贾琏在外面也打听不到父亲的消息，只能回到家中。看见平儿正守着凤姐哭泣。贾琏走近一看，凤姐已经奄奄一息，就是有多少怨言，一时也说不出来了。平儿哭着说道：“如今事已至此，东西没了还可以再置办，可是奶奶这样怎么能行，还是请个大夫来看看吧。”贾琏说道：“我的性命保不保得住还难说呢，哪有心思管她。”凤姐听了，微微睁开眼睛，也不说话，只是流泪，见贾琏出去，就对平儿说道：“事情虽是大老爷惹的，但是我如果不贪财，也不会有我什么事，我一辈子要强，如今却落到人后了。如果你还记得我曾经的好，我死之后，你就好好抚养巧姐，我在阴曹地府也会感激你的。”平儿听了，哭得死去活来。贾母听说凤姐病了，因为平时疼她，就让鸳鸯给她拿些银两过去，并找人给她医治，凤姐这才稍稍好了一点。

贾母见祖宗世职被革去，子孙被关押，邢夫人和尤氏等人日夜啼哭，凤姐也一病不起。虽然有宝钗、宝玉在身边劝慰，但也不能分忧，所以日夜不宁，思前想后，总是哭泣。一天，北静王过来传旨，对贾政说道：“现已查明，贾赦有聚众赌博、霸占民女为妻的恶行，现革去他的世职，发配到边远地区效力赎罪。贾珍等人的事情也已查明，他虽没有霸占尤二姐，但在其含冤死去后，却罔顾法纪，私自掩埋，现也革去他的世职，发往边疆效力。贾蓉因年幼，暂不追究，就地释放。念贾政多年在外为官，就不治其管家不严之罪。”贾政听了，感激涕零，忙叩谢皇恩。

送走北静王后，贾政忙把这件事告诉了贾母。贾母听到贾赦和贾珍被发配边疆，心里不免伤心。又想到他们要远行，少不得需要些银子，但贾赦等人的家当都被抄没了，就问贾政：“我这几年也不管家，他们那边东西也都被抄没了，现在你儿这究竟还剩下了多少？”贾政见贾母问，只能据实以告，说府里不但没了积蓄，还欠下了不少外债，贾母听了只能连连叹气。

过了几天，贾赦和贾珍回来辞行，贾母拉过他们的手，便大哭起来。众亲人又团聚在一起，不免伤心，没一个不落泪的。贾母知道他们马上就要走了，忙止住哭声，让鸳鸯把她放在里屋内的十几个箱子都搬了出来，里面是贾母从当媳妇起到现在几十年来积攒下的金银钱财等物。贾母又吩咐道：“我如今就剩下这些东西了，你们听我安排。给贾赦三千两银子，但只准拿走两千两当盘缠[1]，剩下一千两给你太太过日子。贾珍也分三千两银子，只准拿走一千，剩下两千也给你太太，这样各房仍过各房的日子。可怜凤丫头操了一辈子心，如今却弄得精光，也给她三千两，让她自己收着。还有这五百两给琏儿，明年将林丫头的棺木送回南方去。”分派好了，又对贾政说道：“你也是我的儿子，我也不能偏心。剩下的这些金银等物，大约还值个几千两，都给宝玉了。珠儿媳妇向来孝顺我，兰儿也好，也分给他们一些。我能给你们的已经都给了。”

贾赦、贾政等人见贾母这样，都跪下哭道：“老太太这样大的年纪，儿孙们不说孝顺，反倒让您散财，儿孙们真是无地自容！”贾母忙安慰了一番，贾赦和贾珍不敢再耽搁，赶快上路了。贾母看着他们走，又是一阵伤心落泪。

一天，宝玉过来给贾母请安，贾母便高兴地说：“你过来，我给你一样东西。”宝玉走到床前，贾母便把一块汉白玉递给了宝玉。宝玉接过来一瞧，只见那玉晶莹剔透，真是难得的珍品，赞叹个不停。贾母说道：“你喜欢么？这是我祖爷爷传给我的，我传给你吧。”宝玉笑着叩谢，贾母又笑着说道：“这玉他们谁都没见过，你也别和你老子说，到时候让他们知道了，该说我疼孙子不疼儿子了。”宝玉笑着出去了。

自那日以后，贾母就觉得胸闷、咳嗽、头晕目眩，饭也吃得少了。贾政忙让人请医调治，大夫来了说年纪大了，感染了风寒，过些日子就好了，开的也都是些家常的药。贾母吃了药，非但没好，病倒是一天比一天重了。贾政便请城里的大夫过来诊治，还是没效。贾政着急，知道贾母恐怕是不行了，便日夜守候在她身旁。

一日，贾母略微能吃进去点东西了，精神也好了一点。一个婆子在门外东张西望，王夫人就让彩云过去看看，问问是谁。彩云看了是陪迎春嫁到孙家去的人，便问道：“你来干什么？”那婆子说道：“我着急呀，迎春姑娘不好了。昨天和姑爷闹了一场，姑娘哭了一夜，昨天就被痰给堵住了，他们又不肯给请大夫，今天就更厉害了。”王夫人在里屋已经听见了，怕老太太听见了难受，便让彩云把人带出去说。岂知贾母偏偏听见了，便问道：“迎丫头死了么？”王夫人说道：“没有，就是病了，到这里问问有没有大夫。”贾母说道：“给我看病的大夫就很好，快请过去。”王夫人忙安排人过去。

