元朔元年（公元前128年）春，即皇后陈娇被废的一年后，卫子夫生下了一个皇子，取名刘据。母以子贵，同年三月，卫子夫被正式册封为皇后。

从来只闻新人笑，有谁听见旧人哭？

当卫子夫、卫青姐弟从此步入一段鲜花着锦、烈火烹油的人生时，废后陈娇却正在她那无人问津的长门宫中咀嚼着无边的空虚寂寞冷。

鲁迅说，人类的悲欢并不相通。这话有点儿残酷，但很真实。

当然，阿娇落到这步田地，纯属自作自受，怨不得谁。有道是“德不配位，必有灾殃”。卫子夫、卫青能走到今天，首先固然是因为命中有此福报，其次靠的也是他们自己的修养和本事。

尤其是卫青，在接下来的日子里，他一次又一次惊艳了世人。

匈奴人在一年前被卫青掏了老巢，其愤怒之情可想而知。这年秋天，匈奴军队便对汉朝展开了一连串报复行动。

匈奴先是派出两万铁骑入侵辽西郡（今辽宁省义县西），斩杀了汉朝的辽西太守，并掳掠百姓两千余人；紧接着又向西挺进，杀入渔阳（今北京市密云区）、雁门二郡。

此时，在这一带镇守的不是别人，正是一直以来主和派的代表人物韩安国。

当初，丞相田蚡死后，韩安国曾一度代理丞相之职——这成为他一生仕途的顶点。稍后，他坐车不慎摔伤了腿，不仅没能转正，反而因伤停职了。等到他腿伤痊愈，不仅丞相已由薛泽担任，连御史大夫的位子也被原中尉张欧顶替了。没办法，韩安国只能跟张欧互换职位，出任中尉一职。

不久，他又调任卫尉，然后又以材官将军之职出镇渔阳。

表面上看，韩安国在仕途上一路走下坡似乎出于偶然——其实，自从刘彻确立反击匈奴的战略以来，像他这样的主和派逐渐失势就是一种必然了。

说白了，以韩安国为首的保守派势力若不靠边站，像卫青这种锐意进取的少壮派又如何登上政治舞台呢？

此次匈奴进犯渔阳之前，韩安国曾抓到一个匈奴俘虏，得到情报说匈奴主力已远离此地。当时恰逢农忙时节，韩安国就上疏刘彻，请求让麾下部众暂时回乡从事农业生产。刘彻看他很有把握，便批准了。可没料到，短短一个多月后，匈奴铁骑就杀到了渔阳。

眼下，韩安国手下只剩七百余人，自然不是匈奴人的对手，一战即溃，只能退回要塞自保。匈奴军队在渔阳肆意劫掠，杀掠百姓一千余人，掳走大批牛羊，然后扬长而去。刘彻闻讯大怒，遣使责问韩安国，旋即把他调到了右北平郡（今内蒙古自治区宁城县西南）。

韩安国又愧又悔，意志消沉，几个月后就抑郁而终了。

面对北方边境燃起的熊熊烽火狼烟，刘彻当然要命卫青再一次披挂上阵。

汉军旋即兵分两路，一路由车骑将军卫青率三万骑兵，从雁门出击；另一路由老将李息统领，从代郡出击。

李息这一路出兵后，又遭遇了跟上回公孙贺一样的尴尬——找不到匈奴人。

这就是跟匈奴打仗最让人郁闷的地方。他们一贯来去如风，神出鬼没。当你铆足了劲儿想跟他们决一死战时，他们往往躲得无影无踪；而当你以为他们已经远遁，因而放松绷紧的神经时，他们却会突然冒出来给你致命一击。

高祖刘邦时，有个叫成进的御史就说过：“匈奴之性，兽聚而鸟散，从之如搏影。”意思是匈奴人来时像猛兽群聚，去时像鸟儿飞散；与之作战，如同跟影子搏斗。

所以，面对匈奴人，你既要具备猎犬般敏锐的嗅觉，又要像优秀的猎手一样静如处子、动如脱兔。李息是景帝时代的老将了，且年少从军，军事经验不可谓不丰富，但面对来无影去无踪的匈奴人，还是会力不从心，一筹莫展。

