1226年，宋理宗也想学学唐太宗，遴选二十四位功臣，把名单交给画师，命画师画像，然后把画像放在昭勋阁里，史称“昭勋阁二十四功臣”。

宋理宗所选的功臣，只有曹彬、潘美、曹玮、李继隆、韩世忠五位是职业军人，也就是武将，其他19位都是文臣，其中包括赵鼎。

在这个名单中，赵鼎的排位虽然并不靠前，仅排第18位，但却被称为“南宋中兴贤相之首”——《宋史·卷三百六十·列传第一百一十九》：论中兴贤相，以鼎为称首云。

这位“中兴贤相之首”，却是“好人未必有好报”，最后的结局是绝食而死。

01

赵鼎，山西闻喜人，年仅4岁就失去了父亲，由母亲樊氏抚养成人。

樊氏出生于大户人家，是少有的才女，虽然失去丈夫后生活艰难，但作为儿子的老师却绰绰有余，加上儿子天资聪颖，她几乎不用吹灰之力，便把儿子培养成了“博通经史百家之书”的大才子。

宋徽宗崇宁五年，21岁的赵鼎高中进士，从此走上仕途。担任洛阳县令没多久，由于工作出色，他很快升为开封府士曹。

靖康年间，金军大举南下，攻占太原，包围京城开封。宋徽宗禅位于16岁的太子赵桓，是为宋钦宗。

宋钦宗一上台就打算屈服，希望与金人议和，金人说这个可以接受，但条件是你们赔款、割地，并特别提出“必须割让太原中山河间三大重镇”。宋钦宗召开会议讨论的时候，只有赵鼎敢说硬话：“祖宗之地不可以与人，有什么好议的！”

可惜，赵鼎虽然参加了会议，在朝廷却是个芝麻官，人微言轻，谁也不理他，没被人赶出去就算不错了。

不久“靖康之变”爆发，开封失守，宋徽宗父子等人做了俘虏，被押着北上。金人打算立张邦昌为帝，命赵鼎拟写议状。坚决不做贰臣、死也不当汉奸的赵鼎，与秘书省校书郎胡寅等人逃进太学躲了起来。

靖康二年，宋高宗赵构在应天（今河南商丘）继位，闻讯赶到应天的赵鼎，被这个南宋第一任皇帝任命为户部员外郎。

金人听说南边又有了皇帝，又兴兵来打——你这个渣渣政权，居然还想死灰复燃，那就把你扼杀在萌芽状态！

世上的路千万条，位子未稳的赵构却只有逃命这一条路。从应天到镇江，从镇江到扬州，从扬州到杭州，从杭州到建康，一路上若惊弓之鸟，狼狈不堪。

02

之前俘虏了他们两个皇帝的金人，对这一个皇帝也是志在必得。赵构逃向哪里，他们就追向哪里，还来了个“搜山检海”，史称“搜山检海捉赵构”。

这种被撵得到处跑的日子，赵构实在受不了啦，再这样下去，总有一天他也会被抓住，步他老爹和哥哥的后尘，那他们赵家，可真是前无古人后无来者了——其实本来就是前无古人后无来者的家族！

赵构把大臣们叫到一起，诉苦道：各位爱卿，各位冤家，你们倒是想个办法，别只会跟着逃命啊！

这些跟着逃命的大臣当然不都是猪头，谁都明白，再也不能发生大老板被俘的事了，却只有赵鼎拿出了办法，上了一份名叫《陈防秋利害》的奏折。

在奏折中，赵鼎写道：“宜以六宫所止为行宫，车驾所止为行在，择精兵以备仪卫，其余兵将分布江、淮，使敌莫测巡幸之定所。”

大意是说，如今皇上您之所以被金兵尾追，怎么也摆脱不掉，那是因为您到哪里他们都知道，如果他们不知道您的踪迹，那他们就没办法了，他们总不可能瞎追吧？

而要做到这点，赵鼎的办法是搞两个“宫”，一个行宫一个行在，六宫驻足之地为行宫，陛下车驾驻足之地为行在，挑选精兵护卫，其他兵将分布于江、淮，让敌人搞不清楚头领到底在哪里。

