养莲的经济价值，主要是由莲子的营养价值和市场缺口决定的。营养价值高，自然受欢迎；市场缺口大，经济效益当然就好。具体表现在：

莲子的营养价值

莲子的营养价值表现为既可以药用也可以食用。

从药用方面看，莲子及其附品（莲子芯、莲房、莲须、荷叶、荷梗）具有益肾固精、补脾止泻、止带、养心等功效，含有淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、棉子糖、钙、磷、铁等多种人体必需成分。

从食用方面看，主要是用于保健、食品领域，需求量不断上升。

莲子的市场缺口

莲子的市场缺口来自两方面：一方面是人民生活水平提高、保健意识增强、从而导致需求量增加。例如我国2001年的市场需求量为10吨，而现在已经增加到了30吨。另一方面，也是更主要的原因是，莲子产量减少较快。

从种植地区看，莲子主要产于湖南、福建、江苏、浙江以及其他南方各地。由于莲子为睡莲科多年生水生草本植物莲的成熟种子，一年投入多年受益，在正常年景下每亩水面产值可达3000元以上。而且莲田里还可以养殖鱼、虾、蟹等水产品，综合效益高。可是也正因如此，一旦造成灾害，会一连几年导致产量下降。近几年来莲子的产量已经下降了约70%，从而导致市场缺口很大，价格不断攀升。

据我国有关部门对全国30个城市的中药材、保健、食品市场调查显示，从1999年以来，莲子及其附品市场的需求量每年都要递增15%，市场缺口量达70%。市场缺口推动着市场价格连年上涨，平均涨幅达30%，居高不下且十分坚挺。

例如，白莲子过去的市场价为每公斤10元，现在已经涨到16元以上；红莲子由6元上涨到11元；莲子芯由12元上涨到15元；莲房、莲须、荷叶、荷梗也分别上涨了2～3元。