当赵海廷这个横行十乡八里的恶霸，知道自己的丑恶罪行被郑佑之告到县衙后，立即串通在县衙当参议员的族兄等人，合谋贿赂官府，反告郑佑之“诬良为匪，图谋不轨。”

一天，郑佑之正在学校上课时，却被几个官府之人带走说事。临走时，郑佑之还给学生留下作业，说三五天就回来了。因而他们的课也就随之停了……

郑佑之被“请”走了10天，也没有回到五宝镇。后来，他们才知道郑佑之进城“吃官司”去了。可是时间又过了几月，仍不见郑佑之回来。

李坤俞本就身体患病，面对丈夫一走无消息，更是天天忧郁成疾，气急攻心，卧床不起。李坤泰仿佛一下子变得懂事乖巧起来，整天为大姐端饭、送水、熬药、喂药。有时大姐想丈夫时会难过地哭一场，李坤泰也跟着掉眼泪。她盼望着大姐夫早日回来，也许大姐的病就能好起来了。

直到腊月二十八，郑佑之被赵海廷诬陷监禁4个多月后，在胞弟郑瑞符通过渠道，花了不少银钱打点，最后才疏通各种关系，官方才对外宣称“郑佑之无罪释放”……

当郑佑之蒙冤受害，被无辜关监数月出来后，怀着对赵海廷“报仇雪恨的想法，他就托以前军中的朋友，买了一支新式手枪。

郑佑之出狱后又到五宝镇蓝家。大家终于看到郑佑之没有事了，心才像寺庙里的菩萨坐得稳稳当当。而这时李坤俞尽管在父亲的医术调治之中，但这位老中医的医术，却在大女儿的病体上发挥不了作用，一天一天地看着大女病怏怏的样子，让他束手无策，无力回春。

刚从监狱出牢，郑佑之心中像灶膛燃烧的炭火一样旺盛，但看见妻子瘦削的身体，他只能抑制心头的怒火，用丈夫的温暖安慰妻子……

李坤泰那天看见郑佑之回来时吓了一跳，大姐夫原来英俊的身影完全变形了：头发长长的，一把黑黝黝的连鬓胡子支起来，眼睛冷森怕人。那晚他坐在火盆边，只顾拨着炭火，不说一句话。

李坤泰目不转睛地看着大姐夫。忽然，郑佑之摔掉火钳，吼了一声：“这个社会太黑暗了！”

看看四周，李坤泰怯生生地说：“我去把灯拨亮点儿。”

“不！我要放火！把一切全烧光！”郑佑之站了起来，他那高大的个儿，把灯光全遮住了。他挥动着攥紧的拳头说，“这个社会，只有强权，没有公理！应该放把大火，把丑恶的东西烧个精光！你明白吗？”

李坤泰当然不明白郑佑之话中的意思。不过，她还是懵懂地点了点头，向大姐夫表示回应。

郑佑之从监狱出来后又到学校上课了。只是郑老师变得更加严肃，对功课的要求也更严格了。如果学生习题错了就让重做。他只说有错，可又不说错在哪里？李坤泰和李绍唐常常要忍饿挨饿，琢磨那些习题，可怎么也做不好。

郑佑之看见他们的样子，就故意用激将法的口气说：“既然不肯用功读书，你们就当个睁眼瞎吧？也许无知无识，头脑里空空洞洞，生活倒过得安稳些。你们靠祖上的田产，也可以好好生活一辈子。”

“大姐夫，你不要生气嘛。我们一定好好学习，发奋读书，今后长大了成为一个有出息的人。”郑佑之向李坤泰点头首肯。

郑佑之那时身受地方恶势力和官府的迫害，更加清楚地认识到挂着“民权”只不过是用来骗人的鬼话。只有那些军阀、官老爷才享有至高无上的权利，平民百姓根本就没有什么权利。由此，他对旧社会的黑暗、恶势力的凶暴更加痛恨。

当唐大兴知道郑佑之为自己打抱不平，蒙受冤屈坐牢数月后终于出来了，他就赶来五宝镇同郑一起商量：为民除害，为自己报仇，枪杀赵海廷。

俩人形成共识后，郑佑之还教唐大兴**。唐回家后就天天练习，很快掌握了射击方法，训练时对着仇人“目标”开枪，几乎做到弹无虚发。于是，他们两个就轮流分工，每天都隐藏在赵海廷经常出入的道路丛林中埋伏，准备为民除害，枪杀赵海廷。

也许是他们的“行动”暴露，走漏了风声。当郑佑之、唐大兴连续守候了20多天，也没有发现赵海廷出没的身影，终未得手，也只好暂时放过赵的狗命。后来郑佑之很快认识到自己的行为十分荒唐可笑。只要政权还掌握那些坏人手里，像赵海廷这类十恶不赦的人是杀不完的。

郑佑之虽然平安出狱了，可李坤俞为丈夫之前无辜坐牢数月，在五保镇日日气郁难解，病情加重，吐血不止。于1918年正月初七病故。

郑佑之带着十分悲伤的心情，把妻子送回画象嘴，厚葬在郑家的祖坟山中。这时，他面临妻子病逝，很难释怀，整天忧心于家中。

四弟瑞符一直同二哥的感情最好，面对二哥失妻的痛苦，他就主动分担，为佑之排忧解闷，常约二三好友来家赋诗填词，以慰他心，求乐忘忧，减少二哥的悲伤之痛。

在郑佑之人生最为灰暗的时日里，好在有两个兄弟日日陪伴，还有唐大兴不时放下农活，来到画象嘴陪伴郑佑之聊天吹牛，才让郑渐渐地从郁闷中走了出来……

在荣县五宝镇后家住了200多天后，李鸿绪就带着儿女回到了伯阳嘴，让他们继续读私塾。李坤泰虽然从此不再是郑佑之的学生了，但在五宝镇这些时日里，大姐夫对幺妹的聪明伶俐，特别是对她的一些行为思想，极为认可，就潜心扶植栽培，经常通过书信的形式，培养教导幺妹。

郑佑之知识渊博，谈吐优雅，对人生、世界有着深刻认识。李坤泰非常崇拜大姐夫，俨然把他当作自己一生学习的榜样。

李坤泰辍学在家的日子，经常给大姐夫写信，通过书信她学会用拼音注音学英语的方法，大姐夫还为她订阅了算术、英语讲义，鼓励她学习科学文化知识。他们在书信交流中，渐渐地开始交谈社会思潮、人生理想……