大哉圣人之道！洋洋1乎，发育万物，峻2极于天。优优3大哉，礼仪三百，威仪三千。待其人而后行。故曰：苟不至德，至道不凝4焉。故君子尊德行而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚以崇礼。是故居上不骄，为下不倍5。国有道，其言足以兴；国无道，其默足以容。诗曰：“既明且哲，以保其身。”其此之谓与！

注释

1.洋洋：浩浩****的样子。

2.峻：高大。

3.优优：充足有余的意思。

4.凝：聚集，凝集。

5.倍：即“背”，违背。

译文

多么伟大啊！圣人的中正之道！它浩浩****，生养世上万物，高处直达上天。多么伟大丰足啊！大的礼节有三百，小的礼节有三千。必须等待贤人出现后才能得以施行。所以说：如果没有最高的德行，伟大的中庸之道就不会在心里凝结显现。所以君子尊重圣人的道德修养同时又勤学好问，努力使自己达到知识广博深厚而又曲尽幽微细致之处，登上高大光明的极点又完全理解施行中庸之道。温习旧的知识而获得新的理解，朴实宽厚又崇尚礼节。因此，这样的人身居高位时不会骄横，身居底层时也不会违背礼法；国家太平昌盛时，他的言论足以振兴国政；国家动**混乱时，他的沉默不语则足以保全自己。《诗经》上说：“既能明白善恶，又能辨别是非，就能保全自己的节操品德不被污染。”说的就是这个意思吧！

范蠡明哲保身

范蠡是春秋末期的楚国人。他出身贫寒，但是聪敏睿智，胸怀韬略，很年轻的时候就已经是博学多才，满腹经纶，文韬武略，无所不精。可是当时的楚国政治黑暗，贵胄专权，平民出身的人是没有机会入仕做官有所作为的。范蠡纵然有圣人的才能，也一样不被世人了解，只有他家乡的官员文种与他经常往来，交情深厚。

此时吴越两国正在连年征战，先是在槜李之战中吴王阖闾被越王勾践一箭射中，不治身亡，临死前要求他的儿子夫差为他报仇雪恨。两年之后吴王夫差在夫椒——也就是现在的洞庭山——这个地方与越国决战，这次是越国大败，越王勾践率领仅剩的五千兵卒逃进了会稽山。

就是在这种情况下，楚国的范蠡邀请文种一起投奔越国，辅佐这位穷途末路的越王勾践兴国复仇。他们献上的第一条复兴大计，就是让越王用谦卑的言辞，丰厚的礼物乞求吴王允许越国作为臣属和奴仆继续保存。范蠡向勾践断言“越国必然兴盛，吴国却终会灭亡”，向他阐述天道的规律，解说天时地利人和之理，鼓励勾践忍辱负重等待时机。他说：“夫国家之事，有持盈，有定倾，有节事。”意思是，治理国家有三件事要注意，国家强盛时要设法保持下去，这叫持盈；国家将要倾覆时要设法转危为安，这叫定倾；平时治理国家政事要得当，这叫节事。范蠡并把这三点与天地人结合，说：“持盈者与天，定倾者与地，节事者与人。”他还对勾践说：“天道要求我们盈满而不过分，气盛而不骄傲，辛劳而不自夸有功。”

勾践于是拜文种为大夫，范蠡为上大夫。文种留在越国主持一切，范蠡则陪同勾践夫妇前往吴国为奴。正是范蠡的照顾鼓励，使勾践夫妇不仅对抗了屈辱绝望，而且磨砺了坚强的意志。

三年后，范蠡随越王释放回到越国，他与文种一起拟定了兴越灭吴的九条大计，称为灭吴九术。据说为实现九术之一的“美人计”，范蠡还亲自跋山涉水，遍访各地，终于在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的巾帼奇女子西施，在历史上留下了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇故事。

