1931年12月19日，桂花街72号五世同堂交通站负责人袁世勋被捕后叛变袁当即供出了21日这天，郑佑之要去72号取情报的秘密。

21军“特委会”王璋任，亲自带领侦缉队长宋毓平、陈伯碌等11个叛徒特务，于21日凌晨来到桂花街72号蹲点守候，埋伏在袁世勋家周围，等待郑佑之出现。

21日凌晨，郑佑之就起床了，他清理收拾好行李之后，预感到今天去72号取情报可能遇难，就给李坤杰草草写了一封信：

我此去外出办事，如果生意不出意外，我将很快回老家做买卖。但我预感到这趟买卖，可能会蚀本。如果真的蚀本了我也认命，但苦苦经营这些年，却被人骗了我心不甘啊。你也可继续留在那里营生，最好建议你回老家，在老家熟客多，生意好做……

21日天刚翻起鱼肚白，郑佑之经过化装出门了。他走在重庆的街上，偶尔看见街边躺着讨饭的人，也有黄包车匆匆地从他身边跑过。他在街上看见一个邮筒，用目光扫视四周，没有异常情况，敏捷地从身上抽出写给李坤杰的信，扔进邮筒里，就向桂花街72号匆匆走去。

郑佑之按约定时间，上午9正到了桂花街。他站在一个隐匿处，目光落到了72号的窗台上——挂在窗台上的那个“拖把”——是接头暗号，说明情况正常。于是，他才向袁家若无其事、不慌不忙地走去。

“是他来了？”躲藏在窗台下的王璋任问。

“不像，他没有这样老的。但走路的姿势、个子像他。”袁世勋把嘴送到王璋任的耳朵边回答。

“你看他是像化过装的吗？”

“可能是？”袁世勋说，“再等等，让他上楼后再说。”

郑佑之虽然行走不慌不忙，但他还是用两眼余光扫射，上楼时脚步有点打闪闪，就用一手扶着木梯，他抬眼看窗台，好像发现窗下有人影。与此同时，袁世勋对王璋任说：“是他！化了装的，但是我能认出他的眼神！”

“出击！”王璋任从窗台下立身，举起手枪扣动扳机，叭——引出了一群狼，统统地向在楼梯上的郑佑之围扑过来。

说时迟那时快，郑佑之伸手去腰间拔那支手枪，郑的手被一个鱼跃而来的特务紧紧抓住。郑的手枪还在腰间，就被几条扑过来的豺狼死死咬住了。

王璋任他们逮捕这条“金鱼”后，把郑佑之押进囚车里，一路狂欢地吹着口哨，哼着小曲，开向了左营街21军“特委会”监禁室。

“报告刘军长，郑佑之被活捉了，已关进特委会监禁室，请军长指示！”

“祝贺王委员长！我重重有赏！”哈哈哈，刘军长昂头狂笑：“我看你郑佑之还是跑不出我的手心！”

“军长，请示您要去审他吗？”

“先关他几天，让他冷静后我再去审他！”刘湘一转身又补充一句：“你们可要给我看牢了，如果让郑佑之跑掉了，我拿你是问！决不轻饶！”

“军长放心！就算郑佑之真有三头六臂，这回我们把他关押在死牢里，而且，派了重兵把守，他跑不脱了！”

“好！先把郑佑之关到大监里，那里更保险，你们可先审审他，看他能不能开口说话。”

“好！我马上去布置。”

那时，重庆有两个监狱，一个叫巴县分监，一个叫巴县大监，都在衙门口。大监关押的是重大政治犯。因为敌人知道郑佑之是共产党在重庆的“大人物”，有传“第二马克思、川南农王”，是重大政治要犯。当晚，由王璋任亲自把郑佑之押送到巴县大监。

关进大监狱里，当晚王璋任等人就审问了郑佑之：“郑佑之，我知道你是共党头脑，你的嘴再硬也硬不过我的烙铁，我今晚一定要撬开你的嘴。”

这天晚上敌特在一个通宵里，对郑佑之实施严刑拷打、残酷疯狂，几次把郑打晕过去，也没有让郑说出敌人要的“一个字”！

第四天，21军“特委会”委员长李根固亲自到巴县大监提审郑佑之。李根固、王璋任他们坐在监狱审讯室，两个狱警把被严刑拷打后的郑佑之带了进来。

王璋任对郑佑之说：“审你这几天，你都没有开口，今天我们委员长亲自来问你，你有话就开口对李委员长说吧？”郑佑之抬起一双锐利的眼光，射向坐在审讯室的李根固、王璋任等人。

