武帝一朝的开疆拓土，是在各个方向、以不同方式陆续展开的。

首先，大致是从元光六年到元狩四年，汉帝国动用武力大举征讨北方的匈奴，取得了阶段性胜利；与此同时，通过张骞两次出使西域，以外交手段极大地向西开拓了汉朝的势力范围。到了元鼎年间，当“北征匈奴”和“经略西域”这两项事业都告一段落的时候，武帝刘彻便把目光投向了帝国的南方——百越。

那里分布着大大小小许多部落王国，名义上是大汉臣藩，实则都是高度自治的独立王国。它们不仅相互之间经常爆发军事冲突，且对大汉朝廷也往往是阳奉阴违——当它们遭遇入侵、形势危急之时，就会向汉朝求救，各种献媚讨好；可当危机解除后，往往就翻脸不认账，对汉朝爱搭不理，以种种借口拒绝入朝纳贡。

对于这些养不熟的“白眼狼”，武帝刘彻不可能无限度容忍，一旦时机成熟，必定会出手收拾。

当然，刘彻不会一开始就动用武力。他对百越采取的政策，是先礼后兵。

所谓先礼后兵，就是首先尝试用政治手段，将这些独立王国“诸侯化”，即取消其独立性质，将其纳入汉朝的管辖之下，所有管理方式都参照诸侯国——若此举不能奏效，再用军事手段予以征服。

元鼎四年（公元前113年），一个机会终于出现。武帝刘彻抓住时机，迅速对百越中的一个王国采取了“诸侯化”行动。

这个王国就是南越。

前文说过，早在建元六年，南越曾遭到闽越进攻；当时的第二任国王赵胡向汉朝求救。武帝刘彻旋即出兵救援。依照惯例，赵胡把自己的儿子赵婴齐送到了长安——表面是入朝担任郎官，实则是作为人质，以此换取朝廷出兵。

汉朝最终征服南越的故事，就得从这个赵婴齐说起。

赵婴齐在长安任职期间，娶了邯郸女子樛氏，生下一个儿子，取名赵兴。数年后，南越国王赵胡病故，赵婴齐回国继位，在征得汉朝同意后，册封樛氏为王后、赵兴为王太子。

按理说，汉朝对南越有求必应，南越也该投桃报李才对。可是，正如上文所言，这些家伙仗着天高皇帝远，打心眼儿里就没把汉朝视为宗主国，往往是有需要的时候利用一下，完事后就把朝廷抛之脑后了。

赵婴齐也是这个德行。他回去当了国王后，手握生杀予夺之权，乐得享受独立王国的各种好处，就再也不按臣藩之礼到长安朝见了。汉朝屡次派出使节来到南越，劝他入朝觐见。可赵婴齐全当耳旁风，每次都托病不去。

对此，武帝刘彻自然极为不悦。只是忙于征讨匈奴，一时无暇顾及，便隐忍了下来。

时间来到了元鼎四年，赵婴齐终于翘了辫子。年纪尚幼的赵兴继位为王，还算年轻的樛氏也成了王太后。樛氏本身是汉人，其子赵兴也有一半的汉人血统，汉朝若要将南越“诸侯化”，还有什么比这更好的时机呢？

武帝刘彻立刻采取行动，对南越打出了一套政治上的组合拳。

刘彻的第一记重拳，是派出了一个叫安国少季的人，直接到南越去找樛太后谈心。

此人是何方神圣，凭什么就能去跟人家刚刚守寡且年纪尚轻的太后谈心呢？

要说还是刘彻高明，这个安国少季，就是樛太后当年嫁给赵婴齐之前的“初恋男友”。若赵婴齐还在世，“前男友”肯定是一种尴尬的存在；可现在老赵走了，安国少季就很适合充当跟樛氏谈心的角色。

刘彻打出的第二拳，是派遣了一支“文武双全”的使团前往南越。文，是一个叫终军的谏大夫，据说口才相当了得，是一位“辩士”；武，是一个叫魏臣的武官，史书称其为“勇士”，可见武艺十分高超。这个文武双全组合，任务就是宣讲朝廷的现行政策，对南越软硬兼施，说服樛太后母子放弃独立，以诸侯国的形式归附汉朝。

第三记重拳，则是命卫尉路博德率领一支精锐部队，火速推进到桂阳（今广东省连州市）一带，对南越形成强有力的威慑。

这套组合拳打出去后，立刻收到了立竿见影之效。

安国少季不负武帝所望，成功地跟樛氏再续前缘，打动了她的心；终军和魏臣也对樛太后晓以利害，让她明白内附汉朝才是最佳选择；而路博德近在咫尺的军事威慑，也让樛太后不敢有别的想法。

