治大国，若烹小鲜[1]。以道莅[2]天下，其鬼不神[3]。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归[4]焉。

【注释】

[1]小鲜：小鱼。烹小鱼时，不轻易翻动，喻安静，不躁动。王弼注：“不扰也，躁则多害，静则全真。故其国家弥大，而其主弥静。然后乃能广得众人心矣。”

[2]莅：莅临，有自上而下的方向性，可以引申为统治、管理。

[3]鬼：人内心邪恶的一面，鬼怪。神：鬼发挥其破坏力，作怪。

[4]德交归：应为“德交，归人”，即德行交融，回归到人身上，指人受到德的恩泽。

【译文】

治理大国，就像烹一条小鱼。用“道”管理天下，天下人心中的邪恶就不会出来作怪；不但不能作怪，即使作怪也伤害不到人；不但伤害不到人，圣人也不伤人了。二者都不伤害人，他们的德行就会相互交融，又恩及自身。

【阐释】

“治大国若烹小鲜”是对老子政治思想的高度概括。老子用“烹小鲜”来比喻一个成功的执政者应该举重若轻，降低紧张程度，提倡用一种比较从容、自然、自信的状态来稳定人心、稳定民心。

河上公把老子的“烹小鲜论”解释为：第一不必去肠子；第二不用去鳞；第三不要乱挠，恐其糜也。即第一是整体治理法，第二是无为治理法。其实这是“道”的两个特点，一个是浑然一体，一个是虚静无为。但这不是在提倡凡事一概而论，而是说要从整体上把握全局，不拘泥于细节。在具体实行过程中，势必要把大手笔分割成小动作。既要分析又要综合，分析是为了圆满完成事情，综合是为了避免方向上的偏差。这也说明，老子从来不是提倡绝对无所作为的，无为就不可能完成天下大事。但是在治理天下时，老子仍然强调“无为”。“无为”就不会过分，不会妄为，说得通俗点，就是不瞎折腾。

老子看重“无为”，提出“为无为”，提出“无为而无不为”，反复说明这个道理，多方运用这个道理，这是他的“道法自然”见解的发挥。他把这个道理运用在治国为政方面，认为鬼神不再有任何作为，是为政的人“无为”的结果，符合“道法自然”的无为规律。

另外，从中医的角度也可以解释文中所谓的“神”。中医认为，神就是心。心不是肉体的心脏，而是一个人的感受世界的能力。人人都有心，都有神。心神是人用来感触宇宙能量变化的能力。不过现代人的这种能力已经被蒙蔽了。而且，神这个字被广泛应用后，其意义也快速发生了变化，成了造物者的意思。“其鬼不神”的意思是，以“道”治理天下的执政者，他内心的邪恶欲望无法与天地沟通，不会出来为非作歹。“其神不伤人”的意思是，因为没有了邪秽，人与自然的沟通就是正能量的，当然不会伤害人了。这样的神，既利于一个人养生，也利于圣人治理天下。

总之，老子觉得如果按照大道来治理国家，就应该舒舒服服、顺顺当当的，百姓也会过着幸福和平的生活，而不是你争我抢、兵戎相见。以“道”莅天下的政治机构是存在的，但人民感觉不到它的存在。虽然老子的“大道乌托邦主义”不可能完全做到，但在任何时候对人类皆有启迪。