李根固：“郑佑之，我知道你是个厉害角色，我们抓了你几年，都让你从我的眼皮底下逃脱了，可最终你还是落到我的手心里。”

“我从来就没有想过逃，今天被你们逮捕了，我是主动送上门的，本来我事前知道72号有事，但为了执行任务，我还是坚定地去了，算我倒霉！我知道你们不会放过我的，也别浪费时间了，让我出卖党、出卖同志，你们休想！打死我也不会说一个字！你们就杀了我吧。”

王璋任：“想死没有那么容易，你要是不招，我们就用36种酷刑，一件一件地让你好好尝尝，让你体会体会酷刑的滋味。”

“来吧！少啰唆，共产党人死都不怕，还怕你的刑具。”

“火烙铁，给我上！”一个监警从火炉中取出烧红的烙铁，举在郑佑之的眼前晃**。

郑佑之上身**，已被特务们打得皮开肉绽，血肉横飞。

“你愣着干吗？烙他！我就不信他的肉是铁。”监警眼睛一闭，将烧红的烙铁嗞嗞嗞地烙在郑佑之的胸口，从郑的身上冒着烟，审讯室里顿时弥漫着肉的焦煳味。

“他昏过去了！”监警喊。

“用冷水把他泼醒！”另外两个监警，各提一桶水往郑佑之身上哗地一泼郑慢慢地睁开了血红的眼睛。

李根固问：“郑秘书长，这味道怎么样？我看你是扛不住了，还是乖乖地招了吧，你毕竟不是钢铁之身，你也是肉身，就少受点皮肉之苦吧。”

“呸——想要我招没门！别废话了，有什么刑罚，你们尽管上，看老子眨一下眼不！”

王璋任高声喊叫：“给我抽！狠狠地抽！看是他的嘴硬，还是铁鞭子硬！”

两个监警轮流抽打，把郑佑之打得血肉横飞。面对钢嘴铁牙的共产党人李根固真是没有了一点办法，能让他服服软。李气喘吁吁地站起来，冲出了审讯室。

“报告刘军长！”李根固来到刘湘办公室。“军长，那个郑佑之真是钢铁之躯，我们使用了各种刑具，也没有让他开口说出情报。”

“难道就没有别的办法吗？可否改用一种方式审问，看来郑佑之真的不怕死，那我们就劝他活。”刘湘用右手托着下巴，在办公室里来回踱步。

“军长这个主意好！我们就劝降。”

“这样，你把那个姓袁的给我带来。”刘湘说。

“好的，我就把他带来你办公室。”话音未落，李根固就匆匆地走出了刘湘的办公室。

“把袁世勋带过来。”李根固大喊一声，只见两个小兵带着袁世勋来到刘湘的办公室。

刘湘问：“你就是72号的袁？”

“刘军长好！我是袁世勋。”

“你帮我们钓到郑佑之这条大鱼，你立了大功，我不会亏待你的。今天把你叫来，是让你去劝劝郑佑之，如你能成功说服他投靠我们的话，我给你升官晋级，保你从此官运亨通。”

“让我去劝降他？”袁世勋用手指指自己说。

“你不愿意？”

“不，不是我不愿意，想要劝降郑农王，我可能没有这个能力，也许会让军长失望的。”

“你还没有去试咋知道？”

“他呀，在我党……”呸，袁世勋煽了自己一耳光，“在共党里他是有名的‘卡尔马克思’，在宜宾的时候，农民就对他称王。郑佑之厉害着嘞，在重庆是个了不起的人物。”

“混账！我叫你来是说服我的吗？我是叫你去说服郑佑之。”

“好好好，我去试试看。”袁世勋畏畏缩缩地对刘军长回复。

当天下午，由李根固领着刘湘，带着袁世勋等人来到巴县大监。先由袁进审讯室，他们梦想用这个叛徒来劝降郑佑之。袁看见被押进审讯室的郑，已经被折磨得不像人样了。袁浑身颤抖，声音也战战兢兢地问：

“佑之兄，你这是何苦呢？今后还要做人的，还要过生活的，还是把你知道的事都讲了吧，这样就可以出去了。”

“呸——”郑佑之向坐在审讯室的袁叛徒送去见面礼，“你出卖组织，出卖同志，没有信仰，连狗都不如，还谈什么做人？”郑佑之用火红的眼光盯着袁。

“你相信什么马克思啊，他已经入土好多年了？他又不能保佑你过好生活？”

“你懂什么是生活？你只知道苟且偷生，你这样活着还算是人吗？马克思虽然死了，但他的血液还在我的血管里流淌，一直活在我的心中，他的精神永存，一直鼓舞着我同反动军阀战斗！你这个叛徒，就等着人民对你的审判吧！你滚！老子不想见你一眼！”袁世勋垂头丧气地从审讯室出来了。

