宝玉成亲这天，黛玉白天已经昏死过去，只剩下一口气了。紫鹃在旁也哭得死去活来。到了晚上，黛玉像是缓过来一些，微微睁开双眼要水喝。紫鹃忙拿过来一碗梨汁，喂她喝了几口。黛玉闭着眼睛，静养了一会儿，突然睁开眼睛，一把抓住紫鹃的手，说道：“我恐怕是不行了，你服侍了我几年，本指望我们能一直在一起，不想我……”说着，又喘了一会儿，闭了眼睛歇着。紫鹃见她拉着自己的手不肯松开，也不敢挪动。听她刚才的话，心也是凉了半截。过了半天，黛玉又说道：“妹妹，我在这里没有亲人。我的身子是干净的，你好歹让他们把我送回南方去。”说到这里，就闭了眼不言语了，连喘气都吃力了。

紫鹃看她不好，一下子就慌了神，因为大家都忙着宝玉的亲事，根本也找不到人来帮忙，就想起了李纨。因为她是寡妇[1]，娶亲这样的喜事，应该忌讳她这样的人，就派人去找她。李纨正在家中给贾兰改诗呢，就见一个小丫头慌慌张张跑进来说道：“大奶奶，林姑娘恐怕是不行了。”李纨听了，吓了一大跳，也来不及多问，赶快起身往出走，一边走一边落泪，心里想着：“姐妹毕竟在一起处了那么久，她的样貌才情，更是世间少有，怎么就小小年纪客死他乡呢，真是可悲可叹呀！”一面想一面急急往潇湘馆赶。

黛玉这边，刚好探春过来探视。紫鹃见了，忙悄悄地说道：“三姑娘，你快去瞧瞧林姑娘吧。”说完，就泪如雨下。探春过来，摸了摸黛玉的手，已经冰凉了，忙叫人端水过来给她擦洗。正擦着，猛然听到黛玉大声叫道：“宝玉，宝玉！你好……”说到这里，就浑身出冷汗，不作声了。紫鹃忙给她拢拢头发，只见黛玉两眼一翻，一缕香魂，就此归天了。

黛玉断气的时候，正是宝玉和宝钗拜堂成亲的时候，紫鹃等人大哭起来。探春想起她昔日的可爱，今日的可怜，更加伤心。因潇湘馆离新房较远，所以那边也没听见。大家正在痛哭，忽然听见一阵音乐之声，再细听，又没有了。探春走出门，只看见风吹竹动，好不凄凉。

李纨走到潇湘馆门口，听见里面有哭声，估计是人已经死了，进了门，看见紫鹃便问道：“怎么样了？”紫鹃想说话，但是喉咙哽咽，一句话都说不出来了，那眼泪就像断了线的珠子一般往下滚，只能伸手指了指黛玉。李纨过去一看，黛玉已经断气，想起昔日的姐妹情谊，也是禁不住流下泪来。

李纨哭了一会儿，回身不见紫鹃，便赶忙出来找。只见紫鹃正坐在外面的椅子上，脸色蜡黄，闭了眼，只是流泪，那鼻涕眼泪已经把衣服弄湿了一大片。李纨忙叫她，她才慢慢睁开眼，李纨说道：“傻丫头，这都什么时候了，还只顾着哭，还不给林姑娘擦洗，换上新衣服。难道让她一个女孩家，光着来也光着走么？”紫鹃听了这话，也止住了哭声，进去给黛玉擦洗穿戴。

这边，贾母等人把宝玉安顿好后，刚走出来，凤姐便把黛玉死的事情说了。贾母和王夫人听了，都吓了一跳。贾母流着泪说道：“是我弄坏了她呀，只是这丫头也太傻了。”说着，就要去园子里，但又惦记着宝玉，两头难顾。王夫人含泪说道：“老太太还是别去了，身子要紧呀。”贾母无奈，只好叫王夫人去一趟，又哭着说道：“你替我告诉她，不是我忍心不去送她，只是有个亲疏远近。她是我外孙女，当然也是亲的，但要是和宝玉比起来，就不行了。倘若宝玉有个好歹，我怎么见他父亲呢。”王夫人忙安慰，过去之后，吩咐人要好好办丧事，因为惦记着宝玉，就急匆匆地回来了。

宝玉这边，自从吃了那大夫的药，有时还算清醒，大家担心他的病，也都不敢告诉他黛玉去世的消息。一天，宝玉见众人不在，只有袭人，便拉着她的手说道：“宝姐姐怎么来了，我记得老爷给我娶的是林妹妹，怎么被宝姐姐给赶出去了？她为什么要赖在这儿不走？我想说，又怕得罪她，你们听见林妹妹哭了么？”袭人不敢明说，只能说道：“林姑娘病着呢。”宝玉说道：“我瞧瞧她去。”说着挣扎着就要起来，只是连着好几日没吃什么东西，身子也不能动了，就哭着说道：“我要死了，只是有一句心里话，希望你去告诉老太太。反正林妹妹也是要死的，我如今恐怕也不行了，两处两个病人，反正都要死，不如现在就腾出一间房子，趁早把我和林妹妹放到一起，活着我们就在一块儿医治，死了我们就葬在一起。你要是听我的话，也不枉我们这几年的情分。”袭人一听这话，哭得是哽咽难言。

