秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若者’，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信。今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。”
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海：万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。方存乎见小，又奚以自多！计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？计中国之在海内，不似稊米之在大仓乎？号物之数谓之万，人处一焉。人卒九州，谷食之所生，舟车之所通，人处一焉。此其比万物也，不似豪末之在于马体乎？五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣！伯夷辞之以为名，仲尼语之以为博，此其自多也，不似尔向之自多于水乎？”
【译文】
秋雨按时而至，众多川流汇入黄河，河面宽广浩瀚，两岸和水中沙洲之间连牛马都无法分辨清楚。于是河神欣然自喜，认为天下的盛大美好都聚集在自己这里。河神顺着水流向东而去，来到北海边，面朝东边一望，看不见大海的尽头。于是河神方才改变先前洋洋自得的面孔，面对着海神仰首慨叹道：“俗语说，‘听过了很多道理，便认为天下没有人能比得上自己了’，说的就是我这样的人啊。我还曾听说孔丘懂得的东西太少、伯夷的高义不值得看重的话语，开始我不敢相信；如今我亲眼看到海水是如此博大无际，我要不是因为来到你的门前，可就危险了，我一定会永远受到得道之人的耻笑。”
海神说：“井里的青蛙，不能跟它谈论大海，因为它只局限于自己狭小的居所；夏天的虫子，不能跟它谈论冰，因为它受到自己生命短暂的限制；粗陋浅薄之人，不能跟他们谈论大道，因为他们的见识被世俗的教养所束缚。如今你从河岸走来，看到了大海，方才知道自己的浅薄，这样就可以跟你谈论大道了。天下之水，没有比海更大的了，千万条河川流归大海，不知何时才会停止，而大海却从不会满溢；海从尾闾倾泄海水，不知何时才会停止，而海水却从不曾减少；无论春秋更替，大海都不会有变化；无论水涝还是干旱，大海不会受任何影响。大海的水远远超过了江河，根本无法以数量来计算。可是我从不曾因此而自满，我只是存形体于天地之间，领受元气于阴阳之间。我存在于天地之间，就好像一小块石子、一小块木屑存在于大山之中。我正以为自身的存在实在渺小，又哪里会自以为满足而自负呢？想一想，四海存在于天地之间，不就像小小的石间孔隙存在于大泽之中吗？再想一想，中原大地存在于四海之内，不就像细碎和米粒存在于大粮仓里吗？世间物种何止千万，人类不过是万物中之一；人聚居于九州，凡是谷物生长的地方，凡是舟车通行的地方，都有人类生存；一个人比起万物来，不就像是毫毛之末之于整个马吗？五帝禅让帝位，三王争夺王位，仁人所忧患的，贤才所操劳的，不过如这毫毛之末一般！伯夷辞让王位而博取名声，孔丘游说列国而显示渊博，他们的自满与自傲，不就像你先前对于河水的自满吗？”
河伯曰：“然则吾大天地而小毫末，可乎？”
北海若曰：“否。夫物，量无穷，时无止，分无常，终始无故。是故大知观于远近，故小而不寡，大而不多，知量无穷。证曏今故，故遥而不闷，掇而不跂：知时无止。察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也。明乎坦途，故生而不悦，死而不祸：知终始之不可故也。计人之所知，不若其所不知；其生之时，不若未生之时；以其至小，求穷其至大之域，是故迷乱而不能自得也。由此观之，又何以知毫末之足以定至细之倪，又何以知天地之足以穷至大之域！”
【译文】
河神说：“那么我把天地看作是最大把毫毛之末看作是最小，可以吗？”
