高祖文皇帝中
开皇二十年（公元600年）
1 春，二月，熙州人李英林造反。三月二日，皇帝以扬州总管司马、河内人张衡为行军总管，率步骑兵五万人将他讨平。
2 贺若弼又犯事被下狱，皇帝数落他说：“你有三太猛：嫉妒心太猛，自以为是、总认为是别人不对的心太猛，目无君上的心太猛。”既而又释放了他。有一天，皇帝对侍臣说：“贺若弼将要讨伐陈国时，对高颎说：‘陈叔宝可以讨平。只是我们这些人，会不会高鸟尽、良弓藏呢？’高颎说：‘必定不会。’等到陈国平定，他就要求当内史，又要求当仆射。我对高颎说：‘功臣可以授以勋官，不可掌实权参与朝政。’贺若弼后来对高颎说：‘皇太子对我，出口入耳，言无不尽。你怎知自己将来不需要我的助力，现在为什么不帮我说句话？’他想要去广陵，又想得到荆州，这都是作乱之地，他的意图始终不改。”
突厥达头可汗入侵，朝廷出兵反击
3 夏，四月四日，突厥达头可汗侵犯边塞，皇帝下诏命晋王杨广、杨素出灵武道，汉王杨谅、史万岁出马邑道，以攻击达头。
长孙晟率降人为秦州行军总管，受晋王节度。长孙晟知道突厥人饮泉水，容易下毒，于是在泉水上流放毒药，突厥人畜饮之多死，大惊说：“天雨恶水，是要我们灭亡吗？”于是连夜逃遁。长孙晟追击，斩首一千余级。
史万岁出塞，到大斤山，与突厥人遭遇。达头遣使问：“隋将为谁？”候骑回报：“是史万岁。”突厥人又问：“是不是之前戍守敦煌的那位？”候骑说：“是。”达头惧怕，撤走。史万岁驰追一百余里，纵击，大破之，斩首数千级；继续乘胜追击，进入沙漠数百里，突厥远遁，史万岁才班师。
皇帝下诏，派长孙晟再回大利城，安抚新归附的百姓。
达头又派他弟弟的儿子俟利伐从沙漠东部攻打启民可汗，皇帝又发兵协助启民可汗把守要路；俟利伐退走入沙漠。启民上表陈谢说：“大隋圣人可汗怜养百姓，就如同上天，无所不覆，又如大地，无所不载。让我如枯木更换新叶，枯骨长出新肉，千世万世，常为大隋掌管羊马。”皇帝又派赵仲卿为启民可汗修筑金河、定襄二城。
4 秦王杨俊长时间生病，不能起身，遣使奉表陈谢。皇帝对他的使者说：“我勠力创此大业，制作训词，率先垂范，让臣下遵守。你身为我的儿子，却要坏我的规矩，我不知道怎么斥责你？！”杨俊惭愧害怕，病情更加重了，皇帝于是再拜杨俊为上柱国。六月二十日，杨俊薨逝。皇帝哭了几声就停止了。杨俊所为的奢侈华丽之物，下令全部焚毁。王府僚佐请为杨俊立碑，皇帝说：“要求名，一卷史书足矣，立碑做什么？如果子孙不能保家，白白给人做镇石！”杨俊的儿子杨浩，是崔妃所生；庶子名叫杨湛。群臣迎合皇帝旨意，奏称：“汉朝栗姬的儿子刘荣、东汉郭皇后的儿子刘彊都因为母亲有罪而被废，如今秦王二子，母亲都有罪，不适合为继嗣。”皇帝听从，以秦国官员为丧主。
5 当初，皇帝命太子杨勇参决军国政事，杨勇时有赞同或反对的意见，皇帝都采纳。杨勇性格宽厚，率意任情，没有矫饰之行。皇帝性格节俭，而杨勇曾经穿着蜀地制造的精美铠甲，皇帝见了，不悦，告诫他说：“自古帝王没有好奢侈而能久长的。你身为储君，应当以俭约为先，才能奉承宗庙。我以前的旧衣服，每种我都留下一件，不时拿出来看一看，以警诫自己。我担心你今天做了皇太子，就忘了当年的本分，所以赐给你我以前的带刀一枚，菹酱一盒，这是你以前做上士常吃的食物。如果你能记得以前的事，就应该知道我的心。”
后来，遇到冬至，百官都去见杨勇，杨勇奏乐受贺。皇帝知道了，问朝臣们说：“近来听闻冬至日内外百官相率一起去朝见东宫，这是什么礼节呢？”太常少卿辛亶回答说：“去东宫，是祝贺，不能说是朝见。”皇帝说：“如果是祝贺，应该是三三两两，或者十个八个，随情各去，为什么由有司征召，全体集合？而太子身穿正式官服，奏乐以待，这样可以吗？”于是下诏说：“礼有等差，君臣不杂。皇太子虽然是嗣君，但仍是臣子，而诸方军政大员，却在冬至前往东宫朝贺，各自进贡土产；此事不符合国家礼制，应该全部停断！”自此，皇帝对太子恩宠开始减退，渐渐产生猜疑。
杨勇多内宠，昭训云氏尤其受到宠幸。他的正妻元氏不受宠，心脏病突发，两天就薨逝了。独孤皇后怀疑死因，严厉责备杨勇。自此云昭训主持东宫，生下长宁王杨俨、平原王杨裕、安成王杨筠；高良娣生安平王杨嶷、襄城王杨恪；王良媛生高阳王杨该、建安王杨韶；成姬生颍川王杨煚；其他后宫美女生杨孝实、杨孝范。独孤皇后更加愤愤不平，不断派出暗探，寻求杨勇过恶。
晋王杨广抓住机会，更加矫揉造作，塑造自己形象，只与萧妃居处，后宫生下小孩都不养育，独孤皇后由此总是称赞杨广贤德。大臣掌权用事的，杨广都倾心与他们结交。皇帝及皇后每次派左右到杨广处，无论贵贱，杨广必与萧妃迎门接引，大摆美食宴会，送上厚礼，于是皇宫婢仆往来的，无不称其仁孝。皇帝与皇后曾经到杨广府第，杨广把美姬全部屏蔽，藏匿于别室，只留下又老又丑的，穿着没有绣花的朴素衣服，在左右服侍，屏帐改用素色绸缎，故意把乐器的琴弦都弄断，还积满灰尘。皇帝见了，以为他不好声色，还宫之后，告诉侍臣，非常高兴，侍臣都称庆。由此皇帝对杨广的喜爱超过其他儿子。
皇帝密令善于相面的人来看他的儿子们，回答说：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言。”皇帝又问上仪同三司韦鼎：“我的儿子们谁能嗣位？”回答说：“皇上、皇后所最爱的那一位该得，不是臣敢预知的。”皇帝笑道：“你不肯明说吗？”
晋王杨广姿仪优美，性格敏慧，深沉稳重，好学，善写文章，敬接朝士，极其屈身谦卑，由此声名远播，冠于诸王。