神奇的是，上述难题到了卫青这儿，却仿佛不存在一样。他从雁门出兵后，不但很快找到了匈奴人，而且一下就发现了匈奴此次出征的主力。

敌人有两万骑兵，而卫青麾下足有三万。这一仗，占据兵力优势的卫青大获全胜，斩首数千级，刷新了奇袭龙城的战绩。

如果说匈奴是来去无踪的风，那么卫青就是当之无愧的追风战士！

韩安国去世后，右北平太守出缺。刘彻想来想去，最合适的人选莫过于老将李广了。

此时，被废为庶人的李广正在闲居，没事就到终南山去打猎。有一天，他打完猎，就顺道去一个老友家喝酒。喝完已经半夜了，李广打着酒嗝，摇摇晃晃往回走。在路过霸陵（汉文帝陵墓）时，李广恰好碰上了巡夜的霸陵县尉。

巧的是，这家伙也喝高了。两个醉汉撞在一起，注定不会有好事儿。

汉代实行夜禁制度，何况霸陵又是皇家重地。县尉一看，居然有人敢大摇大摆在他的地盘上夜行，顿时火起，便大声呵斥，命他们停下。

李广的随从赶紧上前解释，说：“这是前任将军李广。”

李广的威名，自然朝野皆知。问题是这县尉是个势利眼，知道李广眼下只是一介平民，便不买他的账；又加上喝高了，脑子不太清楚，就冷笑道：“现任将军尚且不得夜行，何况前任将军！”

这话深深伤害了李广的自尊，也给这个脑子不清楚的县尉埋下了祸根。

当晚，县尉就把李广和他的随从一块儿拘了，关了一夜，次日才把他们放了。

可县尉万万没料到，不久后，朝廷的一道任命诏书下来，在他眼中不值一提的“前任将军”李广竟然东山再起了。更让他没料到的是，李广居然奏请天子，把他也一块儿调往了右北平。

李广这么做，可不是为了“相逢一笑泯恩仇”，而是为了报复。一般来讲，李广的报复手段，无非是让县尉到边塞吃几年苦头，给他穿穿小鞋，顶多找个借口再打他几十军棍，这口恶气就算出了。

或许县尉本人也是这么想的——可事实并非如此。当这家伙急急忙忙赶到右北平报到时，李广二话不说就命人把他拉出去砍了，连理由都懒得找。

这则故事出自司马迁的《史记》，真实性应该没问题——可见李广的心胸实在不够宽广。县尉虽然是个势利眼，其言行确实让人恶心；但这只是人品问题，至少事发当晚他那么做也算是秉公执法。可李广竟如此公报私仇，草菅人命，无论如何也说不过去。

这件事，应该是李广生平最大的污点，也反映了他性格中的一大缺陷。

当然，是人就有缺点，谁也不可能完美无瑕。作为一代名将，李广在军事方面的天赋和才干，还是非常杰出、可圈可点的。

李广最为后人熟知的，应该就是“射虎”的故事。

就在镇守右北平期间，李广在军务之余，经常外出打猎。有一次，他看见草丛中埋伏着一只猛虎，便瞄准它一箭射出。这一箭力大势沉，箭镞深深没入了老虎的身体。可当李广走近一看，眼前哪有什么老虎，分明只有一块大石头！

李广想不通自己是怎么把箭射入石头的，随后又射了好多箭，却无论如何再也射不进去。此事传开后，人们不由啧啧称奇，无不佩服李广的神力。

除了武艺高超外，李广在“为官操守”和“对待部众”这两个方面的表现，也足以让人心生敬佩。司马迁就在《史记·李将军列传》中，做了如下记载：

广廉，得赏赐辄分其麾下，饮食与士共之。终广之身，为二千石四十余年，家无余财，终不言家产事。……广之将兵，乏绝之处，见水，士卒不尽饮，广不近水，士卒不尽食，广不尝食。宽缓不苛，士以此爱乐为用。

李广为官廉洁，只要得到皇帝的赏赐，必分给麾下部众，平日的饮食也都跟将士们一样，从不搞特殊化。李广一辈子，当了四十多年二千石的高官，却家无余财，也从不谈论家产方面的事情。李广带兵，到了断粮缺水的地方，发现有水，士兵们不先喝个痛快，他就不靠近水边；士兵们不先吃饱饭，他自己就不吃。他对待部众，宽厚和缓，从不苛刻，所以士卒都乐意为他所用。

