在芝加哥郊外离城大约12英里的地方，有一座漂亮的乡村别墅座落在一片美丽的天然林园中间。一个圆形拱顶高高地雄踞在屋顶之上，从那上面可以远眺到“密执安湖”，它纵横绵延数英里，像宽阔的内陆海一样。

那些平整的草坪，巨大的温室以及种着稀有树木和花草的院子，清楚地表明了这是一座富人的住宅。读者们如果知道了这就是格兰维尔先生富丽堂皇的豪宅，会非常感兴趣的，因为我们一直关注着他儿子的命运。

这座房子也是布伦特太太和乔纳斯的家，虽然他俩是冒牌货，但还是在这位西部的百万富翁家里找到了立足之地。

的确，对于一个在乔纳斯那种环境长大的孩子，竟被一位富翁认作儿子和继承人，简直是一步登天！对他母亲来说，虽然她不敢公开承认与乔纳斯的关系，但也得以分享到儿子荣华富贵的生活，这也算是一个不少的变化了。在这所大宅里，有两个上等房间供布伦特太太专用；就金钱能给人带来幸福而言，她或许可以自认为是幸福的。

她真的幸福吗？

不，她并不像自己预料的那样幸福。首先，她一直害怕自己欺骗格兰维尔先生的行为不幸暴露。那样的话，除了被可耻地赶出这个富裕的家外， 她还能有什么奢望？当然，她还有丈夫留下的财产，不过在社会上她将会一落千仗，陷入悲哀。

再者，她也很为乔纳斯担忧，他一夜之间变为阔少爷，地位发生了惊人的变化。要想抵御繁体世界的**需要有坚强的意志，而乔纳斯远没有这种意志。真的，如果让我来评价他的话，我认为他是一个粗俗无礼的势利小人，极度自私，只顾满足自己的私欲。他还嗜酒，不顾母亲的反对，不受格兰维尔先生的管束，只要愿意他就会喝得酩酊大醉，根本不怕被人看见。

对佣人们，他总是摆出一副高傲自大、盛气凌人的架势，使他们从心里反感他。

这个时候，他穿着布料最上等、样式最时髦的衣服走过了草坪。一条粗大的金链子炫耀在背心上，链子另一头拴着一只‘父亲’买给他的昂贵金表。他拿着一根漂亮的手杖，高昂着头，鼻子朝天，神气活现地走了过来。

当他经过花圃时，两个普通园丁正在那里辛勤地劳动着。

“几点钟了？菲利普少爷？”其中一个约莫比乔纳斯大一岁的男孩问道。

“好小子，”乔纳斯傲慢地说。“我可没为你戴表呀。”

小园丁咬住嘴唇，满脸厌恶地看着这位继承人。

“好吧，”他还嘴说，“我等一位绅士路过时再问。”

虽然乔纳斯脸上长着雀斑，但显然看得出他被气得满脸通红。

“你是说我不是绅士！”他愤怒地质问道。

“你的举止根本就不像绅士。”戴恩回答。

“你最好别对我无礼！”乔纳斯叫道，灰暗的小眼睛闪烁着愤怒的光芒。 “赶快收回你说的话！”

“不，因为那是事实！”戴恩无所畏惧地说。

“那么就挨一下这个吧！”

乔纳斯说着举起手杖狠狠打在小园丁的肩膀上。

不过，他很快就为自己的鲁莽吃到了苦头。戴恩扔掉耙子，猛扑过去，一把抓住手杖夺过来，啪地一声在自己膝盖上折为两段。

“给你手杖！”他把折断的手杖扔在地上轻蔑地说。

“你为什么要那样做？”乔纳斯吼道，大为恼怒。

“因为你侮辱了我。这就是为什么。”

“我怎么侮辱你了？你不过是个穷小工罢了！”

“可是我并不想像你那样。”戴恩说。“我当然也想富有，但是我可不愿像你一样卑鄙。”

“你要为此付出代价的！”乔纳斯说，他那珠子般的小眼睛闪耀着怒火。“我要让你今天就干不成活，或我爸一回家就把你赶走。”