理论上来说，这办法不错，但效果如何，还得试试看。一试之下，金兵果然被搞蒙了，不知宋朝皇帝固定住所在何处，不知该追哪一路。之前疲于奔命的宋高宗，终于可以较长时间地待在一个地方，睡个安稳觉了。

之后不久，赵鼎被提拔为右司谏，又因提了一个合理化建议，迁殿中侍御史。

03

一个小计策就使大老板摆脱了可能被俘的命运，当然不足以冠以“中兴贤相之首”的美名。因为那时候，赵鼎尚未拜相，离相位还远着呢。

然而，作为小小的言官，赵鼎接下来的贡献可以说比任何人都大。而早在升殿中侍御史之前，他提出的40件政事有36件都得到采纳，以至于宋高宗当着大臣们的面说：“肃宗兴灵武得一李勉，朝廷始尊。今朕得卿，无愧昔人矣。”赵构把赵鼎比作唐肃宗的李勉，这个评价可以说是相当高了。

李勉是何方神圣？简单点儿说，他是“安史之乱”后唐肃宗逃到灵武（他爹唐玄宗逃到四川），迷茫之际的指路明灯，是辅佐唐肃宗光复社稷的股肱之臣。

“你也是我的股肱之臣”，宋高宗那话分明是这个意思。

然而，人的命运就是这么怪，好事与坏事，总是相伴而来。正当赵构无比倚重他之际，小人开始出现。

这个小人，就是宰相吕颐浩。

韩世忠在黄天**赶跑金兵之后，一些大臣头脑发热，宰相吕颐浩尤其如此。他以为侵略者不过如此，以为一鼓作气，便可以把侵略者一举搞定，于是建议赵构御驾亲征。

这不是轻敌冒进吗？金兵若是那么好对付，之前也不至于连吃败仗，一般人头脑发热不知好歹也还罢了，堂堂宰相头脑怎么如此简单？

吕颐浩的建议当即遭到赵鼎反对——如今形势尚未明朗，千万不能让陛下冒险！

这个馊主意，说轻点儿是轻敌冒进，说重点儿是把大老板往敌人虎口里送，那不正中金人下怀吗！

赵鼎这一反对，等于又“救”了赵构一“命”。

04

赵鼎知道，谁得罪了吕颐浩都没好果子吃，因为他不但是资深宰相，还手握人事任免大权。

果然，吕颐浩一生气，就让赵鼎去当翰林学士。

这是升官了啊，是好事啊。

好个屁！

升是升了，却无实权，无话语权，只能在一边乘凉。

任命下来后，赵鼎来了个拒不上任。

好吧你赢了，不愿当翰林学士，去当吏部尚书吧，这个官儿不小哦，也有实权哦，那些官员都会来巴结你哦。

赵鼎依然拒不上任，他只想当个言官，给大老板提提醒，出出主意。因为他明白，这才能最大限度地体现他的价值。

他对赵构说：“陛下都能从谏如流，宰相却做不到；陛下重视言官，宰相却屡屡压制。”

然后他就称病回家了，“坚卧不出”，还上书数落吕颐浩的过失。

他又赢了，皇上免了吕颐浩的宰相职务，提拔赵鼎为御史中丞，随后又升他为端明殿学士、签书枢密院事。

皇上还对他说：“我每每听说前朝忠谏之臣，他们的事迹是那样感人，恨不得认识他们，如今在你身上，我看到了他们的影子。”

05

与赵鼎不断升官形成反差的是，军队总是在打败仗，还把军事重镇襄阳也丢了。而拿下襄阳的，竟然是伪齐军队！关键是，襄阳处于国都的上游，敌人若来个顺水而下，赵构弄不好又得逃亡！

绍兴四年，赵鼎刚被提拔为参知政事（副宰相），岳飞就上书朝廷：“襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本”。襄阳太重要了，岳飞想收复。

宋高宗问赵鼎，派岳飞去收复襄阳，你看他行不行？赵鼎说，除了他没有第二个选择。

然而，赵鼎如此看好的岳飞，有人却对他不以为然，比如签书枢密院事徐俯。因为与敌人相比，岳家军的人数太少，基本上只有敌人的1/10。

事实却证明，善于识人的赵鼎没看错人。经过4个多月的激战，岳家军大败伪齐30万大军，一举收复襄阳六郡。

襄阳六郡等大片失地的收复，不但为今后反攻中原创造了条件，也成为“岳家军”名震天下最重要的一战。

虽然操刀手是岳飞，但如果没有赵鼎对岳飞的肯定，赵构也不敢让岳飞那么干。所以在那以后，赵构对赵鼎更加信任和倚重，甚至要任他为知枢密院、川陕宣抚使，赵鼎却说他不是那块料，辞谢。

