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中国历史上，有两个著名的皇帝在传位大事上没有按常理出牌，一个是大家熟悉的朱元璋，他传位于孙子而不是儿子，原因仅仅是因为他喜欢那个名叫朱允炆的孙子。为了让这个性格软弱的孙子今后能稳坐江山，他不惜杀了众多为他打下江山的开国功臣。他不按常理出牌的结果是引发了叔侄之间长达数年的火并。另一个就是北宋开国皇帝赵匡胤，他更让人费解，因为他把皇位传给了弟弟。

史上传位于弟弟的皇帝并非他一个，为什么唯独他让人感到费解呢？因为其他传位于弟弟的皇帝，大多是因为没有儿子。而赵匡胤不但有儿子，而且有四个，即使夭折了两个，也还有两个，即长子赵德昭和次子赵德芳。

最重要的是，没有任何迹象表明他这两个儿子都是混蛋或者傻蛋，没有任何迹象表明他们将来不能胜任皇帝这个工作，也没有任何迹象表明他不喜欢这两个儿子，更没有任何迹象表明他喜欢弟弟赵光义胜过这两个儿子。

那么赵匡胤为什么要把皇位传给弟弟而不传给自己的儿子呢？

为了解开这些谜团，还得从赵匡胤之死说起。有人把赵匡胤之死称为“千古之谜”，因为他既死得突然又死得蹊跷，有关史籍也未留下确切记载，倒是留下了“烛影斧声”这个悬案。

所谓“烛影斧声”，是指赵匡胤和弟弟赵光义发生的一次激烈争吵。当时赵匡胤病重，觉得时日不多了，就把赵光义叫来商量事情。有人远远地看见烛光下的赵光义时而离席，好像在躲避什么，然后就听见赵匡胤引柱斧戳地的声音，同时听见赵匡胤大声说：“好为之！”争吵过后，一代雄主赵匡胤就暴卒了，其弟赵光义继位。

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关于兄弟俩的这次争吵，一直以来有两种说法，一种说法是赵光义在争吵中害死了他哥赵匡胤，所谓的斧声是他们打斗的声音，赵匡胤当时生了大病，自然打不过赵光义，或者根本不是兄弟俩在争吵，而是赵光义直接把他哥弄死了；另一种说法要“温柔”得多：太后杜氏去世前与赵匡胤立过“金匮之盟”，定下太祖去世后由其弟继位的盟约，所以当时只是赵匡胤对赵光义嘱咐后事。

后一种说法显然站不住脚。这是因为：其一，既然是嘱咐后事，怎么可能有这么大动静？赵匡胤临终嘱咐之事，即使赵光义不愿遵守，也不可能当场顶撞，惹他哥生那么大的气，事后来个阳奉阴违就行了。要知道，赵匡胤不但是他哥哥，抛开长兄为父的封建伦理不说，更重要的是他是皇上，他们是君臣关系，臣下顶撞君上，在任何朝代都是大逆不道的事，赵光义不可能那么傻。其二，就算所谓的“金匮之盟”是真的，但杜太后让赵匡胤把皇位传给赵光义是有前提的——假如赵匡胤去世时，他的儿子太小。

《宋史·杜太后传》详细地记载了“金匮之盟”的订立经过：建隆二年（961），太后病重，太祖始终在旁侍奉，不离左右。太后感到自己时日无多，便将赵普召入宫中。然后问太祖：“你知道你是怎样得的天下吗？”太祖呜咽不止，无法回答。太后执意追问，无奈太祖答道：“我之所以得到天下，都是因为祖宗和太后您积德啊。”太后说道：“不对，是因为正好赶上周世宗把皇位传给了年幼的儿子，如果继位的皇帝年纪稍长，你还能得这天下吗？所以啊，你死后应该把皇位传给你弟弟。四海之内，地域如此广阔，只有立年长的皇帝，才是社稷的福气啊。”太祖边叩头边不停地哭道：“我怎么敢不听太后您的教诲。”太后回过头来对赵普说：“你也听到了，你要记住我说的话，不能违背它。”然后太后命令赵普在床榻前写下一封誓书，并在落款处写上“臣普书”。太后将这封誓书藏在小箱子里，命令做事谨慎忠心的宫人掌管。

杜太后的意思非常明白：假如你百年之后也是这种情况，为了天下不至于落入他人之手，就把位子传给你弟弟吧。他是成年人，不容易被人欺负，否则，你就会步周世宗后尘。

正因为这样，赵匡胤才毫不犹豫地让宰相赵普做见证者和记录者。

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那么，赵匡胤遵守杜太后的遗嘱了吗？从他“传位”给弟弟赵光义来看，似乎是遵守了。可是，他死的时候，长子赵德昭已经二十出头了，在人们平均寿命比现在低得多的当时，二十多岁可以算中年人了，无论如何也不能算“幼儿”。幼儿不能传，难道中年人也不能传？