“如果他说让我走，我就走！”戴恩说。“他可是位绅士。”

乔纳斯来到他母亲的房里。她注意到他心烦意乱的神情。

“怎么了，亲爱的孩子？”她问。“怎么了，乔纳斯？”

“我希望你别再叫我亲爱的孩子了。” 乔纳斯生气地说。

“我——-我有时搞忘了。”布伦特太太微微叹口气说。

“那你以后就别再忘记了。你想把一切都搞砸吗？”

“现在只有我们两人在家，我怎么也了忘不了我是你妈妈呀。”

“如果你知道怎样才对我们最有利的话，最好忘掉。”乔纳斯说。

布伦特太太绝不是那种心地善良的女人，她非常冷酷。但乔纳斯毕竟是她唯一的儿子，她对儿子的依恋胜过一切——如果她还有可能依恋谁的话。以前，乔纳斯还会对母亲的疼爱作出一点回报，但自从他自以为是富翁的儿子和继承人以后，他开始令人难以置信地瞧不起自己母亲来了。儿子对自己态度的变化，布伦特太太并非全然不知，她感到难过。儿子是她生命的全部。但乔纳斯却认为她不应该贬低自己搞这个阴谋，而现在她只是在分享这个阴谋带来的甜头。布伦特太太为了独子而犯罪，可他却如此忘恩负义，这似乎让她难以忍受。

“我儿子呀，” 她说，“无论如何我决不会伤害你，或者影响你前途的，但只有我们俩在一起时，我把你当儿子看待也没什么害处。”

“那又有什么好处呢？”乔纳斯抱怨道，“说不定会被人无意中听见。”

“我会小心的，你放心吧。可你为什么看起来很烦恼呢？”

“为什么？理由充足得很。戴恩那小子，就是那个小园丁，对我太无礼了。”

“是吗？”布伦特太太立即说道。“他都干了些什么？”

乔纳斯把事情经过又向他妈妈讲了一遍。他发现母亲很关心地听着。

“他真大胆！”她抿着嘴说。”

“就是，当我告诉他我会让他干不成活时，他冷冷地转过身说我老爸是个绅士，不会打发他走的。妈，你能帮帮我吗？”

“帮你什么，乔纳斯？”

“在老爸回来前把他弄走。你能把这件事解决好的。”

布伦特太太犹豫起来。

“那样做格兰维尔先生会认为我太放肆了。”

“噢，你能解决好的。瞧，他对我太无礼了。发生了这样的事他都能留下来的话，他会认为想把我怎样就怎样的。”

布伦特太太又犹豫起来，但她还是想满足儿子的愿望。

“把戴恩叫到这里来。我有话要对他讲。”她说。

乔纳斯赶紧跑出去找戴恩去了。

“布伦特太太找我？”戴恩说。“我和她没什么关系呀。”

“如果你还不傻的话，赶快去吧。”乔纳斯说，并不掩饰自己的狂喜。

“哦，好吧，见见布伦特太太也行。”戴恩说。“我马上就去。”

布伦特太太用满含敌意的目光冷冷地看着戴恩。

“你对菲利普少爷太无礼了。”她说。“你当然不会再被他父亲雇佣了。这是5美元——比欠你的工钱还多。拿着它离开这里吧。”

“我不会拿你的钱，布伦特太太。”戴恩很有主见地说。“只有格兰维尔先生本人解雇我，我才会走。”

“那你不把我放在眼里罗？”布伦特太太说，把嘴抿得更紧。

“不，布伦特太太，我没有瞧不起你，但是你和我没有什么相干，所以我不能听从你的指挥，或接受你的解雇。”

“不准无礼对待我的——”乔纳斯脱口喊到，慌乱中忽然打住。

“对待你的——什么？”戴恩立即问道。

“对我的——保姆。”乔纳斯支支吾吾地说。

戴恩疑惑地看看这个又看看那个。

“他们两个之间一定有鬼。”他心里说。“可不知是怎么回事。”