此外，赵婴齐一死，南越的多数大臣都不太服从樛太后和少主，国内的政治形势很不安定。所以樛太后也不能不意识到——倘若没有汉朝做靠山，单靠他们孤儿寡母，绝对控制不住局势，也就保不住权力和富贵。

很快，樛太后就做出了明智的选择，主动上表朝廷，请求内附；一切比照诸侯，每三年入朝一次，并取消两国边界、废除所有关卡。

武帝刘彻龙颜大悦，当即下诏批准。

随后，大汉朝廷向南越的丞相、内史、中尉、太傅等高官颁发了印信，其他官员则由南越自己任命。同时，朝廷废除了南越原有的黥刑、劓刑等酷刑，一律改用汉朝法律。另外，为了确保南越在过渡期间的和平稳定，之前派到南越的使团便留了下来，以备随时镇抚。

一切看上去都很美。

汉朝几乎不费吹灰之力，就把一个独立王国纳入了帝国的版图。

然而，太容易到手的成功总是可疑的。大汉君臣和樛太后都太过操切了，他们完全忽视了南越国中一个重磅人物的存在。

这个人就是南越的丞相吕嘉。

吕嘉是这个独立王国的三朝元老，整个家族在王国中担任高官的多达七十余人，其中男子娶的都是王室公主，女子嫁的都是王族子弟。此外，吕嘉跟苍梧国（南越下属封国）国王赵光的关系也极为密切——二者一内一外，互相引为奥援。

可想而知，这样一个超重量级人物，在南越的威望、实权和影响力会大到何种程度。用司马迁的说法，就是“其居国中甚重……得众心愈于王”（《史记·南越列传》）。

吕嘉在南越臣民心目中的地位，事实上已经超越了国王。

很显然，这就是一个妥妥的权臣！即使赵婴齐在世，恐怕对他也是敬畏有加，凡事都要让着三分，更何况樛太后和赵兴这对孤儿寡母。

对吕嘉而言，赵婴齐一死，他就成了南越王国的实际掌控者，基本上就是一手遮天了。可随着南越归附汉朝，他这个权臣的地位自然会受到极大削弱——以后凡事都得向大汉朝廷打报告，哪能由他说了算？

因此，当樛太后决意内附汉朝时，吕嘉便极力反对。可对樛太后来说，归附汉朝绝对是势在必行之举，所以她便不顾吕嘉的反对，强行推动了此事。

按说，樛太后这么做并没有毛病，因为这是她自己的利益所在。问题是，樛太后在这件事上的先后顺序不对。她理应借助汉朝的力量，先设法铲除吕嘉这尊大神，再把整个吕氏一族的势力连根拔起，消除这个巨大隐患后，才能安安心心归附汉朝。

可现如今，她却把事情搞反了——内附汉朝已是既成事实，这就等于把吕嘉逼进了一个退无可退的死角。兔子逼急了还咬人呢，何况势倾朝野的权臣？

在此情况下，任何一个稍有不慎的举动，都可能引发一场灭顶之灾。

元鼎五年（公元前112年）十月，刚一开年，樛太后就遵照诸侯国应有的礼节，忙着收拾行装、准备贡品，打算与儿子赵兴一起入京朝见。

直到这个时候，樛太后才蓦然想起，吕嘉这尊大神还在那儿杵着呢！万一他们母子去了长安，这老家伙趁机篡位夺权怎么办？

而今之计，只能是在入朝之前先把这个大麻烦解决掉，否则后果不堪设想。

随后，樛太后便举办了一场“鸿门宴”，同时邀请了汉朝使节和吕嘉等高官，准备在宴会上借汉使之手干掉吕嘉——亡羊补牢，为时未晚。

对于樛太后的这些小心思，吕嘉当然不会毫无察觉。

宴无好宴，他很清楚。不过，这只老狐狸很沉得住气。他相信，在南越的地盘上，不管是太后、少主还是汉朝使节，都翻不起什么大浪，于是便应邀前来赴宴。

当然，武力防范是不可或缺的。吕嘉的弟弟就是大将，手握兵权。吕嘉入宫前，便命他率部守在宫外，以备随时策应。

宴会开场。酒过三巡，樛太后直奔主题，质问吕嘉道：“南越内附汉朝，对国家有利，而丞相你总是百般阻挠，所为何来？”

按照宫廷政变的一般逻辑，要对付吕嘉这样的权臣，事先应有周密的计划。比如说，提前埋伏好刀斧手，待樛太后给出信号，便当场干掉吕嘉；然后由汉使出面，宣布吕嘉的罪状，再以朝廷爵禄利诱南越百官和吕氏族人，离间其关系，瓦解其斗志——若能如此，应该会有一定的胜算。

