俗话说“亲兄弟，明算账”。但凡涉及经济问题，即使亲兄弟也可能反目成仇。因为贩卖烟土、抢货、捞黑钱而结为兄弟的黄金荣、杜月笙和张啸林，必然也会因为利益产生矛盾。当初的三鑫公司的主要负责人是杜月笙和张啸林，实际上办事的也是这两个人，但是幕后的老大还是黄金荣，这一点没人能否认。杜月笙和张啸林都在利用三鑫公司发展自己的业务，两个人最后的实力都拼过了大哥黄金荣。

到后期，杜月笙已经彻底控制了三鑫公司，黄金荣虽然大有不满，但是也已经无可奈何。张啸林同样感到不满，却责怪黄金荣不给他和杜月笙一样的权力，张对黄也不满意。对于杜月笙来说，黄金荣仗着自己有公司的股份，不停地管他要钱，也是非常头疼。这也造成了三个人之间不可调和的矛盾。除了三个人的内忧，还有法租界巡捕房里的外患。那些大大小小的头目，因为分赃不均，都非常眼红三鑫公司的财源。

与此同时，黄金荣又因为一个女人授人以话柄，这回不是戏子，而是自己的儿媳妇。他与儿媳妇李志清之间的苟且之事传了出来，正好成为人们攻击的口实。早年，阿桂姐曾经收留了一个女孩，叫做李志清。这小女孩长得清秀文静，性格也十分乖巧懂事。阿桂姐开始的时候是想从小培养她，把她培养成交际花，为自己所用。谁知养了几年，女孩真的把她当妈妈看待，非常孝顺。阿桂姐也开始渐渐产生感情，不舍得把她扔出去被男人糟蹋。于是，他决定把李志清给儿子做童养媳。本来这两个小孩感情也非常好，甚至已经认定双方将来能白头偕老了。谁知，阿桂姐的儿子十七岁那年，忽然得了重病，几天之后就一命呜呼了。李志清在自己名誉上的丈夫死了之后，并没有离开黄公馆，而是继续为丈夫守寡，孝顺父母。阿桂姐的儿子一走，她把所有的爱都放到李志清身上，待她简直像待亲生女儿。

李志清不仅要孝顺阿桂姐，帮忙料理家务，还负责服侍黄金荣。偶尔陪着黄金荣打麻将掷骰子。几年之后，李志清出落成大姑娘了，身材越发丰满，面貌依旧清秀可人。黄金荣渐渐地，看李志清的眼神已经不再是单纯的长辈看小辈了，而是透露出不可告人的欲望。他开始有意无意地暗示，看没有得到回应，又开始用动作暗示。他经常在牌桌上故意用脚勾李志清的腿，用手往李志清白皙的玉手上触摸。李志清也不是什么单纯的人，黄金荣从一开始的意思她就明白，只不过是故意装糊涂，弄得黄金荣更是欲罢不能。

一天下午，桂生姐出去看戏，黄金荣睡醒午觉有点口渴，招呼一声，要人送水过来。正在另一间屋子的李志清听到黄金荣的声音，知道他要喝水，立刻亲自端着茶水送到房间。

黄金荣斜靠在**，见李志清进来，又按捺不住内心的欲望。于是，他试探地问道：“你母亲在家吗？”

“出去看戏了！”

“你怎么不陪着母亲一起出去啊？”

“我最不喜欢看戏了，何况，家里总要有个人伺候父亲。”

黄金荣一听这话，知道今天机会难得，于是立刻起身拉住正要出去的李志清，就往怀里揉。厚厚嘴唇就按到了李志清的唇上，一只大手已从李志清的丝绒旗袍领口插下。李志清大惊神色，想喊喊不出，想挣扎又无力摆脱，只能任凭其摆布。最后，她趁黄金荣扒她衣服的空当，扒开了挡在自己嘴上的手，大喊救命。当时正好有佣人从楼下上来，听见动静就往老爷房间去探头，结果正好看见了眼前的情景。佣人吓得急忙捂住自己的嘴巴，悄悄跑下楼，想假装什么也没看见。黄金荣已经听见开门声音，只能把李志清松开。虽然这次黄金荣没能得手，可是“扒灰佬”的名声还是慢慢传了出去。