杨广为扬州总管，入朝，将要回到镇所，入宫辞别独孤皇后，伏地流涕，皇后也泫然泣下。杨广说：“臣性识愚下，常守平生昆弟之意，不知何罪失爱于东宫，怒火一直不息，要对我加以屠戮陷害。我恐惧受到谗言陷害，甚至酒杯汤勺之中，也担心会被下毒，所以勤忧积念，惧怕危亡。”皇后愤然说：“睍地伐（杨勇乳名）越来越让人无法忍受，我为他娶元氏女，竟不以夫妇之礼相待。专宠阿云，让她生下那么多猪狗。之前新妇被毒死，我也不能彻底调查，他怎么又如此对你？我还在世，就尚且如此，我死之后，他就要视你为鱼肉吗？！每次想到东宫竟没有生下嫡子，皇帝千秋万岁之后，让你等兄弟向阿云的儿子们叩头问安，这是何等痛苦啊！”杨广又拜，呜咽不能止，皇后也悲不自胜。自此皇后决意废杨勇而立杨广了。
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独孤皇后是个超级嫉妒狂。她不仅让丈夫杨坚不能碰其他美女，儿子杨勇不宠爱正妻，她也痛恨他是“渣男”，把他与“阿云”生的儿子们称为猪狗。这是她的弱点，这个弱点就被杨广利用，成就了夺嫡大业。
皇帝和皇后对继承人有一个关键考核指标，KPI（Key Performance Indicator）就是节俭和不好色，这就自然会带来“KPI现象”，催生“KPI艺术家”，专门设计满足你的考核指标，而带来各种匪夷所思的后果。杨广的各种表演，都围绕这个KPI进行。他“后庭有子皆不育”，生下孩子“不育”是什么意思？是送人了还是杀掉了？皇子不太方便把美人生下的孩子送人，杀掉的可能性大。独孤皇后说杨勇生下一群猪狗，她不知道，杨广才是把自己亲生儿子当猪狗一样杀掉了，以包装他的“仁孝”形象。而最终，杨坚、杨勇都要死在这个“KPI艺术家”杨广手里。
杨广与安州总管宇文述一向关系亲善，想要拉拢他，上奏举荐他为寿州刺史。杨广尤其亲信任用总管司马张衡，张衡为杨广筹划夺宗之策。杨广问计于宇文述，宇文述说：“皇太子失去皇帝和皇后的宠爱已经很久，天下人也听不到他有什么美德。而大王您以仁孝著称，才能盖世，数次经历沙场，频频立下大功；皇上与皇后，都对您非常钟爱，四海之望，实在是也归心于大王。但是，废立太子，是国家大事，我处在他人父子骨肉之间，实在是不方便出谋划策。不过，能改变皇上主意的，唯有杨素，杨素的参谋，唯有他的弟弟杨约。我十分了解杨约，请让我有机会入朝，到京师与杨约相见，和他商量。”杨广大悦，多赠金宝，资助宇文述入关。
杨约当时为大理少卿，杨素凡有所为，都先与杨约筹划，然后施行。宇文述宴请杨约，盛陈器玩，与他畅饮，然后赌博，每次都故意输，所带的金宝全部都输给杨约了。杨约所得既多，表示不好意思。宇文述说：“这都是晋王的赏赐，让我与你一起欢乐罢了。”杨约大惊说：“所为何事？”宇文述于是传达杨广意图，乘势游说：“守正履道，固然是人臣之常理；但是，违反经典而合乎大义，也是通达者的宏图大计。自古贤人君子，无不顺应时代的脉搏，以避祸患。你们兄弟，功名盖世，当权用事已经很多年了，朝臣中被你们欺压而屈辱的，数不胜数！而且，太子想要做的事，总是不能做到，对执政高官切齿痛恨。你虽然受到皇帝宠信，但是想扳倒你的人也多了去了！皇上一旦驾崩，谁能庇护你？如今皇太子失爱于皇后，皇上一向有废黜之心，这是你所知道的。如今请立晋王，全在你哥哥一句话。如果能因此时建大功，晋王必定永远铭记于骨髓，这正是让你家去累卵之危，成泰山之安的好计策。”杨约同意，报告杨素。杨素听闻，大喜，拍掌说：“我的智慧，还想不到这一层，全靠你启发我！”杨约知道这事成了，又对杨素说：“如今皇后的话，皇上没有不听的，应该找机会表态归附，则长保荣禄，传祚子孙。哥哥如果迟疑，一旦有变，令太子用事，恐怕大祸临头了！”杨素听从。
杨勇也颇知道他们的阴谋，忧惧，不知道怎么办，让新丰人王辅贤制造各种祈福和诅咒物件，希望化解厄运。又在后园做庶人村，室屋卑陋，不时在其中寝息，布衣草褥，希望以此来减少对他的指责。皇帝知道杨勇不能自安，在仁寿宫派杨素去观察杨勇所为。杨素到了东宫，在外面坐下来慢慢休息，不马上进去，杨勇衣冠整齐地等待，杨素故意很长时间都不进去，以激怒杨勇。杨勇怀恨在心，形于言色。杨素回来报告皇帝说：“杨勇心怀怨望，恐怕发生事变，希望严加戒备！”皇帝听到杨素的谮言诋毁，非常怀疑。皇后又派人伺探东宫，鸡毛蒜皮的小事全都上奏，加以诬饰，以成其罪。
皇帝于是疏远猜忌杨勇，在玄武门到至德门之间安排侦探，观察动静，都随事奏闻。又，东宫宿卫之人，侍官以上，名籍全部划归各禁军府，勇健的全部撤走。外放太子左卫率苏孝慈为淅州刺史，杨勇更加不悦。太史令袁充对皇帝说：“臣观天文，皇太子当废。”皇帝说：“天象早已显现，群臣不敢言而已。”袁充，是袁君正之子。
晋王杨广又令督王府军事、姑臧人段达私底下贿赂东宫幸臣姬威，令他监视太子动静，密告杨素；于是内外喧谤，太子的各种过失一天天奏闻上来。段达乘势威胁姬威说：“东宫过失，皇上都知道了。已奉密诏，定当废立，你如果能主动告发他，就能得到大富贵！”姬威许诺，即刻上书告发。
秋，九月二十六日，皇帝从仁寿宫返回。第二天，登临大兴殿，对侍臣说：“我刚刚回到京师，应该开怀欢乐，不知道为什么反而悒然愁苦？”吏部尚书牛弘回答说：“臣等不称职，所以让陛下忧劳。”皇帝既已多次听到对太子的谮毁，怀疑朝臣们全都知道了，故意当众发问，希望听到他们说出太子的过失。牛弘的回答没有对上他的意思，皇帝于是脸色大变，对东宫官属说：“仁寿宫离此不远，却让我每次回京师，都严备仗卫，好像进入敌国。我因为腹泻，和衣而睡。昨夜为了方便随时上厕所，本来睡在后殿，但是担心有紧急事变，又移到前殿来，这岂不是你们这些人想要坏我家国吗？！”于是逮捕太子左庶子唐令则等数人，交付所司审讯；命杨素陈述东宫各种罪状，以告近臣。
