第四十七回 探春远嫁金桂自焚(1 / 1)

这天,宝钗在贾母屋里,听到王夫人告诉贾母要给探春定亲一事。贾母说道:“既然是同乡,当然好,只是听说那孩子来过咱们家,怎么老爷没提起过?”王夫人说道:“连我们也不知道。”贾母说道:“好是好,只是路太远。虽然老爷现在在那里做官,但如果老爷哪天调任,我们孩子自己在那儿不是太孤单了么?”王夫人说道:“两家都是当官的,那边也许还能调入京城,也说不定。再说,那人家是老爷的顶头上司,人家都开了口,老爷好意思不给么?我想老爷已经打定了主意,只是不好做主,派人回来问问老太太。”

贾母说道:“你们愿意就行。但是三丫头这么一走,不知道几年才能回家一趟,恐怕都不能回来看我最后一眼。”说着,就掉下泪来。王夫人说道:“女孩子大了,都要往外嫁。迎春倒是嫁得近,可我时常听说她被女婿打,甚至饭都不够吃。就是我们给她送东西过去,也是到不了她的手。可怜这孩子什么时候才能出头呀!前几天我惦记她,派人悄悄过去看看,迎丫头躲在房里,不肯出来。老婆子们非要进去,一进屋看见我们迎丫头这样冷的天还穿着几件旧衣服,含着泪告诉婆子们说:‘回去别说我在这里受苦,这都是我的命,也不用送什么衣服东西过来,不但我收不到,还要挨一顿打。’老太太想想,这倒是在眼前,可是她过得不好,我们心里不是更难受。大太太居然也不管,大老爷也不出头,如今这迎丫头连我们这里的三等使唤丫头都不如。”

贾母听了,更加伤心。王夫人接着说道:“我想探丫头虽然不是我生的,但是老爷见过女婿,不好他也不会定亲的。只请老太太示下,选个好日子,多派几个人,送到老爷任职的地方,该怎么办,老爷也是不肯将就的。”贾母听了,也只能同意。只是宝钗在旁边听了这些话,心里暗暗叫苦,想着:“我们家的姑娘,属探春最出类拔萃,现在却要嫁得这么远,眼看着家里的人是一天比一天少了。”见王夫人告辞出来,自己也跟了出来。

赵姨娘听说探春这件事,倒是很高兴,心里想着:“我这个丫头,在家也看不起我。心里哪有我这个娘呀,还不如她的丫头亲呢。遇事不但不护着我,还净拿我开刀。如今老爷要接走,我也清净了。”一面想,一面跑到探春那边给她道喜,说道:“姑娘,你也是要高飞的人了,到了姑爷那边,自然是比家里好的。我生了你,却没能借上你的光。就看在我平时有七分不好,总还有三分好的分上,不要一走了,就把我忘在脑后了。”探春听了,只管低头绣花,也不说话。赵姨娘见她不理人,就赌气走了。

这边探春是又气、又笑、又伤心,只能独自落泪。坐了一会儿,就到宝玉那儿去了。宝玉见她就问道:“三妹妹,我听说林妹妹死的时候,你也在身边。我还听人说听见了音乐声,你听到了么?”探春说道:“那夜是奇怪,确实有乐声,听起来也不像是平常的音乐。”宝玉听了,更加相信是真的,又想起那日的梦,觉得黛玉肯定是回仙境了。过了一会儿,探春走了,宝玉就去见贾母,把紫鹃要过来服侍自己,贾母也答应了。

紫鹃心里本不愿意,但是贾母的安排,自己也不能违抗,只能从命。只是在宝玉跟前,不是唉声就是叹气。宝玉背地里拉着她,低声下气,要问她黛玉的事情,紫鹃也从没好话回他。宝钗倒觉得她很忠心,也不怪她。雪雁被贾母放出去嫁人了,其他服侍过黛玉的小丫鬟,也都分给了众人。

宝玉本就想念黛玉,听探春说起音乐,更觉得黛玉是回仙界了,心中也就高兴了许多。突然又听到宝钗和袭人说探春要远嫁,不禁悲从心中来,大哭大闹。宝钗等人忙安慰,他才好了。贾母知道探春要远行,就让凤姐置办嫁妆。凤姐领命后,就去办了。几天后,探春含泪辞别贾母和王夫人等人,远嫁他乡了。

再说薛姨妈这边,薛蟠还在牢里关着,他那媳妇金桂也不是能耐得住寂寞的人,整天找茬儿惹事,气得薛姨妈天天抹泪。这天,金桂又想起平时和香菱的恩怨,就心生歹意,想要作践死她。她跑到薛姨妈跟前,又是哭又是闹,把香菱要到了自己房里。这天,香菱病了,金桂就让她的丫头宝蟾去做两碗汤,说要和香菱一块儿喝。宝蟾看她对香菱这么好,气得直瞪眼,但也只能照办。这边香菱和金桂正在喝汤,就见那金桂突然大喊一声,躺在地上打起滚来,两手在心口那儿乱抓,两脚在那儿乱蹬,鼻子里和眼睛里都冒出好多血,不一会儿就断了气。薛姨妈等人过来一看,这不是中毒是什么?