海神回答：“不行。万物的量是无穷的，时间是无止境的，得失的分界没有定理，万物都在变化中，没有所谓起始和终结。所以有大智的人看事物从不会受局限，不因小而看作小，不因大而看作大，这是因为知道事物的量是无穷的；因为了解古往今来事物的无穷变化，所以不会因过去而忧虑，也不会对未来有所期待，这是因为懂得时间是无止境的道理。因为了解万事万物都有盈有亏的规律，所以不会因为有所得而喜悦，也不会因为有所失而悔恨，这是因为知道得与失是没有分界的道理。因为了解了生与死之间犹如一条没有阻隔的平坦大道，所以生于世不会倍加欢喜，离开人世也不会觉得祸患加身，这是因为明白起始和终结是不会一成不变的道理。算算人所懂得的知识，远远不如他所不知道的东西多，他生存的时间，也远远不如他不在人世的时间长；以极为有限的智慧去探究无穷的变化，内心当然会迷乱而无所得！由此看来，又怎么能说毫毛之末就可以是最小，又怎么能说天与地就可以是最大的呢？”
河伯曰：“世之议者皆曰：‘至精无形，至大不可围。’是信情乎？”
北海若曰：“夫自细视大者不尽，自大视细者不明。夫精，小之微也；垺，大之殷也：故异便。此势之有也。夫精粗者，期于有形者也；无形者，数之所不能分也；不可围者，数之所不能穷也。可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗焉。是故大人之行：不出乎害人，不多仁恩；动不为利，不贱门隶；货财弗争，不多辞让；事焉不借人，不多食乎力，不贱贪污；行殊乎俗，不多辟异；为在从众，不贱佞谄；世之爵禄不足以为劝，戮耻不足以为辱；知是非之不可为分，细大之不可为倪。闻曰：‘道人不闻，至德不得。大人无己。’约分之至也。”
【译文】
河神说：“世间议论的人们总是说：‘最细小的东西没有形体的，而最大的东西是无法限定的。’这是真实的情况吗？”
海神回答说：“从小的角度去看庞大的事物当然不会全面，从大的角度去看细小的事物自然也不可能真切。精细，是小中之小；庞大，是大中之大；不过大小虽有不同却各有各的合宜之处。事物态势就是如此。所谓精细与粗大，只不过是指有形的东西，至于小到无形的事物，是无法用数量来测算的；而大到不可限定的事物，更不是用数量能够计算的。可以拿来言谈的，只是事物粗浅的外表；只能用心意来传达的，则是事物精细的内在。无法言谈，也无法以心意传达的，那就是无法用精细或粗浅来限定范围的事物了。所以得道之人的行为，不会对人造成伤害，也不会给人以仁慈和恩惠；无论做什么都不是为了私利，也不会轻视地位卑贱之人。无论什么财物都不去争夺，也不推重谦和与辞让；做任何事从不借助他人之力，也不提倡自食其力，不鄙夷贪婪与污秽；行为与世俗不同，但并不赞同邪僻的行为；行为看起来和众人差不多，也不以奉承和谄媚为卑贱；人世间的所谓高官厚禄不足以劝勉，刑戮和侮辱也不足以羞耻；明白是与非的界线无法清楚地划分，了解细小和庞大无法确定清晰的界限。听人说：‘能体察大道的人不求闻达于世，修养高尚的人不会计较得失，清虚宁寂的人能够忘却自己。’这无非是持守自身到了最高境界而已。”
河伯曰：“若物之外，若物之内，恶至而倪贵贱？恶至而倪小大？”
北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己。以差观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小。知天地之为稊米也，知毫末之为丘山也，则差数睹矣。以功观之，因其所有而有之，则万物莫不有；因其所无而无之，则万物莫不无。知东西之相反而不可以相无，则功分定矣。以趣观之。因其所然而然之，则万物莫不然；因其所非而非之，则万物莫不非。知尧、桀之自然而相非，则趣操睹矣。
“昔者尧、舜让而帝，之、哙让而绝；汤、武争而王，白公争而灭。由此观之，争让之礼，尧、桀之行，贵贱有时，未可以为常也。梁丽可以冲城而不可以窒穴，言殊器也；骐骥骅骝一日而驰千里，捕鼠不如狸狌，言殊技也；鸱鸺夜撮蚤，察毫末，昼出瞋目而不见丘山，言殊性也。故曰：盖师是而无非，师治而无乱乎？是未明天地之理，万物之情者也。是犹师天而无地，师阴而无阳，其不可行明矣！然且语而不舍，非愚则诬也！帝王殊禅，三代殊继。差其时，逆其俗者，谓之篡夫；当其时，顺其俗者，谓之义之徒。默默乎河伯，女恶知贵贱之门，小大之家！”