杨素于是公开说：“臣奉敕向京，令皇太子搜捕刘居士余党。太子奉诏，勃然大怒，脸上的骨肉都要飞起来，对臣说：‘刘居士党羽已经全部伏法，你让我去哪里抓？！你是右仆射，责任不轻，你自己去抓，关我什么事！’又说：‘当年如果大事不成（指杨坚篡位），我先被诛杀，如今做了天子，竟让我还不如诸位弟弟，我一件事也不能做主？！’然后长叹一声，回头看着我说：‘我觉得自己行动大受限制。’”杨坚说：“此儿不能胜任继嗣已经很久了，皇后一直劝我废黜他。我因为他是平民时所生，又是长子，希望他能自己改正，所以隐忍至今。杨勇曾经指着皇后的侍女对人说：‘这都是我的。’他这话多不像话！他的妻子（元妃）刚死的时候，我就极度怀疑是被毒死的，曾经责备他，他即刻回怼说：‘我以后还要杀元孝矩（元妃的父亲）。’他这是想害我，而把怒气撒到元孝矩身上吧。长宁（杨勇的长子杨俨，封长宁王）刚出生时，朕与皇后把他抱来抚养，自从心里有了芥蒂，他接连派人来，要接回去。况且那云定兴的女儿，本身就是在外跟人私通而生，想想这个由来，怎么知道是他家的种？当年晋太子（司马遹）娶屠夫家女儿，他的儿子就喜欢杀猪。婚配如果不能门当户对，就乱了皇家血统。我的品德虽然赶不上尧、舜，终究也不会把天下百姓交给不肖之子！我一直害怕被他加害，如防大敌；今天要废黜他，以安天下！”
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行有不得，反求诸己
这一段的教训是什么？就是人际关系。人际关系是量子力学，有观测者误差，测不准原理，无论你听到别人说什么，你都不要信！特别是说坏话。哪怕是你最亲近最信任的人说某人坏话，你也不要信，放在一边，搁置起来就行。说好话呢，也不必信，也放在一边，搁置起来就行。
如果是你自己亲眼看到他的行为呢？那也不要信！因为他的行为也会变。
总之，听到的，看到的，都不信。同时，也不是不信，无所谓信或者不信。那么，信什么呢？信自己！这就是修身齐家治国平天下的道理。
身为领导者，你周围的人怎么样，大部分不是他决定，是你决定。行有不得，反求诸己。你是什么样的人，身边就有什么样的人，不是也会变成是。杨坚不明白，杨勇和杨广，其实无所谓谁好谁坏，杨广最终害死了杨勇，也不证明杨广是坏人，杨勇是好人，都是杨坚自己造成的结果。
杨坚被一群奸臣玩弄于股掌之中，都是因为他自己狭隘，活该。
杨坚废黜皇太子杨勇
左卫大将军、五原公元旻进谏说：“废立大事，诏旨若行，后悔无及。谗言陷害，无所不用其极，希望陛下明察。”
皇帝不回应，命姬威详细陈述太子罪恶。姬威回答说：“太子平时与臣说话，一心只在骄奢，并且说：‘如果有进谏的，正当斩首，杀个一百来人，自然就消停了。建造台殿，一年四季都不停。之前苏孝慈被解除左卫率职务，太子翘起胡子，挥动手肘，说：‘大丈夫总有一天扬眉吐气，这事我不会忘记，到时候一定要称心快意。’又，太子宫内所需之物，尚书多依法不给，太子就怒道：‘仆射以下，我会杀一两个人，让他们知道怠慢我的危害。’还经常说：‘皇帝厌恶我侧室多，庶子多，高纬、陈叔宝岂是庶子吗？’曾经令师姥占卜吉凶，对臣说：‘皇帝忌日在十八年，他死期快到了。’”皇帝流泪说：“谁不是父母所生，怎么到这种地步？！朕近来阅览《齐书》，见高欢放纵他的儿子，不胜愤愤，我怎么能效仿他！”于是软禁杨勇及他的儿子们，又布置逮捕他的党羽。杨素舞文弄墨，扭曲编造，兴起大狱。
过了几天，有司按杨素的授意，上奏弹劾元旻经常曲意侍奉杨勇，巴结依附，在仁寿宫，杨勇派他的亲信裴弘送信给元旻，信封上写着：“不要让人看见。”皇帝说：“朕在仁寿宫，有一点鸡毛蒜皮的小事，东宫都必定知晓，比驿马传递还快，我觉得奇怪已经很长时间了，难道是他吗？”派武士执仗逮捕元旻。右卫大将军元胄当时正要下班，却不走，遂上奏说：“臣之前不下班，就是为了防备元旻。”皇帝将元旻及裴弘投入监狱。
之前，杨勇看见老枯槐，问：“这东西有什么用？”有人回答说：“古槐尤其适合用来取火。”当时卫士都佩有火燧，杨勇命工匠制造数千枚，准备用以分赐左右。至此，在仓库中被查获。又，药藏局贮藏艾草数斛，也被发现，皇帝大为奇怪，问姬威，姬威说：“太子此意别有所在，陛下在仁寿宫，太子常养马一千匹，说：‘径往守住城门，自然饿死。’”杨素以姬威的话诘问杨勇，杨勇不服，说：“我听闻陛下有马数万匹，我身为太子，有马一千匹，怎么算是要造反呢？”杨素又抄出东宫服装器玩，凡是装饰雕刻过的，全部陈列于殿庭，展示给文武群官，为太子之罪。皇帝及皇后频繁遣使责问杨勇，杨勇不服。
冬，十月九日，皇帝派人召杨勇，杨勇看见使者，惊道：“难道是要杀我吗？”皇帝身穿军服，集结禁军，登武德殿，集百官立于东面，诸皇亲立于西面，引杨勇及诸子列于殿庭，命内史侍郎薛道衡宣诏，废杨勇及其儿子、女儿为王、公主者，并为庶人。杨勇再拜说：“臣当伏尸都市，为将来鉴戒；幸蒙哀怜，得全性命！”言毕，泣下流襟，既而叩头而去，左右莫不默然哀伤。长宁王杨俨（杨勇长子）上表乞请为禁军卫士，辞情哀切；皇帝览之悲恻。杨素进言说：“希望圣心如同砍下被毒蛇咬过的手臂，不要再放心上。”
十月十三日，皇帝下诏：“元旻、唐令则及太子家令邹文腾、左卫率司马夏侯福、典膳监元淹、前吏部侍郎萧子宝、前主玺下士何竦全部处斩，妻妾子孙都没入官府为奴。车骑将军榆林人阎毗、东郡公崔君绰、游骑尉沈福宝、瀛州术士章仇太翼，特免死，各杖打一百棍，本人及妻子儿女、资财、田宅全部没收。副将作大匠高龙叉、率更令晋文建、通直散骑侍郎元衡皆处以自尽。”于是集群官于广阳门外，宣诏处刑。将杨勇转移到内史省，按五品官员待遇给予粮食。赏赐杨素绸缎三千匹，元胄、杨约各一千匹，酬报他们查办杨勇的功劳。
文林郎杨孝政上书进谏说：“皇太子为小人所误，宜加训诲，不宜废黜。”皇帝怒，捶打他的前胸。
