天道运而无所积，故万物成；帝道运而无所积，故天下归；圣道运而无所积，故海内服。明于天，通于圣，六通四辟于帝王之德者，其自为也，昧然无不静者矣！圣人之静也，非曰静也善，故静也；万物无足以铙心者，故静也。水静则明烛须眉，平中准，大匠取法焉。水静犹明，而况精神！圣人之心静乎！天地之鉴也，万物之镜也。夫虚静、恬淡、寂漠、无为者，天地之平而道德之至也。故帝王、圣人休焉。休则虚，虚则实，实则备矣。虚则静，静则动，动则得矣。静则无为，无为也，则任事者责矣。无为则俞俞，俞俞者，忧患不能处，年寿长矣。夫虚静、恬淡、寂漠、无为者，万物之本也。明此以南乡，尧之为君也；明此以北面，舜之为臣也。以此处上，帝王天子之德也；以此处下，玄圣素王之道也。以此退居而闲游，江海、山林之士服；以此进为而抚世，则功大名显而天下一也。静而圣，动而王，无为也而尊，朴素而天下莫能与之争美。
夫明白于天地之德者，此之谓大本大宗，与天和者也。所以均调天下，与人和者也。与人和者，谓之人乐；与天和者，谓之天乐。
【译文】
自然之道的运行从不曾停滞，所以万物能够不断生长；帝王之道也从不曾停顿，所以天下百姓总能归顺；圣贤之道也不曾中断，所以四海之内民心所向。明白自然之理，通晓圣贤之道，又能上下四方通达帝王之道的，就能让天下人自由自在，他们虽然看似懵懂，但却心定神宁。圣明的人内心安定，不是说安定有多好，所以才去追求安定；是因为什么事都无法动摇和扰乱圣人的内心，所以才心如止水。水在静止时便能清晰地照见人的须眉，水的平面够平，所以高明的工匠会用水的平面来作为标准。水平静下来尚且清澄明澈，何况人的精神呢！圣明的人心境是多么安宁啊！可以作为天地的明镜，也可以作为万物的明镜。虚静、恬淡、寂寞、无为，是天地的基准，也是德行的最高境界，所以古代帝王和圣人都在这一境界。能到达这一境界心境便空明虚淡，空灵虚淡也就会显得充实，心境充实就能合于自然之理了。心境虚空才会安定，安定才能运动，能毫无阻碍地运动也就能够无所不得。清静便可无为，无为便可使人各尽其责。无为也就从容自得，从容自得的人便不会有忧愁祸患，也就可以长寿了。虚静、恬淡、寂寞、无为，是万物的根本。明白这个道理而居于帝王之位，就能像做帝王的唐尧；明白这个道理而居于臣下之位，就能像做臣子的虞舜。凭借此道而处于尊上的地位，就算是帝王治世的盛德；凭借此道而处于庶民百姓的地位，就算是明白了玄圣素王的主张。凭借这个道理退居闲游于江海，山林的隐士就推心折服；凭借这个道理进身仕林而安抚世间百姓，就能功业卓著名扬四海而使天下大同。清静而成为玄圣，行动而成为帝王，无为方才能取得尊尚的地位，保持淳厚素朴的天性就可以无敌于天下。
明白了天地以无为为本的规律，就把握了根本，而成为与自然谐和的人；用此来均平万物、顺应民情，便是跟众人谐和的人。跟人和谐的，称作人乐；跟自然谐和的，就称作天乐。
庄子曰：“吾师乎！吾师乎！万物而不为戾；泽及万世而不为仁；长于上古而不为寿；覆载天地、刻雕众形而不为巧。此之谓天乐。故曰：‘知天乐者，其生也天行，其死也物化。静而与阴同德，动而与阳同波。’故知天乐者，无天怨，无人非，无物累，无鬼责。故曰：‘其动也天，其静也地，一心定而王天下；其鬼不祟，其魂不疲，一心定而万物服。’言以虚静，推于天地，通于万物，此之谓天乐。天乐者，圣人之心，以畜天下也。”
【译文】
庄子说：“我的宗师啊！我的宗师啊！损毁万物不以为暴戾，恩泽万世不以为仁爱，生命长于远古不以为长寿，覆天载地、雕刻众物之形不以为智巧，这就是天乐。所以说：‘天乐之人，活着的时候顺应自然而动，死去后与万物同化。静时与阴同静寂，动时与阳同波动。’因此天乐之人，不会受到天的抱怨，不会受到人的非难，不会受到外物的牵累，不会受到鬼神的责备。所以说：‘动时合乎自然之理，静时一如大地宁寂，内心安定专一统驭天下；鬼神不会作祟，精神也不会疲惫，内心专一安定万物无不归附。’这就是说把虚空宁静推及到天地，通达于万物，这就是天乐。所谓天乐，就是圣人用至道圣心来养育天下人。”
昔者舜问于尧曰：“天王之用心何如？”尧曰：“吾不敖无告，不废穷民，苦死者，嘉孺子而哀妇人，此吾所以用心已。”舜曰：“美则美矣，而未大也。”尧曰：“然则何如？”舜曰：“天德而出宁，日月照而四时行，若昼夜之有经，云行而雨施矣！”尧曰：“胶胶扰扰乎！子，天之合也；我，人之合也。”
