万里长江第一城——宜宾，这里是川滇要道的川南重镇，被喻为西南半壁。虽有川南交通锁钥之名，但境内没有公路，交通除水路船运之外，最重要的陆路交通，首数东大路。

这条东大路，路宽约1米，用清一色的石板铺成，全长120公里，它连接自贡、内江，滇黔和成渝，担负着盐、粮、山货、药材运输，是挑抬、驮马客商往来的主要干道。

刘**之当时在打铁乡，正处于他分管的东大路中段。这里是一个贫穷的小乡，境内草丛林密、山多沟深、人烟稀少，是狼豹出没、匪盗横行的山地。

宜宾党组织为了掌握东大路的命脉，指示刘**之在家乡活动，打进打铁乡的团防队，并建立党的东路交通联络站。

刘**之在盟友的支持下，很快就担任了团防队长职务。宜宾党组织按计划控制了东大路的交通命脉。

刘**之当上队长以后，有团丁12人，拥有长枪6支，短枪3支。他即以团防队长身份掩护，用土地会、龙杠会等形式，积极组织农民开展换工互助帮工帮忙活动，借以团结众多的农民群众。他还从“两会”中挑选了一批积极分子，经过培养、教育、考察，吸收他们参加党组织，报上级同意建立了打铁乡党小组，刘担任党小组长职务。

刘**之举着乡团防队长的招牌，以党小组为核心力量，借维护地方治安之名，暗地里组建农民武装，遵照党的指示进行农民暴动准备工作，并做好保护共产党人和革命人士的工作。

北伐军攻占南京时，当地民众举行庆祝集会，遭到英国军舰开炮轰击。消息传到重庆，中共重庆地委决定在通远门打枪坝以“重庆工农商学兵反英大同盟”名义，重庆各界举行反对英美枪击南京事件时，发生了重庆“三·三一”惨案。

反动军阀刘湘阴蓄异心，决定乘机镇压革命。刘湘21军所属3师，以及巴县团阀民团团丁，预先化装混杂在群众中参会。当日上午11时，大会即将开始时，反动军阀便挥刀舞棍，开枪进行血腥大屠杀，子弹射向主席台，射向人群。

会场顿时大乱。手持铁棒、大刀的团丁打手们，追赶手无寸铁毫无防备的群众。在混乱中，人群像潮水涌来，好些中小学师生被压死、踩死。这场血腥残杀，一直持续到下午二时左右，打死130多人，伤千余人。参加开会的同胞，上百人横尸会场，烈士们殷红的鲜血汇成悲壮的场面。

“三·三一”惨案发生后，中共重庆地委书记杨闇公、重庆地委组织委员冉钧等被捕杀害，国民党左派组织、革命活动的主要阵地及党的各级组织遭到破坏。重庆的革命斗争暂时转入低潮。

这场惨案发生后，严重波及宜宾。国民党宜宾县县党部也迅速分化，其中右派分子写信给重庆国民党四川省党部右派请示，决定向宜宾党、团及国民党县党部左派人士开刀，其阴谋被宜宾特支获悉。当国民党右派勾结宜宾驻军旅长覃筱楼派兵行动时，中共党员、共青团员和国民党左派人士早已转移隐蔽，避免了一场重大损失。

重庆“三·三一”惨案的腥风血雨，很快飘到了宜宾县城乡。国民党反动派在宜宾城区疯狂地搜捕共产党员、共青团员和革命群众。在白色恐怖的日子里，萧简青正在白花场中山分校工作。

刘**之的家在打铁乡刘家湾，这里成了党的革命力量的庇护所。在城里被追捕的党内同志和革命青年，常常深更半夜赶来刘家湾避难。

郑佑之也来到刘家湾，在刘**之家隐蔽开展工作。郑充分利用刘队长的身份，掌握的武装力量，不时护送已暴露的共产党员顺利过境，安全转移去外地隐蔽。

抓捕共产党员的“邪风”，也从宜宾城吹到了白花场。在这里的恶霸胡丹楹、团总王文藻等人，接到宜宾县令，紧步军阀后尘，唆使流氓打手将白花中山分校的财产、物资一抢而空，并毒打侮辱师生，当场抓捕了正在这里工作的共产党员萧简青。