当初，云昭训的父亲云定兴，出入东宫，毫无节制，数次进献奇服异器以取悦谄媚；左庶子裴政屡次进谏，杨勇不听。裴政对云定兴说：“你的所作所为，不合法度。又，元妃暴薨，路上谣言纷纷，这对于太子，不是好名声。你应该自己引退，不然，将要大祸临头。”云定兴把这话告诉杨勇，杨勇更加疏远裴政，由是外放为襄州总管。唐令则为杨勇所狎昵，杨勇常命他到内宫教姬妾弹琴唱歌，右庶子刘行本责备他说：“庶子当辅太子以正道，岂能取媚于房帷之间！”唐令则非常羞愧，但是又不能改正。当时沛国人刘臻、平原人明克让、魏郡人陆爽，都以文学才能为杨勇所亲近；刘行本恨他们不能劝导杨勇，总是说他们：“你们这些人只知道读死书吧。”夏侯福曾经于阁内与杨勇游戏，夏侯福大笑，外面都能听到。刘行本听闻，等他出来，数落他说：“殿下宽容，给你脸面。你是什么人，敢如此亵慢？”然后把他交付给执法人员惩治。过了几天，杨勇为夏侯福求情，才释放他。杨勇曾经得到一匹良马，想要请刘行本骑乘观赏，刘行本正色说：“皇上让臣做太子宫庶子，是要让臣辅导殿下，不是为殿下作弄臣。”杨勇惭愧而止。等到杨勇失败，二人已经去世，皇帝叹息说：“如果裴政、刘行本还在，杨勇不至于落到如此地步。”
杨勇曾经宴请宫臣，唐令则自弹琵琶，歌《娬媚娘》。洗马李纲起身报告杨勇说：“唐令则身为宫卿，职责是辅佐太子，却在大厅广座之中自比倡优，进**声，秽视听。事情如果被皇上知道，唐令则罪在不测，岂不是也连累了殿下吗？臣请速治其罪！”杨勇说：“我自己找点乐子罢了，你不要多事！”李纲于是起身离开。等到杨勇被废，皇帝召东宫官属切责，都惶惧不敢回应。唯独李纲说：“废立大事，当今文武大臣都知道不可以，却没人肯发言，臣何敢畏死，不为陛下陈述实情吗？太子的性情，本是中等人才，可与为善，也可与为恶。如果陛下能择正人来辅导他，足以嗣守鸿基。如今却以唐令则为左庶子，邹文腾为家令，二人只知道以弦歌鹰犬来娱悦太子，怎么能不到这个地步呢？此乃陛下之过，不是太子之罪。”然后伏地流涕呜咽。皇帝惨然良久，说：“李纲责备我，并非无理，但是只知其一，不知其二。我也选择了你做宫臣，但是杨勇并不亲任你，所以，就算我选对了人，又有什么用？”李纲回答：“臣之所以不被亲任，是因为奸臣在侧。陛下如果斩了唐令则、邹文腾，更选贤才以辅太子，怎么知道臣一定会被疏远抛弃呢？自古废立冢嫡，很少有不倾危的，希望陛下深留圣思，不要以后后悔。”皇帝不悦，罢朝，左右都吓得两腿打战。正巧尚书右丞空缺，有司请指示人选，皇帝指着李纲说：“这就是最好的右丞！”即刻任用。
【华杉讲透】
太子被废，原因简单地说就是家庭矛盾，具体说是婆媳关系。独孤皇后是婆婆，杨坚又是个“妻管严”，大隋王朝此时的政治，就是个“婆媳政治”。独孤皇后喜欢元妃，厌恶“阿云”，而元妃暴毙，“阿云”得意，所以连带迁怒于太子，非把他拿下不可。皇帝和皇后的意思有了，下面的野心家们就无所不用其极，姬威说太子那些话，全是投枪、匕首、炮弹，如果不是拿准了这是杨坚想听的，他怎么敢说！杨坚听了，流泪说：“谁不是父母所生，怎么到这种地步！”他怎么就没想一想，杨勇真说过这些话吗？他有那么傻吗？只是杨坚自己希望把杨勇说得十恶不赦，让自己理直气壮地废黜他，没有心理负担罢了。
李纲说，太子是中人资质，可以为善，也可以为恶。这话只说对了前一句。太子确实是中人资质。但是，在那无限权力的高位，只有圣人才能为善，中人一定会滑向恶。这就是为什么中国需要圣人了。
杨素诬告史万岁，史万岁含冤而死
太平公史万岁从大斤山还师，杨素嫉妒他的战功，对皇帝说：“突厥本来已经投降，当初根本就不是来入侵，只是来塞上畜牧而已。”于是把史万岁的功劳压下了。史万岁数次上表，陈述事实，皇帝并未醒悟。皇帝废太子，正穷治东宫党羽。皇帝问史万岁在哪，史万岁本来在朝堂，杨素说：“史万岁去谒见东宫了！”以激怒皇帝。皇帝信以为真，下令召史万岁。当时出征将士在朝堂称冤的有数百人，史万岁对他们说：“我今天为你们向皇上全力争取，事情会有结果的。”既见了皇帝，说：“将士有功，为朝廷所压制！”词气愤怒严厉。皇帝大怒，令左右将他拖出去，乱棍打死。皇帝既而后悔，派人追回前命，已经来不及，于是下诏陈述他的罪状，天下人都为史万岁感到冤惜。
晋王杨广被立为皇太子
十一月三日，皇帝立晋王杨广为皇太子。全国地震，太子请求官服、车马、器具的规格，都降低一级，又不许太子宫官员对自己称臣。十二月三日，皇帝下诏批准。任命宇文述为左卫率。当初，杨广密谋夺宗时，洪州总管郭衍有参与，由此征召郭衍为左监门率。
皇帝囚禁故太子杨勇于东宫，交付太子杨广掌管。杨勇自认为无罪被废，频频请求见皇帝申冤，而杨广阻止他，不让皇帝知道。杨勇于是爬到树上大叫，声音传到皇帝那里，希望得到召见。杨素于是说杨勇情志昏乱，被癫鬼附体，没有康复的可能了。皇帝也以为然，于是不见。
当初，皇帝攻克陈国时，天下都以为将要太平，监察御史房彦谦私底下对所亲近的人说：“主上忌刻而苛酷，太子卑弱，诸王擅权，天下虽安，正担心危乱。”他的儿子房玄龄也密言于房彦谦说：“主上本无功德，以诈取天下，几个儿子都骄奢不仁，必然自相诛夷，如今虽然太平，其亡可翘足以待。”房彦谦，是房法寿的玄孙。
房玄龄与杜杲哥哥的孙子杜如晦都被选拔为预选官员，吏部侍郎高孝基被大家认为有知人之明，见了房玄龄，感叹说：“我阅人无数，从没见过像他这样的人，以后必为伟器，我只恨自己看不见那一天了！”见了杜如晦，对他说：“君有应变之才，必任栋梁之重。”把自己的子孙托付给二人照顾。（唐太宗时代的“房谋杜断”登上历史舞台。）
6 皇帝晚年深信佛道鬼神，十二月二十六日，下诏：“有盗毁佛及天尊、岳、镇、海、渎神像者，以不道论罪；和尚毁佛像，道士毁天尊像者，以恶逆论罪。”
【柏杨注】
杀一家三口是“不道”，十恶之一，遇赦不赦。杀父母、祖父母、丈夫，为“恶逆”，十恶之一，遇赦不赦。五岳：东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。九镇：会稽山镇扬州、衡山镇荆州、华山镇豫州、沂山镇青州、岱山镇兖州、岳山镇雍州、医巫闾山镇幽州、恒山镇冀州、霍山镇并州。二海：东海、南海。四渎：长江、黄河、淮河、济水。各有神祇，杨坚下令为这些神祇建立庙宇，竖立神像，设立官员负责香火洒扫。