也就是说，在他的儿子已年近中年的情况下，赵匡胤把位子传给弟弟，不但是对杜太后遗嘱的公然违背，也违背了他自己“敢不如教诲”的承诺。这就更说不过去了。

要想既不违背太后的遗嘱，也不违背自己的承诺，赵匡胤只能把位子传给已经成年的儿子。可事实上，最后得到皇位的不是他的儿子。

分析到这里，事情很清楚了，所谓的“金匮之盟”，极有可能是伪造的。所谓《宋史·杜太后传》中的这个桥段，其真实性也值得怀疑，极有可能也是伪造的。

历史是胜利者书写的，篡改史实、伪造历史的皇帝多了，别人干得，他赵光义为何干不得？伪造者自以为天衣无缝，却没想到留下了明显的破绽，经不起推敲。

值得说明的是，历史上虽然不少人都相信所谓的“金匮之盟”，但至今未找到盟约的原文，这也是怀疑派和相信派至今争论不休的原因。

从以上分析可知，在没有其他证据的情况下，“赵光义害死哥哥而上位”之说是能够成立的。

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实际上，赵光义害死的不只是他哥赵匡胤，他还把赵匡胤的儿子赵德昭也害了。

因为赵德昭知道，皇位本来是他的，却被叔叔夺了去，他不甘心，想夺回属于他的东西。

太平兴国四年（979）正月，赵光义调集数十万大军，御驾亲征攻打北汉，将北汉都城太原围得水泄不通。拿下太原后，赵光义意欲乘胜拿下燕云十六州，挥师东进。

出征时，赵光义特意把赵德昭带在身边，名义上是让他到前线锻炼锻炼，实际上是防止他趁机在京城搞事。这从侧面证明赵光义的帝位来得不正当，心中有鬼，否则他没必要怕。

进攻幽州前一天的夜里，诡异之事发生了。没有任何征兆地，军中突然传开一个惊人的消息：皇帝赵光义不知所踪，必须马上拥立赵德昭为新皇帝！好在很快有人出来辟谣，事情得以平息，未进一步造成混乱。

这种谣言一出，赵光义心中岂能痛快，但因正在打仗，他也不好发作。此事虽然是一个谣言，但非同小可，意味着背后藏着一个巨大的阴谋。而制造这个阴谋的人，不用说他也知道是谁。所以回到京城后，赵光义依然很郁闷，迟迟不对有功的官兵进行奖赏，而按当时的规矩，派发奖赏不能超过半个月。

皇帝迟迟不提奖赏之事，将帅们议论纷纷，说什么的都有，有的甚至积了一肚子怨气。

将帅们的怨气，让赵德昭都听不下去了。这样下去，说不定会出事，这些当兵的，可不是省油的灯，把他们惹急了，什么事都干得出来！看来叔叔把这事儿忘了，有必要提醒他一下。

于是，赵德昭找了个机会向叔叔进谏，不料刚开口，赵光义就勃然大怒，仿佛这股怒火早就准备好了，就等这小子来撞枪。于是他果断地扣响了扳机，朝赵德昭大吼：“我都不急，你急啥？等你当了皇帝再赏也不迟！”

当天晚上，赵德昭回到家里就自杀了。

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叔叔骂自己一句就自杀，是赵德昭太脆弱了吗？不是。是他从赵光义那句话里读出了满腔“杀气”。

很显然，赵光义把军中那个谣言的造谣者锁定是他，只是尚未查证而已。而一旦查证，这就是灭九族的弥天大罪！为了避免伤及无辜，自我了断是最佳选择。

实际上，赵德昭的自杀可以说是上了赵光义的“当”，正好了却了他的心病。因为他早就想除掉这个侄儿，留着赵德昭总是隐患，但一直苦于没有机会和理由。当赵德昭向他提到奖赏有功将帅之事，他的反应之所以那么强烈，说出那么重的话，目的就是逼他自行了断！谢天谢地，那小子很“配合”。

应该说，两个人的目的都达到了。

赵德昭用他一个人的生命，避免了即将到来的血雨腥风。

最后再啰嗦几句：赵匡胤很可能生前已秘密传位于赵德昭，但未来得及公开宣布，就“死于非命”了。对此赵德昭也是心知肚明，只是没料到这个叔叔会抢先一步抢了他的位子，所以他只能暂时隐忍，无时无刻不在暗中寻找把权力夺回来的机会。军中那看似突然而起的谣言事件，实际上是他蓄谋已久的手笔，只可惜功败垂成。与其被秋后算账，不如一了百了。