原文

投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害①，然后能为胜败。

注释

①　众陷于害：兵众陷于危险。

译文

把军队投放在亡地上，然后才能保存；把军队投放在死地上，然后才能得生。使士兵陷入危险的境地，然后才能操纵胜败。

历史故事

涡阳之战

陈庆之是南朝梁国名将，人称战神。他的战绩辉煌到令人难以置信。

有一年，陈庆之率军攻打涡阳城，这是北魏的一座城池。梁军与北魏军队相持，从春天一直打到冬天，打了数十百战，双方士兵都很劳苦。就在这个时候，有一支北魏援军慢慢地进入了梁军的后方。梁军的将领们害怕腹背受敌，都想撤退。陈庆之却说：“咱们打了一年仗，钱粮靡费巨大，但大家却没有战心，都想退缩。敌人来包围我们，那太好了!我看只有置之死地而后生，等他们把我们都包围死了，大家就死战了，那才是胜利之时!”

果然，魏军筑了十三座营盘来包围梁军。陈庆之率众夜袭，消灭了魏军的四座营盘，涡阳守将投降。这之后，陈庆之又挑选了几十个俘虏放回北魏军营，传递北魏军败讯。陈庆之率军尾随在这些降卒身后，乘势攻击，余下九营全溃，北魏军全军覆没。

陈庆之

南北朝时期南朝梁将领。陈庆之出身寒门，但志向远大，常想为国效力。他中年开始领兵，在与北魏以及其后的东魏较量中，屡立战功。陈庆之用兵灵活、注重士气，是历史上赫赫有名的儒将。

华杉详解

讲到“置之死地而后生”的战例，当然又要说到韩信的背水一战。不过前文已经说过，韩信把士兵们投到死地之前，已经另有安排，还有两千奇兵在外面。所以士兵们在死地，韩信却明白外面还有一个活路。这个“死”不是必死，只是制造一种生死存亡的气氛，否则士兵就不能专心致志、死心塌地地拼命作战，因为他还有别的选择。只有把他们投放到亡地、死地、绝境，才能爆发出他们的强大意志，打败敌人。

再来看陈庆之的涡阳之战，严格来说也不是真的“死地”，而是“围地”。前文讲高欢突围时，敌人故意给他留了口子，他反而把口子堵死了，以此激发士兵斗志。所以陈庆之久战不胜，也就不怕敌人来包自己饺子，因为他认为只有被包围了，将士们才会拼死一战。

我们在前文曾多次讲到“死地”，说进了死地就是必败必死，所以才叫“死地”。但前文也讲要置之死地而后生，要把士兵“投之无所往，死且不北”。这两者乍一看好像是矛盾的，而掌握其中细微的差别，能将计就计，灵活运用，就是智将、名将和庸将的区别。再想一想我们，如果能时刻保持一些紧张、紧迫感，不把问题拖延到束手无策、来不及的“死地”，相信很多问题就不再是无解的难题了。

名家注解

投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败

曹操注：“必殊死战，在亡地无败者。孙膑曰：兵恐不投之死地也。未险难地，则士卒心不专。既陷难地，然后胜败在人为之耳。”