宝蟾在旁边,一把就抓住了香菱,说是她下药害死了金桂。薛姨妈一时也没了主意,就让人先把香菱捆起来,又把贾琏找来帮忙。宝钗刚好回来,就对薛姨妈说道:“我看这毒不像是香菱下的,不是说汤是宝蟾做的么,她的嫌疑应该最大,不如也把她捆起来审问。”薛姨妈听了觉得也对,就让人把宝蟾也捆起来。宝蟾刚刚还在张狂得意,这下也没了声。

夏家的人听说金桂死了,夏母就连忙赶了过来。因为金桂出嫁,夏家后继无人,夏母就又过继[1]了一个儿子,谁知也是个不争气的,没几年就把家当都败光了。金桂的母亲一来,看见女儿死得惨,便又哭又闹。夏家那个儿子上来就要打人,被贾琏拦住,夏家跟过来的人也都一拥而上跟贾家的下人们打了起来,薛姨妈这儿闹得是人仰马翻。夏母一定要去报官,薛姨妈看此事也瞒不住,就让贾琏去通知官府的人过来验尸。

宝钗在旁边对夏母说道:“你们也不用在这儿闹,那汤是宝蟾做的,问问她不就知道了。”说着就让人把宝蟾带过来。见了她,夏母就问道:“小蹄子,是不是你害死了你们奶奶?”宝蟾一听这话急了,乱嚷嚷道:“别人赖我也就算了,怎么你们也说是我,不是你常和我们奶奶说,叫她别受委屈,把他们薛家闹得家破人亡时,就卷了东西一走,再找个好姑爷。”还没等金桂的母亲说话,周瑞家的就说道:“真是什么样的人家,养出什么样的姑娘!”夏母恨得咬牙切齿,对宝蟾说道:“我们待你不错呀,现在居然这么和我们说话,一会儿见了官,我就说是你药死你们奶奶的。”宝蟾气得瞪着眼睛说道:“请太太放了香菱吧,犯不着白害人,等见了官,我自然会把事情说明白的。”

宝钗听出这是话里有话,就让她说明白。宝蟾也怕见官受苦,就说道:“我们奶奶天天抱怨说,怎么就瞎了眼,嫁给了薛蟠这么个混账东西,假如当初是嫁给薛蝌就好了。又见薛蝌每次见香菱都是和颜悦色的,见自己却是避之唯恐不及,就对香菱心生怨恨。”夏母说道:“你胡说,她要是恨香菱,想害她,怎么会自己喝了那碗有毒的汤?”宝蟾接着说道:“奶奶今天让我做汤,我心里一时气不过,想着凭什么让我侍候香菱呀,就在一碗汤里加了一大把盐,并做上了记号,本想着是给香菱喝的。谁想还没等进屋,奶奶就出来让我去办事,把汤也端走了。等我回去的时候,在门口看到奶奶不知道在往汤里放什么,我也没多想。看那有盐的汤放到了奶奶这边,我怕奶奶喝了会骂我,就说外面有人找奶奶,先把奶奶支出去了,再把那两碗汤调换了一下。现在想来,是奶奶往香菱的汤里下药,想要毒死她,怎承想却毒死了自己,这真是害人反害己呀。”众人听了,又把事情前前后后想了一遍,觉得恐怕就是如此,便把香菱放了。

夏母一听这话,心虚起来,还想狡辩。薛姨妈等人你一言我一语说着金桂这些年的恶行恶状。正吵着,就听有人来报说官府的人来了。夏母怕这样的丑事传出去,对女儿不好,况且人已经死了,何苦再让她背个恶名,就对薛姨妈说道:“千错万错,都是我这该死的女儿不长进,这也是她自作自受。若是事情惊动了官府,大家脸面上都不好看,求太太把这件事就这么了了吧。”薛姨妈也想息事宁人,就让贾琏打发了官府的人,又命人买棺入殓了事。

[1][过继]指自己没有儿子,收养同宗之子为后嗣。也指入养父之家为其后嗣。