【译文】
河神说：“如果是事物的外表，或者事物的内在，又从何处来区分它们的贵贱呢？又如何来区分它们的大小呢？”
海神回答：“以自然之理来看，万物本没有贵贱之分。从万物自身来看，各自为贵又以他物为贱。用世俗的观点来看，贵贱则不在于事物本身。按照物与物之间的差别来看，以大的角度去观察，那么万物就没有什么不是大的；从小的角度去观察便会认为物体是小的，那么万物没有什么不是小的。了解了天地那么大的事物，比起更大的事物来也不过像米粒一样罢了，了解了毫毛之末那么小的东西，比起更为细小的东西来也会像是高山一样，这样的话万物的差别和数量也就能够明白了。从事物的功用来看，照事物有用这一角度来看，那么所有东西就都是有用的；照事物无用这一角度来看，那么万物就都是无用的。明白了事物如同东方和西方一样相互对立又不可或缺，那么事物的功用与本分就能够分明了。从人们对事物的取向来看，顺着事物肯定的一面去看，那么万物就都是肯定的；顺着各种事物否定的一面去看，那么万物就都是否定的；明白了唐尧和夏桀都自以为正确又相互否定对方，那人们的趋向与持守也就看得很清楚了。
“当年唐尧、虞舜禅让而称帝，宰相子之与燕王哙禅让而燕国几乎灭亡；商汤、周武王都争夺天下而称帝，白公胜则因争夺王位而遭杀身之祸。由此看来，争位与禅让的礼制，唐尧与夏桀的做法的对与错，是因时而异的，不可把它们看作不变的规律。栋梁之材可以用来冲击敌城，却不可以用来堵塞洞穴，说的是器物的用处不一样。骏马良驹一天奔驰上千里，让它们捉老鼠却比不上野猫和黄鼠狼，这说的是功能不同。猫头鹰夜里能抓到小小的跳蚤，细察毫毛之末，可是大白天它睁大眼睛也看不见高大的山丘，这说的是秉性不同。所以说：怎么能只看重对的一面而忽略不对的一面？怎么能只看重治的一面而忽略乱的一面呢？这是因为不了解自然之理和万物之道。这就像是重天而轻地、重阴而轻阳，这样有失偏颇可是非常明显了。然而人们还是会就此谈论不休，不是愚昧便是欺骗！远古帝王的禅让各不一样，夏、商、周三代的继承也各不相同。凡是不合时运、违逆世俗的人，就叫他篡逆；凡是合于时代、顺应世俗的人，就叫他高士。别再说了吧，河神！你怎么会懂得万物贵贱和大小的区别呢！”
河伯曰：“然则我何为乎？何不为乎？吾辞受趣舍，吾终奈何？”
北海若曰：“以道观之，何贵何贱，是谓反衍；无拘而志，与道大蹇。何少何多，是谓谢施；无一而行，与道参差。严乎若国之有君，其无私德；繇繇乎若祭之有社，其无私福；泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛域。兼怀万物，其孰承翼？是谓无方。万物一齐，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成。一虚一满，不位乎其形。年不可举，时不可止。消息盈虚，终则有始。是所以语大义之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰。无动而不变，无时而不移。何为乎？何不为乎？夫固将自化。”
【译文】
河神说：“既然如此，那么我应该做什么呢？又应该不做什么呢？我该如何推辞、接纳、趋就或舍弃，我到底该怎么办呢？”
海神回答：“以大道来看，何谓贵何谓贱，贵贱本是相互转化的；不必束缚你的心志，而与大道相违逆。何谓少何谓多，多少都是在更替续延的；不要偏执于任何一方，而与大道相背离。像一国之君那样威严，对谁都没有偏袒；像土地神一样悠然自得，对谁也不多加庇护；广阔无边，四通八达，没有什么可以局限；兼蓄并包，谁会有所庇护？这就是不偏执。宇宙万物浑合为一，谁优谁劣呢？大道无所谓始终，万物却都有生死，因而不可能依仗一时的成功。大道时而空虚时而充实，万物不固守于一态。岁月不可挽留，时间不会止息，消退、生长、充实、空虚，宇宙万物终结便又有了开始。这样也就可以谈论大道的准则，评说万物的道理了。万物生长，像是马奔驰、车疾行，无时无刻不在变化之中。应该做什么呢？又应该不做什么呢？万物自在变化，何须你去做什么呢！”
