做事任性，好恶分明，不懂得掩饰自己的内心。与曹植相反，曹丕则善于伪装，能巧妙地掩盖弱点，博取众人的好感。

在这场太子权力斗争中，曹植唯一的优势就是父亲曹操对他的偏爱，除此之外，只有丁仪、杨修等几个不入流的人支持他。曹丕得到广泛的支持是意料中的事，曹昂死后，他便成了长子，被立为太子是名正言顺的。他有朝中老臣们的鼎力支持，再加上自己搞阴谋诡计也有一套本领，优势是很明显的。

为什么在东汉末期长子继承制的传统被破坏了呢？因为这是乱世，原有的那一套秩序失效了。秩序的建立本来就是为了避免出乱子，长子继承制不一定合理，岁数大不见得就更有智慧，但至少秩序可以避免纷争。贾诩等人的看法是有道理的，从中国的历史上看，幼子继承引发的动**要比长子继承来得多。曹操又不是糊涂蛋，他听得进别人的话，对此只有默认了。

经过一番较量，丁仪、杨修的阴谋未能得逞，曹植最终与太子之位擦肩而过，曹丕则如愿以偿地成为魏的法定继承人。

不过，故事尚未结束。

在政治上，亲情是很奢侈的东西，非但兄弟之情靠不住，父子之情也未必可靠。

曹植失去的不仅仅是权力。性格决定命运，他不像哥哥那样会逢场作戏，不懂得韬光养晦，不懂得收敛自己身上的狂傲之气。争夺太子之位失利，实际上已意味着失宠，可是他并没有意识到这点。他犯了一个危险的错误，竟然置法度于不顾，私自打开宫城的司马门，驾着自己的马车飞奔在驰道上。根据礼制，司马门与驰道是曹操专用的，其他人严禁私自出入。如果是放在今天，恐怕没人把这当回事儿——儿子借老爹的路用一用，有何不可呢？可是王侯之家与普通百姓是不同的，这种僭越是不可容忍的。

勃然大怒的曹操下令处死负责看管司马门及驰道的公车令，向诸侯重申禁令。尽管曹植没有受到惩罚，但他在父亲心里的地位已是一落千丈。曹操很容易把曹植的越轨举动理解为对没有争得太子位的不满，再联想到杨修三番五次打曹丕的小报告，他越发觉得曹植背地里搞了不少阴谋。

最能证明曹植失势的一件事，就是他的妻子被曹操赐死。当时曹操发布了一条厉行节约的制命，富有审美情趣的曹植仍然没当一回事，他的妻子还身穿华丽的绸缎衣服。有一天，曹操登上高台，远远望见有个人穿得花枝招展，定睛一看，却是儿媳妇——曹植的妻子。曹操又一次发怒，曹植这小子带头违反我的命令，不教训一下是不行了。曹操绝非善辈，手握生杀大权的他眼中再次露出杀机。这个可怜的女人被勒令遣返回娘家，曹操还不解气，又下了一道命令赐其自尽。

仅仅因为穿一件漂亮的衣服就被杀，这也太没道理了。与其说曹操是因为衣裳华丽而杀人，不如说他是杀鸡吓猴，是杀给曹植看的。老子还没死呢，你小子就胆敢违命，不教训教训，怎么能学得乖呢？

尽管如此，应该说，曹操对曹植还是抱有一线希望的，只是这个希望很快也破灭了。

经过这两次打击，曹植心灰意冷，沉溺于酒色之中。建安二十四年（公元219年），关羽大举进击樊城，曹仁成为瓮中之鳖，中原为之震动。为解樊城之围，曹操打算让曹植亲自领兵前往，在实战中锻炼他的指挥水平。岂料曹操派人前往曹植府中时，曹植正喝得酩酊大醉，不省人事。曹操不禁大骂曹植不争气，从此之后，他对这个儿子越发疏远。

曹植恃才傲物，性格清高，他看得上眼的人，只有杨修。

杨修博学多才，很有些小聪明。担任丞相府主簿时，他操持内外事务，令曹操十分满意。杨修的聪明才智，可以从几个小事情看得出来。

譬如他任主簿时，相国府正好在修缮大门，曹操前来视察，看完后一言不发，只令人在门上写了一个“活”字，便转身离去了。其他人都不晓得这是何义，杨修一看，“门”内写个“活”字，便是“阔”，曹操正厉行节约，肯定是觉得这个大门修得太大、太阔气了。后来杨修把门改小了，果然称了曹操的意。

又有一回，有人给曹操献上一杯可口的奶酪，曹操吃了一点，在杯盖上写了个“合”字，交给众人看。大家轮番传看，不知曹操在搞什么鬼。传到杨修手中，杨修把杯盖打开，舀了一小口吃。众人不由得大惊，丞相的东西你也敢吃？杨修微微笑道：“合字，就是一人一口，曹公让我们品尝，这有什么可怀疑的呢？”

曹操与刘备争夺汉中，杨修随军而行。当时曹操面临两难选择，进攻嘛，打不赢刘备，防守嘛，太被动了。手下的将领不知所措，便前来询问，曹操含糊地答了两个字：“鸡肋。”大家听了是丈二金刚摸不着头脑，不知所云。这时杨修笑道：“鸡肋，就是食之无味，弃之可惜，看来曹公是要打道回府了。”果不其然，不久后，曹操便撤兵走人了。

可以说，杨修聪明过人。不过，他最终也毁于自己的小聪明。在立太子一事上，他与丁仪站在一边，支持立曹植为太子。为此他还多方打探曹丕的消息，不料阴沟里翻船，被曹丕将计就计，倒打一耙，从此曹操对他有了戒备心。

太子争位战最终以曹丕的胜利而告终，杨修知道自己的处境相当糟糕，有意与曹植保持距离。只是杨修不主动找曹植，偏偏曹植主动找上门，找他喝酒，谈诗论文。再怎么说曹植也是个公子，杨修不能也不敢拒绝，这层关系让他最终送了小命。

当时曹操对曹植颇为失望，有时便发道手令训训儿子，依照惯例，曹植得写一封答复信。杨修这个人太聪明了，颇能揣测曹操的想法，从其语言中揣测意图，事先草拟了十几条答词，交给曹植。曹操的训令刚到，曹植便从杨修的答题库中找到相应的内容，很快便把写就的答复信交到父亲大人手中。曹操觉得很奇怪，怎么每次曹植都答得这么快，仿佛事先早有准备似的。他便悄悄地调查，最后真相大白：正是杨修泄露了他的意图。

这下子曹操火了。

君主最忌讳的事情，便是身边的人不可靠。以前秦始皇曾因为说过的话被泄露出去，就把身边的臣仆全部诛杀。泄露人君的秘密，乃是不忠的表现，既然不忠，留之何用！曹操杀意顿起。当然，曹操之所以必杀杨修，还有其他原因。一个原因，前面说过，杨修介入曹植与曹丕的太子争位战中，多次打小报告，令曹操生厌；另一个原因，杨修是袁术的外甥。在此之前，曹操为了显示自己的大度，不计较杨修的出身。然而一旦他认定杨修不忠，很容易就会联想到这个特殊的身份，毕竟是袁氏家族的人，其心必异啊。

聪明与智慧有时是不同的，杨修有小聪明，却没有大智慧，最终在残酷的政治斗争中被扫出局。他被判处死刑，罪名是泄漏人主之机密。

杨修是曹植一党的核心人物，他的死预示着曹植再无翻盘的机会。有人悲，也有人喜，曹丕的权势更加稳固了，他已隐隐望见君临天下的那一天。