宜宾县是军阀刘文辉的地盘，驻军有费东屏师属覃筱楼、唐因两个旅。其军饷除所设护商统捐、印花等税收外，复叠次派征垫款，正税田赋实行跨年预征，一年征收二年甚至三年五年的田赋。
自辛亥年秋，滇军以鸦片烟为伙饷入川，在宜宾形成川滇鸦片交易市场，烟毒在宜宾公开泛滥。刘文辉等人为搜刮聚敛钱财，用以肥私和扩大势力，常以派征垫款为由，巧立名目征收各种捐税。如“烟苗捐”等等。所谓“烟苗捐”，就是驻军强迫农民种植鸦片烟，从中收取几道捐税。
军阀视鸦片为生财之源，“经济命脉”。因而，强迫防区内的农民大量种植罂粟，割收鸦片。种植时要按窝数收捐，不管烟苗长得如何，收获多少统一征收“烟苗捐”。在鸦片收获时，还要上一道捐。
在这捐税的压制下，有的农民就不肯种植。刘军阀就推行强迫种烟，如不种者，一年缴三年捐；第二年仍不种者，罚缴五年捐，即所谓“懒捐”。
在刘文辉的防区内，还要收取“过路费”。官兵四处设有关卡，凡是场口、关口、渡口，都有收税的兵丁。民众携货出门走路，经过几道卡子，就要上几道捐。在河里行船通过，也要上捐，称之“行船捐”。
经过这一道道的捐税，农民终年劳累，结果所得无几。沉重的苛捐重税压得农民苦不堪言，民怨沸腾，曾多次起来进行抗击捐税的斗争。
那时，郑佑之经常以宜宾特支书记、国民党县党部候补监察委员、教育局视学的三重身份，巡视四方，在农村开展调研，深入了解农民的思想状况急需解决的突出问题。
这一年川南一带遭受罕见旱灾，农民收成无望。郑佑之为了解灾情给农民带来的危害，体察民情民生，巡视到荣县五宝镇时，遇到驻防荣县的第二十四军旅长张志芳部，勾结县长邓邦植，派出兵匪，巧立名目，向农民摊派巨额军费。在收取繁多苛捐杂税的基础上，还下令一年两征田赋税。
与此同时，地主劣绅还将自己在这次“两征”中所负担的田赋税，要转嫁到农民头上，使早已食不果腹的农民负担的税款成倍增长。
在这灾荒年里，又是青黄不接的节骨眼上，张旅长毫不顾忌农民的生活疾苦，竟然派出军队，对无力缴纳税款的农民，实行抓捕、拘禁、吊打。而且，对一些拖延交税款的农民，当即逮捕关押，对抗拒者以“土匪”名义论处，格杀勿论。
农民怨声载道，不堪重负，被逼到了生存的绝境。
郑佑之根据农民对“捐税”的反抗情绪，抓住这个矛头，经过精心策划组织派遣余宏文、郑宏度等人前往荣县，趁机组织成立“川南农民革命军”准备向张志芳部进行反攻，开展一场声势浩大的武装抗捐斗争。
中共荣县五宝镇支部、国民党左派荣县县党部联合发起组织请愿团，请免赋税，全面动员各场组织武装反抗。受挫后，县党部迁至自流井，同时将请愿团改为荣县抗捐运动委员会，迁至五宝镇领导抗捐斗争，还派人去邻近县联络武装力量支援。
中共宜宾特支派余宏文、郑宏度去荣县加强党的工作；派李坤杰等人协助妇女工作。从徐家、古罗、观音、永兴等地组织农民武装3000多人到荣县支援。
按照宜宾特支的部署，余宏文接受任务后，很快从观音、徐家、古罗、永兴等地组织起农民协会，号召成立川南农民革命军，很快得到了响应。不到十天时间，就有3000多人前来报名参加。宜宾、自贡、威远、仁寿等邻近县的援军与荣县各场武装约万余人，向荣县逼近。
郑佑之组织各种枪支800多支，奔向抗捐前线檬子岩，在檬子岩召开誓师大会，正式成立川南农民革命军指挥部，并担任总指挥。
川南农民革命军齐聚檬子岩，整装待发。那天下午，郑佑之根据以前在吕超部队学习掌握的军事指挥战术，在檬子岩召开川南农民革命军作战誓师大会。他铿锵地进行战前动员，搞好战略战术部署，指挥开展武装斗争。
郑佑之站在岩顶，英姿飒爽，从腰间拔出手枪，向天击发：“兵分三路——冲啊！向张志芳部——开火！”
革命军从檬子岩出发，以排山倒海之势，冲向那些兵匪。
一时间，檬子岩一带战鼓击响，号角齐鸣，杀声震天，枪炮打响，刀光剑影。战斗打得很惨烈，革命军在群众的支持和鼓舞下，越战越勇，势不可挡。
张志芳几次强令部队反攻，都被英勇顽强的川南农民革命军击败，最后狼狈不堪地撤出五宝镇。
川南农民革命军首战告捷，群情鼎沸，淹没了张志芳部的嚣张气焰，击破了土豪劣绅搜刮民财的美梦……
在宜宾特支领导下，余宏文率领的农民武装，又向五宝镇发起进攻。张志芳旅见农军来势凶猛，不战而退。各路农民武装近万人，趁势向荣县县城逼近。
在宜宾的刘文彩部，闻讯川南农民革命军击败张志芳部的消息后，他们就暂时收敛了强征捐税的行为，像一个在冬日严寒里生病的老妇，裹得严严实实，不敢轻易出门。
与此同时，四川各地进步人士，也纷纷发来电报，声援农民运动，抗议张志芳的罪行。
宜宾特支趁机抓住大好形势，联合县党部、县农会、县商会等15个团体联名，由郑佑之起草了《敬告宜宾各界同胞书》，把这次荣县农民的抗捐斗争的舆论口径统一为“军团冲突”，对挂“国民党军”头衔的二十四军又打又拉。
刘文彩在进退维谷的情况下，立即派出驻防宜宾的师长冷寅东为代表，到自贡与川南农民革命军代表余宏文等人进行谈判，达成协议：
（1）张志芳旅换防。（2）撤销邓帮植县长职务。（3）取消一年两征。
中共宜宾特支领导的武装援荣抗捐斗争取得了重大胜利。紧接着，郑佑之即指示五宝镇党组织要向县城发展，向五宝镇以外的其他地区发展。之后中共荣县五宝镇支部一方面在莲花、牛尾河、龙滩、古文场等地发展党员，建立组织。另一方面，指派骨干进城发展党团组织，建立活动据点。
荣县武装抗捐斗争胜利后，郑佑之指派余宏文前往大塔，组织发展农民协会，开展反对高利贷、同土豪恶霸进行斗争。