那天唐大兴正在白花场活动。他看见王文藻的一伙团丁，冲进白花场禹王宫内的中山分校，他就紧跟其后，躲在暗处，观察情况。

团丁们冲进学校后，一阵疯抢，乱拿东西。萧简青出来阻止，正好自落虎口。

那个凶恶的张班头大喊一声：“抓——”几个团丁像疯狗一样，冲上去就围住萧简青一阵乱咬，并用一根粗绳把肖捆绑起来，带到白花场团总营房关押。

唐大兴灵机一动，偷偷潜入团总住地。他认识那个张班头，就设法约见张。唐见到张班头后，拿出几个亮光闪闪的银元，向张探听王文藻如何处置萧简青？

一见诱人的银光闪亮，张班头用手一拍脑壳说：“这事我知道，告诉你可千万不要对外人讲。”

唐大兴立地发誓：“打死我也不对外人讲！萧简青是我的老师，我只求你们好好待他，一个教书的老师经不住打的。”

张班头把手中的银元往空中一抛说：“好说……”唐大兴的耳朵靠近张的嘴巴。

当唐大兴获得王文藻将在明天一早，派团丁押送萧简青到宜宾县城去的消息后，他拔腿就往刘家湾跑，把获悉的紧急情况报告郑佑之。

此时郑佑之正在刘**之家隐蔽工作。那天傍晚时分，唐大兴从白花场一路奔跑到了刘家湾。正好郑佑之在此。郑一见唐大兴气喘吁吁的，知道“有情况”。

郑佑之把唐大兴领进屋说：“大兴，不要着急，有事慢慢讲。”他立即端了一碗水给唐大兴喝。

唐大兴咕嘟咕嘟地喝完了碗中的水，用手抹了一下嘴巴说：“佑之，快……快救人。”

“救谁？谁被抓了，你慢慢讲清楚。”

“萧简青被王文藻抓了。”一听妹夫被白花场的团总抓了，郑佑之心头一急：“你快快讲，是怎么回事。”

唐大兴一口气，把萧简青被抓的经过全部讲了出来。

“他们把萧简青关在哪里？”

“我花钱从王文藻的团丁中，打听到他们要把萧简青送到宜宾去关押。”

“送的时间、路线你探听清楚了吗？”

“就是明天一早，路线必经七里沟。”

郑佑之获准消息后，立即叫唐大兴去报告刘**之，并请刘火速回来，商讨营救萧简青的具体办法。

刘**之同唐大兴一会工夫就赶回家了。郑佑之立马同他们一起商量营救策略……

刘**之充分利用自己的特殊身份，骑着一匹快马，火速奔跑到宜宾县城撕下县政府布告上的“关防”，在黑夜中进入县政府办公区里，翻出唐县长在文书上的印章，快马加鞭地赶回刘家湾。

与此同时，郑佑之派唐大兴召回刘**之的全部手下，在刘家部署明天早上，解救萧简青的一切准备工作。

刘**之赶回家时，夜色已经很晚了，郑佑之立即动手，用生红苕连夜赶刻“关防印章”，并仿效唐县长的字迹，制造出县长的手令。

一切准备就绪之后，天色已快发白了，郑佑之就喊出发。

郑佑之、刘**之穿上国民党军官服，全部人员穿上国军军装，一支化装的国民党队伍，从刘家湾出发了，赶赴双谊乡至打铁乡之间的险要地段——七里沟。这里是白花场到宜宾县城的必经之路。

队伍进入七里沟时，天色大亮了。于是，郑佑之怕引起意外，就指挥队伍分布在沟口和两翼山中的丛林里，等候押送萧简青的团丁到来。

大约9时许，站在一个高山头上观察情况的唐大兴，发现了押送萧简青的团丁队伍向七里沟走来。唐从山头上一溜就到郑佑之身边说：“来了！”

郑佑之发出指令：“开始行动！”

刘**之走在前面，郑佑之紧跟其后，他们带领一支国民党“正规军”，大摇大摆地从宜宾方向开来。

当押送萧简青的7个团丁，突然看见迎面走来一支国军队伍时，令他们羞涩。带队的张班头上前讨好：“请问长官，你们是执行什么任务？”