宝钗刚好回屋，听到这段话，便说道：“你放着病不治，干吗要说这些不吉利的话？老太太才好了点，你又来惹事。老太太一生就疼你一个，如今八十多岁的人了，虽然不图你什么，但盼着你将来成人，也不枉她这些年的苦心。太太就更不必说了，一生的心血都在你的身上，膝下又只有你这一个儿子，你要是死了，叫她以后怎么办？我看你这病就是邪病，没什么大碍，养养就好了。”宝玉听了，一时也不知该怎么回答，就说道：“你说这些大道理给谁听？”宝钗听了这话，便说道：“实话和你说吧，那两日你人事不省的时候，林妹妹已经死了。”宝玉忽然坐起来，大声叫道：“真的死了么？”宝钗说道：“当然死了，难不成我还咒人死？老太太和太太知道你们兄妹关系好，都不敢告诉你。”

宝玉听了，不禁放声大哭，倒在**，突然眼前一片漆黑，昏了过去。朦胧之中就感觉有人走了过来，仔细一看，原来自己到了阴曹地府[2]，走过来的是两个阴间的小鬼。宝玉忙上前去问：“你们见到林黛玉了么，我要找她。”那两个小鬼说道：“是姑苏林黛玉么？”宝玉忙点头说正是。小鬼说道：“她不在这里，已经归入太虚幻境了。”宝玉忙问：“那我怎么样才可以见到她？”小鬼说道：“你若有心寻访、潜心修养，终有一天是可以见到的，但若是你自己寻死，恐怕是无缘再见了。”宝玉听了这话，心口一疼，忽然听见有人在叫他，睁开眼睛一看，不是别人，正是贾母、王夫人、宝钗等人围着他哭泣，自己躺在**，看见桌上红灯、窗前明月，原来还身处人世之间。他定神一想，原来是场梦，不禁吓得一身冷汗。大夫进来诊脉，发现宝玉的病倒是比以前好了许多，脉象也平稳了。

过了几天，宝玉渐渐好了起来，虽然想起黛玉，也不免伤心，但袭人每天都在旁劝慰，又说宝姑娘为人是如何宽厚，如何善良。宝玉听了想起黛玉，也心酸落泪，想要寻死，又想到梦中之言，自己也怕老太太和太太伤心，心中又想起金玉姻缘这一说，到现在算是相信了，也只能认命。

宝玉的病虽然一天天好起来，但是仍痴心不改，总想要去黛玉的灵前看一看。贾母知道他病还没有痊愈，不让他胡思乱想。可越是这样他心中越郁闷，病情更是反复。倒是大夫看出了他的心病，劝说贾母等人不如让他趁早打开心结，病还可以好得快些，贾母便答应了。

宝玉听了，马上就要去潇湘馆。贾母只能让人找来长椅子，把他抬过去，自己带着王夫人等人先过去。一到了潇湘馆，看见黛玉的灵柩[3]，贾母已经哭得泪干气绝，凤姐再三安慰，她才好一些。李纨又把贾母王夫人请到里屋坐着，自己到一旁独自落泪。宝玉一到，想起以前和林妹妹的种种，今日却屋在人亡，不禁号啕大哭。又想起他们以前是何等亲密，今日却是生离死别，怎能不伤心欲绝。众人怕宝玉再犯病，都过来劝解，宝玉却已经哭得死去活来，大家忙把他搀扶起来。宝玉又要见紫鹃，问林妹妹死前可有什么话。紫鹃本来深恨宝玉，现在见他如此伤心，心里才好受点，又见贾母和王夫人在这里，也不好数落他，便将林姑娘怎么得病，怎么烧手帕、烧诗稿，还有临死之前的话都一一告诉了他。宝玉听了，哭得差点没昏死过去。探春趁势又把黛玉临终前嘱咐把她的棺木带回南方的话告诉了贾母。贾母和王夫人等人又哭了起来，多亏凤姐巧言安慰，才好了一些。凤姐便请贾母回去。宝玉哪里肯走，怎奈贾母逼着，只能勉强回房。

过了段日子，宝玉的病好了。宝钗有时高兴，就找书来看，和宝玉谈论书中的内容。他虽然也能说上几句，却没有以前那么机灵了。宝钗也知他是失了玉的缘故，不好再勉强。宝玉到底是爱动不爱静，时常回园子里去逛逛，但贾母等人怕他触景生情，再旧病复发，所以也不让他去。再说亲戚姐妹们，史湘云因为叔叔回来，给接回家了，而且已经定了亲，过不了多久，就要出嫁了，所以也不怎么过来。偶尔有事过来，也不肯再像从前那样和宝玉谈笑风生了。现在只有李纨、探春和惜春仍在园子里住。贾母因为元妃的事情之后，家里接二连三地出事，凤姐的病也是时好时坏，无暇顾家，就让李纨和探春搬出园子，就近照顾家里的事情。惜春一个人也不敢在园子里住，也就跟着搬了出来。自此之后，大观园就没人居住了，园子也就渐渐荒废了。

[1]［寡妇］死了丈夫的妇人。

[2]［阴曹地府］又称阴司、阴府，或称冥界等，是神话和宗教中的概念，指人死以后居住的世界。

[3]［灵柩］死者已经入殓的棺材。