谁知，本来对黄金荣颇有些不满的张啸林开始利用这次机会，联合了杜月笙，到处散布小道消息，对黄进行诋毁，一时间，闹得满城风雨。

黄金荣知道之后大为恼火，无奈现在自己实力已经没有张啸林和杜月笙强。他自己不敢当面质问，只能派了人到张啸林家问话。张啸林的解释就是为了维护公司利益，也为了维护几人的名声，希望师傅私生活检点一些。这话传回去，免不了惹得黄金荣又是一顿大骂。

随着三大亨势力不断扩大和变化，三人手里的钱财比重也在发生变化。而三个人对钱财态度的各不相同，必然会导致三人的分道扬镳。

这其中，杜月笙变化最大，他下决心改变作风和仪表，让自己从阴暗的后台跳到前台，成为上海滩的场面人物。他连连发起举办慈善事业，以“三鑫公司”名义一年四季总要搞两次救灾、四次施药的善事。只要兄弟有困难，他一定会挺身而出去帮忙，而且为人出手非常大方。他又用各种不同手法，拉拢一些银行经理。那些经理担心将遭到被流氓、瘪三诈骗的下场，也希望有个后台撑腰，就纷纷商请杜月笙挂名。以后几年内，杜月笙先后成了浦东银行、国信银行、亚东银行董事长。他又与黄金荣的几个门生一起，霸占上海滩渔市场，成为渔业公司名誉董事。与此同时，他还拉拢新闻界的人，为自己的善事作种种宣传。

同时，杜月笙还崇拜起了虞洽卿。虞洽卿是何许人也？他名和德，浙江镇海人。早年到上海当学徒，1894年后任德商鲁麟洋行买办、华俄道胜银行买办。1903年独资开设通惠银号，发起组织四明银行。1905年，上海发生大闹公审公堂案，经四处奔走，与组织当局交涉获胜，遂名闻沪上。1908年，创办了宁绍轮船公司。1911年，上海光复后他任都督府顾问官、外交次长等职。1914年，他独创三北公司。“五四”运动期间上街劝说开市。1920年，他合伙创办上海证券物品交易所，任理事长。于1923年当选为上海总商会会长。虞洽卿同帝国主义有依附有矛盾，辛亥革命时期积极支持孙中山的革命活动，二次革命时反对袁世凯称帝。“五卅”反帝运动时始则支持罢工罢市，后降低谈判条件与帝国主义势力妥协。大革命前后支持北伐，反对孙传芳。“四一二”事变后支持蒋介石清党反共。抗战时期，他坚持抗日爱国，不当汉奸，日军占领租界后离沪赴渝，到大后方经营滇缅公路运输，支持抗战。

杜月笙跟着虞洽卿待过一阵子，处处模仿他，学得有模有样。他先是在手指上戴一只钻戒。平时在家不穿短打换长衫，出门还套上一件马褂，尽量让衣袖遮盖臂上的“刺花”。杜月笙看到虞洽卿与洋人交谈，一口英语，对答如流，和洋人表示亲昵，在旁人眼里，也把他与外国人一样看待，高人一等。他就先后聘请邱方伯、王幼棠等五个秘书，请他们代写书简，为他在各种场合发言拟稿。他为了和法国领事打交道，还准备聘用会法语，懂法国风土人情的人做法文秘书。