正是由于武艺高强、作战勇猛，加之为官清廉、善待士卒，李广的威名才能遍及朝野、震慑边关。在他镇守右北平期间，对他敬畏有加的匈奴人都称他为“汉之飞将军”，每次南侵都避开了他的地盘，“避之数岁，不敢入右北平”（《史记·李将军列传》）。

虽然匈奴人不敢骚扰李广，但对其他汉朝将领可一点儿都不客气。

元朔二年（公元前127年）春，匈奴骑兵再度入侵上谷、渔阳二郡，杀掠汉朝官民一千余人。

这一次，武帝刘彻不想再被匈奴人牵着鼻子走了。

如果匈奴人每打一个地方，汉朝就要派兵到那儿抵御，那汉朝军队就成了疲于奔命、左支右绌的“救火队”，在战略上将始终处于被动状态。所以，刘彻决定化被动为主动，不去理会东边的敌人，而是出其不意，兵锋向西，实施一个宏大的战略计划——攻取河南地！

这就是典型的“你打你的，我打我的”。

“河南地”是汉代的地理名词，指的是黄河“几”字形的凸出部分，即今天所称的河套地区。此地历来以土地肥沃、水草丰美著称，古代民谚便有“黄河百害，唯富一套”之说。秦朝统一后，大将蒙恬曾一度将匈奴逐出了河南地，并在黄河北岸修筑了长城。可到了汉初，匈奴人又重新将其夺取。

河南地的沦陷，对汉朝构成了极其严重的威胁，因为边境线离汉朝都城长安太近，匈奴的兵锋动辄直指长安。如文帝年间，匈奴的老上单于就曾挥师南下，从河南地突入汉朝国境，兵锋直抵离长安仅二百里的甘泉山（今陕西省淳化县西北）。

因此，汉朝若能攻取河南地，不仅能一举消除匈奴对帝国政治心脏的威胁，还能把汉匈边境向北推至长城一线；让长城发挥其本有的价值和作用，成为御敌的屏障和北伐的基地。

此时盘踞在河南地的，主要是早年归顺匈奴的白羊部落和楼烦部落，战斗力弱于匈奴本部的精锐。这也是武帝刘彻敢于构想并实施这一战略计划的原因之一。

主意已决，刘彻立刻命卫青三度出征。

这一次，卫青正式挂帅；随同出征的，有老将李息，校尉苏建、张次公等人。

刘彻和卫青商定的具体作战计划，是从云中郡出兵，沿黄河北岸向西挺进，一直打到位于河南地西北部的高阙塞（今内蒙古自治区乌拉特后旗）；然后沿黄河南下，一路扫**，最终收官于汉朝西北边境的重镇陇西郡（今甘肃省临洮县）。

如此，相当于画了半个圆，在长达两千多里的战线上彻底扫**，目的是将整个河南地收入囊中。

卫青的西征军一进入河南地，白羊王和楼烦王自知不敌，连一点儿抵抗的动作都没有，就立刻带着部落向西逃窜，一口气逃到了高阙塞。

这座要塞修筑于乌拉山与狼山之间的缺口，是由北方草原进入河套地区的咽喉要道，易守难攻。白羊王和楼烦王企图凭借险要负隅顽抗——殊不知此地恰恰是卫青此次出征的主要战略目标之一。他们躲到这儿来，等于给了卫青一个搂草打兔子、一次性解决问题的良机。

很快，卫青大军进抵高阙塞，一战便将其攻克，斩首二千三百级，缴获大量物资和牲畜，首战告捷。

紧接着，汉军乘胜前进，又拿下了榆溪要塞（今内蒙古自治区准格尔旗）。此地又称榆林塞，是蒙恬当年驱逐匈奴后所筑。然后，卫青率部翻越梓岭，渡过北河（汉时黄河在河套有南北两支，北河即北支），杀入了匈奴蒲泥王的地盘。

