将欲歙[1]之，必固[2]张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲夺之，必固与之。是谓微明[3]。柔弱胜刚强[4]。鱼不可脱于渊，国之利器[5]不可以示人。

【注释】

[1]歙（xī）：收敛、闭合。与下文“张”相对。

[2]固：暂且。

[3]微明：微妙的智慧。

[4]柔弱胜刚强，是从长远角度上说。王弼注：“柔弱者长久，刚强者先亡也。”

[5]利器：指刑法和育民政策等根本性的东西。

【译文】

（对待万事万物，）若要使它收敛，必先让它扩开；将要使它变弱，必先使它至强；将要使之废除，必先使之举现；将要从它那里夺取什么，必先事先给予什么。这就是微妙的智慧。柔弱最终会战胜刚强。鱼不能脱离水而存活，国家的根本不能展示给外人看。

【阐释】

本章所讲的用兵之道，与前面章节完全不同。没有了一贯的非战思想和无为主张，而只讲了取胜之法。所以有人提出反对，认为本章是在讲自然之道、辩证之法。但是“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”一句又与辩证法没有关系。

学习本章时，一定要和全书其他与用兵之道有关的章节结合起来（第三十、三十一、六十九章），不然容易误读。宋朝理学家朱熹就认为老子是个阴谋家，并说老子之心最毒。因为按照老子前面八句的意思，一个人要想灭掉对手，要先把对手夸得头脑发胀；想问别人借钱，要先借给他，下次再索还更多。这就不是直来直去，而是先搞弯弯绕蒙蔽别人，最后给予毁灭性打击。

朱熹误会老子了，老子不是军事家，没有人说他带过兵。其实老子只是利用自然规律而已。动物在斗架之前，身体都会先往后倾，这是在蓄势；一个人想要往前跑，必须得先往后蹬一下；黎明前的黑暗，比夜间其他时候都黑暗。如果说是老子阴险，不如说自然本来就阴险。其实，只有把自然规律用在邪恶的目的上，才能称得上阴险。用这个规律来抵御敌人入侵，来造福百姓，就不能说阴险，而要说聪明。人们常说，想要得到爱，先要付出爱。把这个规律利用到社交上，不但是聪明，而且还有哲学意味。

何况老子也揭示了这四种行为方式的原因——“柔弱胜刚强”。他说得很含蓄：刚强的必定会自己衰弱，衰弱的迟早会自己变得刚强。欲歙先张、欲弱先强、欲废先举、欲夺先与，只是加速了刚强变衰弱的进度。柔弱的一方，因为柔弱，便会有自知之明，而对方如果只看到自己刚强，就会骄傲。骄兵必败。自知者有危机感，能做到知己知彼，能谨小慎微，在战斗时会利用天时地利人和所有方面的因素，从而渐渐取胜，以弱胜强。