河伯曰：“然则何贵乎道邪？”
北海若曰：“知道者必达于理，达于理者必明于权，明于权者不以物害己。至德者，火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，禽兽弗能贼。非谓其薄之也，言察乎安危，宁于祸福，谨于去就，莫之能害也。故曰：‘天在内，人在外，德在乎天。’知天人之行，本乎天，位乎得，蹢躅而屈伸，反要而语极。”
【译文】
河神说：“既然如此，那为什么还要看重大道呢？”
海神回答：“懂得大道的人必定通达事理，通达事理的人必定明白如何应变，明白如何应变的人定然不会因为外物而使自己受损。得道之人，烈火不能烧伤他们，洪水不能淹溺他们，既不受严寒酷暑的侵扰，又不受飞禽走兽的伤害。并非说他们接近水火、寒暑的侵扰和禽兽的伤害而能幸免，而是说他们能明察安危，安于祸福，谨慎进退，因而才会无所损伤。所以说：‘天然蕴含于内里，人为显露于外在，高尚的修养则顺应自然。’懂得人的行为，立足于自然规律，居处于自在之境，徘徊不定，屈伸无常，这就是返归大道的要领而可谈论至极的道理了。”
曰：“何谓天？何谓人？”
北海若曰：“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人。故曰：无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名。谨守而勿失，是谓反其真。”
【译文】
河神说：“什么是天然？什么又是人为呢？”
海神回答：“牛马生来就有四只脚，这就是天然；用马络套住马头，用牛鼻绾穿过牛鼻，这就是人为。所以说，不要用人为去毁坏天然，不要用有意的行为去损毁自然的天性，不要为追名逐利而损伤性命。谨慎地持守自然本性而不丧失，这就叫返璞归真。”
夔怜蚿（xián），蚿怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。
夔谓蚿曰：“吾以一足趻踔而行，予无如矣。今子之使万足，独奈何？”
蚿曰：“不然。子不见夫唾者乎？喷则大者如珠，小者如雾，杂而下者不可胜数也。今予动吾天机，而不知其所以然。”
蚿谓蛇曰：“吾以众足行，而不及子之无足，何也？”
蛇曰：“夫天机之所动，何可易邪？吾安用足哉！”
蛇谓风曰：“予动吾脊胁而行，则有似也。今子蓬蓬然起于北海，蓬蓬然入于南海，而似无有，何也？”
风曰：“然，予蓬蓬然起于北海而入于南海也，然而指我则胜我，蝤我亦胜我。虽然夫折大木，蜚大屋者，唯我能也。”
故以众小不胜为大胜也。为大胜者，唯圣人能之。”
【译文】
独脚的夔羡慕多脚的蚿，多脚的蚿羡慕无脚的蛇，无脚的蛇羡慕无形的风，无形的风羡慕明察外物的眼睛，明察外物的眼睛羡慕内在的心灵。
夔对蚿说：“我靠着一只脚跳跃而行，我比不了你啊。现在你使用上万只脚行走，竟是怎么样的呢？”
蚿说：“并非如此。你没看见那吐唾沫的情形吗？喷出唾沫大的像珠子，小的像雾滴，混杂着落下的不可数计。而我依靠本性而行，我也并不知道自己为什么会这样走。”
蚿对蛇说：“我用这么多脚行走反倒不如你这没有脚的，这是为什么呢？”
蛇说：“我只是依照本性而动罢了，怎么可以改变呢？我哪里用得着脚呢！”
蛇对风说：“我驱动我的脊柱和腰而行，像是有脚的样子。如今你呼呼地从北海掀起，又呼呼地降临南海，却没有留下有足的形迹，这是为什么呢？”
风说：“是的，我呼呼地从北海来到南海。可是人们用手来阻挡我而我并不能吹断手指，人们用腿脚来踢踏我而我也不能吹断腿脚。即使这样，折断大树、掀翻高大的房屋，却又只有我能够做到。”
所以说，只有追随自然之道，不在小处争胜，才能获得更大的胜利。获取大胜，唯有圣人才能做到。
孔子游于匡，宋人围之数匝，而弦歌不惙。子路入见，曰：“何夫子之娱也？”
