王志纲曾有一个形象的比喻：一个企业的生存与发展就像蛇蜕皮一样，每一次蜕皮都是一场惊心动魄的考验。

他认为，任何一个民营企业的发展一般都要经历四个阶段。

第一个阶段，创业初期，靠人格力。

这个阶段主要依靠企业领导者的人格力来发展，以家族作坊为主要形式，管理松散，机制单一，一人管理、决策并执行，企业员工没有过分的要求，在企业主个人魅力的影响下基本保持同心、同利状态。

第二个阶段，守业阶段，靠管理力。

这个阶段通过企业开始尝试提高管理水平，确保创业阶段形成的高利润增长，向正规化方向发展。决策、执行体系由一人决定转化为企业骨干共同商议、共同决策、分工执行，企业员工的向心力和凝聚力主要依靠形式化的口号和理念来维系，要求同利、同道的愿望进一步加强，但同心的想法开始下降，企业潜在的矛盾开始浮现。这一阶段企业领导者的人格力仍然发挥着重要作用，但管理力是企业能否长久发展的关键。

第三个阶段，变业阶段，靠机制力。

这一阶段对于大多数企业来说是最痛苦的阶段。因为守业阶段的矛盾开始全面爆发，同心目标开始分化，同利价值观发生偏移，同道概念逐渐松弛，更谈不上同志了。这一阶段客观上要求企业迅速增加机制力的建设，企业机制力的建设往往要以损失部分创业者的利益为代价，而这一矛盾对于企业创始人来说是痛苦的、致命的，所经受的考验是全方位的，很多企业和企业创始人都过不了这一关。历史上成功企业的发展经验告诉我们，保证相对公平的同利机制是企业能够稳步发展的最重要基础，解决好同利，才有可能解决真正意义上的同心、同道和同志，才能使企业所有者、经营者和普通员工志同道合，确保企业在变业阶段处理好分与合的关系。

第四个阶段，成业阶段，靠文化力。

当企业经过前三个阶段的变迁后逐步成熟起来，直接矛盾和同心、同利、同道问题基本得以解决，企业最危险的崩溃时期暂时过去，但是企业的长久发展之计并没有得以真正、彻底地解决。这时候就必须依靠文化力来谋求企业长治久安的发展。企业的文化力是一个长期的过程，就好像平坦的河流中下游会形成冲积平原一样，是时间的河流不断冲刷而成的。

“四力（人格力、管理力、机制力、文化力）”与企业的生命周期也是一脉相承的（如图所示）：

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“四力”与企业生命周期