原文
绝斥泽，惟亟去无留①；若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，而右背高②，前死后生③，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝④也。
凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实⑤，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳，而右背之。此兵之利，地之助也。
注释
① 亟去无留：亟，迅速。迅速离开不要停留。
② 而右背高：右，古代以右为上，文中指主力或主要的侧翼。
③ 前死后生：死，死地。生，生地。文中指前低后高的地形。
④ 四帝：黄帝时代四周的部落领袖。
⑤ 养生而处实：养生，水草丰盛，便于放牧战马。处实，“实”是虚实的实，驻扎在高地，就是实。
译文
通过盐碱沼泽地带，要迅速离开，不宜停留。如果和敌人在斥泽之地遭遇，一定要靠近水草而背靠树林。这是在盐碱沼泽地带行军作战的处置原则。在平原地，要选择地势开阔的地方，主力最好背靠高处，前低后高。这是平原地带行军作战的处置原则。掌握这四种利用地形的原则，就是黄帝所以能够战胜四周部落的原因。
大凡驻军，总是喜好干燥的高地，厌恶潮湿低洼的地方；要求向阳，回避阴湿；接近水草，保持供应，驻扎高处。这样，将士不会有各种疾病，就是制胜的保障。在丘陵堤防(驻军)，应该驻扎在向阳的一面，并且主力要背靠着它。这些对于用兵有利的措施，都是利用地形作为辅助。
历史故事
修建长城
长城主要的作用有两个：一是传递信息，二是防御外敌。这个外敌，主要就是骑兵强大的游牧民族。
其实长城不是由某一个朝代修完的，而是有一段很长的修建时期。长城的历史最早可以上溯到西周，周幽王“烽火戏诸侯”里的烽火台，就是在长城上。而到春秋战国，修建长城进入了一个**，当时各诸侯国就已经有与北方游牧民族战斗的经历。北方的游牧民族生产力低下，经常吃不饱，为了生存，就时常进边关来抢掠。于是，当时和游牧民族接壤的秦、燕、赵都在边关建造了一定规模的长城。
再后来，秦王嬴政统一六国，在原来的基础上把燕赵两国的长城连接、加固和维修。就这样，首个大规模长城就建成了。到西汉初期，因为长期的战争，国力非常贫乏，造成长城常年失修，对匈奴的抵抗作用大幅度降低。所以西汉就开始实行“和亲政策”，直到汉武帝时国力强盛，才开始真正与匈奴战斗。
此后，晋、北魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城，以至“千古胡兵屈仰止，万重血肉铸安宁”。
长城
长城又称“万里长城”，是中国古代的军事防御工程。现存的长城遗址主要是明朝时修建的，在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃等十五个省区市都有分布。它西起甘肃省嘉峪关，东到河北省的山海关，是世界中古七大奇迹之一。
华杉详解
所谓盐碱地，主要有四种危害：不生五谷，没有食物，军队得不到补给；水草薄恶，难以宿营；地势宽广而低下，防守无所依靠，难以构筑工事；地气湿润，容易生病。
如果沼泽地太大，一天走不完，那宿营和备战就一定要寻找有水有树的地方。近水草，就代表有水源，士兵和战马有水喝；背靠树木，就不至于四面对敌。红军过草地时就碰到过沼泽地，走着走着就可能突然陷进水中。由于这种地形特殊又恶劣，所以历史上，很少在这种地域打仗。
平原地带则是最常见的战场地形之一，尤其便于骑兵作战。所以军队在平原驻扎，要选择平坦的地方，没有沟沟坎坎，这样便于车骑奔驰往来。但也不能四面都平坦，否则我方就四面受敌了。最好首先是“右背高”——右边背靠着高地，左边平坦，这样我们后有屏障，前可杀敌。其次，“前死后生”——前面是战场，后面有靠山，这样我们打起仗来就便利了。
那如果是在平原上防守，就要想方设法给敌人制造障碍了，比如修建城池、挖护城河等。其中，长城就是防止北方游牧民族南侵的军事工程。此外，中原王朝还在平原地带大量种树，用树林来减缓北方骑兵的速度，尽量不让他们**。
“凡此四军之利……”这段和“凡军好高而恶下……”这段是对山、水、斥泽、平陆的处军之法的概括。山陆之战，不要仰攻高处；水上之战，不要逆流而上；草泽之战，不可深入；平地之战，要背靠实地。
这里的黄帝，是炎黄部落中的部落酋长黄帝。据说，天下兵法始于黄帝，黄帝兵法由他的大将风后所做。例如“以正合，以奇胜”这样的方法，就出自风后兵法的《握奇文》。所以孙子的兵法不是从天上掉下来的，他和孔子一样，说自己是“述而不作”——只是叙述，不是创作，是从古人那里学来的。
但直到今天，《孙子兵法》的战略思想还在时代的最前沿。英国著名战略家李德哈特评论说：“世上只有两部军事战略书籍，超越其他兵书战策，就是《孙子兵法》和克劳塞维茨的《战争论》，而《战争论》比起《孙子兵法》来，还是过时了。”
可见，智慧的思想结晶是永远不会没用的。我们虽然不用拿《孙子兵法》来打战，但它仍可以在学习、生活中给我们很多规律和方法的指导、启迪。
名家注解
绝斥泽，惟亟去无留
张预注：“以其地气湿润，水草薄恶，故宜急过。”
若交军于斥泽之中，必依水草而背众树
李筌注：“急过不得，战必依水背树。夫有水树，其地无陷溺也。”
平陆处易
杜牧注：“言于平陆，必择其中坦易平稳之处以处军，使我军车骑得以驰突。”
而右背高，前死后生
贾林注：“岗阜曰生，战地曰死。后岗阜，处军稳；前临地，用兵便；高在右，回转顺。”
丘陵堤防，必处其阳，而右背之
王皙注：“处阳则人舒以和，器健以利也。”