其安[1]易持，其未兆易谋；其脆易泮[2]，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。为[3]者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成[4]而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲[5]，不贵难得之货；学不学[6]，复众人之所过[7]。以辅[8]万物之[9]自然，而不敢为。

【注释】

[1]安：安静、安定。

[2]泮（pàn）：解散、破碎。

[3]为：强行干涉。

[4]几成：接近成功。

[5]欲不欲：欲，向往、追求；向往别人不向往的。

[6]学不学：学习别人不愿学的。

[7]复众人之所过：过，过错，不欲、贵难得之货、不学，这些是过错。复，纠正。

[8]辅：帮助。

[9]之：到，回归。

【译文】

事物在不动摇的时候容易把持，事情在没有征兆的时候容易谋划。脆弱的时候容易破碎，微小的时候容易消散。坏事没有成形时，就要去控制它，国家没有动乱时，就要去管理它。双手才能抱圆的大树，也是从细小的萌芽开始；高大的望台，也是由泥土堆起；遥远的行程，也是从迈出第一步开始。强行干预，就会失败；紧抓不放，就要失去。因此，圣人无所干预，所以不会失败；什么也不紧握，所以没有什么可失去的。普通人做事，常常功败垂成。因为在终点的时候没有保持谨慎。如果快要结束时，像刚开始一样小心谨慎，就不会有失败的事。因此，圣人向往众人不向往的，不看重难得的财物，学习众人不愿学的，以纠正众人的过错，使万物回归自然，却不敢强行有所作为。

【阐释】

从内容上讲，这一章与前一章异曲同工，仍然是具体的“无为”方法论。

成语“千里之行，如于足下”正是出自本章。比上一章有所增加的是，本章告诫人们要慎终如始，否则会功败垂成。

追求的目标越远大，越要付出更多的劳动，花费的时间也就越长。越是靠后面的工作，越是硬骨头，难啃。这时就需要更多热情和耐性。人的智力没有差别，普通人和有伟大成就的人，差别就在于有没有从始至终保持细心、热情、耐性。完成一项事情，需要一如开头的热情，提升个人修养更需要坚持如一。经受过时间的磨砺，一个人追求的智慧才会折射出恒久的光芒；在光芒中，人要沉淀品质，贮留芳馨。善始善终的本身也是一种修炼，有这种品质的人永远都不会沉沦，不会迷失；有好的开头，在过程中就能享受期待的喜悦和创造的乐趣；向着完的结局努力，一切品质就都是唯美的，是至善至真、至纯至爱的。

老子与其他学派的思想最大的不同在于“为而不恃，功成而不处”，他提倡的善始善终的实质是功成身退，即“贵生”。当一个将军帮助君王打下天下，就应该及时交出兵权，否则就是措火于薪。功劳是上天的，如果不相信上天，就应把功劳归于天子或国王，不然迟早会大祸临头。