布伦特太太的阴谋十分胆大，这需要冷静和胆量。但**也是不小的，为了儿子她决定一干到底。当然她一定不要让人认出来，以免格兰维尔先生发觉他们欺骗他。在目前的情况下被发现的危险较小，因为格兰维尔先生整天呆在旅店里，一周来她都单独带着乔纳斯去城里玩。

可是一天她被吓了一跳。

当时她坐在切斯纳特的一辆有轨电车里，乔纳斯站在前面司机旁边；她没注意到车里另一边有位先生忽然看见她。

“嗨，布伦特太太，你怎么到这里来了？”他吃惊地问，走过来坐在她旁边的一个座位上。

她的脸色顿时白一阵红一阵，只听她压低声音回答：

“我来费城短暂逗留一下，皮尔逊先生。”

“你并不经常出门吧？”这位先生问。

“对，也许是。”

“布伦特先生怎样？”

“你没听说他已去世了吗？”

“没有，真的！你不幸失去他我为你感到难过。”

“不错，”寡妇叹息道，”这对我们是个很大的损失。”

“我想乔纳斯现在已长成大孩子了吧。”先生说。”我已有两三年没见过他了。”

“是的，他已长大。”寡妇简短地说。她不希望让皮尔逊先生发现她带着乔纳斯，担心孩子会无意中暴露他们的事。

“他和你在一起吗？”

“在一起。”

“你们要在费城呆很久？”

“不，我想不会。”布伦特太太回答。

“我今天下午回纽约，不然我会提出来拜访你的。”

布伦特太太这才松了口气。来旅店拜访绝对是要避免的。

“我当然会很高兴见到你。”她回答，觉得这样说非常安全。”你要坐很远吗？”

“我在第13街下车。”

“感谢老天爷！”布伦特太太心想。”这样他就不会发现我们在哪里了。”

“大陆旅店位于切斯纳特和第9街角处，布伦特太太害怕乔纳斯会让车在那里停下。但事实上他并没注意到母亲遇见一个熟人，只是专心看着那些街上的景色。

母子俩达到第9街时走进了旅店。

“我想在楼下呆一会儿。”乔纳斯说。

“不行，菲利普，我有话对你说。跟上来。”

“我想到台球室去。”乔纳斯说，嘴里抱怨。

“这事相当重要。”布伦特太太强调道。

乔纳斯这才有了好奇心，跟着母亲进了电梯，因为他们的房间在第3层。

“嗨，妈，什么事？”关上母亲房间的门后乔纳斯问。

“在车上我遇见一个认识我的先生。”布伦特太太突然说。

“是吗？他是谁？”

“皮尔逊先生。”

“他过去经常给我糖果。你为啥不叫我？”

“我们不应当被认出来，这很重要。”母亲说。”我们呆在这里时必须格外小心。假如他来旅店看我们，碰上格兰维尔先生就糟了。他也许会告诉格兰维尔先生你是我儿子，名叫乔纳斯，不叫菲利普。”

“那就闯祸啦！”乔纳斯说。

“完全正确，我很高兴你明白危险。现在我要你三四个小时都呆在这儿或你自己房间。”

“那无聊极了。”乔纳斯咕哝着。

“可必须这样。”母亲坚决地说。”皮尔逊先生乘下午的列车去纽约。现在才两点。他是在第13街下车的，很容易来这家旅店，这儿是来费城的人总的汇聚点。如果他在楼下遇见你，就可能认出你来，因此产生好奇。他曾问我住在哪里，不过我装着没听见他的话。”

“那太让我难受了，妈。”

“我可对你没有耐心了。”布伦特太太说。”难道我这样做不是为了你好吗，可你却极力与我的计划作对。如果你不想继承一大笔财产，那就停止吧！咱们可以回到格雷沙姆，放弃算啦！”

“我会听你的，妈。”乔纳斯屈从地说。

就在次日格兰维尔先生叫来布伦特太太。她不失时机地服侍好他。

“布伦特太太，”他说，”我已决定明天离开费城。”

“你完全行了吗，先生？”她问，假装很关心的样子。

“医生说可以试试。我们乘普式车厢[16]，你知道。我要弄一个包厢，好好享受一下金钱能带来的舒适和奢侈。”

“啊，先生！在这种情况下钱可是好朋友。”

“不错，布伦特太太。我曾经历过没有钱的贫穷日子。现在我过上了舒适幸福的生活。你和菲利普能准备好吗？”

“能，格兰维尔先生。”布伦特太太急忙回答。”这事我们今天就准备好啦。我们会很乐意出发的。”

“听你这样说我真高兴。我想菲利普会喜欢他西部的家的。我从芝加哥一名商人那里买下一个很好的庄园，他由于经商失败不得不把它卖掉。菲利普将会有他自己的马和仆人。”

“他会感到快乐的。”布伦特太太热切地说。”这些东西他都还不习惯，因为我和布伦特先生虽然爱他，但我们没钱让他这样奢侈。”

“是的，布伦特太太，我完全理解。你们远远说不上富裕。不过你们把我儿子像亲生儿子一样照料呀。”

“我爱他就好像他是我的亲生儿子一样，格兰维尔先生。”

“我一点也不怀疑。感谢上帝我能够在一定程度上偿还自己欠下的重债。我虽不能完全偿还，但会尽力让你也享受到奢侈舒适的生活。你在我家里会有一间自己的最好的屋子，有一个仆人专门服侍你。”

“谢谢，格兰维尔先生。”布伦特太太说，想到将要过上的那种生活她洋洋得意。”我不在乎你让我住哪里，只要不把我与菲利普分开就行。”

“她当然是爱我儿子的！”格兰维尔先生心想。”然而她平常态度冷淡拘泥，不像一个爱心很容易让人感动的女人。而菲利普又好像很喜欢她。一定是因为她给了孩子太多的关怀。我们很容易爱那些给我们带来利益的人。”

虽然格兰维尔先生相信布伦特太太疼爱菲利普，可是他不安地意识到，儿子的归来并没有带给自己曾天真期待着的那种满足和幸福。

首先，他原以为儿子是个什么模样，但菲利普根本不像，一点也不像格兰维尔家的人。的确，这孩子显得异常粗俗，他的话里有不少乡下人的土话，使他父亲感到震惊。

“大概是由于他从小到大的那种生活方式，由于他经常与乡下孩子在一起。”格兰维尔先生想。”所幸的是他还小，来得及培养。我一到芝加哥后就给他请个家庭教师，不仅给他补一下知识，而且要尽量改进他的言谈举止。我希望他长大后成为一名绅士。”

次日3人便出发去芝加哥了，而格兰维尔先生的亲生儿子和继承人还继续住在纽约一个廉价的寄宿店。

乔纳斯的命运之星正冉冉升向高空，而可怜的菲利普似乎注定要过几年贫穷艰辛的生活。即使现在，他也受着巨大不幸的威胁。