01

“狸猫换太子”的故事广为人知，说的是刘氏刘娥和李氏都是宋真宗的嫔妃，两个人的肚子同时大了，为了争夺皇后宝座，刘氏就把李氏生的儿子换成一只剥了皮的狸猫。

“这哪里是人，分明是妖孽嘛”，刘氏这一嚷嚷，百口莫辩的李氏为了逃避惩罚，只好逃到民间躲起来。刘氏成功上位，后来真相大白，宋真宗处死了刘氏。

实际上这个故事是瞎编的，是清朝名著《三侠五义》第一回的一个桥段。

真实情况是这样的：宋真宗虽然有很多女人，但特别喜欢川妹子刘娥，想立她为后，可是刘氏没有子嗣，家世又不显赫，如立她为后，群臣不服。

苦恼之际，刘娥的侍女李氏帮了宋真宗赵恒一个大忙，她说她梦见一个仙人降生为她的儿子（很让人怀疑这是她耍的花招）。大喜过望的赵恒和刘氏便想“借腹生子”，让李氏陪赵恒睡觉，一睡果然睡出了成果，李氏不久怀孕，生下皇子后却不属于她，赵恒说是刘氏生的。

赵恒和李氏生的这个儿子，就是后来的宋仁宗赵祯（初名赵受益）。

李氏虽然立下如此大功，但终其一生也未得到过皇后的名分，“章懿皇后”这个名号，是后来他儿子宋仁宗追封的。

刘氏因为“生”了儿子，再立她为后就不会有人说三道四了。

02

这个刘娥不简单，是被史书大书了一笔的。史书常把她和汉朝的吕后以及唐朝的武后并称。

刘娥的才华不输吕武，心却很善，吕后和武则天的凶残恶毒，她一点儿也没有，因此史书称她“有吕武之才，无吕武之恶”。

刘娥的父亲刘通是山西太原人，是宋太祖时期的嘉州（今四川乐山）刺史，刘娥是他们全家迁至成都华阳（今成都市双流区华阳镇）后生的，因此应该算是四川人。

这个刘娥虽然是大官的后代，命运却比较悲惨，先是他爹奉命出征战死，导致家道中落，那年她连路都不会走，母亲庞氏只好带着襁褓中的她回到娘家。刘娥稍长，除了读书识字，还学会了击鼗（拨浪鼓）的手艺，史书上说她“善说鼓儿词”。

刘娥十三四岁的时候，大概她外公家不想养她或者养不起了，就把她卖给一个叫龚美的小银匠做小老婆。姿容秀丽的她来到龚家后，自然有人容不下她，这人就是龚银匠的大老婆。

此处不留爷，自有留爷处，龚银匠一不做二不休，带着刘娥远走高飞，一飞就飞到了京城开封，结识了后来的皇帝赵恒。

03

列位要问了：一个小人物的小老婆，是如何认识赵恒这个高富帅的呢？

原来这个龚银匠，不但为人和善，还喜欢结交朋友，一来二去就认识了在襄王府里上班的张耆，两人成了好朋友。而襄王不是别人，正是后来的宋真宗赵恒，只不过那时他叫赵元侃。

话说这个赵元侃，早就听说川妹子大多才貌双全，想找个川妹子做老婆。可是他不认识川妹子呀，就叫随从暗中物色，刘娥就是这样成为他的女人的。

原来来到开封后，这个勤劳的川妹子不愿在家吃闲饭，龚银匠出去做银匠活，她便出去击拨浪鼓说鼓儿词挣钱。由于她鼓儿词说得好，人既年轻又标致，早就美名在外，赵恒的随从也都知道，还物色啥呢，咱们看她符合王府选姬的条件，就她了。

龚银匠自然舍不得，但听说是王府选姬，又不敢舍不得，便声称他和刘娥是表兄妹，他是她表哥，让她去了。

04

进入襄王府后，赵恒简直爱死了这个天生丽质、聪明伶俐的川妹子，整天和她如胶似漆，扯都扯不开。赵恒的乳母秦国夫人认为刘娥出身低贱，非常看不起她，认为这个女人会把小赵引上邪路的！她让小赵把刘娥赶走，小赵当然不干，要走你走，我才不要她走呢！乳母说你不听我就告诉你爹，而且说到做到，赵恒他爹也就是宋太宗知道后勃然大怒，下旨逐刘娥出京。

那时的赵恒已为韩王，虽然迫于皇命“赶”走了心爱的女人，却并未让她走远，而是悄悄地把她藏在王宫指挥使张耆（前面提到他是刘娥“前夫”龚银匠好友）家里，而且一藏就是15年。直到15年后宋太宗死掉，刘娥才得以“重见天日”。

那时的赵恒，虽然后宫佳丽三千人，但一直没有忘记他心爱的川妹子。继承大统后，赵恒立马把她接回宫中，于景德元年（1004）封为四品美人，并得专宠，不久又晋封为二品修仪、一品德妃。

景德四年，郭皇后病薨，赵恒很想立刘娥为后，但大臣们都不赞同，因为她无子嗣，出身也很卑微。对此刘娥倒是看得很淡，当不当皇后都无所谓，赵恒却志在必得，便演了一出“借腹生子”的戏，把刘娥的侍女李氏生的儿子硬说成是刘娥生的，这样就再也没人反对立她为后了。

05

赵恒真没看走眼，刘娥不仅外表美心灵美，而且长达15年的幽居岁月里一天也没虚度，不但在这段时间里博览群书，还刻苦研习琴棋书画，修炼成了一个才华出众的学者型女子，与之前只会说鼓儿词的那个川妹子判若两人。

关键是，这个川妹子既有才又有德，身为皇后的她不向只知争宠的其他嫔妃学习，而是利用自己“通晓古今书史，孰知政事”的优势，时刻帮助赵恒处理国家大事（勤勉助帝），以至于赵恒根本离不了她，批阅奏章时必须要她在场，外出巡幸更不用说了，非带上她不可，以便随时请教。

更加难能可贵的是，赵恒去世后，垂帘听政长达10年的刘娥完全有机会成为武则天第二，但她却没有那么做。虽然动过那样的念头，可是当她试探性地问吏部侍郎鲁宗道“唐武后如何”，鲁宗道回答说武后是唐之罪人、差点危及江山社稷时，她马上打消了称帝的念头。

一个叫程琳的官员献媚地献上《武后临朝图》，管她叫当代武则天，她马上把图丢在地上，厉声说：“我要是那样做了，就对不起先辈！就算打死我，我也不做第二个武则天！”刘娥此举，顿时赢得群臣的尊重和信任。

正是“不想做罪人”这个基本的做人底线，使中国少了一个女皇帝。

06

宋真宗赵恒去世后，执掌朝政的刘娥不仅号令严明，赏罚有度，还废黜了想独揽大权、欺上瞒下的宰相丁谓，然后和仁宗赵祯一起处理政事。

明道二年（1033）三月甲午，刘娥病逝于宝慈殿，享年65岁。

一名当街卖艺的孤女，成长为万众敬仰的皇后、皇太后，刘娥的故事不可谓不传奇。但她最为人称道的，不是“草根逆袭”的传奇故事，而是她垂帘听政时期在政治上的建树，如果没有她创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学，就不可能有后来的仁宗朝盛世，没有她的仁德，就不可能培养出被后人誉为“千古第一仁君”的宋仁宗。