道生[1]一[2]，一生二[3]，二生三[4]，三生万物。万物负阴而抱阳，冲[5]气以为和[6]。人之所恶，唯孤﹑寡、不毂[7]，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁[8]者不得其死，吾将以为教父[9]。

【注释】

[1]生：在“道生一”中无义，或译成“就是”；在“一生二”中意为“分化”；在“二生三”和“三生万物”中意为“产生”。

[2]一：一就是“道”，意在说明“道”是独一无二的统一体。

[3]二：二指阴阳二气，万物都有阴阳两面。二者相互对立，万事万物在展现一面的同时，也包含着它的对立面。

[4]三：三不是三个，而是第三个。阴阳二气相互对立又统一于一个事物，就要相互作用，作用达到平衡时事物的状态就是三。所以，三译为由阴阳二气相互激**交融而形成均匀调和的状态，即下文的“冲气以为和”。

[5]冲：激**交融。

[6]和：均匀和谐的状态。

[7]孤、寡、不毂，都是不吉祥的指代，也是古时君主谦虚的自称。

[8]强梁：本指强横、霸道的人，此处指不信道、违背大道的人。

[9]教父：教育别人的开端、第一条。

【译文】

“道”是一个独一无二的统一体，它逐渐分化出阴阳二气，阴阳二气相互作用达到平衡调和的状态，阴、阳、调和状态这三者就演生出了世间万物。世间万物，都是展现一面的同时又包含它的对立面，两股力量相互激**交融，万物达到平衡和谐的状态。人所厌恶的，不过是孤、寡和不毂，但君王诸侯却用它们来自称。万事万物，想抑制它，它反而增强，想加强它，它反而受损。别人这样教导我，我也拿来教导别人。不遵道而行的人，不能善终。我将把这一点作为第一条教给别人。

【阐释】

本章，老子解释了宇宙的生成过程，并继续前一章阐释了他的辩证思想。

老子否定神的存在，而是通过“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”，创造性地把多元论的宇宙观发展成为一元论的宇宙观，并说明了宇宙的演变规律。一、二、三这几个数字，只是表示“道”生万物从少到多，从简单到复杂的一个过程。不能把它们看成具体的数量。

老子在其他篇章中多次提到“一”。例如，第十章中“载营魄抱一，能无离乎”；第二十二章“是以圣人抱一为天下式”。可见“道”就是一，一就是“道”。那么这个“生”是什么意思呢？是分化、发展。

这时的“道”是一种状态，是无的状态。从无中生出有，有就是这个“一”。说“一”的时候，在强调万物是从“道”开始，说无的时候，在强调万物从“道”来。“道生一”就是无中生有。“道”是无形的、无定量的，是不可感触的。“道”先于世界、先于万物而生。老子认为一开始没有万物。万物在没有形成之前，也就是万物无的状态的总和，就是“道”。“道生一”，也就是万物从无到有了。或者可以说，“道生一”，是无形的世界变成有形世界的过程。这既是一个时间上的过程，也是逻辑过程。物质世界的从无到有、由少变多，也就是宇宙的生成过程。

“一”可以是阴，也可以是阳，但只能是一个面。“一”有它的对立面，这就有了阴阳。“二”就是阴和阳。阴阳是有力量的，它们互不相容，必定要相互作用，这种相互作用的趋势，就是“三”，就是冲气。道生一，一生二，二生三，把“生”字换成“有”更好理解。道有一，也有零；一有它的对立面，这就构成了二；二有三，因为二中的两个一相互对立，所以要相互作用，这个趋势就是三。“三生万物”的“生”理解为产生更合适。在三的作用下，事物时而是这个一，时而是那个一。道生万物是逻辑上的生，不是真的像母畜下崽一样，能够看到万物从里面一个一个地出来。这就是“冲气以为和”。

“万物负阴而抱阳”是说，万物表现出来的一面就是阳，而产生变化的力量是它没有表现出来的阴的一面。“负”就是含有，“抱”就是表现。人应该学习万物，看到自己阴的一面，守住阴的一面，才不会加速它并反败为胜。阴的一面表现出来，可能就是人的失败甚至死亡。所以人是讨厌阴的一面的，当然也就讨厌“孤﹑寡、不毂”这样阴性的称呼。王公这样称自己，因为他们看到，要想自然地长久，或长盛不衰，就应该守住阴。这叫防微杜渐、防患于未然。看不到阴的一面，就会过分展现阳的一面，会逞强，这样的人就是强梁者。强梁者不得其死，是说过分而为的人，不会有善终。