赵襄子名叫毋恤，是战国时期赵国的创始人，死后谥为襄，史称赵襄子。他是赵简子的小儿子，母亲的地位又非常低，但是他自幼勤奋好学，胆识过人，赵简子最终废掉了太子伯鲁，立毋恤为继承人。

赵简子死后还没来得及落葬，中牟的守将就叛变投靠了齐国。赵毋恤仍然首先按照礼仪将父亲简子安葬。五天后，一切料理停当，赵毋恤才发兵平叛，他的军队到达后首先包围中牟城，但是包围还没有完全合拢呢，中牟城的城墙就突然自行倒塌了十来丈，赵毋恤不但不趁机攻城，反而下令鸣金收兵。军吏们劝谏说：“君王亲自率领兵马征讨中牟守将的罪行，城墙自行倒塌，这说明上天在帮助我们讨伐这些天理难容的罪人，为什么我们要撤退呢？”毋恤解释道：“我听叔向说过：‘君子不该在自己有利的形势下去欺凌别人，君子也不该在别人处于险境时去逼迫他。’所以等他们将城墙修好后我们再开始进攻吧！”中牟城内的守将听到赵毋恤如此仁义的话后，就主动请求投降了。

赵毋恤杀掉了他的仇敌智瑶，还把他的头骨涂上漆，用来做盛酒的杯子。智瑶有一个门客叫豫让，在智瑶死后逃到了深山，他在山中磨砺自己，等待时机，要刺杀毋恤为主公报仇。

第一次行刺，豫让改变姓名，装扮成服劳役的罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。一天，赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。左右随从要将他杀死，赵襄子说：“豫让真是个有义的人啊，今后我注意防备他就是了。况且，智瑶全族被我灭掉，已经没有了后人，他的臣子还要为他报仇，真是贤人义士之举。”所以就没有杀死豫让，而是亲手释放了他。

豫让被放出来后，没过多久，就刮掉自己的眉毛和胡须，改变了容貌；吞下滚热的火炭，把自己的声音弄哑；又往身体上涂满有毒的漆，使自己全身脓肿长满了癞疱。然后他去沿街乞讨，连他的妻子从他身边走过都没有认出他来。可是有一天一位好朋友认出来了，见他的样子，痛心疾首：“以你的才干，如果投靠赵家，一定会成为亲信，那时你想做什么，不是易如反掌吗？何苦自残形体损毁容貌？这样来图谋报仇，不是更困难了吗？”豫让回答道：“做了人家的臣子，又要图谋人家的性命，岂不是怀着二心服侍君主。这和贼寇的行为还有什么区别呢？我现在这种做法，自知极为艰苦，而且不易达到目的。然而我就是要使后世做臣子而对君主怀有二心的人，因为我而感到羞耻惭愧。”

不久，赵襄子乘车出行，豫让潜伏在桥下。赵襄子到了桥上，马突然受惊，派人在附近搜索，果然抓住了豫让。于是襄子责问他：“你当初不也曾是范吉射、中行寅的家臣吗？智瑶灭掉范吉射、中行寅之后，你非但不去报仇，反而做了智瑶的家臣。如今智瑶死了，你却一心一意地要为他报仇，这是为什么？”

豫让答道：“我做范氏、中行氏的家臣时，他们只把我当一般的家臣对待。所以，我也像一般人那样报答他们。至于智瑶，他把我当作杰出的士人而厚待我，所以我也必须以士人的行为来报答他，一定要为他报仇雪恨。”

赵襄子被豫让的行为感动，叹息道：“豫让呀！你为智瑶竭忠尽义，已经成就名声了；而我曾经宽宏大量赦免你，也算仁至义尽。今天我不能再放你走了。”豫让从容回答道：“我听说贤明的君主不埋没别人的优点，忠诚的臣子有为义而死的责任。上次你已经宽赦了我，天下无人不称赞你的贤明。今天我死而无憾，只求将你的衣服给我一件，让我刺上几剑，以了我报仇的心愿。”

赵襄子更加感动，于是脱下身上的一件衣服递给他。豫让拔剑而出，三次跳起而刺向衣服，高喊：“我如今可以报答智瑶的知遇之恩了。”随后伏剑自杀。

赵襄子能够成就豫让的人臣之义，也是因为他非常重视宗法观念。

赵襄子尊重宗法传统的行为，实际上起到了维护赵氏宗族内部团结的作用，同时也赢得了当时人们的敬重。因而，他能够带领赵家在晋国的残酷夺权斗争中，转化矛盾，败中取胜，终于使赵氏具备了位列诸侯的势力，最终建立了赵国。