赵构以为他嫌官小，给他做思想工作：“四川拥有全国一半的地盘（可见当时南宋的地盘缩小到了什么程度），不但全部交给你，还给你升降官吏的全权，朝廷不予干涉，难道你还不满足？”

赵鼎当然不是嫌官儿小，而是四川有一个牛人吴玠（时任四川宣抚使），他担心与其发生争执，直到赵构答应吴玠归他节制，他才同意到四川去。赵构便改任他为都督川、陕诸军事。

然而，赵鼎的条疏却遭到宰相兼知枢密院朱胜非的阻抑，因为之前由于意见不合，赵鼎得罪过他。

赵鼎也不含糊，直接上书“叫苦”：臣还没走呢，有人就扣压臣的条疏，不让陛下知道。这要是去到万里之外，还不知会怎么样。

实际上，很多大臣都认为朝廷缺他不可，甚至还有人上书把他留住。

恰逢边境吃紧，边报纷至，赵构得向他请教用兵大计。所以他去辞行时，赵构不让他走了：这种时候，你可走不得，留下来吧，朕离不开你。并表示一定任他为相。

说到做到，绍兴四年，赵构任命赵鼎为尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事（相当于宰相）。

06

尽管因性情耿直得罪过不少人，但到目前为止，赵鼎的人生道路总体来说还算平顺，皇上对他的信任和倚重依然如故，直到秦桧横空出世。

秦桧是建炎元年（1127）被金人俘虏的，那时候他的职位是御史中丞。

被俘后，秦桧屈服于威逼利诱，见风使舵，帮金人做了不少事情，得到宗翰“非常赏识”，后者赐他钱万贯、绢万匹。

谁也没有想到，相当于已经变节、成为金人走狗的秦桧，4年后突然携家而还。

尤其令人困惑的是，秦桧回来后，赵构根本不调查他在金国做了什么，马上任他为相，只是因为朝臣议论四起，才不得已罢了他的相位，但后来又获起用，被赵构再度拉入核心决策层。

绍兴八年三月，赵构任命秦桧为尚书右仆射兼同平章事，与赵鼎并相。

再度拜相后，秦桧开始贩卖他的投降主义理论，主张接受金人议和，而投降，恰恰是赵鼎最深恶痛绝的。

可悲的是，作为大老板的赵构，之前一直坚持抗金的赵构，此时站在了秦桧一边，相信了秦桧描绘的“美好前景”——答应了金人的条件，满足了金人的胃口，就可以偏安一隅，高枕无忧了！

坚持抗金的赵鼎，自然与秦桧水火不容，被排挤在所难免。

据《宋史·卷三百六十·列传第一百一十九》，赵鼎被罢相，是秦桧构陷的结果。他先是指使人指责赵鼎曾接受张邦昌的伪命（实际上赵鼎拒绝了，逃到太学躲了起来），把他赶到泉州任知州，又让人指控他贪污都督府15万缗钱，把他贬到兴化军。

秦桧仍不罢休，指使指控他的人穷追猛打，赵鼎又被赶到漳州，接着被赶到潮州，担任清远军节度副使。

在潮州5年，赵鼎闭门谢客，不谈时事，有人问起，只是一个劲儿地说：都是我的错，都是我的错。

秦桧依然不放过他，其党羽詹大方诬蔑他受贿，竟然命潮州郡守把他编在移民中，把他赶到吉阳军。

在吉阳军3年，赵鼎的日子异常难过，门下故吏都不敢与他来往，甚至问候的信都不敢写，他的生活异常艰苦。若不是广西经略使张宗元不怕牵连，时常送些吃的，赵鼎连饿死的可能都有。

赵鼎明白，秦桧非置他于死地不可，便派人对儿子赵汾说：“既然秦桧非要我死不可，那我就满足他的愿望罢，只有我死了，你们才安全，不然，全家都得遭殃。”

绍兴十七年八月二十日，赵鼎绝食而死，终年63岁。