知人者智，自知者明。胜人者有力[1]，自胜者强。知足者富。强[2]行者有志。不失其所[3]者久。死而不亡[4]者寿[5]。

【注释】

[1]力：肢体的力量，与下文的强相比。

[2]强：此处意为坚持不懈。

[3]所：适合自己的地方。

[4]亡：指名声消亡。

[5]寿：指真正的长寿。

【译文】

了解他人，是聪明，了解自己，是智慧。战胜别人，只说明他有力气，战胜自己，才是真的强大。知道满足的人才会富有。坚持不懈的人，是有志气的。居住在适合自己之地的人，才能长久生存。死后名声不泯灭的人，才是真正的长寿。

【阐释】

本章是讲个人修养。在形式上，好像一反常态，不再“正言若反”，而全部是正面提倡。

老子最先提出“知人难”的论调。现代人也说“知人知面不知心”。确实，知人很难。

我们又说路遥知马力，日久见人心，但从发展的眼光来看，马力和人心都永远不可见。因为它们都会变。人心难知，因为人心易变，要想对一个人有深刻的洞知，最好知道变的因素，或者说，当你变化地看待一个人时，才是知人者明。

知人已难，自知更难。人们总是明察别人脸上的黑痣，却看不到自己脸上的疮疤；可以放眼千里，却很少看到自己的睫毛。“自知者明”，就是说能清醒地认识自己、对待自己，这才是最聪明的，最难能可贵的。人可以通过两个方法认识自己。第一，同类对比，此时知人是自知的先决条件，当然知人不必是深刻的洞知。不过，认识越是深刻，越是具有变化的眼光，自知也越深刻。第二，跳出来看自己。第三，换位思考。自知以后才会实事求是。

认识自己，是为了超越自己。明代哲学家王阳明说：“破山中贼易，破心中贼难”。我们都有哪些心中贼？不健康的情感、欲望和习惯等等，无处不在。心中贼的辩证说法是：自己的对立面。每个人心里都有两个自己。一个想为善，一个想为恶；一个想勤快，一个想偷懒；一个想抓紧，一个想放弃。不只凡人，圣贤也是如此。

“强行者有志”，不是说有志向就固执地实现，而是坚持正面的志向。反面的志向当然是不能实现的。当把志向升华成理想时，就必须把“强行者有志”的“强”字，理解成“坚持”，而不是“实现”。理想和“道”特别接近。“道”不是用来实现的，而是用来坚持的。理想也是如此。按照老子的哲学，万事万物有其“有”的一面，也有其“无”的一面。所以当你“实现理想时”，只是实现了理想“有”的一面，却永远实现不了“无”的一面。

不难发现，以上几个观点有某种递进关系。人在社会上活着，就要知人，知人是为了战胜别人。知人可以使自知，自知就能超越自己。一旦自知，就不会再去想战胜别人。前进的路没有尽头，应学会知足。在知足中前进，就有了理想，有了精神依托，这就找到了“道”。归依了大道，就不会妄动，就会守静，就会安土重迁。“道”是那个死而不亡者。可见，不管人是否有意识回归大道，最终都会回归大道。