尧以天下让许由，许由不受。又让子州支伯，子州支伯曰：“以我为天子，犹之可也。虽然，我适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重者也，而不以害其生，又况他物乎！唯无以天下为者，可以托天下也。

舜让天下于子州支伯，子州支伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生。此有道者之所以异乎俗者也。

舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛希。春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。吾何以天下为哉！悲夫，子之不知余也。”遂不受。于是去而入深山，莫知其处。

舜以天下让其友石户之农。石户之农曰：“卷卷乎后之为人，葆力之士也。”以舜之德为未至也，于是夫负妻戴，携子以入于海，终身不反也。

【译文】

尧想把天下让给许由，许由不接受。又让给子州支伯，子州支伯说：“让我来做天子，未尝不可。但是，我正患有顽固难愈病症，正打算治病，没有空闲治天下啊。”治理天下是最重的事，但却也不能因此加害自己的生命，其他一般的事物就更不用提了。只有那些不把天下当回事儿，忘怀天下的人，才值得把天下托付给他。

舜让天下给子州支伯，子州支伯说：“我正患有顽固难愈的病症，正打算认真治病，没有空闲治理天下。”所以，即便天下是最为贵重的东西，可是却不能用它来交换生命，这就是有道之士对待天下跟世俗之人大不相同的原因。

舜又把天下让给善卷，善卷说：“我原本就身处天地之间，冬天披柔软的皮毛，夏天穿通透的葛布；春天耕地下种，身躯足以承受耕耘劳作；秋天收割贮藏，个人完全能够自给自足。太阳升起时下地干活儿，太阳下山了返家安息，无拘无束地生活在天地之间而心中的快意只有我自身能够领受。我去统治天下干什么呢！可悲啊，你不了解我！”于是没有接受，并从此离开家隐入深山中，再也没有人知道他的下落。

舜再把天下让给他石户之地的一位农夫朋友，石户农夫说：“我为人一向勤苦，凡事尽心尽力（哪有闲暇治理天下）！”因为深感舜之德行却未能从其所托，于是夫妻二人背的背、扛的扛，带着子女去到海上的荒岛，终生不再返回。

鲁君闻颜阖得道之人，使人以币先焉。

颜阖守陋闾，苴布之衣，而自饭牛。鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家与？”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币。颜阖对曰：“恐听者谬而遗使者罪，不若审之。”使者还，反审之，复来求之，则不得已！故若颜阖者，真恶富贵也。

故曰：道之真以治身，其绪余以为国家，其土苴以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！

凡圣人之动作也，必察其所以之与其所以为。今且有人于此，以随侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重而所要者轻也。夫生者岂特随侯之重哉！

【译文】

鲁国国君听说颜阖是一个得道的人，便派使者先行送去礼金表达敬慕之意。

颜阖居住在极为狭窄的巷子里，穿着粗麻布衣在亲自喂牛。鲁君的使者到来后，颜阖亲自接待了他。使者问：“这里是颜阖的家吗？”颜阖回答：“这里就是颜阖的家。”使者送上礼物，颜阖回答说：“恐怕听话的人听错了而给使者带来过失，不如再回去仔细问清楚。”使者返回，反复核实无误，再次来找颜阖，却再也找不到了。像颜阖这样的人，真正是厌恶富贵的人。

所以说，大道的真谛能够修身养性，大道的余辉可以效力国家，而大道的糟粕才用来统治天下。由此可见，帝王的功业，只不过是圣人的闲余之事而已，不是用来保全性命、修养心性的。如今世俗所谓的君子，大多危害身体、弃置禀性，一味地追逐身外之物，这难道不可悲的事情！

大凡圣人的一举一动，一定会仔细思量这样做的原因及目的。可如今却有这样的人，竟用珍贵的随侯之珠去弹打高高飞翔的小小麻雀，世人必然耻笑他们。什么原因呢？那是因为他所失去的东西贵重而所换取的东西轻贱啊。所以说到生命，其贵重程度岂止是随侯之珠可以比得上！

楚昭王失国，屠羊说走而从于昭王。昭王反国，将赏从者，及屠羊说。屠羊说曰：“大王失国，说失屠羊。大王反国，说亦反屠羊。臣之爵禄已复矣，又何赏之有！”王曰：“强之！”屠羊说曰：“大王失国，非臣之罪，故不敢伏其诛；大王反国，非臣之功，故不敢当其赏。”王曰：“见之。”屠羊说曰：“楚国之法，必有重赏大功而后得见。今臣之知不足以存国，而勇不足以死寇。吴军入郢，说畏难而避寇，非故随大王也。今大王欲废法毁约而见说，此非臣之所以闻于天下也。”

王谓司马子綦曰：“屠羊说居处卑贱而陈义甚高，子其为我延之以三旌之位。”屠羊说曰：“夫三旌之位，吾知其贵于屠羊之肆也；万钟之禄，吾知其富于屠羊之利也。然岂可以贪爵禄而使吾君有妄施之名乎？说不敢当，愿复反吾屠羊之肆。”遂不受也。

【译文】

楚昭王丧失了国土，屠羊说跟随他在外逃亡。后来昭王返回楚国，打算赏赐跟随他逃亡的人，赏赐到屠羊说时，他回禀说：“当年大王丧失了国土，我也失去了屠宰羊牲的职业。大王返归楚国，我也就得以重操旧业。我的地位利禄已经失而复得，又有何理由再受赏赐呢！”

昭王说：“你必须接受！”屠羊说说：“大王失去楚国，不是为臣的过失，所以我不愿坐以待毙伏法受诛；大王返归楚国，也不是为臣的功劳，所以我也不该接受赏赐。”

楚昭王说：“那我倒要接见下他！”

屠羊说说：“按照楚国法令，一定是有大功并获重赏的人才能够荣获接见的礼遇，现在我的才智不足以使国家保全而勇力又不足以使敌寇溃灭。吴军攻入郢都时，我曾畏惧危难而躲避强寇，并不是有心追随大王去国逃亡。如今大王要弃置法令和制度来接见我，这并不是我所乐意被传闻于天下的事。”

楚昭王对司马子綦说：“屠羊说身处卑贱而陈述的道义却很深刻，你替我以三卿之位来延请他。”屠羊说知道后说：“我知道，三卿的高位比屠羊的作坊实在高贵得多；优厚的俸禄比屠羊的报酬实在丰厚得多。然而，我怎么可以贪图高官厚禄而使国君蒙受滥施恩惠的恶名呢？我不敢接受公卿之位，只愿重新回到屠宰羊牲的作坊。”于是没有接受封赏。