7 本年，皇帝征召同州刺史、蔡王杨智积入朝。杨智积，是皇帝弟弟的儿子。性情自律谨慎，从不跟人有私人交往，自奉简陋朴素，皇帝很怜悯他。杨智积有五个儿子，只教读《论语》《孝经》，不让他们交通宾客。有人问他缘故，杨智积说：“你不了解我。”他的意思是担心儿子们有才能，给自己招祸。
【华杉讲透】
无欲无求，是一种生存之道
此处说杨智积“门无私谒”，又不许儿子们交通宾客。门无私谒，就是只有公事，没有私事，不跟任何人有私人交往和交情，也就不存在结党营私，与所有人保持“等距离”。公事来往，都有记录，自己则保持“全透明”。无欲无求，只求平安无事，这是一种生存之道。
持这种生存之道的人，也并非完全回避政治而不求上进，在政治斗争的微妙平衡中，他往往也可能成为“各方都能接受的人”而登上高位。
不过，杨智积心怀危惧，也有原因，他的父亲和杨坚关系不好，母亲又和独孤皇后关系恶劣。所以，他一生只求平安。临死病危都不叫医生，只庆幸自己终于能死在自家**。
8 齐州行参军、章武人王伽押送流放囚犯李参等七十余人到京师，走到荥阳，哀怜他们的悲苦，把他们全部召集起来，说：“你们犯了国法，身体被绳索捆绑，固然是理所应当，又连累押送你们的士卒一起受苦，岂不愧心！”李参等谢罪。王伽于是将他们身上的枷锁全部解开，解除押送士卒的任务，与他们约定说：“某日当准时抵达京师，如果延期，我当为你们受死。”于是舍之而去。流犯感悦，如期而至，没有一个离叛逃跑的。皇帝听闻，惊异，召见他谈话，称赞了很久。于是召见全部流放犯，令他们带着妻子儿女一起进宫，赐宴于殿庭，将他们全部赦免。并下诏说：“凡是有生命的，都含有灵气，禀受天性，都知道是非善恶。如果临以至诚，明加劝导，则风俗必从教化，人人向善。以往海内乱离，德教废绝，官吏没有慈爱之心，人民怀有奸诈之意。朕想要遵从圣法，以德化民，而王伽深识朕意，诚心宣导，李参等感悟，自己奔赴司法机关报到。这表明，率土之人，并非难以教导。如果官员们都能像王伽这样，而人民都能向李参学习，刑罚被舍弃不用的日子，就不远了！”
擢升王伽为雍县县令。
【华杉讲透】
这件事很有意思，房彦谦说“主上忌刻而苛酷”，像杨坚这样一个忌刻而苛酷的人，也有奖劝慈爱之心。这就是王阳明说的，人人都有良知，杨坚虽然残酷，但也知道仁爱是对的，这就是他的良知。
王伽与流放犯人之约，真因到底是什么？他为什么释放他们？合理分析，是押送的过程太残酷，太悲苦，太不人道了，他的恻隐之心无法忍受，而且这样拖拖拽拽，恐怕也不能按期抵达。陈胜、吴广押送犯人，发现无法按期抵达的时候，反正也是死，他就揭竿而起。王伽押送犯人，发现无法按期抵达，自己也要成为罪犯，他就干脆放弃了，不管了，你们能自己到，则大家都好；不能到，我就去受死！
结果呢，这一场豪赌，赌出了一个喜剧大团圆结局。这不是杨坚“以德化民”的结果，是他的暴政下开出的一朵历史奇葩。
9 太史令袁充上表称：“隋朝兴起之后，白昼时间渐长，开皇元年，冬至的日影长一丈二尺七寸二分；从那天开始渐短，到十七年，短于从前三寸七分。太阳离地面近，则日影短而白昼长，太阳离地面远，则日影长而白昼短；太阳在内侧轨道运行，则离地面近，在外侧轨道运行，则离地面远。按《元命包》说：‘日月离开内侧轨道，璇玑星正常运行。’《京房别对》说：‘太平时代，太阳行上道；升平时代，行次道；霸道时代，行下道。’大隋开国以来，上感苍天，日影短而白昼长，自古以来都少有。”皇帝临朝，对百官说：“白昼变长的喜庆，是上天保佑。如今太子新立，应当改年号，宜取白昼变长之意以为年号。”之后工匠们作役，都增加了工作时间，因为白昼变长了。工匠们深以为苦。
仁寿元年（公元601年）
1 春，正月一日，大赦天下，改年号为仁寿。
2 擢升尚书右仆射杨素为左仆射，纳言苏威为右仆射。
3 正月十三日，改封河南王杨昭为晋王。
4 突厥步迦可汗侵犯边塞，击败代州总管韩弘于恒安。
5 任命晋王杨昭为内史令。
6 二月一日，日食。
7 夏，五月七日，突厥男女九万口来降。
8 六月三日，派遣十六位使者巡视各地风俗。
杨坚下令精简学校，改国子学为太学
9 六月十三日，皇帝下诏，认为天下学校学生多而不精，只挑选国子学学生七十人留下，太学、四门及州县学全部废除。殿内将军、河间人刘炫上表切谏，不听。
秋，七月，改国子学为太学。
【柏杨注】
自西汉王朝设立太学。学校时有废除，但都是因为内乱外患，政府无力经办。7世纪最初十年，国泰民安，杨坚却撤销学校，借口学生水准太低，目的却是愚民，使全国没有识字之人，使他的政权永葆。
10 当初，皇帝接受北周禅让，担心民心未服，所以不断宣传符瑞以炫耀，那些伪造而进献的，不可胜计。冬，十一月九日，皇帝在南郊祭天，跟泰山封禅礼仪规格一样，把祭文刻在木板上，详细叙述前后符瑞以答谢上天。
11 山僚作乱，朝廷以卫尉少卿、洛阳人卫文昇为资州刺史以镇抚之。卫文昇名卫玄，以字行世。初到任时，山僚正在攻打大牢镇，卫文昇单骑造访山僚大营，对他们说：“我是刺史，带着天子诏书，安养你等，不要惊惧！”群僚不敢动。于是说以利害，渠帅感悦，解兵而去，前后归附者十余万口。皇帝大悦，赏赐绢布两千匹。十一月十二日，皇帝任命卫文昇为遂州总管。
12 潮州、成州等五州僚人造反，高州酋长冯盎驰诣京师，申请前往讨伐。皇帝下令杨素与冯盎讨论贼军形势，杨素感叹说：“想不到蛮夷中有如此人才！”即刻派遣冯盎征发江南及岭南兵出击。民变很快平定，皇帝任命冯盎为汉阳太守。
13 皇帝下诏，任命杨素为云州道行军元帅，长孙晟为受降使者，带着启民可汗，北上攻击步迦可汗。
