这里先不说菲尔，不妨讲讲福布什夫人房子的事。

她虽然设法如期支付了房租，但并没有摆脱麻烦。现在又到了必须决定次年是否接着再租用房子的时候。正如我的许多小读者都知道，在纽约5月1日是”搬迁日”，租期通常从这一天开始。债务一般也在这天或提前处理。

房东斯托先生找到寡妇，了解她是否打算继续租房。

“我想还得租下去。”福布什夫人说。

虽然交纳每月的租金有困难，可要搬迁又需要费用，并且在一个新地方要想有房客还得经过一段时间。

“这是最好的办法。”房东说。”每月50美元租这个房子是相当便宜的。”

“你是说45美元吧，斯托先生？”福布什夫人说。

“不，不。”房东回答。

“可我今年一直就是付的那么多。”

“不错，但我应该收50美元，如果你不愿付有人会愿意的。”

“斯托先生，”寡妇说，声音忧郁，”我希望你能体谅一些。我已尽了最大努力每月凑到45美元交房租，真的只能交这么多了。”

“原谅我说那不关我的事。”房东粗率地说。”如果你付不起房租，那就务必搬到小一些的房子去。要留在这里就必须准备好每月交50美元房租。”

“我真想不到办法。”寡妇沮丧地说。

“我给你3天时间考虑。”房东说，毫不关心。”如果你放弃这个房子会走错的。不过那都是你的事。”

房东离开了，福布什夫人郁郁不乐地坐在那儿。

“朱莉娅，”她对女儿说，”要是你再大些能帮我出出主意就好了。我不喜欢搬走，可又不敢保证交那样多的房租。每月50美元一年就是——”

“600美元！”朱莉娅说，她很会算数。

“那对于我们好像太多了。”

“但对于皮特金太太又显得微不足道。”朱莉娅说，她觉得那个女人太富裕是不公平的，而贫穷坚韧的母亲为了一点点生活费却不得不苦苦挣扎。

“唉，不错，娜维尼亚现在是财源滚滚。”福布什夫人叹息道。”我不明白为什么奥利维尔姑父会宠上一个如此自私的女人。”

“租房子的事你为什么不问问菲利普？”朱莉娅说。

必须说明的是菲利普和朱莉娅已经是很好的朋友，可以说他们彼此吸引。

“可怜的菲利普也有他自己的麻烦。”福布什夫人说。”由于皮特金夫妇怀有恶意和嫉妒他已失去了工作——我肯定是娜维尼亚使他被解雇的；我也不知道他啥时能再找到工作。”

“假如他付不起食宿费你不会让他走吧，妈？”

“不会。”母亲温和地说。”只要我们有住的地方菲利普就有，不管他是否付得起食宿费。”

朱莉娅对这个回答似乎非常满意，她冲动地站起来吻一下母亲。

“真是好妈妈。”她说。”让可怜的菲利普流浪街头会太不幸了。”

“你好像喜欢菲利普。”福布什夫人说，面带微笑。

“是的，妈。你知道我没有哥哥，菲尔对我就像哥哥一样。”

正在这时门打开了，菲利普走了进来。

他通常回家时都显得消沉，因为找了一天的工作毫无结果。可此时他却高兴得容光焕发。

“菲尔，你找到工作了，我知道你找到工作了！”朱莉娅注意到他快乐的表情时叫起来。”在哪里？工作好吗？”

“真的找到工作啦，菲利普？”福布什夫人问。

“对，暂时找到啦。”

“你认为会喜欢老板吗？”

“他当然对我很好。”菲尔微笑着说。”他已预付了我20美元。”

“这么说创造奇迹的年代还没过去。”寡妇说。”我当然相信你，菲利普，不过这似乎太不寻常了。”

“还有更不寻常的呢。”菲尔说。”他也让我给你带了些钱来。”

“我！”福布什夫人叫道，大为震惊。

“他知道我些什么？”

“我告诉了他你的情况。”

“可我们并不认识。”

“他过去了解你，现在仍关心你，福布什夫人。”

“是谁呢？”寡妇问，迷惑不解。

“我不想再让你着急了，让我告诉你吧，他就是你奥利维尔姑父。”

“奥利维尔姑父！唉，他不是在佛罗里达吗。”

“没有，他从查尔斯顿回来了。我是在码头碰上他的——我去那里看看能不能当个搬运工，竟发现他从跳板上走下来。”

“他回皮特金先生家去了？”

“没有；我告诉他他们如何对待你和我，他很气愤，就乘车去了阿斯特旅店。他在那儿也给我登记了个房间，让我作他的私人秘书。”

“那就是你的新工作，菲尔？”朱莉娅问。

“对，这工作不错。”

“他真的对我很好？”福布什夫人问，充满希望。

“是他给你送来了钱，并且明天还要来看你。”菲尔说。”事实胜于雄辩。这卷钞票有100美元。”

“他把这些钱都给我了？”她问。

“是呀，都是他自愿的。我根本没提过。”

“朱莉娅，”福布什夫人说，转向女儿，”我相信上帝听见了我的祈祷，好日子等待着我们呢。”

“也包括菲利普。”菲尔微笑着补充一句。

“对。我希望你分享我们的好运。”

“妈，你最好问问菲尔租房子的事。”

“哦，对了。”

于是福布什夫人告诉了菲利普房东来过的事，说他要提高房租。

“我拿不准该不该继续租这房子。”她说。”不过有了奥利维尔姑父这笔可观的礼物，我不知是否不该冒一下险。你的意见呢？”

“福布什夫人，我认为你最好别忙作决定，等见了你姑父再说。他也许对你有他自己的计划。不管怎样你最好征求他的意见。他明天会来的。好了，让我把一周的食宿费付给你。”

“不，菲利普。有了这些钱我不会收你的了，如果不是因为你我还得不到这些钱呢。”

“欠钱就是欠钱，福布什夫人，我宁愿把它付清。我不在这儿吃晚饭，卡特先生正等着我回阿斯特旅店。明天他来看你时我可能一起来。”

菲尔是从百老汇大街回旅店的，路上他遇见了阿隆索·皮特金。

“我想我要问问他，他姑爷爷让他寄给我的那封信怎样了。”菲尔心想，便等着阿隆索走近。