孔子曰：“来！吾语女。我讳穷久矣，而不免，命也；求通久矣，而不得，时也。当尧、舜而天下无穷人，非知得也；当桀、纣而天下无通人，非知失也；时势适然。夫水行不避蛟龙者，渔父之勇也；陆行不避兕虎者，猎夫之勇也；白刃交于前，视死若生者，烈士之勇也；知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧者，圣人之勇也。由，处矣！吾命有所制矣！”
无几何，将甲者进，辞曰：“以为阳虎也，故围之；今非也，请辞而退。”
【译文】
孔子周游到了卫国的匡地，卫国人层层包围了他，可是孔子仍在不停地弹琴唱歌。子路入内见孔子说：“先生为什么这么欢快呢？”
孔子说：“来，我告诉你为什么。我想摆脱困窘蔽塞的情况已经很久了，可总也无法免除，这就是命运啊。我想寻求通达也已经很久了，可总也无法遂愿，这就是时运啊。在尧、舜统治的时代，天下没有一个困顿潦倒的人，并非因为人人都才智过人；当桀、纣统治的时代，天下没有一个通达的人，并非因为人人都才智低下。这都是时运造成的。行于水上而不躲避蛟龙，这是渔夫的勇敢；行于路上而不躲避猛兽，这是猎人的勇敢；刀剑横在眼前，却仍视死如归，这是壮烈之士的勇敢。懂得困厄潦倒乃是命中注定，知道顺利通达乃是时运造成，面临大难而不畏惧，这就是圣人的勇敢了。仲由啊，你还是安然处之吧！我命中注定要受此劫难啊！”
没过多久，卫国的将官走了进来，深表歉意地说：“大家以为你是阳虎，所以才包围了你；现在知道你不是阳虎，请让我向你表示歉意，我这就撤离部队。”
公孙龙问于魏牟曰：“龙少学先王之道，长而明仁义之行；合同异，离坚白；然不然，可不可；困百家之知，穷众口之辩；吾自以为至达已。今吾闻庄子之言，茫焉异之，不知论之不及与？知之弗若与？今吾无所开吾喙，敢问其方？”
公子牟隐几大息，仰天而笑曰：“予独不闻夫坎井之蛙乎？谓东海之鳖曰：‘吾乐与！出跳梁乎井干之上，入休乎缺甃之崖。赴水则接腋持颐，蹶泥则没足灭跗。还干蟹与蝌蚪，莫吾能若也。且夫擅一壑之水，而跨跱坎井之乐，此亦至矣。夫子奚不时来入观乎？’东海之鳖左足未入，而右膝已絷矣。于是逡巡而却，告之海曰：‘夫千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深。禹之时，十年九潦，而水弗加益；汤之时，八年七旱，而崖不为加损。夫不为顷久推移，不以多少进退者，此亦东海之大乐也。’于是坎井之蛙闻之，适适然惊，规规然自失也。且夫知不知是非之竟，而犹欲观于庄子之言，是犹使蚊负山，商蚷驰河也，必不胜任矣。且夫知不知论极妙之言，而自适一时之利者，是非坎井之蛙与？且彼方跐黄泉而登大皇，无南无北，奭然四解，沦于不测；无东无西，始于玄冥，反于大通。子乃规规然而求之以察，索之以辩，是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎？子往矣！且子独不闻夫寿陵馀子之学行于邯郸与？未得国能，又失其故行矣，直匍匐而归耳。今子不去，将忘子之故，失子之业。”
公孙龙口呿而不合，舌举而不下，乃逸而走。
【译文】
公孙龙向魏牟问道：“我年少的时候学习古代的圣王之道，长大以后明白了仁义之理；提出了‘合同异，离坚白’、‘然不然，可不可’的命题，使天下的学问人困惑不解，让众多善辩之才理屈辞穷；我自以为已经算通达了。如今我听了庄子的言谈，却觉得十分茫然。不知是我的论辩比不上他呢，还是我的知识不如他呢？现在我已经没有办法再开口了，冒昧地向你请教其中的道理。”