刘**之不问青红皂白，伸出一双大手，叭——当即扇了张班头一个响亮的耳光：“你个土包子，国军执行军事任务，能让你问吗？”

张班头用手捂着被挨打的脸，露着一张僵硬苦笑的脸说：“是是是，怪我多嘴，该打！”

在他们两个僵持的时刻，郑佑之上前几步，走到一个被五花大绑，头上戴着黑色面罩的人面前，大声一问：

“你们是白花团丁吗？”

团丁们一见“国军”的气势，背上汗毛直立，哪敢怠慢，连声回答：“是是是，长官。”

“你们押送的是那个共匪萧简青吗？”

“回复长官，是是是！”张班头仿佛清醒过来了，“我们奉命押送从白花场中山分校，抓获的共匪萧简青，正送往宜宾。”

“那就对了！我等是宜宾城防司令部的，奉上峰命令，此人是要犯，怕你等有闪失，特地赶来提人。”刘**之上前，伸手揭开了黑布罩住的人，萧简青的脸出现在刘的眼中。刘向肖射出犀利的目光，用眼语告诉肖不要讲话。

“没错，我们来提的就是这个要犯！”刘**之用坚定的口吻，向押队的张班头下令：“请你们把萧简青这个共党分子，交由我们押送到宜宾！”

团丁们一听“国军”要提人，他们中有的感到惊愕。张班头上前申辩说：“长官，王团总交代，叫我们一直送到宜宾，亲自交给唐县长。”

“很好！你们办事认真尽职。”刘**之大喊一声：“副官，把上峰命令和唐县长的手谕，拿给他们，让他们回去好交差。还有，鼓励他们抓共党有功，每人赏银元1块。”

郑佑之充当副官，不慌不忙地打开身背的一个公文皮包，拿出两张公文说：“这是盖有关防的命令，这张是盖有县长印章的手谕，你们拿去交差吧！郑一面向团丁发放银元，一边说，“你们可以放心地回去了，犯人交给我们国军押送，更加保险！”

张班头接过郑佑之递来的公文一看：“好好好！我们照办就是。”他同时伸出手，从郑佑之手中接过白花花的银元，连忙又是一串“是是是，长官谢谢，长官。”

押送萧简青的团丁，把“要犯”交给了“国军”队伍之后，他们一个个手里捏着赏银，嘻嘻哈哈，乐滋滋地走在回白花场的路上，身影渐渐消失在七里沟……

“还不快给肖老师松绑。”刘**之这时才想起这事。

“简青，你受惊吓了，你已从虎口脱险了。”郑佑之一面帮着解开捆绑的绳索，一面关切地问妹夫。

捆绑的麻绳被解开之后，萧简青并非流露出从惊恐中脱险的表情，反而显得十分平静。只是被捆绑久了，一身疼痛。于是，他原地站立，伸展双臂在空中使劲甩手，然后做了几个下蹲，踢了几下脚，才慢慢张口说话：“佑之、**之，你们是咋知道我被抓的？”

呵呵，郑佑之望着脱险的萧简青，没有正面回答问题，只是看着他欣慰地笑笑。

“这得感谢唐大兴，是他从白花场跑来通知我们的。救你的办法，全是佑之兄想出来的，你今后可要好好感谢你姐夫这个救命恩人啊！”刘**之笑口一开，顿时的氛围就轻快起来了。

萧简青没有向郑佑之说出一句救命之恩的话，反而出手在郑的胸前击了一下。自言自语地说：“我之前还在想，我这一百多斤肉就要喂狼了，哈哈哈。”他终于绽放出笑脸。

“**之，好得这是你的地盘，我们才能获胜。现在安全了，扒下我们的伪装别吓着老百姓了。”郑佑之边说边脱掉伪装，刚才的紧张气氛，才被吹来的山风吹**，大家心情才彻底放松了。

队伍出发，刘**之走在前面领路，大家紧跟急步，踩过一溜溜山道，翻过一座座山梁，直奔刘家湾。

郑佑之、刘**之巧妙营救萧简青脱险后，立即把萧简青、唐大兴转移自贡，后又把在白花场中山分校的李坤杰等党员教师，秘密转移到自贡……