这里贾母悲伤起来，说道：“我有三个孙女，大丫头是享尽了福死了，三丫头又远嫁，不能见面。迎丫头虽然苦，我想着总能熬出来，哪曾想年纪轻轻也要死了。留下我这么大年纪的人，活着干什么？”王夫人等人忙安慰。谁知过了一会儿，就有人悄悄来告诉邢夫人：“迎春姑娘死了。”邢夫人看贾母病重，不敢告诉，忙出来，回到屋就痛哭了一场。因为贾赦不在家，只能让贾琏过去看看。可怜一位如花似玉的姑娘，嫁过去没几年，就让孙家人给折磨死了。又赶上贾母病重，众人不能走开，只能容许孙家草草了结。

贾母的病越来越重，一时想起湘云，便让人过去瞧。回来的人告诉鸳鸯：“我们到了史大姑娘那儿，看她哭得不行，原来她的姑爷得了暴病，大夫看过说不能好了，最多是挨个几年。史姑娘着急，也知道老太太有病，只是不能过来请安了。还请我们千万不要在老太太跟前提起，免得她伤心。”鸳鸯听了，也不敢把这事告诉贾母。

贾政看贾母的病不好，就悄悄让贾琏置办棺木。这天，贾母让人扶着坐起来说道：“我到你们家已经六十多年了，从年轻的时候到老，福也享尽了。自你们老爷起，儿子孙子都是好的。就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到这里，拿眼睛四下里瞅。王夫人便把宝玉推到床前，贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉说道：“我的儿，你要争气啊。”宝玉嘴里答应，心里一酸，眼泪便流了出来，又不敢大哭，只能在旁边站着。

贾母又说道：“我还想再见一个重孙子，就安心了，我的兰儿呢？”李纨忙把贾兰推过去，贾母又拉着贾兰的手说道：“等你将来长大成人，要孝顺你母亲，也让她风光风光。凤丫头呢？”凤姐本来就在旁边站着，听到叫她便赶忙过去，说道：“在这里呢。”贾母说道：“我的儿，你是太聪明了，将来还是积积福吧。心眼实吃点亏，不见得就是不好。”凤姐忙答应着。贾母接着说道：“我们大老爷和珍儿在外面可乐了。最可恶的就是史大丫头，太没良心，怎么老不来看我。”鸳鸯知道缘故，也不敢告诉她。贾母又瞧了瞧宝钗，叹了口气，突然脸上发红。贾母又咬紧牙关，睁开双眼，把满屋子里的人都瞧了瞧，王夫人和宝钗忙过去，轻轻扶着她。只听贾母喉间略微动了一下，嘴角挂着笑就断了气，享年八十三岁。

贾母病故的消息一出，贾府上上下下的人连忙换上孝服，府内孝棚高挂。礼部听说此事，上报皇上，皇上念及贾家世代功勋，又是元妃的祖母，赏银一千两，让礼部去办理。众亲友虽然知道贾家败落，但看到皇上怜悯，也都来奔丧。贾府选择了吉时就开始入殓出殡。

因为凤姐在宁府办过丧事，这次贾母的丧事也让凤姐来操持。凤姐不顾自己有病在身，仗着自己的才干，想着这次能有一番大作为。鸳鸯也悄悄过来求她，希望她能把老太太的丧事办得风风光光。凤姐当然答应。但是贾政因为刚被抄了家，不想铺张浪费，凡事都要求从简，把办丧的银两都给了邢夫人。邢夫人知道凤姐大手大脚，凤姐去管她要钱，十次有九次是不给。

下人们知道没钱，哪个肯办事？不肯端茶，也不肯做饭，来吊唁（yàn）的人连口热茶都喝不上，屋里乱成了一锅粥。凤姐没钱给下人，也不敢把他们怎么样。鸳鸯看她以前是多么利落的一个人，现在怎么变成了这样，以为是她办事不用心。王夫人看见屋内乱糟糟的，也把她叫来数落了一顿。凤姐满肚子的委屈不敢说，只好含泪出来请求大家帮帮忙。众人见她这样，新仇旧恨加在一块儿，更加往死里作践她。一天，凤姐忙了一上午，刚坐到亭子里歇歇，就见一个小丫头跑过来说道：“二奶奶在这里呢，难怪大太太说，里面人多照应不过来，二奶奶装病躲出去了。”凤姐听了这话，一口气喘不上来，眼泪直流，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出鲜红的血来，身子站不住，就蹲到了地上，幸亏平儿过来把她扶住。

平儿忙告知了邢夫人和王夫人，邢夫人还不信，以为她是装病。下人们见凤姐都病倒了，更加乱了。鸳鸯见丧事办得不像样，在老太太灵前哭得昏死过去，大家把她扶起来躺了一会儿，才好点。鸳鸯说道：“老太太疼我一场，我就跟着去了。”众人都以为她是太过悲伤，也都没多理会。到了晚上，鸳鸯想起老太太平时对自己的好，又想到大老爷虽然现在人在外面，将来如果回来，自己也是难逃魔爪，不如死了倒干净，当晚就上吊自杀了。第二天，琥珀过来找她，才发现人早已凉透了。

大家赶紧把这事告诉了王夫人等人，大家听了，都哭着去瞧。贾政等人进来，叹息着说道：“好孩子，不枉老太太疼你一场。”又命贾琏去准备棺木，第二天给贾母送殡，就让她的棺木停在了老太太的棺木后，也算了却了她的心愿。因为银两短缺，贾母的丧事最后只能草草了事。

[1]［盘缠］指如今说的路费，也可指生活费。