魏牟靠着几案深深地叹了口气，仰头笑道：“你没听说过那浅井里的青蛙吗？井蛙对东海里的鳖说：‘我好快乐啊！想出来玩耍，就跳到井口栏杆上，想休息了就跳进到井里的破砖缝里。我跳进水中，井水就会漫到我的腋下托起我的下巴，我跳入烂泥，泥水就会盖住我的脚背，再看看水中的那些赤虫、小蟹和蝌蚪，谁也没有像我这样快乐！况且我独占一坑之水、盘踞一口浅井，这快乐也是最大的满足了。你为什么不随时来井里看看呢？’东海之鳖的左脚还未能跨入浅井，右膝就已经被绊住。于是迟疑一下后就把脚退了出来，开始向浅井的青蛙讲述大海：‘千里之远，不足以说明它的广阔；千仞之高，不足于说明它的深邃。夏禹的时候十年九涝，而海水并未因此增多；商汤的时候八年七旱，而海水的水位也未曾因此下降。不因为时间的短暂与长久而有所改变，不因为雨量的多少而有所增减，这就是东海最大的快乐。’浅井之蛙听了这番话，感到惊惶不安，不知所措。你公孙龙的才智还不足以知晓是非，就想去体察庄子的言论，这就像让蚊虫去背负大山、让马蚿虫去游过大河一般，必定是无法胜任的。而你的才智不足以通晓极其玄妙的言论，却满足于一时的口舌胜利，这不就像是浅井里的青蛙吗？况且庄子的思想可以下至黄泉上达苍天，不论南北，均可通达无阻，其深邃不可测；不论东西，起于幽深玄妙之境，返归广阔通达之域。而你竟妄图以浅陋的办法去探寻它的奥妙，用论辩的言辞去索求它的真谛，这就像是用竹管去窥视苍天，用锥子去测量大地一样，岂不是太渺小了吗！你还是走吧！你没听说过燕国寿陵的小子到赵国的邯郸去学习走步的事吗？最后没能学会赵国的本事，反而丢掉了原来的本领，最后只得爬着回去了。现在你不赶紧离开，恐怕会忘掉你原有的本领啊。”
公孙龙听了这番话后惊讶得张着嘴，瞠目结舌，于是赶紧逃走了。
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”
庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上，此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
【译文】
庄子在濮水边钓鱼，楚王派两位大臣先行前往致意，说：“楚王愿意将国内政事委托给你。”
庄子手把钓竿头也不回地说：“我听说楚国有个神龟，已经死了三千年了，楚王用竹箱装着它，用巾饰盖着它，把它供奉在宗庙里。你们觉得这只神龟，是宁愿死去而留着骸骨显示尊贵呢，还是宁愿活着拖着尾巴在泥水里爬呢？”
两位大臣说：“宁愿活着拖着尾巴在泥水里爬。”
庄子说：“你们走吧！我也宁愿拖着尾巴在泥水里爬。”
惠子相梁，庄子往见之，或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。
庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
【译文】
惠子在梁国做宰相，庄子前去看他。有人对惠子说：“庄子来梁国，是想取代你宰相的位子。”于是惠子恐慌起来，在全城搜寻庄子，搜了三天三夜。
庄子又去见惠子，并对他说：“南方有一种鸟，名叫鹓鶵，你知道吗？鹓鶵从南海出发飞到北海，不是梧桐树它不会停靠，不是竹子的果实它不会进食，不是甘美的泉水它不会饮用。正在这时一只鹞鹰正抓到一只腐烂的老鼠，鹓鶵刚好飞过，鹞鹰抬头看到鹓鶵，怕鹓鶵来抢它的老鼠，便惊得大叫：‘吓！’如今你也想用你的梁国来吓我吗？”
庄子与惠子游于濠梁之上。
庄子曰：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。”
惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”
庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣！”
庄子曰：“请循其本。子曰‘汝安知鱼之乐’云者，既已知吾知之而问我。我知之濠上也。”
【译文】
庄子和惠子一起在濠水的桥上游玩。
庄子说：“白儵鱼游得多么悠闲自在，这就是鱼儿的快乐。”
惠子说：“你又不是鱼，你怎么会知道鱼的快乐呢？”
庄子说：“你又不是我，又怎么知道我不知道鱼儿的快乐呢？”
惠子说：“我不是你，当然不知道你；你也不是鱼，那你也肯定不知道鱼的快乐了。”
庄子说：“我们还是顺着先前的话来说。你刚才所说的‘你怎么知道鱼的快乐’的话，就是已经知道了我知道鱼儿的快乐而问我，而我就是在濠水的桥上知道的。”