中国古人吃的木瓜和今天市场上卖的木瓜是同一种吗？木瓜的老家在哪里？

诗经·卫风·木瓜

〔先秦〕佚名

投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！

投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！

听我讲诗词

这是一首流传很广的先秦古诗，有说是青年男女互赠信物，也有说是好友相赠。不过，无论如何，你赠我木瓜、木桃、木李，而我则回报给你各种美玉，这些做法都不是简单的“投桃报李”，而是用更贵重的物品表达自己的心意，和对双方情意的珍重。

博物小课堂

今天我们在超市里买的番木瓜，并不是古代中国人吃的木瓜。古代中国人吃的木瓜是木瓜海棠、日本海棠或贴梗海棠的果实，因为味道很酸，被称为“酸木瓜”，通常作为炖鸡或者炖鱼的配料。番木瓜的老家则远在美洲。所以，此木瓜非彼木瓜。

番木瓜

市场上常见的木瓜实际上是番木瓜。相较于中国本土的木瓜，番木瓜有着更多的糖分、更柔软的果肉、更甜的滋味，这些特点让它成为更受欢迎的水果。

酸木瓜

酸木瓜通体金黄，散发着苹果和柠檬混合的香气。把它切片放进嘴巴里，会感到电流在舌尖跳动般的酸爽。中国本土的木瓜不那么好吃，太硬太酸，更适合用作烹制菜肴的配料。

水果有历史

名字加“番”的蔬菜水果

番木瓜和木瓜并没有直接的“亲戚”关系，就好像番荔枝和荔枝，番茄和茄子。与此同时，我们在其他植物名字上也能看到“胡”和“洋”字，比如胡椒和洋葱。其实，这些“胡”“番”“洋”的前缀也能说明它们的身世。通常来说，带“胡”字的蔬果，大多在两汉、两晋时期由西北陆路引入中原；而带“番”字的蔬果，大多是南宋至元、明时期由“番舶”（外国船只）带入的；带“洋”字的蔬果，则大多在清代乃至近代引入。

嫩肉的秘密

木瓜中含有一种特殊的蛋白质叫木瓜蛋白酶。它可以将硬的肉纤维（由蛋白质组成）切断，让肉质变得柔嫩可口。南美洲的原住民早在数千年前就发现了木瓜的这种神奇特征。实际上，市面上售卖的嫩肉粉的主要成分就是木瓜蛋白酶。

妙趣小厨房

酸木瓜炖鸡

酸木瓜直接吃不好吃，和鸡肉一起炖煮，爽口开胃，让人越吃越想吃。做法如下。

挑选番木瓜小贴士

直接生吃的番木瓜，要选择肉质肥厚且成熟度高的。首先看肉质，瓜肚大的木瓜肉质往往更加肥厚。其次看成熟度，外表黄透、气味芳香、用手按压触感偏软的就是熟木瓜。