针对越国疲弱衰败的状态，范蠡提出“十年生聚，十年教训”，并着手制订一系列举措，使越国渐渐恢复生气，百姓的生活逐渐安定富足。

回到越国四年之后，勾践便想攻打吴国一雪前耻，被范蠡劝阻。他认为时机尚未成熟，战胜吴国需要天时地利，更需要的却是人和。

又过了四年，越国的百姓个个都在赞颂勾践的仁德贤明，愿意为他付出生命向吴国报仇。吴王夫差这一年与晋国举行了黄池之会，越国乘机攻打吴国，并取得了胜利。此后，且战且和，越国始终占据着主动，直到越王回国的二十一年之后，吴王夫差兵败自杀，越国终于灭掉吴国，雪洗了会稽山之耻。

接下来，勾践称霸，号令中原，范蠡也被尊为上将军。

“吴王亡身余杭山，越王摆宴姑苏台”，举国欢庆的宴席上，却独独少了一个范蠡。此时他已经改换姓名，带着简单的行李，乘一条小船离开了越国，从此再也没有回来。

临走前他曾给勾践写信说：“主忧臣劳，主辱臣死。我之所以没有死，只是为了今天，如今事情已经完成，请让我因为当年的会稽之辱而死吧。”勾践则回答：“我的国家要与你一起分享，否则宁可让你死。”

他还给大夫文种留下了一封信，劝他尽快离开越国：“天上的飞鸟射完了，精良的弓箭就没用了，只能挂在墙上收进箱子；草丛中的野兔打完了，忠心能干的猎狗也就没用了，只能被主人杀来吃肉。越王这个人，脖子长，嘴巴尖，眼神如鹰，步态似狼，只可以共患难却不能同富贵，你如果不尽早离开，恐怕会被他所害。”文种虽然不太相信，没有照他的话离开越国，但也从此称病，不再过问朝政，可是没过多久，还是被勾践赐死，拔剑自杀。

乘船离开越国之后，范蠡化名为鸱夷子皮，选择了靠近大海土地肥沃的齐国居住下来。他与自己的儿子一起，在海边盖了房子，每日辛勤耕作，同时做一点小生意，就这样白手起家，没几年就积累了千万家产。他能聚财也能散财，经常慷慨解囊，为善乡里，被人称道赞扬，以致最后惊动了齐王。齐王派人把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。

范蠡对此却非常感叹，他说：“做官能做到卿相的地位，治家能得到千金的财产；这对于一个白手起家的平民来说，已经到了极点。长期享受这种尊贵荣耀，恐怕不是什么吉祥的征兆。”于是，三年之后，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，把家财全部散给当地的朋友和乡亲，又一次改变姓名，离开了齐国。

范蠡以布衣之身，第三次迁徙来到了陶，陶这个地方是当时中原的地理中心，交通往来的人们络绎不绝，是最理想的经商地点。范蠡就在这里定居下来，经商为生，并自称为“陶朱公”。

他根据时节、气候、民情、风俗等，收藏人家不要的，供给人家需要的，一切行为都顺其自然、顺应时机。夏天储备冬天穿的毛皮，冬天储备夏天穿的薄麻布，天旱的季节储备航船，水多的时候储备车子，等到这些东西需要用的时候就可以卖出去。

没过几年，他就又成了巨富。当地百姓都把陶朱公看成财神，陶朱公也成了后世中国道德经商，也就是儒商的创始先祖。

范蠡既能治国用兵，又能齐家保身，是先秦时期罕见的智士，被誉为“治国良臣，兵家奇才，商人始祖”。他功成名就后急流勇退，见好就收，为官场中人树立了一个既能入朝建功、又能下野善终的典范，被后世为官者奉为楷模；他辞官经商三聚三散，为后世的商人们树立了一个迅速致富的典型，被历代商人尊为“商圣”。

史学家司马迁称赞他：“范蠡三迁皆有荣名。”

世人也赞誉他：“忠以为国；智以保身；商以致富。成名天下。”