刘湘问：“你的劝说没有成功？”

“是！军长，他就是茅坑里的石头，泡得又黑又臭又硬。我让军长失望了。”

“如能轻易地劝降他，那他还是郑佑之吗？走！我亲自去会一会这个老共党。”刘湘站起来，王璋任走在前面带路，李根固紧跟后面，他们一路来到特别审讯室。

王璋任喊：“把郑佑之带进来！”两个监警把郑佑之押进审讯室。

“郑佑之你的面子大啊，今天我们刘将军亲自来看你了，这是你最后的机会了，你想清楚，有话还是如实地讲出来，这样大家都好收场。”李根固说。

“看我？”郑佑之抬眼看了一下刘湘。其实，之前郑还没有面对面地看见过重庆这个最大的军阀，只是在报纸上看过他的照片。“有啥好看的，他能放我？”

“说得好，我就是来放你的，你要配合我们？”刘湘语气平缓，“你这个川南农王，重庆共党特委，说真的你很不简单，我很佩服你！”

郑佑之听了刘湘的表扬，没有回说，把身板坐得直直的，头抬得高高的用坚定的目光望着刘。

“你比我年轻，今后还能为国家做许多事情，你可为何一条路走到黑呢？只要你幡然醒悟，今后前程远大，只要你配合我们，交出共党名单，再发一个脱离共党组织的申明，我保你的全家人平安幸福，今后过上美好日子。”刘湘像在台上讲话一样，语气节奏把握十分精确。

“我没有家人了，父母早已去世了，两个妻子已离我到了天国。如今我光棍一条，来去赤条条无牵无挂。我没有什么对你们讲的，你们想要的我没有，我更不会卖身求荣，你就别再费口舌了，要杀就来吧。”

“杀你容易，但我舍不得你这个将才，轻易地把你处决了，那是对党国的一个重大损失。只要你同我们合作，我让你当厅长、当师长，由你选！”

“你说的贪官污吏我不稀罕！什么党国？那是你们的党国，只为自己团体谋利，不顾老百姓的死活？如今国难当头，军阀混战，各自为政，我们的国家正在受到日本帝国主义的侵略，外国列强的掠夺，这些难道你不清楚，反而用兵力警力镇压自己的同胞，你不觉得愧对国家和人民，还来教训我这个为正义而战的人！”

“正义而战？你这个共匪头目，还知道正义吗？整天组织搞暴动，四处拉队伍起义，给党国带来多大的损失？老子早就对你恨之入骨了，早就想抓你了，可你总像老鼠一样躲猫猫，最终还是进了我的监狱，还是成了我的阶下囚。”

“阶下囚有什么可怕的，就算明知我会死，但我死得其所，我的信仰支撑着我——为了劳苦大众能过上安稳日子，能让他们有一口饭吃，我死而无憾。”

“你不觉得这样年轻就死了，人生太可惜吗？只要你松松口，今后就能过上幸福的生活？”

“你说的幸福生活，就是像你们一样巧取豪夺，搜刮民财，欺男霸女，妻妾成群！开着洋车，坐着洋房，每天歌舞升平，享乐腐朽的生活……可你们所谓的幸福，还不是手上都沾满了鲜血？这样的生活你们不觉得可耻？而那些在田地里劳苦耕作却吃不饱饭，在黑洞里挖煤却烧不起煤，织布的人却衣不蔽体，修房造屋的人却要露宿街头。”

“那是他们没本事！穷人就只能是穷苦命！难道马克思能上他们改变命运？你们的共产主义能让他们过上好日子？”

“能！一定能！我坚信十年、二十年或三十年，共产党一定能让中国的老百姓过上真正的幸福生活！”

“你这个死不改悔的共党，只有死路一条！”刘湘从凳子上弹起来，伸手把桌上的审讯记录本，抓起来扔到地下，狂吼一声：“去你的吧，老子这就让你去见你那个死鬼朋友——马克思！”

12月29日，21军军法处处长王璋任，最后一次审讯郑佑之。王璋任心里知道，刘将军都没有能耐劝降郑，自己更没有一点法子让郑“悔过自新”，只是走一走程序，在审判时王直截了当地宣布：“郑佑之长期与党国作对，是一个顽固不化的共党，一个彻头彻尾的赤匪，判处死刑，明天12点执行。”

王处长宣布了对郑佑之的审判结果后，又冒出一句：“郑佑之，去你的吧，我明天就让你去见你心中的那位神仙——马克思！”