只可惜，樛太后事先毫无计划。按司马迁的记载，她甚至都没提前跟汉使打好招呼，只想用上面那句话“激怒使者”，然后借汉使之手干掉吕嘉。

问题在于，终军、魏臣等汉朝使者早就知道吕嘉的立场，更清楚吕嘉的势力——若有把握，他们早就动手了，何须等到你樛太后用言语来“激怒”？

所以，当樛太后突然跟吕嘉开撕，终军、魏臣等人毫无心理准备，自然是一脸狐疑、面面相觑，根本不可能动手。樛太后认为这些汉使都是?货，不由心头火起，便夺过一旁侍卫的长矛要投向吕嘉。少主赵兴被这一幕吓坏了，连忙把她拦了下来。

事情闹到这一步，已然是图穷匕见，再说什么都没意义了。吕嘉赶紧脚底抹油，溜之大吉，然后命他弟弟拨出部分兵力严守自家府邸，接着就躲在家里不出门了。

这场“鸿门宴”，充分暴露了樛太后的有勇无谋。她的这一举动，非但没伤到吕嘉半根毫毛，反倒打草惊蛇，令双方的矛盾彻底激化了。

接下来的几个月，吕嘉一直在暗中联络族人和亲信，准备随时起兵；而樛太后和汉朝使者这边，由于实力相差太大，自然不敢有任何动作，只能把实情向朝廷禀报。

按说，形势恶化至此，武帝刘彻该赶紧出动大军镇压了。

可在这件事上，不得不说，刘彻也犯了麻痹大意的错误。他认为南越既已归附，就出不了什么大问题，顶多就是吕嘉等个别人捣乱而已，大可不必兴师动众。

很可能也是由于这个原因，之前就进驻桂阳进行威慑的路博德部，一直没接到任何指令，所以没能发挥应有的作用。

刘彻准备派遣一个叫庄参的将领，率两千人前往南越，搞定吕嘉。

这个庄参却比皇帝清醒。他直言不讳地对武帝说：“此行若只是和平谈判，数人足矣；若是要用武力征服，两千人根本不够。”

武帝一听，认为庄参太怯懦，马上炒了他的鱿鱼。

这时，有个叫韩千秋的朝臣自告奋勇，站出来说：“区区一个南越，又有樛太后和赵兴做内应，无非是吕嘉一人作乱而已，只要给臣二百勇士，必斩下吕嘉首级来报。”

武帝大为赞赏，遂命韩千秋和樛太后的弟弟樛乐，率两千人前往南越。

吹牛虽然不用上税，但吹得太大是要送命的。很快，韩千秋和武帝刘彻就将为他们的轻敌付出惨痛的代价。

此时，吕嘉已经做好了起兵的准备，又得知汉朝发兵南下，遂竖起反旗，并昭告南越全境，称：“国王年少，而太后是汉朝人，又跟汉朝使者通**乱，一心想内附汉朝，把先王基业拱手送人。她贪图自己的一时之利，却丝毫不顾赵氏社稷和南越臣民的万世福祉。”

随后，吕嘉便和弟弟一同率兵杀进了王宫，将樛太后、少主赵兴、安国少季和终军、魏臣等汉使全部砍杀，一个都没放过。

兵变成功后，吕嘉一边派人去知会苍梧王赵光并通知全国各县，一边拥立赵婴齐长子赵建德（与南越妻子所生）为新国王。

南越就这么丢了。来得有多么容易，去得就有多么干脆。

直到此刻，那个夸下海口的韩千秋才率部杀到南越边境。

他带着那两千人攻下了几座小城，自以为势如破竹，更没把南越人放在眼里，遂挥师直奔南越都城番禺而来。吕嘉旋即命令沿途的南越军队不许阻拦，让开大道放汉军过来，甚至还命沿途各县官民主动给汉军提供饮食。

这不就是传说中的“箪食壶浆以迎王师”吗？这下韩千秋更是被彻底麻痹了，丝毫没料到老谋深算的吕嘉已经派重兵给他布下了一个“大口袋”，只等他一头撞进来。

当韩千秋、樛乐率部挺进到番禺北面四十里处时，南越的伏兵突然从四面八方杀出。汉军这点儿兵力本就难以抵挡，再加上自负轻敌和盲目乐观，所以猝然遭遇埋伏便军心大乱。一战之下，韩千秋、樛乐和两千汉军将士全军覆没，无一幸免。