蒲泥王盘踞在符离要塞（今内蒙古自治区巴彦淖尔市），麾下部众较之白羊、楼烦二部要精锐得多。不过，他们依旧没能挡住卫青的兵锋。汉军迅速攻破要塞，斩首三千零七十一级，缴获马匹、牛、羊共计一百余万，大获全胜。

最后，卫青按原计划向南扫**，直抵陇西，终于攻取整个河南地，从此将其纳入了大汉帝国的版图。

值得一提的是，此次出征，汉军的伤亡估计比较小。据司马迁在《史记·卫将军骠骑列传》中称，卫青所部是“全甲兵而还”。虽然不能把这句话理解成毫无伤亡，但相比于斩获，此战付出的代价很小，应该是可以确定的。

卫青不负天子和朝野期望，再次建立大功，令刘彻感到了无比的喜悦和欣慰。

大军凯旋后，刘彻立刻封卫青为长平侯，食邑三千八百户；其麾下部将也跟着一荣俱荣，苏建封平陵侯，张次公封岸头侯。

河南地终于被纳入了帝国版图。接下来的问题，就是如何守住这片广袤的土地。

最简单的办法，就是把当年蒙恬修筑的各处要塞重新利用起来，加以修缮、整固，然后派兵驻防。但这样一来，后勤补给会承受很大的压力，因为眼下的河南地没有汉朝百姓，没法就地向军队供应粮秣和物资，只能由朝廷从后方千里转运。这样效率太低，且一旦出现紧急军情，后勤供应会有接续不上中断之虞。

刘彻把这个问题先抛给了内朝官，让他们想一个妥善的解决办法。

很快，中大夫主父偃就提出了一个针对性很强的方案。

他认为，不仅要派重兵驻守河南地，而且应该在此专门设立一个行政区，并将其经营为一座军事重镇。为此，他提出了三点理由：第一，河南地平原肥沃、水草丰美，足以建设成为一个粮食供应基地，省却千里转运之劳；第二，北边的黄河与蒙恬当年修筑的长城，就是两道天堑，可阻遏匈奴兵锋；第三，只有设立行政区，才能真正开拓帝国的领土，使河南地成为日后消灭匈奴的根据地。

这个方案一呈上来，刘彻立马在心里给主父偃点了一个大大的赞。

可这么大的事情，终究还是得让负责行政的外朝去推动，于是刘彻就把方案转给了公卿们。不料，这帮外朝官一看就纷纷反对，说这个方案涉及面太广，具体实施起来工程量太大，劳民伤财，多有不便。时任左内史的公孙弘还举例说：“早在秦朝，蒙恬就曾发动三十万人在黄河以北筑城，后来因工程太大而中辍，最后只好放弃。”

虽然外朝公卿一片反对之声，刘彻还是力排众议，颁下诏命，全力推行主父偃的方案，宣布在河南地设立朔方郡（郡治在今内蒙古自治区杭锦旗）；并派卫青部将苏建负责督建朔方城，同时把当年蒙恬留下的要塞全部予以修缮，重新投入使用。

这的确是一个十分浩大的工程。

要在遥远而蛮荒的北方地区兴建一座大型城池，所需耗费的人力、财力、物力是常人难以想象的。朝廷从各地征调了十几万民夫和工匠前往朔方。而工程所需的各种器械和设备，以及士卒和民工所需的粮食、衣物等生活物资，都要由内地辗转运输，络绎不绝地运往数千里外……

工程动工不久，朝廷又从各地征募了十万百姓，命他们移民朔方，充实边塞，开垦农田，以保障军队的后勤。

一句话，这项工程及后续配套工作，耗费了大量民力，也耗费了巨量的国库储备。

司马光就在《资治通鉴》中称，因兴建朔方城，“转漕甚远，自山东（崤山以东，即中原地区）咸被其劳，费数十百巨万，府库并虚”。

说国家的府库因此被掏空，显然有些夸大。但毫无疑问的是，从这一刻起，随着汉武帝征伐四夷、开疆拓土的脚步逐渐加快，汉朝从立国以来积攒下的雄厚国力，就以一种加速度的方式开始急剧消耗了。

与这个历史进程相伴随的是，在“轻徭薄赋、与民休息”的状态下享受了七八十年时代红利的汉朝百姓，也终于要开始勒紧腰带过苦日子了……