仁寿二年（公元602年）
1 春，三月二十一日，皇帝前往仁寿宫。
杨素追击突厥思力俟斤，大败之
2 突厥思力俟斤等南渡黄河，掳掠启民可汗男女六千口、杂畜二十余万而去。杨素率诸军追击，转战六十余里，大破之，突厥北走。杨素再次追击，夜里追上，担心他们逃走，下令骑兵稍稍退后，自己带着两名骑兵及投降过来的两个突厥人与敌人并行，敌人毫无察觉。等他们准备宿营，安顿未定，杨素发动后面的骑兵掩击，大破之，缴获全部人畜以归还启民可汗。从此突厥远遁，沙漠以南再也没有劫掠。因为杨素立功，皇帝擢升他的儿子杨玄感为柱国，封另一儿子杨玄纵为淮南公。
3 兵部尚书柳述，是柳庆的孙子，娶兰陵公主为妻，恃宠使气，自杨素以下，都不敢惹他。皇帝问符玺直长（掌管皇帝符玺的官员）万年人韦云起：“外面有什么不妥的事，可以告诉我。”柳述当时侍奉在侧，韦云起上奏说：“柳述骄豪，没有什么历练，兵机要重，不是他所能胜任的。只因为是皇帝的女婿，就身居要职。臣恐怕舆论会认为陛下任命官员不选择贤才，而私心照顾自己所亲爱的人，这就是最不妥的事。”皇帝非常赞同他的话，回头对柳述说：“云起的话，就是你的良药，可以他为良师益友。”
秋，七月十日，皇帝下诏命内外百官各自举荐自己所知道的贤才。柳述举荐韦云起，任命为通事舍人。
4 益州总管、蜀王杨秀，容貌魁伟，有胆气，好武艺。皇帝每每对独孤皇后说：“杨秀的结局一定很坏，我在的时候，还不需要担心，等他的兄弟当家，必定造反。”大将军刘哙讨伐西爨时，皇帝令上开府仪同三司杨武通带兵跟进。杨秀任命自己嬖幸的人万智光为杨武通的行军司马。皇帝认为杨秀所任非人，谴责他，并对群臣说：“破坏我的法令的，就是我的子孙阿。譬如猛虎，别的动物害不了他，反为皮毛间所生的那些寄生虫所损食罢了。”于是拆分杨秀所统领的部队。
自从长史元岩去世后，杨秀渐渐骄奢僭越，造浑天仪，多捕山僚充当宦官，车马被服，都比拟皇帝乘舆。
等到太子杨勇以谗言被废，晋王杨广为太子，杨秀心中愤愤不平。太子杨广担心杨秀终究是后患，秘密令杨素索求他的罪状，向皇帝进谗言。皇帝于是征召杨秀，杨秀犹豫，想要称病不行。总管司马源师进谏，杨秀作色说：“这是我家事，你管那么多干吗？”源师垂涕回答说：“我既然在大王幕府，敢不尽心！圣上有敕追召大王，已经数月，如今拖延不去。百姓不知道大王的心，如果生出异议，内外猜疑惊骇，发出雷霆之诏，派来一位使者，大王何以自明？希望大王仔细考虑。”
朝廷担心杨秀生变，七月十二日，任命原州总管独孤楷为益州总管，乘驿马车飞驰前往替换杨秀。独孤楷抵达，杨秀还不肯走；独孤楷讽喻很久，杨秀才上路。独孤楷发现杨秀脸上有后悔之色，于是勒兵防备；杨秀走了四十余里，想要回去袭击独孤楷，侦察知道有备，才停止。
独孤皇后驾崩
5 八月十九日，皇后独孤氏驾崩（享年五十九岁）。太子杨广在皇帝及宫人面前哀恸绝气，好像他无法承受失去母亲的打击，回到自己私室，则饮食言笑如平常。又，每天下令要四十两米，而私令另外取肥肉、干肉、腌鱼等，放置在竹桶中，以蜡封口，以头巾裹起来送进去。
【华杉讲透】
杨坚以诈术窃国，你看他的儿子，杨勇、杨广、杨秀，再看他任用的人杨素，都是一样的人，凶狠、狡诈、贪婪、骄奢。有这四大“文化”，国祚不长，也就理所当然了。
著作郎王劭上言：“佛说：‘人在升天及进入无量寿国之时，天佛会大放光明，以香花妓乐来迎接。’大行皇后的福缘善果，祯祥符瑞，都在谶书上有记载，说她是妙善菩萨。臣仔细考察发现，八月二十二日，仁寿官内将降下金花银雨；二十三日，大宝殿后夜有神光；二十四日卯时，永安宫北有自然种种音乐，震满虚空；至夜五更，恢复宁静，皇后就在此时升天，与经文所说，全部符合应验。”皇帝览表，悲喜交集。
6 九月十一日，皇帝自仁寿宫返回。
7 冬，十月九日，擢升工部尚书杨达为纳言。杨达，是杨雄的弟弟。
8 闰十月十日，皇帝下诏，命杨素、苏威与吏部尚书牛弘等修订五礼（吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼）。
9 皇帝令上仪同三司萧吉为皇后选择葬地，得到一块吉地，说：“占卜年代，可以享国二千年，传世二百代。”皇帝说：“吉凶由人，不在于地。高纬葬父，岂不占卜吗？没多久就亡国了。正如我家墓田，如果说不吉，朕不当为天子；如果说不凶，我弟不当战死。”但还是听了萧吉的话。萧吉退下后，告诉族人萧平仲说：“皇太子派宇文左率来向我深深致谢，说：‘公之前称我当为太子，竟然应验，终生不忘。如今占卜山陵，务必令我早日即位。我即位之后，当以富贵相报。’我对他说：‘四年之后，太子御天下。’如果太子得政，隋朝就要亡了吧。我之前骗皇帝说‘卜年二千’，‘二千’实际上是‘三十’两个字；‘卜世二百’，取‘世二’两个字，传两代。你要记住！”
闰十月二十八日，葬文献皇后于太陵。皇帝下诏：“杨素经营葬事，勤求吉地，论杨素此心，事极诚孝，平戎定寇的功业，岂能与他相比！可另封一子为义康公，采邑万户。”并赐田三十顷，绢布一万段，米一万石，金珠绫锦数量也与此相当。
【华杉讲透】
萧吉说“二千”就是“三十”，因为古文竖着写。这些都是事后吹嘘，胡说八道。而且是隋朝亡了之后才吹的，隋朝在时他哪敢吹这个牛！但是史家在写一个将亡的王朝时，按惯例就要选取一部分这样的“史料”，连野史都算不上，但是作者采信了，就写进正史了。因为吹牛而“名垂青史”的，比比皆是。
蜀王杨秀被废为庶人
10 蜀王杨秀抵达长安，皇帝见了他，不跟他说话。第二天，派使者去痛斥谴责他。杨秀谢罪，太子杨广及诸王则到朝堂流涕求情。皇帝说：“之前秦王（杨俊）靡费财物，我以父亲之道训导他。如今杨秀蠹害生民，当以君王之道将他绳之以法。”于是交付执法者。开府仪同三司庆整进谏说：“庶人杨勇既废，秦王已薨，陛下的儿子也不多了，何至于此！蜀王性格耿介，如今被重责，恐怕他发生意外。”皇帝大怒，要割断庆整的舌头，对群臣说：“当斩杨秀于市以谢百姓。”于是下令杨素等调查审理。
