小小杰克，

坐在角落，

品尝着圣诞派。

拇指伸进饼子里，

葡萄干儿抠出来，

他说，“我是一个好男孩！”

小杰克·霍勒住在大森林边儿的一座房子里，房子很破旧，已经快倒塌了；在他之前，霍勒家族已经有好几代人在这儿住过，他们世代以伐木为生。杰克父母双亡，他和爷爷奶奶住在一起，老人们不辞劳苦，教会他男孩子的一切本领。

他们一家人过着舒适幸福的生活。可是，有一天，一棵大树倒在霍勒爷爷身上，压断了他的腿，从此以后，他不但不能干活儿了，还需要人精心照料。

这对于霍勒家可是个沉重的打击。虽然霍勒奶奶在橱柜的破茶炉里存了点儿钱，但是这维持不了多久，等这些钱花光了，他们连吃饭的钱都没有了。

“我不知道我们该怎么办，”她对杰克说，“我太老了，干不了活儿，你又太小。”她总是向杰克诉说烦恼；孩子虽然小，却是她唯一的听众，她不愿告诉爷爷茶炉里的钱越来越少，这只会给他添愁。

“的确，”杰克回答，“您太老了，不能干活儿，您的风湿病那么严重，连看家做饭都困难；您还要照顾爷爷。可是我已经不小了，奶奶，我要带上小斧头去森林。我虽然不能砍大树，可我可以砍小一点儿的，我一定能弄够木头换到饭钱的。”

“你真是个好孩子，亲爱的，”霍勒奶奶拍着他的头，疼爱地说，“可是你太小，这活儿又太重，我们得想个别的法子摆脱困境。”

杰克知道和奶奶争论没有意义，但他的决心丝毫没有动摇。于是，第二天，他早早起床，扛起小斧子进了森林。他毫不费力地砍了很多树杈，整整齐齐地捆起来，等着伐木车来好卖钱。吃饭时间倒了，他歇下来吃自己带来的面包乳酪，然后又接着干活儿。

还没等砍断一个树杈，他就听到森林里传出一阵微弱的叫声。好像有人在呼救，杰克仔细听了一会儿，那叫声又传来了。

他毫不犹豫地抓起斧子，朝着喊声跑去。脚下是厚厚的草丛，荆棘挂住了他的衣服，他用锋利的小斧子披荆斩棘，克服重重困难来到一片开阔地。

他迟疑了，因为霍勒爷爷经常告诉他，这一带有危险的泥沼地，因为有苔藓和蕨类覆盖，地面看起来很坚固。倒霉的行人如果不知道踩上去，就会被湿泥沼粘紧，越陷越深，最后被泥潭吞没死去。爷爷告诫他，千万别去可怕的沼泽地，他是个听话的孩子，从不到这一带来。正当他犹豫不决的时候，绝望的呼救声又传到耳边，好像离他很近。那声音喊道：

“救命！”

杰克立即把犹豫抛到脑后，他向前一跳，回喊了一声，然后停下来，因为他发现自己已经站在了大沼泽的边沿上。

“你在哪里？”他喊道。

“这儿！”那声音答道。杰克往下一看，几尺之外有一个人的头和肩膀。他已经掉进沼泽，泥潭已经淹没了他的腰，他奋力挣扎，越努力陷得越深。

杰克惊恐地盯着那人看了一会儿。忽然想起自己曾听过一个人怎么从沼泽里逃生的故事。

“安静，先生！”他朝哪个倒霉的陌生人喊，“省点儿力气，也许我能救你。”

他赶忙跑到附近一棵高高的小树旁，开始用斧子砍树。锋利的斧头很快就砍下了那棵坚实的小树。杰克把树拖到沼泽边儿，使出浑身力量把树推向泥潭里的人。

“抓住树，先生！”他大叫，“把树紧紧抱住，你就不会再沉下去了，等你攒足了力气，你就可以把自己拽出来。”

“你真勇敢，孩子，”陌生人回答，“我就按你说的办。”

经过漫长而单调的挣扎，好多次杰克都以为那个陌生人要绝望了，再也爬不出来。可是，慢慢地，那人借着小树把自己拽了出来，终于得救了，他精疲力竭地倒在杰克身旁的硬地上。

杰克从旁边的泥沼里弄来一些水，帮陌生人洗了脸，又用水激冷他滚烫的嘴唇。然后把自己剩下的面包和乳酪拿给他吃。那人一会儿就恢复了体力，在杰克的搀扶下，朝小屋走来。

霍勒奶奶看见孙子搀着一个陌生人走过来，吓了一跳；她赶忙跑过来帮忙，把爷爷的旧衣服给他，换下那人的泥衣服。等那人充分休息好了，奶奶把家里最后一点儿茶泡给他喝。

“这是您的儿子吗，夫人？”他指着杰克问奶奶。

“他是我孙子，先生，”奶奶回答。

“他真是个好孩子，”陌生人大声说，“而且很勇敢，他救了我的命。我住在很远的城市里，有很多钱。如果您把杰克交给我，我会把他带回家，好好教育他，把他培养成一个杰出的人。”

霍勒奶奶犹豫了，因为她一大把年纪了，这孩子对她很重要；这时，杰克说话了。

“我不会去的，”他坚定地说，“您对我一片好心，我知道，可是爷爷奶奶只有我一个人照顾，我得砍树养家。”

陌生人再也没说什么，他慈爱地拍拍杰克的头，转身踏上了回城的路。

第二天早上，杰克又去了森林，又开始和往常一样拼命地砍树。因为努力，他砍了很多木头，交给伐木车去卖。卖的钱不多，可是杰克很高兴，自己能赚钱养活爷爷奶奶了。

时光匆匆，转眼圣诞节快到了，尽管杰克赚了点儿钱，破茶炉里还是没几个子儿。

圣诞节的前一天，一辆豪华的马车来到小屋门前，杰克救过的那个陌生人来了。车上装满了好东西，足以改善老两口和孙子的生活。有给爷爷治病的药品，给奶奶的贵重的茶叶，还有给杰克的漂亮的新衣服。

陌生人把所有的东西搬进来后，要看看奶奶的破茶炉。当奶奶颤颤巍巍地把家里的宝贝端出来时，那人从上衣里掏出一个袋子，打开袋子，往破茶炉里注满金币。

“如果你们还需要，”他说，“派人来找我，你们就能得到想要得到的一切。”

他把自己的姓名，住址留给奶奶，以便需要时找得到他，还没等霍勒奶奶谢完，他就驾着空车走了。

你可以想见，小杰克干活儿回来，看到恩人送来这么多好东西，他真是又惊又喜。奶奶也高兴极了，她把孙子抱进怀里，又搂又亲，说，多亏孙子勇敢地救了别人，贫穷的家里才有了幸福和快乐。

“明天是圣诞节，”她说，“我们要吃好一点儿庆祝这个好日子。亲爱小杰克，我要给你做一个圣诞饼，里面填满葡萄干儿，你也该分享我们意外的喜悦。”

霍勒奶奶说到做到，她真给心爱的孙子做了一个香喷喷的饼。

这就是这首诗的来历：

“小小杰克，

坐在角落。

品尝着圣诞派。

拇指伸进饼子里，

葡萄干儿抠出来，

他说，“我是一个好男孩！”

他的确是一个很好的男孩。你不觉得吗？