蜉蝣真的短命吗？

它们是如何在短暂的时间内完成繁衍重任的呢？

赤壁赋（节选）

〔宋〕苏轼

寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾（yú），羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。

纤纤欲飞的蜉蝣

听我讲文言

元丰五年（1082年），苏轼被贬黄州，正经历人生最困难的时期。他两次泛游赤壁，写下的《赤壁赋》和《后赤壁赋》在北宋文坛有着重要的地位。节选段的意思是，（我们）如同蜉蝣置身于广阔的天地中，像沧海中的一粒粟米那样渺小。哀叹我们的一生只是短暂的片刻，不由得羡慕长江的没有穷尽。想要携同仙人遨游各地，与明月相拥，永存于世间。

虫儿有历史

在古人眼中，蜉蝣的寿命只有一天，所以用“朝生暮死”来形容这种小虫的一生。的确，蜉蝣成虫的寿命很短，这大概是因为它们的口器退化，无法进食，飞行和繁殖又会消耗很多能量，它们一旦产完卵，就会立马死去。不过，这短暂的“阳寿”只是蜉蝣成虫的寿命。在这之前，蜉蝣的卵在水中孵化，幼虫在水中成长，以水草、水生无脊椎动物为食，这段时间长达3年。其间蜉蝣要经历一次次的蜕皮（大部分12次，少部分20～30次），有个别的种类甚至蜕皮达40次。

博物小课堂

古老的蜉蝣

蜉蝣是蜉蝣目昆虫的通称，这是一类非常古老而原始的昆虫。大约3亿年前，蜉蝣就生活在地球上了。它们的原始还体现在翅膀上——不能折叠。蜉蝣的身形纤细柔弱，前翅发达，后翅退化，小到不仔细看都看不出来，腹部末端还有一对长长的丝状尾须。

“少年”蜉蝣

非常特别的是，蜉蝣在幼虫和成虫之间还存在一个“亚成虫”的阶段。幼虫爬出水面后蜕皮成为亚成虫，此时的蜉蝣翅膀呈不透明或者半透明状态，身体颜色灰暗，大部分的器官也没有发育成熟。它们就静静地躲在叶子背面，等待最后一次蜕皮，变成身体或雪白或奶黄、翅膀透明的成虫，准备举行一场盛大而庄严的集体婚礼。

繁殖的季节，成群的雄性蜉蝣婚飞（群体繁殖行为），雌性蜉蝣则飞入虫群与雄性蜉蝣**。

自然放大镜

蜉蝣的集体婚礼

为了在最短的时间内完成寻找配偶、**并产卵的任务，蜉蝣会集体在河面上婚飞，那场面蔚为壮观。成千上万只蜉蝣聚集在河面上，夕阳照在它们透明的翅膀上，泛出金色的光芒，十分美丽。不久之后，完成终身大事的蜉蝣纷纷死去，尸体漂散在水面上，似落雪，也似飞花。为了完成这场集体婚礼，幼虫们也像商量好了似的在同一时间上岸蜕皮。

蜉蝣对水质的要求很高，对缺氧和酸性的环境非常敏感。它们只会选择水质好的溪流、湖泊产卵。在受污染的水域是看不到蜉蝣的，更别提婚飞的盛景了。

卵：蜉蝣将卵产于水中。

幼虫：蜉蝣的幼虫生活在水中。

亚成虫：蜉蝣的幼虫浮出水面，日落后羽化成亚成虫。

蜉蝣的成虫