马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。及至伯乐，曰：“我善治马。”烧之，剔之，刻之，雒（luò）之。连之以羁馽（zhí），编之以皁栈，马之死者十二三矣！饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭筴之威，而马之死者已过半矣！陶者曰：“我善治埴。圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木。曲者中钩，直者应绳。”夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉！然且世世称之曰：“伯乐善治马，而陶匠善治埴木。”此亦治天下者之过也。

【译文】

马，蹄可以践踏霜雪，毛可以抵御风寒，饿了吃草，渴了喝水，想跳就扬蹄跳跃，这就是马的天性。即使有高台大殿，对马来说毫无意义。后来世上出了伯乐，他说：“我擅长驯马。”于是用烙铁烙上印记，用剪刀修剪马鬃，用凿子削掉马蹄甲，用笼头将马套住，把马按顺序拴进马槽马棚，这样一来马的天性就损伤了十之二三。再让马儿耐饿受渴，驱赶它们，让它们急速奔驰，让它们步伐整齐，行动划一，前有马嚼子和马缨拴着，后有皮鞭和竹条的威逼，这样一来马的天性就损伤过半了。陶匠说：“我善于制作陶器，能让圆的合乎圆规，方的合乎角尺。”木匠说：“我善于整治木材，能使弯的合于钩弧，直的跟墨线吻合。”粘土和木材的本性难道就是希望去迎合圆规、角尺、钩弧、墨线吗？但是世人却代代称赞他们说：“伯乐善马”而“陶匠、木匠善制陶器和木器”，这也是那些治理天下的人的过错啊！