太子暗中制造两个木偶，捆缚双手，心口钉上钉子，又戴上枷锁和脚镣手铐，上面写着皇帝及汉王杨谅姓名，另写：“请西岳慈父圣母神兵收杨坚、杨谅神魂，如此形状，勿令散**。”秘密埋之于华山下，让杨素发掘出来，又说杨秀妄述图谶，称京师妖异，蜀地吉祥，并作檄文，说“指期问罪”，把这些材料放在杨秀案件卷宗里面，全部奏闻皇帝。皇帝说：“天下竟有这种事？！”
十二月二十日，废杨秀为庶人，幽禁在内侍省，不许他与妻子儿女相见，只有僚婢二人供驱使，连坐的有一百余人。杨秀上表谢罪说：“希望陛下慈恩，赐下怜悯，在我残息未尽之间，希望与瓜子相见，并请赐给一块墓地，让我的骸骨能得以安葬。”瓜子，是他的爱子。皇帝于是下诏数落他十条罪状，并且说：“我不知道杨坚、杨谅是你的什么亲人？”之后允许他与儿子同处。
当初，杨素曾经因一点小罪责被皇帝敕送南台，命治书侍御史柳彧审理。杨素仗恃自己身份尊贵，坐在柳彧坐榻上。柳彧从外面进来，看见了，于阶下端起笏板，面容严肃地对杨素说：“奉敕治公之罪！”杨素于是从坐榻上下来。柳彧据案而坐，让杨素站在庭中，柳彧问话，杨素作答。杨素由此怀恨在心。蜀王杨秀曾经从柳彧处要李文博所撰写的《治道集》，柳彧给了他；杨秀送给柳彧奴婢十人。等到杨秀得罪，杨素上奏柳彧以内臣交通诸侯，除名为民，配戍怀远镇。
皇帝派司农卿赵仲卿前往益州彻查杨秀案，杨秀的宾客所经过之处，赵仲卿必定深刻用法，把他们全套进去，州县长吏连坐者超过三分之二。皇帝认为他很能干，赏赐甚厚。
【华杉讲透】
皇帝成了奸臣们借刀杀人的刀，杀得越狠，还赏赐越多。对于被陷害的人来说，什么叫“暗无天日”，这就深切体会了。赵仲卿办案，凡是跟杨秀的宾客有过交往的人，他全都罗织进去。这就让我们理解了为什么很多人为求自保而“不交通宾客”，如果想要绝对安全，你就不能有任何朋友，因为不知道哪个朋友或朋友的朋友出事，就把你牵连进去。
过了很久，贝州长史裴肃遣使上书，称：“高颎以天赋良才，佐命元勋，为众人所嫉恨，以致废弃；愿陛下录其大功，忘其小过。又，二庶人（杨勇、杨秀）得罪已久，岂会没有洗心革面之心！愿陛下弘君父之慈，顾天性之义，各封他们一个小国，再观其所为：如果能改好，再渐渐提高他们的待遇；如果还是不知悔改，再贬削也不晚。如今断绝了他们的自新之路，他们就是有愧悔之心，陛下也看不见，岂不哀哉！”奏书递上来，皇帝对杨素说：“裴肃忧心我家事，这也算是至诚吧。”于是征召裴肃入朝。太子杨广听闻，对左庶子张衡说：“假如杨勇改过自新，想要做什么呢？”张衡说：“看裴肃的意思，想要让他像吴太伯、汉东海王（二人都是长子、太子，主动让国给兄弟）罢了。”裴肃到京，皇帝当面晓谕以杨勇不可救药之意，遣送他回去。裴肃，是裴侠之子。
杨素的弟弟杨约及叔父杨文思、杨文纪、族父杨忌并为尚书、列卿，诸子无汗马之劳，位至柱国、刺史；广营资产，自京师及各地大城市，旅馆、商店、磨坊、便利田宅，不可胜数；家童数千，后庭妓妾身穿绮罗者数以千计；宅第华丽奢侈，规格比拟宫禁；亲朋故吏都位居显要。既废一太子及一王，威权更盛。朝臣有违忤者，甚至被诛杀灭族；有攀附他们的或他家亲戚，虽无才用，必加擢升，朝廷官员像强风下的衰草一样，无不匍匐畏附。敢与杨素平起平坐而不屈膝的，唯有柳彧及尚书右丞李纲、大理卿梁毗而已。
当初，梁毗为西宁州刺史，前后十一年，蛮夷酋长都认为谁的金子多，谁就是老大，所以互相攻夺，没有一年消停的。梁毗深以为患。后来，诸酋长争相赠送金子给梁毗，梁毗把金子放在坐侧，对着恸哭，对他们说：“此物饥不可食，寒不可衣，汝等以此相灭，不可胜数，现在这么多金子在我这里，是要杀我了吗？”一概不收。于是蛮夷感悟，不再互相攻击。皇帝闻而称善，征召他入京任大理卿，执法公正。
梁毗见杨素专权，恐为国患，于是上呈亲启密奏，说：“臣听闻，为人臣者，不能作威作福，那会害了家，也会毁了国。我观察左仆射、越国公杨素，受皇上宠幸恩遇越重，权势日隆，上下官员，都竖起耳朵听他口风，睁大眼睛看他脸色。冒犯他的，就算在夏天也会降下寒霜使其凋零；阿谀他的，寒冬也能降下甘雨。他一句话，就能让人荣华富贵，或身败名裂；手指头一动，就能让人飞黄腾达，或万劫不复；他所喜爱的，都不是忠贞之士；他所擢升的，全是自家亲戚，布满全国州县的刺史、太守、县令，都是他家子弟。如果天下无事，还能不做出叛逆的事；如果四海动**，他家就一定是祸源。奸臣擅命，都是逐渐积累而来，王莽凭借的是王家长期当权的成果，桓玄也是从他的父辈桓温开始，而一个终结了汉朝，一个倾覆了晋祚。陛下如果以杨素为宰相，臣恐怕他的心未必能像伊尹。希望陛下以古今历史为镜鉴，酌情处置，让洪基永固，率土幸甚！”奏书递上去，皇帝大怒，将梁毗逮捕下狱，亲自诘问。梁毗极言：“杨素擅宠弄权，将领之处，杀戮无道。又太子、蜀王罪废之日，百官无不震惊惶悚，唯独杨素扬眉奋肘，脸上见到喜色，把国家有事作为自身的幸运。”皇帝无法反驳，于是将他释放。
其后皇帝也逐渐疏远猜忌杨素，于是下敕说：“仆射是国之宰辅，不可躬亲细务，只需三五日上朝一次，评论大事。”表面上是示以优崇，实际上是夺了他的实权。从此直到杨坚去世，杨素都不再过问尚书省的事。又外放杨约为伊州刺史。
杨素既被疏远，吏部尚书柳述权势就更大，摄理兵部尚书，参掌机密；杨素由此憎恨他。
太子问贺若弼说：“杨素、韩擒虎、史万岁都称良将，其优劣如何？”贺若弼说：“杨素是猛将，不是谋将；韩擒虎是斗将，不是领将；史万岁是骑将，不是大将。”太子说：“那么大将是谁呢？”贺若弼下拜说：“全靠殿下选择！”贺若弼的意思，他自己才算得上是大将罢了。