杜月笙做这些交际和应酬基本花的都是三鑫公司和自办的赌场的钱，这就引起了三鑫公司另外一个股东张啸林的不满。因为自从张啸林出任公司的经理后，真是全力以赴，大显身手。他与军阀勾结，贩运烟土，既为公司赚钱，自己也从中渔利。三鑫的营业蒸蒸日上，他也忙不堪言。黄金荣仍以不便露面为由，不管也不插嘴，只顾每月伸手要一大笔“俸禄”，每当逢年过节还要分半数的“红利”。而杜月笙也在忙自己的，无暇顾及三鑫公司的业务。张啸林对此求之不得，恨不得独霸公司所有财产。没想到，杜月笙为了发展自己的业务和人脉，不断地抽用三鑫公司的钱财。张啸林终于忍无可忍，把杜月笙约到黄公馆，希望把事情做个说明。

“大哥，别怪小弟小气，更不是舍不得那点钱。但是，三鑫、三鑫，是三个金字合成一个‘鑫’。你金荣哥姓‘黄’，月笙弟姓里有个‘土’字，你们是三鑫创办人，‘金’是你们开始变出来的。我虽是后来加入，可也尽心尽力，这三鑫公司自然也有我一份。现在，大哥你每个月要份利，月笙经常从公司抽调资金，让营业额少了很多。分红利的时候，我得到的好处比你们还少一半。我虽然好说话，但也要讲求个公平，是不是？”

黄金荣知道张啸林对杜月笙不满，但是现在属他势力最弱，只想着能保全自己，对于这两兄弟之间的矛盾，不在他管辖范围之内。“我每个月拿的红利是很早之前就定好的，不能动，更不能少，而且，我现在巡捕房进账少，公馆里开销大，再加上要应酬，还有被露兰春拐跑的那一笔。如果你现在要减少我的红利，就等于让大哥家断粮啊。”

杜月笙从进门之后，就已经聪明地知道张啸林的打算，当然也知道黄金荣打的如意算盘。他也不会退让，不会吃亏，但是话要说得漂亮。“大哥那一份，肯定不能少。我的这一份，可以少一点，补给啸林哥。”这话可谓让两边都高兴了，但他话锋一转：“不过，我要另辟门路，也总要先花些本钱，何况也不是单单为我自己，将来有好处也大家有份，渔业公司我就打算请你啸林哥挂个名，而且还有蒋委员长和国民党那边，也要打点。”

他这话让张啸林来了精神，也让黄金荣十分高兴。不过，从那之后，张啸林学聪明了。他开始利用三鑫公司的名义，到处联络关系走私烟土，所得之钱，都进了自己的腰包，而且他把生意越做越大，完全无视当时禁烟土走私的规定。不久，一些外文报纸公然揭露：“上海于近五六年中，确有一个大的私土贩运收费集团，其范围甚广大，有许多著名华吏，和租界内有名人物及西人团体，会同经营此事。”报道中虽未提名，但谁都清楚是指黄金荣、杜月笙和张啸林的三鑫公司和法公董局的合作和共谋。

法国领事馆得到消息之后，立刻找到杜月笙，告诉他们英国人想拆法国人的台，正好在他们三兄弟身上开刀。并要求他们最好先让三鑫的业务停一停。杜月笙表示，这件事情必须要和黄金荣及张啸林商量才能做决定。

与此同时，这个法国领事馆派来的人又向杜月笙透露了另一个重要消息。自从“五卅”惨案之后，法国人吸取了教训，想在公董局里增加华董。让中国人管中国人，不会引起中国百姓对外国人的仇恨。黄金荣现在已经名誉扫地，不再适合用了；而张啸林为人不够豁达，且太过阴狠，也不适合做这个职位；现在看来，在法租界最有希望的就是杜月笙。

这件事情很快就传到黄金荣和张啸林耳朵中，两人对杜月笙非常忌妒，又非常痛恨。三鑫公司迫于法租界的压力，已经暂时停业整顿，三人同时断了一条财路。黄金荣已经退休在家，就靠着这点红利生活，此刻让他生活一下子变得拮据起来，而张啸林断了一条走私烟土的财路，心里也很郁闷。唯独杜月笙经过这件事情，当上了法租界的华董，可谓名利双收。至此，三人之间的矛盾已经不可调和。