之后，吕嘉命人把汉朝使臣所持的符节装进木函，放在了边境上；并附上了一封措辞谦卑、请求恕罪的信。同时，他又派遣重兵进驻边境的所有重要据点，摆开了一副严阵以待的架势。

这与其说是向汉朝廷谢罪，不如说是在向武帝刘彻发出挑衅。

噩耗传至长安，刘彻才终于意识到自己严重低估了吕嘉。他将韩千秋之子和樛乐之子同时封侯，以做补偿，然后发布了一道大举讨伐南越的战争动员令。

与之前北征匈奴不同的是，此次朝廷动员的兵力，除了现役部队外，还有大量监狱中的囚犯。“令罪人及江淮以南楼船十万师往讨之。”（《史记·南越列传》）就是说，朝廷紧急征召囚犯入伍，连同江淮以南的水军共计十万人，组成了讨伐南越的大军。

武帝之所以这么做，并不是现役兵力不够用，而是为了节约正规部队资源，同时也顺带向南越和吕嘉表达轻蔑之情。

同年秋天，一场针对南越的灭国之战，吹响了出征的号角。

朝廷派出了十万大军，兵分五路：第一路，以卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下湟水（今广东连江）；第二路，以主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章，下浈水（今广东滃江）；第三路，以一位名叫“严”（姓不详）的南越降将为戈船将军，出零陵（今广西全州县西南），下离水（今广西漓江）；第四路，以一位名叫“甲”（姓不详）的南越降将为下濑将军，直接进攻苍梧国；第五路，以一位名叫“遗”（姓不详）的南越降将，率领由巴蜀囚犯和夜郎军队组成的联合兵团，下牂柯江（今贵州北盘江上游）。

按计划，五路大军最终在番禺会师，对南越发动总攻。

元鼎六年（公元前111年）冬，杨仆兵团以雷霆万钧之势率先杀入南越，一战便攻克了寻陿（今广东省清远市东）；然后火速南下，又攻陷了距南越都城番禺仅二十里的石门要塞。番禺一下子门户洞开。南越军队急忙组织反扑，企图夺回石门，却被杨仆兵团击退。

此时的番禺，基本上已成汉军的囊中之物。不过，杨仆没有贸然进兵，而是等到路博德兵团抵达、两军会师后，才一同南下，对番禺展开了围攻。

这场围城战打得挺有意思。因为汉军的实力远胜南越军队，拿下番禺完全是手到擒来之事，所以杨仆和路博德就游刃有余地玩起了一场“猫捉耗子”的游戏。他俩做了分工，由杨仆从东南面攻城，用猛烈的攻势给守军施加压力；而路博德则在西北方扎下大营，专门负责招降纳叛。

战斗从日暮时分打响。杨仆兵团一轮猛攻，就攻上了番禺东南面的城墙；然后他们并不急于扩大战果，而是纵火烧城，刻意制造恐慌情绪。与此同时，安坐大营的路博德则派出许多使者，守在西北面的大营外，一看到南越的残兵败将逃出来，立刻上前招降，授予印信，然后命他们掉头回去，再招降其他人。

这天晚上的战斗，司马迁用一句话做了概括：“楼船力攻烧敌，反驱而入伏波营中。”（《史记·南越列传》）就是杨仆在一头猛攻，用大火驱赶敌人；路博德在另一头收人，一拨一拨收得不亦乐乎。

在他俩的默契配合下，一夜之间，番禺守军基本上就全都投降了。

吕嘉和赵建德发现自己成了光杆司令，慌忙带上家眷，在数百名亲兵的护卫下，连夜逃出南门，乘船入海，向西逃亡。

路博德从投降的南越高官口中得到情报，立刻派出战船追击。次日清晨，汉军就在海上截停了逃亡船只，将吕嘉和赵建德双双生擒。

苍梧王赵光得知吕嘉已然完蛋，赶紧主动归附了汉朝。

汉朝虽然派出了五路大军，但压根儿不必等其他三路赶到，仅两路主力就将南越完全平定了——由此可见，吕嘉妄图跟汉朝对抗，纯属不自量力、螳臂当车。

南越这个独立王国，自第一任国王赵佗算起，共历五世、九十三年而覆灭。

至此，南越彻底被并入了大汉帝国的版图。朝廷将其划分为九个郡，分别是：南海（今广东省广州市）、苍梧（今广西自治区梧州市）、郁林（今广西自治区桂平市）、合浦（今广西自治区合浦县东北）、交趾（今越南河内市）、九真（今越南清化市）、日南（今越南东河县）、珠崖（今海南省海口市琼山区）、儋耳（今海南省儋州市）。