夫天地者，古之所大也，而黄帝、尧、舜之所共美也。故古之王天下者，奚为哉？天地而已矣！
【译文】
过去舜曾向尧问道：“你作为天子是如何用心的？”尧说：“我从不怠慢庶民百姓，也不抛弃走投无路的穷苦人，我会为死去的人痛心忧虑，善待妇人和儿童。这些就是我的用心。”舜说：“这样做好当然很好，不过还说不上伟大。”尧说：“那该怎么办呢？”舜说：“掌握自然之理的人，应当像日月照耀四季更迭那般自然，应当像昼夜交替那样有规律，应当像云彩随风飘动，雨点布施万物那样合乎时宜。”尧说：“我真是整日里纷扰不休啊！你的德行与自然相合；而我，只是跟人事相合罢了。”
天与地是自古以来最伟大的了，黄帝、尧、舜都赞美它。古时候统治天下的人，做些什么呢？不过是顺应天地自然罢了。
士成绮见老子而问曰：“吾闻夫子圣人也。吾固不辞远道而来愿见，百舍重趼而不敢息。今吾观子非圣人也，鼠壤有余蔬而弃妹之者，不仁也！生熟不尽于前，而积敛无崖。”老子漠然不应。
士成绮明日复见，曰：“昔者吾有剌于子，今吾心正郤矣，何故也？”老子曰：“夫巧知神圣之人，吾自以为脱焉。昔者子呼我牛也而谓之牛；呼我马也而谓之马。苟有其实，人与之名而弗受，再受其殃。吾服也恒服，吾非以服有服。”
士成绮雁行避影，履行遂进，而问修身若何。老子曰：“而容崖然，而目冲然，而颡頯然，而口阚然，而状义然。似系马而止也，动而持，发也机，察而审，知巧而睹于泰，凡以为不信。边竟有人焉，其名为窃。”
【译文】
士成绮见到老子问道：“听说先生是个圣人，我不辞路途遥远而来，一心想见到你，走了上百天，脚掌上结了厚厚的老茧也未曾停下休息。如今我看先生，竟不像是个圣人。老鼠洞边有不少剩饭，如此不珍惜粮食，这可不合乎仁的道理；粟帛饮食享用不尽，却还在不知足地聚敛财物。”老子充耳不闻。
第二天士成绮又去见老子，说：“昨天我对你说了些不敬的话，今天我心里有所悔悟，却又不知道什么缘故。”老子说：“说圣人，我觉得我还算不上。过去你叫我牛我就叫牛，叫我马我就叫马。假如名副其实，人给了相应的称呼却不接受，那就是两重的罪过。我只是顺应自然，并非想顺应才顺应。”
士成绮侧身而行，不敢踩踏老子的身影，他惶恐地忘了脱鞋就进屋问道：“修身之道是怎样的呢？”老子说：“你容颜伟岸高傲，你目光突视，你头额矜傲，你口张舌利，你身形巍峨，好像奔马被拴住身虽休止而心犹奔腾。你行为暂时有所强制，一旦行动就像箭发弩机，你明察而又精审，自持智巧而外露骄恣之态，凡此种种都不能看作是人的真实本性。边远闭塞的地方有过这样的人，他们的名字就叫作窃贼。”
桓公读书于堂上，轮扁斫轮于堂下，释椎凿而上，问桓公曰：“敢问：公之所读者，何言邪？”公曰：“圣人之言也。”曰：“圣人在乎？”公曰：“已死矣。”曰：“然则君之所读者，古人之糟粕已夫！”桓公曰：“寡人读书，轮人安得议乎！有说则可，无说则死！”
轮扁曰：“臣也以臣之事观之。斫轮，徐则甘而不固，疾则苦而不入，不徐不疾，得之于手而应于心，口不能言，有数存乎其间。臣不能以喻臣之子，臣之子亦不能受之于臣，是以行年七十而老斫轮。古之人与其不可传也死矣，然则君之所读者，古人之糟粕已夫！”
【译文】
齐桓公在堂上读书，轮扁在堂下削车轮，他放下锥子和凿子走上朝堂，问齐桓公说：“恕我冒昧地问您一下，您所读的书中都说了些什么呢？”齐桓公说：“都是些圣人的话语。”轮扁说：“圣人还在世吗？”齐桓公说：“已经死了。”轮扁说：“这样啊，那么国君所读的书，全是古人的糟粕啊！”齐桓公说：“我读书，你这做车轮的人怎么敢妄加评议呢？说说吧，如果能说出道理来，还可以原谅，如果说得没有道理，那我就要把你处死。”
轮扁说：“我就拿我干的老本行来说吧。砍削车轮，手慢了轮子就会松缓不牢固，手快了轮子就会涩滞而不入木。不慢不快，得心应手，才能恰到好处，这道理虽然嘴上说不出来，但却有技巧存在其间。这道理，我无法让我的儿子明白，我的儿子也无法从我这里学到这一技巧，所以我现在七十岁了还在砍削车轮。那古时候的人和他们不可言传的道理一块儿死掉了，那么国君所读的书，可不就是古人的糟粕嘛！”