【华杉讲透】
权势越大，受到的猜忌越大
梁毗弹劾杨素说：“臣无有作威作福，其害于家，其凶于国。”这是《尚书·洪范》里的话。臣不可作威作福，谁可以呢？还有一句话：“惟辟作福，惟辟作威。”原意是只有君王才能独揽威权，擅行赏罚。
作威作福，有八个抓手，就是“刑德八柄”，是《周礼》中君王驾驭群臣的八项大权：
一是“爵”，可以封爵，让人尊贵；二是“禄”，丰厚的俸禄，可以让人富有；三是“予”，给予额外的赏赐，可以让人欢喜；四是“置”，可以任用他，让他有作为；五是“生”，可以让他人身安全，安享幸福；六是“夺”，剥夺他的财产，让他贫穷；七是“废”，废黜他的官爵，让他不敢犯罪；八是“诛”，可以诛杀，让他不敢叛逆。
这八个“刀把子”，实际上杨素都操在自己手上了。所以杨坚再怎么信任他，这局面也不能允许，必须削夺他的权势。
杨坚之后，杨广不得不用他，他又为杨广立下大功。但是，功劳越大，权势越大，杨广对他的猜忌也就越大。他最终勉强得以“善终”，但他的子孙就善终不了了。
11 交州俚帅李佛子作乱，占据越王故城，派他哥哥的儿子李大权占据龙编城，别帅李普鼎占据乌延城。杨素举荐瓜州刺史、长安人刘方有将帅之略，皇帝下诏，以刘方为交州道行军总管，统二十七营而进。刘方军令严肃，有犯必斩；又能仁爱士卒，有疾病者必亲临问候，士卒也以此感怀他。到了都隆岭，与贼军遭遇，击破之。进军兵临李佛子营，先晓谕以祸福。李佛子惧，请降，被解送长安。
仁寿三年（公元603年）
幽州总管燕荣被赐死，元弘嗣代之
1 秋，八月三日，赐幽州总管燕荣死。
燕荣性格严酷，鞭挞左右，动辄打到一千鞭。有一次在道路旁看见一丛荆棘，认为适合做刑杖，命人砍取，当场就找一个人来试。那人自陈无罪，燕荣说：“以后有罪，可以抵消。”后来那人犯错，要杖打他，他说：“前日被杖，使君许诺说，有罪该打的时候可以抵消。”燕荣说：“没罪都打，何况有罪！”照样打了他一顿。
观州长史元弘嗣调任幽州长史，担心被燕荣所辱，坚决推辞。皇帝敕令燕荣说：“弘嗣如果犯了杖打十棍以上的罪，都必须奏闻朝廷。”燕荣愤然说：“竖子敢玩我？！”于是派元弘嗣负责监督收纳仓米，如果扬起来有一粒糠皮，或者有一粒米颗粒不够饱满的，都处罚他。虽然每次鞭笞不满十下，但是一日之中，可能就要打三次。如此过了一年，双方之间怨恨越来越深。燕荣于是逮捕元弘嗣下狱，禁绝他的粮食，元弘嗣抽出衣服里面的棉絮，混着水咽下去。他的妻子到宫阙前申冤，皇帝派使者调查，上奏说燕荣暴虐，还贪赃枉法，情节严重。皇帝将他征召还朝，赐死。元弘嗣代燕荣为政，比燕荣更加残酷。
2 九月二十三日，设置常平官（掌管义仓）。
3 本年，龙门人王通到宫门前，献上《太平十二策》，皇帝不能用，将他遣返。王通于是在黄河、汾水之间教书授徒，弟子从远方来的非常多，累次征召他入朝，他都拒绝。杨素对他非常敬重，劝他出仕，王通说：“我的祖先给我留下敝庐，足以遮蔽风雨，薄田足以食粥，读书谈道足以自乐。愿明公正身以治天下，使时和岁丰，那么，我也受您的恩赐很多了，不愿出仕。”有人对杨素进谗言说：“他其实是怠慢您，您为什么还敬重他？”杨素拿这话问王通，王通说：“如果您可以被怠慢，那我是对的；不可怠慢，那是我错了。对错都在我，您何必在意？”杨素待他如初。
弟子贾琼问如何平息诽谤，王通说：“不辩。”问如何平息怨恨，回答：“不争。”王通曾经说：“一个从来不下大赦令的国家，其刑法一定公平；一个赋税沉重的国家，其财力一定脆弱。”又说：“听到别人诽谤就发怒的，最容易被谗言挑拨离间；见到别人赞誉就欢喜的，就会集聚谄媚佞人在自己身边，自己杜绝这两个毛病，谗佞也就离你远去了。”大业末年，王通在家中逝世，门人给他拟谥号为“文中子”。
【华杉讲透】
对待诽谤的态度是，不在乎完美形象
王通是大儒、大教育家。他这段不辩不争和远离谗佞的论述，非常有现实意义，因为这仍是我们每天都会遇到的问题。
遇到诽谤是常事，特别是你越有名，越会招来诽谤，所谓“誉满天下，谤亦随之”。我们首先要认识别人诽谤你的真因，无外乎两个：一是羡慕嫉妒恨，二是把你当媒体。因为诽谤你，能引起注意，特别是如果能引起你的注意，你回应了，反驳了，他的声音就通过你这个媒体被放大了。名人是媒体，不要被人利用为传播他声音的媒体，这是一个原则，更何况他要传播的是诽谤你的声音。我在社交媒体上有一个习惯，对所有不逊的留言一律不回应，即刻拉黑，不允许他关注我及在我的账号下留言，就是这个原理。我不搭理，拉黑了，他诽谤我的话就只有他自己知道，而且没机会再说了。我如果公开回应反驳，那全世界都知道了。
无论是诽谤、赞誉、谄媚，只要你搭理，你就成为他的媒介。王通古文原话：“闻谤而怒者，谗之囮也；见誉而喜者，佞之媒也；绝囮去媒，谗佞远矣。”这里的“囮”，也是媒介的意思。从理论上，这是一个传播学的媒介环境学问题。
再说说我们自己对诽谤的态度，首先是不在乎，不需要完美形象。古人的智慧有“君子自污”，就是不仅不要完美形象，而且在发现自己形象太完美的时候，主动给自己泼一点脏污，省得别人来泼。第二呢，也不要记恨诽谤我们的人，中国还有一句俗话：“谁在人后不说人。”我们经常都在背后非议他人，说朋友、同事、老板，甚至兄弟、父母、老公、老婆的坏话，这是人性。为什么听见别人说你的坏话你就生气呢？如果这样“闻谤而怒”，就会被人进谗言，特别是别人根本没说你坏话，是进谗言的人编造的，你就上当了。杨坚就死在这上面。
见誉而喜，我们要反过来理解，多赞美别人。别人赞美我们，我们最多是不会当真，但是没有讨厌那个赞美我的人的。所以，多赞美别人，是一种美德。
4 突厥步迦可汗所部大乱，铁勒仆骨等十余部，都背叛步迦而投降启民。步迦部众崩溃，向西投奔吐谷浑；长孙晟把启民可汗送到碛口，启民于是兼并了步迦的全部部众。